第七节 打落牙齿往肚子里吞
    牛伏洪原以为有弟弟留在春柳湖，撑起这个家，他出门在外，往返常德、长沙、广州做生意，对家里的事放得一百二十个心，自己只用多贩光洋，多贩手表，多赚钱，多享受就行了，没有半点后顾之忧。哪想到眼前的事实却给了他无情的回答。他在外面活得痛快，活得潇洒，活得有头有脸，而一不小心后院起火了，这火越烧越大，熊熊冲向天空，无论浇多少水，就是把沅江水从天上抖落下来，这燃起的大火也扑不灭了。
    渔船两边摇晃。
    牛伏洪左右摇晃着自己的头。
    他把拱棚往上撑高一拳头，深深地呼吸了一口湖上吹来的凉风，压了压心中的火气，冷静地回想着过去自己和弟弟有关的桩桩件件，探究其中的原因。
    那年，大队党支部书记余四海叔叔被打成了四清下台干部。他被宣布撤职的当天，回到队上，立即找到杨队长，说：
    “把那作为全队学习室的四缝三间一偏梢的瓦屋腾出来，让伏洪和伏波搬回去住。”
    杨队长望着他，明白了他内心的用意，深深地点了点头。
    晚饭后，夕阳照着春柳湖南岸的土地，阵阵秋风吹拂着排灌渠堤两侧的杨柳、苦枣，树叶唦唦地往下飘落。
    余四海肩挑一担沉重的箩筐，里头装满了这几年为伏洪兄弟缝的新衣裤，做的新被单，置的新蚊帐，弹的新棉絮，一起送往那四缝三间一偏的瓦屋里。
    余四海身后，邓家婶搬着锅盆碗盏，牛伏洪赶着一头门板长的壮猪，牛伏波手抓四只肥鸡婆，肩挎鼓鼓囊囊的书包，慢慢腾腾地跟上来。大家默默地行进着，好像世界上根本不存在语言。
    鸟儿，在空中叽叽喳喳地鸣啭。
    秋虫在大地上无忧无虑地叫闹。
    大家走进那四缝三间一偏梢的瓦屋里。
    余四海放下担子，抓起竹扫帚，将屋里屋外打扫得索索利利，在偏梢屋里安置好锅盆碗盏。
    邓家婶跪在雕龙画凤的九步架子床上，把被窝铺得伸伸脱脱，衣柜、银柜、梳妆台抹洗得照见人影子。
    屋里一切该捡拾的地方，都收拾得灵灵醒醒，熨熨帖帖，两口子才不声不响地跨出门槛，向自己屋里走去。
    走到禾场上，邓家婶终于忍不住暴露出了那种在女人当中普遍存在的特性，掉转脑壳，抹了一把眼睛，喉咙哽哽地招呼：
    “伏洪！你过来。”
    其实，牛伏洪正紧紧地跟在她背后，依依不舍呢！
    牛伏洪朝她胸前靠拢过去。
    邓家婶抬起手，连连抚摸那颗长满粗黑头发的脑壳，颤声叮嘱：
    “伢儿呀！你也不小了，跨过年就满十七岁，要放知事些，好生带弟弟过日子。不是叔叔婶婶狠心要把你兄弟俩分开，是为了你们往后的日子好过。你们出身贫农阶级，根子正，苗儿壮，天塌下来也不怕。只管在队上展劲做工，扁担都打不开的饭。往后，要缝补的，要浆洗的，送到婶婶屋里去。婶婶不会把你们见外，你们跟到婶婶这些年，只在肚子里少怀十个月。还是像以前那样，在心里把你们当亲生骨肉一样看待。我的伢儿呀！你听到了吧？”
    牛伏洪低着头，眼泪簌簌地往下掉。
    “伏波！我的幺儿！”邓家婶又把牛伏波拉到胸前，说：“你也要听哥哥的话。俗话说，长哥长嫂当爹娘。你爹娘不在了，什么事都要听哥哥的调摆，切记莫调皮。在学校里，要用功读书，作业背不得叉的啦！门门功课都要得满分。放学回屋，要帮哥哥弄饭，挑水，扫屋，还要喂猪、养鸡、管理菜园。丢掉钯儿是扫帚，见子打子，懒不得手脚。”
