第二节 不是不想留，哥哥必须走
    牛伏波憋住一口气，对哥哥问道：
    “我留了你半天。你还是要去常德。你葫芦里到底卖的是什么药呀？”
    牛伏洪哈哈一笑说：
    “你莫急嘛！听我告诉你，我今朝必须去常德，和那个朋友把以前的事作个交待，该结的账结清，该卖的东西卖掉。更重要的是，劝那个朋友也回心转意，再摸搞那号黑骨头的路径。”
    牛伏波听着，笑了，说：
    “好！好！你这样做，九泉之下的爹爹恩娘晓得了，都会喜欢。哥哥，你今朝去了，几时回来？”
    牛伏洪眨眨眼睛，说：
    “快则一晚，慢则三天。”
    牛伏波指指哥哥提在手里的光洋，说：
    “你要把这些东西留在屋里。”
    牛伏洪说：
    “不！留在屋里，莫被贼老倌偷走了。我带到常德，全部交给人民银行。”
    牛伏波说：
    “这样做也好！事情宜早不宜迟。你就搭早去吧！”
    “就去！就去！”
    牛伏洪点点头，又叮嘱：
    “我走了，你就马上到亲耶亲妈屋里去，把姐姐和侄儿侄女接回来。省得明天来了拜年客，你一个人招呼不过来。”
    说到这里，他从身上抽出一支洞庭牌香烟，叼在嘴里，又抠出火柴，擦燃一根，双手捧着，凑拢嘴唇，边呼烟，边抬起眼皮，注意观察着弟弟脸上的每一丝表情变化。
    他从弟弟的眉宇间，没有得到满意的回答。
    于是，他吩咐弟弟帮他清捡出门每天要用的牙刷、肥皂、毛巾，还有一瓶柠檬香脂，放进他新近添置的人造革手提旅行箱里。
    他自己搬把杨木椅凳，坐在门口，给他的三接头牛皮鞋擦灰刷油，眼睛继续观察弟弟的每一个动作，每一丝表情。
    牛伏波关拢旅行箱，说：
    “哥哥！你要用的东西，都捡好了。”
    “好嘞！谢谢弟弟！”
    牛伏波说：
    “两兄弟，讲么得客气！”
    牛伏洪说：
    “虽然是亲兄弟，应该讲客气的时候，还是不能免的。”
    说着，他穿起牛皮鞋，左看右看，乌光闪亮。他内心十分满意。
    牛伏波说：
    “哥哥你收拾打扮了，至少年轻了10岁。”
    牛伏洪说：
    “你这是给哥哥我脑壳里灌米汤吧？！”
    牛伏波说：
    “我说的是真话。你我亲兄弟。我没得必要糊弄你。”
    牛伏洪说：
    “这话听起来舒服。”
    他扬起手腕，看一眼手表，说：
    “快到下午两点，我要赶船去了。”
    牛伏波提起漂亮的人造革旅行箱，说：
    “哥哥！我送你一截路。”
    伏洪连忙拦阻道：
    “不送！不送！你我亲兄弟，用不着客气。”
    牛伏波说：
    “东西有蛮重，莫把你的手提疼了。”
    “不重！不重！我提得起。”
    牛伏洪一把夺过旅行箱，说：
    “你尽快把屋里捡拾慰贴，搭早去接姐姐。我走了。”
    牛伏波目送哥哥出门，说：
    “哥哥！路上好走。”
    牛伏洪连声说：
    “我走得好！我走得好！弟弟你就放心吧！”
    牛伏洪出屋，踏上排水渠堤，走了一截路，伸手扒开浓密的苦枣树枝，探出脑壳，喊道：
    “伏波！你要姐姐把苇苇、芦芦放在亲耶亲妈屋里，等过了元宵节，再接回来。听到了吧？”