我悄无声息地退了回去，低头往后走了几步，身子冷不丁撞上了什么。
    我浑身一僵，感到身后是一颗树，才松了口气，却觉一滴水珠落在脸上。我伸手一抹，下意识地朝上方望去，一眼瞧见上方的树枝上竟有个人影，霎时便令我想起我那吊死的三皇兄，吓得头皮发麻，跌坐在地，挣扎着往后爬，却被身下一只不明锐物扎穿了靴子，直扎进了我的小腿。我吃痛咬牙闷哼一声，抱住了腿，上方那人影弯腰爬了下来，双脚稳稳落在了地上，踩得落叶噼啪一响。
    是人，不是鬼。
    “皇叔，是我。”
    这一声低唤将我飞出体壳的魂魄堪堪拉了回来。
    竟是萧独这小子。
    这半夜三更，他在这儿做什么？是跟踪萧璟他们来的么？
    我长舒一口气，见萧独走过来，弯下腰要来扶我，却听不远处动静忽然停了，取而代之的是窃窃私语声，连忙将萧独的嘴一捂：“嘘，别出声，别动。”
    萧独一动不动，静默不语，呼吸里浓郁的酒气只往我脸上扑，使我无法不想起方才在密林中遇袭的事，疑神疑鬼的胡思乱想起来，恰时那边暧昧的声响竟又死灰复燃，且比之前更放浪了些，一波高过一波，只令了我听了都臊得慌。
    ——不知这是萧璟还是萧默，简直可谓……天生媚骨，胜于女子了。
    “皇叔。我们还要在这里听多久？”萧独低下头，凑近我耳根，嘴唇微微翕动，发出轻而喑哑的声音，“我二哥和三哥的事，没吓着皇叔罢？”
    他嘴里热气往我耳眼里钻，痒得我一缩脖子，摇了摇头，不想说我是他吓到了。
    我冷冷一哂：“你二哥三哥可真是出息了，不知你父皇知道了会怎么想。”
    “皇叔怎么想？”他伸手在我头上拈起一片落梅，指尖掠过我耳缘，将我烫了一下。我不敢现在起身打草惊蛇，撑着腰又累，便只好索性躺在地上，盯着上方萧独藏在黑暗里的脸，牵了牵唇角：“你二哥与三哥罔顾伦常，此等皇室丑闻，罪不可恕。”
    萧独沉默了一瞬：“罪不可恕？”
    我眯了眯眼，难道这小子于心不忍？他不是自小便被欺负么？
    “那是自然。前朝时便有前车之鉴，当年，孤的七弟爱上孤的五姐，二人私情被发现后，孤的七弟被远逐瀛洲做一个小小郡王，五姐则被远嫁，二人都再也不能竞逐皇储之位。孤便是要利用你二哥与你三哥的私情为你这个傻小子开路。别忘了，除了萧煜，你上头还压着两个哥哥一个姐姐，如此一来，岂不是一箭双雕？”
    萧独幽幽道：“皇叔说言不错……侄儿日后必不会令你失望。”
    第13章 变质
    他话音刚落，那头便响起一声拉长的媚叫，而后便没了动静。
    一串零碎的脚步声渐渐远去，四周沉寂下来。确认萧璟与萧默已经走远，我屈起腿正要起身，只觉小腿肚袭来一股剧痛，不禁“嘶”的倒吸一口凉气，萧独跪着往后退了退，一手捞起我那条伤腿，这时，我的膝盖却若有似无的擦到了一团热烫的硬物，隔着厚韧的布料。我朝那小狼崽子一瞥，见他跪坐于地，腰以下俱藏在阴影里，虽看不分明也能猜的出来他是什么情状。
    这毛头小子听哥哥们的活春宫都能听得起了兴致？
    萧独将我的腿搭上肩，捏住我小腿肚上嵌着的那锐物末端，我才看清那竟是半根断了的木簪子，当下心中发糁。这莫不是撞了邪祟了？真晦气。
    “你快些帮孤拔了。”我轻声下令。
    “会疼。皇叔，忍一忍。”萧独拇指压住我伤处附近的血管，一下将那簪子拔了出来，我咬牙未叫，只觉一缕血从伤口涌出，沁透了裤管。萧独摘下抹额，用牙咬住一头，为我扎紧腿肚，俯身将我拦腰抱起，回到房内，抱我上榻。
    我斜倚着墙面，垂眸看着萧独为我脱掉染血的靴子，一时觉得这情景有点熟悉，何时经历过却想不起来。转瞬袜子也被他利索的剥去，露出受罪的小腿。因血管被抹额扎紧，被簪子戳出的小洞已不怎么流血了，只有一缕干了的血痕蔓延至脚踝，在我苍白细瘦的腿上分外触目惊心，令我想起它矫健的模样。
    萧独盯着伤口蹙起眉毛：“我去传御医来。”
    我摆摆手：“一点小伤，算不了什么。取些酒来，别惊动你父皇。”
    萧独点点头，转身走到门外，向走廊上的宫人吩咐：“去取些酒来，我要与太上皇小酌一番，快去快回。”