    牛伏波抱住邓家婶的腿，啜泣着说：“婶婶！我，我听您的话，照您讲的去做。我会听哥哥的话，哥哥要我动左脚，我不得动右脚，哥哥指东，我不得跑西。就像以前听从您的调摆一样听从哥哥的调摆。兄弟同心，其利断金。余叔叔以前对我常讲这句话，我记进心里去了。我会这样去做的。邓家婶您就放心吧！”
    从此，淡蓝色的炊烟，在四缝三间一偏梢的瓦屋里，每天缭绕三次。
    无论牛伏洪在田里收割稻子捉到一只乌龟，还是牛伏波在湖滩上看猪捡到一只甲鱼，熬好一锅汤，总要用蒸钵盛上一半，端过两丘田，送到邓家婶屋里的饭桌上。
    这种亲密的关系，遭到了那些好事者的非议：牛家兄弟丧失了阶级立场，不分敌我，发展下去会蜕化变质。余四海夫妻用小恩小惠腐蚀贫农后代，用心险恶。
    世上的风，好像是专门为传递这些背后议论而刮的。牛伏洪耳朵里，自然接受了这些信息。
    夜里，他望着窗外的星斗，翻来覆去，左思右想，没合一下下儿眼睛。
    天亮时，他穿好衣服，慎重地对弟弟说：
    “往后，少到他们屋里去了。”
    伏波掀开被窝，坐直身子，乌黑的大眼珠连闪直闪，他做梦也没有想到哥哥会对他发出这种命令。余叔叔、邓家婶对他兄弟的情比春柳湖还深，对他兄弟的意比沅江水还长，不是亲爹娘，胜似亲爹娘。哥哥为什么会对他突然宣布，从今以后少到他们屋里去了呢？
    伏波心想这不明摆着要和余叔叔邓家婶夫妇断绝往来吗？哥哥对他的任何一条命令他都无条件服从。他一切都听哥哥的。平时他确实百分之百是这么做的。但是今天对哥哥的这一条命令，他坚决不能执行。他想把哥哥的这条错误命令顶回去，但他觉得那样会惹恼哥哥，令哥哥生气，有损哥哥的身体。有话还是留待以后和哥哥平心静气地说。不要在他刚刚下达命令的时候就把他顶回去，那没有给哥哥留面子，会伤了兄弟间的感情。
    伏波非常明白，兄弟感情深，打脱骨头连着筋。话虽这么说，但是一旦兄弟反目成仇，那就比敌人还不如。所以这世上亲弟间的感情，破裂起来容易，维护起来难。十对兄弟当中，能有三分之一保持一生一世生死相依，比例就算高的了。夫妻本是同林鸟，大难当头各自飞。其实面对大难，兄弟背叛，比比皆是。不然，从古至今，在中华民族这个大家庭里面为什么会出了为数不少的汉奸和叛徒呢？
    伏波虽然年轻不老成，但他对兄弟关系颇有研究，父母过早离世，兄弟相依为命，他是靠哥哥吃亏吃苦把他拉扯大的。所以他对兄弟关系特别看重。兄弟关系，是人生千万种关系中最难维护的一种关系，也是最脆弱的一种关系，许多事说不清，理不明，只能小心翼翼地呵护。此时，牛伏波把许多话深埋在心底，只噘着小嘴说：
    “怕他个卵！叔叔婶婶不偷，不抢，不杀人，不放火，不干坏事，他们根本就不是坏人。他们是天下最好的人。我偏要去。”
    牛伏洪提高嗓门说：“你还小，不懂事，不晓得别人讲的那些话，鱼都闹得死。以后要到他屋里去，也要注意背背人眼。不然，我的入团申请书就冤枉写的。你明年也就莫想升初中。明白了啵？”
    牛伏波看到哥哥满脸通红，他只好不还嘴了，打落牙齿往肚子里吞，再多的道理，都留待以后找适当机会再对哥哥说。