第十一卷 兄妹重逢
    第一节
    姑娘心事重重
    正月初二的早晨，西洞庭湖大地，不仅过年的欢乐氛围丝毫未减，还增加了热闹和喜庆的气息。这天是西洞庭湖人走亲访友，相互拜年的高峰期。姐妹连襟、姑父姑母、舅父舅妈、表姐表弟，你上我家，我上你家，相互拜年。平时因为生产忙、生活忙，没顾得上看望的叔祖姑祖姨祖，表舅表姨表姑，这一天里都要抓紧上门拜年。不在乎礼轻礼重，重在人到人情到，切不可把这些远一点的亲戚走丢了。都还没有出五户，血管里奔涌的是同样的血液，气质里传承的是同样的基因。所以，正月初二这天路上的行人格外稠密。
    碰巧正月初二赶上个大好晴天，一轮火红的旭日，从洞庭湖那边冉冉升起，悬挂在县城的宝塔上空，放射出无数支金箭，把西洞庭湖大地照射得五彩缤纷。南天底下的金牛山，西天底下的武陵山，都渐渐露出了伟岸的雄姿。湖场、田地、村庄、河流、小溪，处处流淌甜丝丝的空气，每丝甜润的空气里依然弥漫着爆竹的硝烟味。
    春柳湖东岸，龙寿县城宝塔上空的太阳升高，照亮了春柳湖西岸，德山孤峰岭的千佛塔，十里之外沅水上游的常德古城越来越展示出美丽的魅力。
    走亲访友的男男女女，老老少少，行走在春柳湖南岸的大堤上，行走在老渡口电力排灌站通向南天底下的排水渠堤上，看上去像鱼儿咬尾似的，你来我往，穿梭不断。
    排水渠堤上，牛伏波替许莲芳背着沉甸甸的行囊，走几步，停一下，又走几步，又停一下。他眼前出现了一座翠竹掩映的篱笆小院，他走下排水渠堤，站在禾场边上，笑盈盈地对着还在排水渠堤上缓缓移步的心上人许莲芳说：
    “莲芳你看！到你家了。你高兴吧！”
    许莲芳点点头，淡淡地说：
    “嗯！是到家了。”
    牛伏波见她这副冷漠神态，一点也不像离家五载，重归故里的人，缺乏热情和快乐，他想：莲芳是不是长途赶路太困了，是不是与歹徒搏斗心寒了，是不是昨夜做噩梦了。这些都应该是她不热情、不快乐的原因。如果换一个位置，设身处地，是他牛伏波五年不回家，回家就遇到那样的险情，也同样会热情不起来，高兴不起来。不过，莲芳除此之外，好像还有别的心事。他伸手牵着莲芳的手，发现她的手冰凉。他关切地对心上人问道：
    “莲芳！你身子不舒服是吗？”
    许莲芳笑了笑说：
    “没有不舒服呀！”
    牛伏波问：
    “你身上的伤口还痛，是吗？”
    许莲芳轻轻摇了摇头回答：
    “不！不痛了。”
    牛伏波问：
    “看你这样子，好像蛮不快活呀！”
    姑娘的心事，逃不过小伙子的眼睛。许莲芳为了不让自己深爱着的人操心，不让他猜测，便紧抓住他的手，勉强笑了笑，说：
    “伏波！我没事。走吧！”
    牛伏波说：
    “你不讲我也看得出，你有心事瞒着我。”
    许莲芳轻轻推了一下自己的心上人，故意显得轻松地说：
    “这正月初二的，你莫讲蠢话。走吧，到家了。”
    牛伏波说：
    “莲芳你不说我也看得出，你心里藏有大事，只是不想跟我说罢了。”
    许莲芳说：
    “我心里哪有什么事嘛！我心里没事。真的没事。”
    牛伏波肯定地说：
    “你心里装的事非同一般。你既然不愿意跟我讲，自然有你的理由。我也不勉强。”
    许莲芳反问：
    “你硬是怀疑我心里装有大事不跟你说，那我问你，你能不能把我心里装的大事说出来。”
