第二节 一对恋人打赌
许莲芳听了伏波介绍的他与她哥哥的对话，轻轻摇了摇头，意味深长地说：
“嗨！我这个哥哥呀……”
牛伏波问：
“莲芳你哥哥怎么啦？”
许莲芳说：
“伏波我求你别提我哥了好不好？”
伏波心里一怔，暗暗画了一个问号，他想莲芳不让提她哥哥必定有她的理由，他如果再提那就是给心上人添烦了。他说：
“莲芳我听你的。”
许莲芳说：
“谢谢你！伏波你还是像五年前那样最能理解我。”
牛伏波笑了笑，踏上阶檐，扬起右手，连连敲着房门，对屋里喊道：
“云祥哥！云祥哥！你妹妹回来了。”
没有回音。
牛伏波加大敲门力度，提高嗓门喊道：
“云祥哥！云祥哥！你妹妹回来了。”
依然没有回音。
牛伏波对准门板，擂了两拳，进一步提高嗓门喊道：
“云祥哥！云祥哥！你妹妹回来了。”
还是没有回音。
牛伏波再要擂门，他的手被许莲芳一把抓住了。他对莲芳问道：
“莲芳怎么啦？”
许莲芳回答：
“伏波你别喊了。他不在家。”
牛伏波说：
“你哥在家。”
许莲芳说：
“他要是在家，你这么擂门，你这么高喊，他还不答应吗？”
牛伏波说：
“你这就太不了解男人了。”
许莲芳问：
“你是什么意思？”
牛伏波说：
“真正的大男子睡着了，就是天上打雷也不会醒。”
许莲芳问：
“睡得那么深吗？我不相信！”
牛伏波反问：
“人睡如小死。这话莲芳你听讲过没有？”
许莲芳如实回答：
“从小就听讲过。”
牛伏波说：
“聪明的老祖宗用五个字高度概括了这种现象嘛！你哥哥就是这种典型的睡后如小死的人。那年冬天全县组织劳动力修金石垸撇洪河，在校学生星期天都要去参加。我和你哥哥几个人星期六夜里去，星期天天亮前赶到，从早到晚挑一天土，压断几副撮箕系。星期天夜里赶回家，星期一早上赶到学校上课。”
许莲芳说：
“伏波你到底要对我说什么呀？把个话题扯这么远。不是太离谱了吗？”
牛伏波说：
“我一点都不离谱。我是讲你哥哥睡觉的故事给你听。”
许莲芳问：
“我哥睡觉还有故事？我怎么从来没有听说过？”
牛伏波说：
“我正是要讲给你听嘛！”
许莲芳说：
“我不听都知道，肯定是你编的，你反正会编故事，把个《看牛伢儿演大戏》编得出神入化，看了你们兄弟演出的人没有不说好的。”
牛伏波见许莲芳脸上露出开心的笑容，心里暗暗高兴。这就是他需要的效果。他说：
“你要说编故事，这整个世界就是一个编出来的大故事嘛。”
许莲芳说：
“伏波你又扯远了。你就把我哥睡觉的故事讲完吧！”
牛伏波说：
“我和你哥哥几个，天擦黑的时候从大泛洲乘渡船过河，上岸，抄近路穿过周鸬鹚湾里，登上沅水南岸大堤，朝新兴嘴前进。走着走着，忽然听到队伍里发出鼾声，以为是谁开玩笑，就没当回事，继续往前赶路。走了两三里路，到了新兴嘴，这鼾声越来越大，经过航运公司售票处时，门口有盏路灯正好亮了，我们几个不约而同的停下步子，要把真正打鼾的人找出来。”
许莲芳插话问道：
“你们找出是谁了吗？”
牛伏波回答：
“就是你哥哥许云祥。大家停下来，他也停下来了，一句话不说，站在那里打鼾。都以为他是开玩笑，喊他，他不答。推他，他不理。大家继续往前走，他也走，大家突然停，他也停。大家加快脚步，他也加快脚步。”
