第九卷 患难与共
    第一节 正月初二
    “喔喔，喔！”
    “喔喔，喔！”
    家家户户的鸡公，也仿佛懂得“过年”这传统节日的非凡意义，发出的啼叫声，比往日雄浑、响亮、高昂而又欢乐。
    它们想闭紧喉咙，让喝醉了米酒，沉睡在热烘烘被窝里的主人和拜年客，痛痛快快地睡个早觉。
    正月里，人们不必像平时那样，赶绝早起床，下春柳湖搅肥田草，进秧田放护秧水，上湖堤放牛，往地里播棉，何苦闹醒他们呢？
    可是，鸡公祖先传下来的规矩不能违背，生活在春柳湖南岸土地上的鸡公子孙们，敞开了动听的歌喉，准时发出报晓声。
    牛伏波单独睡在队屋里的平头床上，正做着甜蜜的梦。
    他和莲芳、嫂嫂、苇苇、芦芦，围着桌子吃饭，炉子上的锅儿里炖着腊肉，香气四溢。
    嫂嫂挟起一块黄澄澄的精肉，放进莲芳碗里，说：
    “妹子！好几年没吃到家乡的腊肉了。吃吧！饱饱实实吃一餐。”
    莲芳接过精肉，又递到芦芦碗里。
    芦芦喊着：
    “不！我不吃！姑姑吃！姑姑吃！”
    芦芦用筷子举起精肉，正要放进莲芳碗里，忽听禾场上传来了哥哥伏洪的赞扬声：
    “芦芦知事了！真乖！”
    全家人起身迎接。
    伏波说：
    “哥哥！你回来好早，是从常德搭五点的航班下来的吧！”
    嫂嫂说：
    “伏洪，你看，是谁来了？”
    莲芳说：
    “伏洪哥！你比以前还年轻了！”
    哥哥笑着跨进门，扫了桌上一眼，责怪地说：
    “蒲香！莲芳回来了，弄这么一点点儿菜，像什么话。把灶上熏的牛肉、狗肉、脚鱼起下来，炖上几大钵。”
    嫂嫂掌锅铲，苇苇烧火，几钵腊货，很快端上了饭桌。
    哥哥打开人造革手提旅行箱，提出一瓶“老渡口大曲”，揭开，满满地斟了四杯，对嫂嫂招呼：
    “蒲香！快来！我俩敬伏波、莲芳一杯。祝他俩在新的一年里，劳动愉快，生活幸福！”
    伏波跟哥哥碰了杯，说：
    “哥哥！今年，你掌舵，我们划桨，齐心协力，奔好日月呢！”
    全家人发出了充满信心的欢笑声。
    正在这时，牛伏波被鸡公的啼叫声惊醒，他以为睡在自己家里的床上，习惯地朝两旁伸出手，没有摸到芦芦和苇苇那火一般的身子。
    他责怪自己：看看，睡糊涂了。是睡在队屋里的呀！为何不记得了？哦！许队长呢？对，好像听他说，两个人睡一张床太挤，回家睡去了。
    他听听屋外的鸡叫声，判断出是鸡叫头道了。
    正月初二悄然来临。
    他突然想起哥哥昨日下午交给他去大泛洲接嫂嫂的任务还没有完成，心里有几分着急。
    于是，鲤鱼打挺似地跃起身子，狠狠地揉了揉惺松的睡眼，麻麻利利穿好衣服，系紧鞋带，走向门口。
    他拉开门板，跨出门槛，抓住门扣，用力一带，“咣啷”一声，里头的门闩掉下，门板闩上了。
    他还是不放心，又伸手推了一把，门板闩得紧紧实实。
    他这才大胆地提起脚步，朝排灌渠堤上走去。