    牛伏波说：
    “我要是知道你心里装的是什么大事，又能够准确地说出来，那我不成神仙了？那我还会呆在这西洞庭湖畔拌泥巴砣吗？”
    许莲芳说：
    “在我眼里，西洞庭湖畔拌泥巴砣的人都是神仙咧！”
    牛伏波说：
    “你还是像以前一样，最会转移话题。看看，现在又把话题给转移了。我请你回答，你心里到底有什么心事，你不讲出来，你是要急死我呀！”
    许莲芳说：
    “你既然说不出我心里装的是什么大事，那你就听我一句话。”
    牛伏波说：
    “我晓得你要我听你哪句话。”
    许莲芳追问：
    “那你说吧，要你听我哪句话？”
    牛伏波牵着姑娘的手前头走着，说：
    “彼此心知肚明就行了，说出来就没有必要了。你赞同吗？”
    许莲芳说：
    “我当然赞同嘛！凡是你持有的观点，我就从来没有不赞同过。你说这是不是实事？”
    牛伏波说：
    “完全属实。”
    说话间，他俩走进了柳篱小院。
    牛伏波轻声对身边的姑娘说：
    “莲芳！你莫做声，让我先试试你哥哥，看他相信不相信你回来了。”
    许莲芳连忙阻止，说：
    “莫啰，伏波，莫那样。”
    牛伏波头也不掉地说：
    “哦，我晓得了，你五年没见到哥哥，恨不能一下扑到他面前，抓住他的手，把他上上下下看个够。你说是不是这样打算的？”
    许莲芳的嘴角露出一丝不易被人察觉的苦笑，她摇了摇头，不知如何回答牛伏波的话才好。
    牛伏波推开柳木棒钉制的院门，朝屋里喊道：
    “许队长！你屋里来稀客了！”
    无人答话。
    牛伏波又对着屋里提高声音喊道：
    “云祥哥！云祥哥吔！你快出来看看，是哪个稀客来了！”
    屋内还是没有动静。
    牛伏波干脆大声招呼道：
    “云祥哥你还不出来接待稀客。要是把稀客得罪了，她回头走了，你硬会后悔得肠子痛的啦！”
    屋内依然没有一点回音。
    牛伏波双手合成喇叭，对着屋内作大声呼喊状，其实声音很轻很轻，轻得只有他和许莲芳能够听清。他从嘴唇缝里喊道：
    “云祥哥！你的美丽妹妹许莲芳从大上海回来了！”
    牛伏波继续装出大声呼喊的架势，嘴唇缝里传出骄傲的声音：
    “许队长！你妹妹越变越漂亮了。变得像个上海人了。”
    这声音压根就没有传进屋里，屋里压根也就没有回音。
    牛伏波掉转头，朝莲芳一笑，轻声说：
    “我讲了吧，你哥哥不得相信你从上海回来了。”
    许莲芳朝屋里指指手，说：
    “伏波你看，每扇门都关着的，屋里没得人。”
    牛伏波说：
    “不！云祥哥在屋里。昨夜，我到队屋里去搭铺，正好是他守队屋。我去了，他讲两个人睡一床挤得很，很快就回自己屋里了。依我看，你哥哥还在睡早床。”
    许莲芳听了这话，心里暗暗一惊，连忙问：
    “你告诉没告诉他，我许莲芳回春柳湖了，哪里都没有去，就睡在你屋里。”
    牛伏波如实回答：
    “我对他讲了，但没完全讲明白。”
    许莲芳追问：
    “你是怎么对他讲的？”
    牛伏波从头至尾地讲了昨夜在队屋里搭铺的情形，临尾，强调说：
    “我讲你哥不会相信你回来了，根据就在这里。”