    “是，五殿下。”
    许是因为失血又体虚，我靠着枕头，神志有点儿恍惚起来，腿上忽然一凉又一痛，才醒了过来，半抬眼皮，便见萧独正拿着我赐他的那块帕子擦拭我的伤口，动作极是细致小心，烛光柔化了他天生锋利的眉眼，竟令我生生看出几分暧昧来，目光再落到他手里那丝帕上，那绣金的一角刺得我心头一跳，睡意全无。
    ——有哪个十几岁的男孩子会整天随身带着一块别人用过的丝帕的？
    若说他是一二岁的时候不懂事，也便罢了，如今都已经十六了——
    我打了个哆嗦，把脚一缩，萧独却把手一收，堪堪握住了我的脚尖。
    他未抬头，手却握得牢：“皇叔，还没弄干净。”
    我感到自己的脚落在一个十六岁孩子的手里竟像一条搁浅的鱼般无力挣扎，心下有些恼怒，却不好发作，只得轻声呵斥：“松开。”
    萧独默不作声，把我的腿往下一拽，搭到自己肩头，弯腰将嘴凑到伤口上，我勃然大怒，便觉他重重一吮，叼出根木刺，扭头吐掉，抬手抹去唇上一缕鲜血。
    半晌，他才出声：“皇叔。”
    “何事？”
    “你若是讨厌了我。我以后，少来烦扰你便是。”
    我怔了一怔，被这孩子气的话逗乐了：“你为何会觉得孤讨厌你了？”
    萧独喉头一动：“我，担心。”
    兴许是我多虑了，不过一个半大孩子，太过在意唯一关心他的人罢了。
    我心想着，一哂：“孤如何会讨厌你？孤疼你都来不及。”
    萧独一扯唇角：“不够。”
    “哦？”我挑起眉梢，等着下文。
    他垂着眼皮，从齿缝里迸出几字：“我想要皇叔。”
    顿了一顿，又道：“……皇叔的重视。我想成为皇叔的依靠。”
    我心头微微一热，这小狼崽子，倒是一片赤子丹心。这诺大的深宫之中，我们这些皇嗣看似呼风唤雨，被众人簇拥，可谁也不会是谁的依靠，都是各自为阵，背道而驰。披荆斩荆坐上皇位，位居万人之上，更是孤家寡人，高处不胜寒。
    “独儿你这样想，孤真是没有看错人。”我语气柔和下来，微微一笑，“来，把桌案取来，你不是说要与孤小酌一番，今夜，你我叔侄二人就一醉方休可好？”
    萧独却不识趣的站起身来，将我的腿放回榻上，保持着前倾身体的姿态，慢慢抬起眼皮，绿眸幽幽，似一只捕猎的狼在盯着猎物：“皇叔还是莫要喝酒了，省得醉了，又思忆故人。我今日在宴上也喝了不少，不胜酒力，喝不下了。”
    “你……”
    我被小子的善变弄得莫名其妙，只见他直起身来，顺手将地上染血的袜子一捞，看也不看我，径直走到门口。
    “我去命尚衣局为皇叔弄套干净衣衫来，皇叔先就寝罢。”
    抛下这么一句，他便扬长而去。
    平白被小狼崽子甩了脸色，我负气卧下，躺了一会才想起衣服未脱，便唤了宫人进来为我洗漱宽衣。见这小宦姿色不错，我便动了留他下来侍寝的心思。按理说，萧澜当了皇上，这宫内所有宫人不论男女都是他的，可我不管，他夺了我的皇位，我宠幸他一个小宦又如何？他能以这个理由将太上皇定罪不成？
    “太上皇，这，这不合规矩。”
    小宦跪在榻前，战战兢兢不敢动弹，好像梁笙第一次侍寝时。
    “什么规矩不规矩的，皇上若问罪于你，你便说是孤的意思。”我托起他的下巴，坐起身来，稍微岔开双腿，居高临下地看着他，“知道怎么做吗？”
    小宦羞红了脸，点了点头，一双手过来解我寝衣的丝绸腰带。
    我捏住他的手笑了一笑：“不是用手。”
    小宦点了点头，头埋得更低了。
    我斜靠着枕头，一手支头，懒洋洋的等着他用嘴来伺候我，早春万物躁动，我禁欲许久，亦不例外，今日听了那活春宫，全然不为所动，自然是不可能的。
    我又不是石头。
    “上来，别老跪在底下。”
    听见我一声轻飘飘的命令，小宦遵命爬上榻来，岂料刚掀开我的寝衣，门便嘎吱一声，被推了开来，那小宦动作当即僵在那儿，因着腿受了伤，我便未着亵裤，寝衣底下便是一丝不挂，这幕羞耻之态正巧给推门进来的人看了个正着，我连忙掩好衣袍，见萧独站在那里，手上拎着一壶酒，眼神如灼如烧：“滚。”
