第三节 人生中美好的爱情只有一次
    牛伏波口里喊走，双脚却未提步。不知为什么，平日里言语干贵的伏波，见了莲芳总是谈吐不尽。他想尽快离去，然而，像被一根无形的线牵扯着。
    他给姑娘扎紧被窝，走下踏板，又把莲芳的行囊锁进银柜斗子里，这才吹熄油灯，慢慢走向房门。
    他拨开门闩，正要出屋，忽听床上传来姑娘的招呼声：
    “伏波！你回来。”
    伏波止步，回头，转身走拢过去，欠身问道：
    “还有什么事？”
    许莲芳问：
    “你，你到哪里去睡呢？”
    牛伏波回答：
    “你还记得吧！我们队屋里有张床铺，每天夜里有两个人值班看队屋。我搭他们去睡。”
    莲芳侧身朝外，脸蛋放在枕头上。
    伏波见她不语，说：
    “你莫管我，自己好生睡吧。夜已深，我走了。”
    莲芳望着伏波那高大的身影移近房门，“吱哑”一声，门开了。
    姑娘的心一下提到了喉咙口，仿佛也会随之跳出门外。她急忙开口，语气结结巴巴地喊道：
    “伏，伏波！你回，回来。”
    伏波站住了，重新关拢房门，返身床前，关切地问：
    “你怎么啦？身子不舒服？”
    “舒服！舒服！”姑娘用力支撑起上半截身子，说：
    “看看！比先前好多了。你说，是吧？”
    “是的！是好多了。”伏波又问：
    “你还需要什么东西呀？”
    许莲芳回答：
    “不！我什么都不需要。”
    牛伏波问道：
    “那，那你喊我……”
    “哦！我喊你？是的！是这样的。”
    莲芳坐直身子，背靠床档，两眼深情地凝视着眼前这个孩提时代的伙伴，学生时代的同窗，又赶快把目光挪移开去。
    她双手在被面上摸了摸，说：
    “这被窝好干净，看得出，是一双巧手用米汤浆洗过的。”
    牛伏波说：
    “是的！你晓得，我嫂嫂是个能干人。”
    许莲芳问：
    “你还是跟哥哥嫂嫂住在一起过日子？难道没有分家？”
    牛伏波回答：
    “我这一辈子都要跟他们生活在一起，永远不分家。”
    “那，”莲芳的手掌在被面上磨擦了一会儿，说：“而今，你屋里有几口人吃饭？”
    牛伏波回答：
    “五口。哥哥嫂嫂、侄儿侄女，搭我。莲芳，睡吧！有话明朝慢慢说。”
    “慢！”姑娘着急地挽留，她再也顾不上讲究方法和策略，只好直截了当地说：
    “我有一句话，不晓得该不该问你？”
    牛伏波说：
    “你只管问吧！”
    许莲芳说：
    “请你实话实说。”
    牛伏波说：
    “这点，你过去是了解我的。快说吧！”
    “你，”姑娘尽管鼓足勇气，但嘴唇上依然像压着一块千斤巨石，她用力掀开，终于说出：
    “你找对象没有？”
    嗨呀！这话，叫牛伏波怎么回答呢？说有，又没有。说没有，又有。过去，他和莲芳的友谊，离爱情只隔一层纸，然而，就是这一层纸，犹如千重大山，万条江河，阻隔着两颗心，谁也没有勇气去捅穿。正当他俩的情谊越来越深厚，如同地底下的两股泉水，正要冲破地壳，汇集于一起的时候，突然发生了强烈的地震，破坏了这种正常规律。莲芳去了上海。
    开头的那些日子里，伏波的心是极端痛苦的。
    他时常独自走到春柳湖长堤上，望着清悠悠的湖水，翠绿的柳树，远去的鱼鹰，痴痴出神。
    村里那些精明内行的人们，私下里悄悄议论：
    看！伏波的眼睛凹进去了，只怕得了相思病。
    风是传递声音的纽带，为了听取声音，当初亚当和夏娃才特地给人类生配了一副耳朵。
    人们的议论，自然传到了伏波耳朵里，他没有争辩，只是笑笑。他觉得，人，不仅要在事实面前讲真话，在感情面前，也要讲真话。
    他爱莲芳，爱得深沉，爱得酷烈。莲芳的确是一个代表着洞庭湖水乡气魄的标致姑娘。他每当想起她的一举一动，心里就像喝了鲜鱼汤，甜酥酥的。
    人生中真正美好的爱情只有一次。
    一颗心只能交给一个人。哪怕是海枯石烂，星移斗转，也不能有丝毫变化。虽然他俩路隔千里，水隔数道，然而，是铜，是铁，是假，是真，可以让时光来考验。
    真正的爱情是曲折的，是复杂的，也是痛苦的。
    他等待着，期待着。
    有人劝他：莫痴情汉等负情女，耽误了时候，错过了青春。
    他不动摇，要别人值得信任，首先是要自己能使别人信任。在信守爱情的公约面前，他不能有半点犹豫。