第三节 兄妹如此重逢
牛伏波没有注意许莲芳的情绪，精力全部集中在许云祥身上，他对屋里说：
“许队长！你的漂亮妹妹从大上海回来了，特意回来给你这哥哥和嫂嫂，还有侄儿侄女拜年的。”
这时，许云祥在里面说：
“哦呵----是哪个胀多了鱼肉，逗这号干把。”
牛伏波说：
“许队长！你还不快起床，你的美丽妹妹莲芳回来了。”
许云祥问：
“哎呀！又是伏波呀！昨晚是你把我从队屋里挤走。今天这大清早的，你又来吵我的早觉。你讨嫌不讨嫌呀？”
牛伏波说：
“太阳都晒到屁股了。你快起来开门吧！”
许云祥埋怨道：
“你这个牛伏波！早早晚晚都被你闹得六神不安。是不是你嫂子不在屋里，你就作糙呀？”
牛伏波说：
“你妹妹回来了。你还不快起来，还在屋里婆婆妈妈，还在屋里啰里啰嗦。 ”
许云祥说：
“你这是明摆着骗我嘛！我妹妹她要是回来，肯定会事先写信告诉我嘛！”
牛伏波说：
“我给你把妹妹送回来了，你还不相信。莲芳！我们走吧！上我家里去，你哥哥不认你这亲妹妹，你也就不理他那亲哥哥了。”
牛伏波朝莲芳快乐地笑了笑。他以为莲芳也会快乐地笑。
许莲芳却低头不语，捻着自己的衣衫角角儿。
许云祥在门里说：
“我妹妹要是没有回来，看我把你牛伏波揍成扁粑粑。”
话没落音，“吱哑”一声响，房门开了。
许云祥站在门里，连连揉着睡意朦胧的双眼，呵欠一个接着一个。他问：
“伏，伏波，哦呵----你到底有什么事呀？”
牛伏波说：
“你终于开门了。你睁开眼睛看看，站在你面前的到底是谁？”
许云祥说：
“不就是你牛伏波吗？”
牛伏波对着许莲芳说：
“莲芳！你见了五年不见的哥哥高兴得话都说不出来了是吧？快喊哥哥唦！”
许莲芳显得无动于衷，没有半点热情。
牛伏波抓住许莲芳的手腕，往房门口拉近了一步，对许云祥说：
“我的许云祥同志！你睁开眼睛看看，这到底是谁！”
许云祥停止了揉眼，朝前看了看，惊讶地后退了一步，又前进了两步，盯着妹妹连声说：
“啊！妹妹！啊！莲芳！我的天啦！真的是我妹妹回来了。”
许云祥浑身的睡意飞得无影无踪了，瞪大眼睛，盯在门外的妹妹身上，高兴得手足无措，只晓得重复道：
“啊！妹妹！啊！莲芳！我的天啦！真的是我妹妹回来了！真的是我妹妹回来了！”
许莲芳望着哥哥，不冷不热地说：
“是的！是我回来了。”
牛伏波说：
“云祥哥！你硬是喜欢痴了吧，像根木桩钉在原地不动，你还不快点把妹妹接进屋里，把屋里好吃的东西拿出来，招待远道而来的妹妹呀！”
许云祥这才如梦初醒，连声说：
“哦！妹妹快进屋！妹妹快进屋！哥哥我给你弄好吃的东西。”
许莲芳没答话，也没点头，态度很平淡。
牛伏波以为是因为当着他的面，莲芳故意装出这种神态。他也就没介意，更没往深处想。
许云祥退到堂屋当中，手里拖板凳，嘴里责怪地说：
“妹妹！你从上海回来，怎么不事先跟哥哥我给个信呢？你是要给我一个惊喜是吧？”
许莲芳拉拢一条柳木板凳，坐下，这才开口回答：
“给信，也是回来；不给信，也是回来。”
许云祥边穿衣服边问：
“这一绝早到屋，是从常德搭乘早上五点的航班下来，从新兴嘴码头上的岸是吧？”
许莲芳回答说：
“我是怎么回来的，你就别管了。反正我已经到家了。”
许云祥说：
“我做哥哥的关心你嘛！从大上海，到这西洞庭湖畔，一两千里路程，山高水远，云遮雾阻，你长得这么漂亮，社会上的小人又多，我做哥哥的担心你一路上的安全嘛！”
牛伏波说：
“昨夜在队屋里，我不是告诉你了，她昨日从常德下南门搭晚班船下来的，独自从新兴嘴码头上岸，穿过柳林滩时，还真遇上了小人……”
许云祥不知是惊讶，还是恐慌，嘴唇颤抖着，连连追问：
“什么？什么？你昨夜讲的在柳林滩遇到三个流氓的，还是我妹妹呀？你，你这家伙，为何不早些告诉我呀？”
牛伏波说：
“你当时讲些那样难听的话。叫我怎么好把真实情况说出口呢！”
许云祥不耐烦地打断了他的话，说：
“算哒！算哒！莫讲哒。越讲越怄人。怄得死的，早就被你这家伙怄死了。哎！我真的会被你这家伙怄死！”
牛伏波哈哈一笑道：
“看你以后还开那些低级玩笑啵？玩笑开得太低级了，是要付出代价的。我的许队长同志你晓得啵？！”
许云祥说：
“我不跟你这号人讲了。”
牛伏波乐呵呵地说：
“你不想跟我讲，我还懒得跟你讲呢！这大过年的时候，农民都放了假，谁也管不了谁，你别把自己当队长！”
许云祥没兴趣与牛伏波对嘴，他转对妹妹问：
“妹妹你，你昨夜，你昨夜住在哪个屋里？”
许莲芳盯着哥哥脸上，没有答话。
牛伏波说：
“你是关心妹妹昨夜睡在哪里的吧？我告诉你，莲芳她昨夜睡在我屋里的。正因为这样，我才去队屋里找你搭铺唦！”
“啊！”许云祥失惊地叫了一声，瞟了一眼妹妹，又望着牛伏波，显出一副格外感激的神态，说：
“那，那麻烦你了。”
“这算什么麻烦！”牛伏波站起身，朝放在睡屋踏板上的行囊努努嘴，说：
“这是你妹妹的东西，你捡拾一下。我走了。”
“急什么啰！”许莲芳对这屋里，对面前的哥哥，没有表露出丝毫久别重逢的激情。她只怕伏波走了，自己留下会孤独。她赶紧挽留：
“伏波你还留下多坐一下下儿唦。”
牛伏波说：
“你们兄妹分别了五年，有好多话要说。我留在这里，会影响你们交谈。”
牛伏波说着，跨出门槛，走到禾场上，头也不回地朝排灌渠堤上走去。