    小宦吓得连滚带爬的逃出门外，我横眉怒目：“谁让你这么闯进孤的房间了？”
    “皇叔在做什么？”萧独不答，反倒质问我起来。
    他这回像是真醉了，眼神语气都变得不对劲了。
    我气不打一出来：“关你这小辈什么事？你的礼数都丢到哪里去了？”
    萧独跌跌撞撞的走了过来，猝不及防地往榻上一栽，骨肉初长成的蛮人身躯将我连人带被子地扑在身下，我推了两把，被他胳膊一把环住了脖子。
    “皇叔，睡觉。”
    这话音一落，他便没了声响，取而代之的是粗重而均匀的呼吸声。
    “你！你胡闹什么！”我挣扎了几下，奈何萧独将我制得无比之紧，让我根本动弹不得，可这时若让宫人进来帮忙，不知他们会怎么乱想乱说。他嘴里呼出炽热气息喷洒在我脸颊上，伴随着浓重的酒气，令我再次想起那偷袭我的人。
    那劲道，那体温，那皮布，还有……
    心中疑云愈深，我侧过头，鬼使神差地将手探向旁边萧独的脸，试图将他紧抿的薄唇拨开，察看他是否有一对尖尖的犬牙，但萧独竟然舔了我指尖一下，咂咂嘴，把我的手扯过去嗅了一嗅，好似梦见了什么美味。我好容易才将手扯回来，又推了几把这小狼崽子，哪知他根本纹丝不动，只哼哼了两声便算回应。
    我盯着他半明半暗的脸，越看越是不安。
    会不会是我待这小子太过亲近，令他对我有了什么不该有的念想？
    可我是他的皇叔，这也太过荒谬，太过畸怪了！
    他现在还小，尚不懂事，我以后得暗中引导他，兴许他长大些，遇到了真正的心上人就好了。只是，可怜我不但要扶持这小子往上爬，还得当他的红娘。
    我暗叹了口气，如此僵硬着，一宿未眠，到天亮之际才睡了过去。
    次日一早，我醒来时，身旁的萧独便已无影无踪。
    辰时钟声响起之时，冰嬉大赛正式拉开了帷幕。
    我抱着看戏的心情落座于看台上，望向已变为赛场的春旭湖，一众皇嗣与校卫们俱身着皮服轻甲，提着球杆蓄势待发。萧独与萧煜一队，萧煜充当前锋，而萧独负责后卫，眼见我教他们不同的技巧眼下便要派上用场，我兴致盎然。
    当然，令我兴致盎然的不止是这场大赛，而是这场大赛上即将发生的事。
    试过毒后，我小啜了一口热酒，目不转睛的看着众人滑进赛场，各自为阵，开始激烈的争夺冰球。如我所愿，萧煜一马当先冲在了最前，抢得了冰球，无人能敌其骁勇迅捷，可他太过争强好胜，一心求快，为防被紧随其后的三弟萧默追上，用上我教他那招“仙鹤亮翅”，双臂展于背后，身体前倾，一个重心不稳，双膝着地，当下重重摔在地上，往前滑行了数丈，引来看台上一片惊呼。
    萧澜亦从皇位上站起身来：“快传御医！”
    萧煜被架下台去，一年一度的冰嬉大赛却还得继续。
    萧独顶替了萧煜的前锋位置，在大赛上一展风采，临在最后关头，冰球却给一位突然杀出的宫廷御卫一杆打飞，不偏不倚地飞向皇座上的萧澜，皇座旁边的宦官宫女们来不及阻拦，而是白延之眼疾手快地为萧澜挡了一下，可冰球仍然击中了萧澜的额头，将他砸得冕冠滑落，头破血流，当场昏厥了过去。
    于是，冰嬉大赛在此起彼伏的“抓刺客”之声中就此落幕。
    我知晓这小插曲就是白延之的安排。他是个武人，喜欢用直接的方法来铲除敌人，虽然萧澜没有死的消息令人失望，但他养伤的时间却是我夺回皇位最好的机会。萧澜在冰嬉大赛的当晚从鬼门关前险险转了一圈，三日之后才醒过来，听宫人们说，他患上了头痛症，时而清醒，时而恍惚，精神大大不如从前了。
    许是萧澜大病初愈神志不清，在春祭结束的祭礼上，他竟依照大神官翡炎的预言，宣布将封了骑射大典与冰嬉大赛上一鸣惊人的五子萧独为太子。
    我没有想到这件事真的进行得如此顺利。白延之的一步险棋可算歪打正着，促成了我极想达成的局面。萧独自此从最不受待见的小杂种一跃成为了皇储，这是众人没有料到的。只是，太子可立，亦可废，在册封萧独为太子的典礼举行之前，此事也并未一锤定音。待萧澜伤好后，恐怕，便是另一番局面了。
    第14章 争夺
    早春三月，乍暖还寒。