许莲芳怎么也不相信，伸手点了一下牛伏波的额头，嘴里说：
“你编的。你最喜欢编。”
牛伏波发誓：
“我要编的是小狗。”
许莲芳问：
“那后来呢？”
牛伏波说：
“我们经过西林大队部，穿过铁路坡大队李家湾生产队，抵达碧莲河碈口，走了七八里路下来，他还在打鼾。又顺春柳湖南岸大堤走了一里多路，到达老渡口电力排灌站前面，大家要分手各自回家了，他还在打鼾，不论对他大喊，对他猛拍，他就是不醒。这可把我们几个吓坏了。都不知怎么办才好？”
许莲芳问：
“最后怎么样呢？”
牛伏波说：
“最后你哥哥到底怎么样了？请听下回分解。”
许莲芳挥起小拳头，朝牛伏波肩上挥打，嘴里嗔怪道：
“这世界上的男子就你最坏，瞎编乱造，败人不要本本儿。听你这一说，我哥他不是睡得像头猪了吗？”
牛伏波哈哈笑道：
“你哥哥比猪可厉害多了。你那里见过有走路睡觉的猪呀？就是有这样的猪，也早就被主人打醒了。你看如今眼目下，你和我又是擂门，又是高喊，又是大声说话，他都没有醒。你说他睡觉的功夫比猪厉害多了吧！”
许莲芳说：
“你这是对我哥哥的诽谤，污辱。我哥哥肯定不在家里。”
牛伏波看到许莲芳生气的样子，越觉漂亮可爱。有些女人就是这样，不生气不显美，越生气越显美。伏波心里高兴极了。他坚持说：
“我敢打赌，你哥哥他肯定就在屋里，而且就在这间主睡房里。你相信不相信？”
许莲芳说：
“我不相信！”
牛伏波问：
“你敢不敢打赌？”
许莲芳说：
“我敢打赌。你说赌什么？”
牛伏波说：
“谁赌输了，谁用十分钟时间，下到屋后的春柳湖里捞条鳜鱼上来，炖汤，丰富这正月初二的早餐。莲芳你说好不好？”
许莲芳说：
“新鲜鳜鱼炖汤，我最喜欢。”
牛伏波问：
“你我现在打赌开始，你说好不好？”
许莲芳说：
“你赌我哥哥在家还是不在家？”
牛伏波说：
“我赌你哥哥在家。百分之百在家。莲芳你呢？你赌哥哥在家，还是不在家？”
许莲芳见牛伏波说得这么肯定，她的看法有点动摇了，因为她想到以前凡与伏波有过深交的人都评价他有神机妙算的功夫。但她无论如何不相信哥哥在屋里叫不醒，如果换成是她在屋里，早就被叫醒了。她还是坚持说：
“我赌哥哥不在家。他要是在家，你对他这么大喊大叫，他都不醒来，那不真的睡成猪了呀？”
说到这里，她又重重地补了一句：
“不过我哥他也的的确确是头猪！”
“是谁在外面讲我的坏话呀？这正月初二大清早的，就把我吵醒，讨嫌不讨嫌呀？”
牛伏波吐了一下舌头，朝里面指了指，又指了指自己，那意思是说他赢了。
许莲芳听见哥哥的回答，惊得目瞪口呆。她心里暗暗说：伏波这个人真是不一般呀！将来必成大气！她钦佩地看了自己的恋人一眼，庆幸自己选对了人。女人一生的幸福，决定于婚姻是否成功，成功的婚姻决定于恋爱的对象选得准不准。她提醒自己，选准恋爱对象只是幸福的开始，要想长久幸福，女人就一定要跟上男人的思想、学识和能力。如果在这些方面落后太远，就有被男人抛弃的危险。从这时开始，许莲芳就给自己的婚姻定下了一种危机感。她认为只有时刻有危机感，才会不断进取，做一个永远令自己男人满意的称职女人。