顺德一面听着，目光却时不时在我的颈子上逗留。
    “你在看什么？”我这样问他，顺德支支吾吾的递了铜镜过来，我一眼看去，立时被吓了一跳。在我的咽喉处，竟然有一个牙印，周围还有一圈被人用力嘬出来的红痕，在我苍白的皮肤上格外扎眼。我摸了摸那个咬痕，眼神阴沉，不肖说，这一定又是萧澜干得好事。顿时我便吃不下东西了，嘴里的汤圆吞也不是，吐也不是，我草草嚼了几下，却咬到一团硬物，差点没把牙磕掉。
    我独自走到书房里，将那异物吐出来一看，竟是一块骨头，上面刻着细小的字，待看清上面的内容后，我着实一惊。这可是一个大大的喜讯。我的两个舅舅白氏二兄弟都来了，不仅如此，与他们同行的还有另一队人马——
    蛮族最大聚落——魑国的使者，竟是想来与冕国和亲的。
    我将那骨头包好，走到外面，想将它扔进湖里，却发现湖中已结了一层厚厚的冰，不远处几个皇子们与十来个宫人在冰湖上“冰嬉”，身姿飘逸，我禁不住观看了一会，心里奇怪，竟不见其中有萧独。
    那小狼崽子到哪去了？
    第7章 夜潜
    “太上皇，当心身子着凉。”
    此时肩上一沉，白狐大氅便裹了上来，我本能地握住搭在我肩上的那只手，错觉这为我添衣的人是梁笙。可我转瞬意识到并不是。我松开手，扫了身旁的顺德一眼，他与其他的宦官一样模样清秀，但沉默寡言，终究不是伶俐的梁笙。
    我系好狐氅上的扣子，命顺德前去问问离得最近的几个宫人关于萧独的下落，却听一阵欢笑响彻上空，只见大皇子萧煜展开双臂，衣袖上下翻飞，像只翱翔的鸟儿一般倨傲恣肆，却不知我看着他时在盘算如何折断他未丰的羽翅。
    他生得倒是不错，五官在几个皇子中最像萧澜，唯独是那双鸾目不似，看人时总带着一股子不可一世的傲慢，与他暴躁且喜怒无常的脾性倒是相衬，若是真封他当了太子，不知他会狂成什么样。显然是注意到了我的存在，萧煜悠哉悠哉的转了一个圈后，负手朝我滑了过来，大摇大摆的行了个礼：“参见皇叔，方才侄儿在兴头上，没看见皇叔在此，请皇叔莫要怪罪啊。”
    “大皇子高瞻远瞩，眼里只有天上的太阳，何罪之有。”我犹记得在馥华庭受辱时他说的那句话，漫不经心一哂，故意提起他在骑射大典上落败之事。
    萧煜的脸色立时便难看起来，一字一句地盯着我道：“侄儿记得，曾在父王的书房里见过一幅画，画上的皇叔风华绝代，冰戏玩的可真是一绝，可皇叔现在身子如此单薄，侄儿就是想见识一下皇叔的风采也不行了罢，可惜，可惜。”
    他这话说得既暧昧又唐突，我心里一凛。
    其他皇子虽暗地里大抵也不太尊重我，但起码还知道装个样子，不会像萧煜这般嚣张。呵，狂妄小儿，定要给你点颜色瞧瞧，让你知晓什么叫祸从口出。
    我垂眸掠过他脚上冰刀，似笑非笑地勾起唇角：“不错，孤当年冰嬉玩得极好，次次在宫里冰嬉赛事上拔得头筹。孤如今身子是不行了，不过，冰嬉的技巧还是知晓的，孤方才见你技巧尚有些生疏，想想马上要到年关，春祭大典上便要举行冰嬉大赛，时日所剩不多，大皇子可要勤加练习，莫要再输了呀。”
    萧煜正要拂袖而去，一听这话，身形便是一滞。
    我笑道：“转弯慢了些。一脚立起，刀尖点地，方可滑得更快。”
    这法子当然是错的，他若是这般滑，虽可变快，但滑得太急，只会扭着脚筋。
    若是大赛上出了岔子……
    但萧煜不知，他争强好胜，虚荣心重，一心求赢，看了看两个弟弟都滑得游刃有余，于是半信半疑的照着我所言滑了一圈，见果真奏效，不禁大喜，滑了几圈又回到我面前，一改傲慢无礼的态度，请我再点拨点拨他。
    我大方的原谅了他，撑着病体，褪了狐氅，绑上冰刀，为他示范。
    我的冰嬉技巧虽然生疏了些，但许是因为我实在太轻，滑起来竟不太吃力，一如行于云端，脚下生风，衣袂飘飞，以手为刀旋身舞动，竟依稀好似回到了当年，众人为我鼓掌欢呼，赞我英姿飒爽，有天人之姿，是众望所归的未来天子。
    待我停下之时，便见几个皇子与宫人们都面露惊色地正朝这边看，萧煜亦是瞠目结舌，半天才回过神来，客客气气的求我指点迷津。
    一番指点下来，萧煜的冰嬉技巧提高了不少，对我的态度自也尊重了些，还虚情假意的向我道了个歉，说改日送些宝贝上门来孝敬我。
    我答应下来，顺便向他打听萧独的情况。萧煜一脸的幸灾乐祸：“今早，他和我们一道向父皇请安时，不知怎么就触怒了父皇，弄得父皇是大发雷霆，亲自动手赐了他二十大鞭，又罚了他闭门思过，连冰嬉也不准来，实在是可怜得很。”
    皇子受鞭刑，这可真是稀罕事，那小狼崽子犯了什么大错竟至于此？
    莫非是因为他在骑射大典上占了其他皇子的风光，妨碍了萧澜册封太子的决策么？还是……难道又是这小狼崽子昨日救了我？
    “哦？那五皇子现在人在何处？”我问。
    “当然是在北所。”萧煜疑惑道，“怎么，皇叔好像很关心他似的？”
    “自然没有。不过是见你们都不待见他，有些好奇罢了。”
    “那便好，皇叔切莫与他有过多接触，他啊，命特别硬，身犯煞星，易引灾祸上身，父皇留他在宫中，也是为了借他挡一挡灾而已。”萧煜脸色阴晴不定，自言自语般，“也不知道为何，竟会有人看好这么一个混着蛮族血统的灾星。”
    我心里一动。
    待萧独走后，我向宫人们打听了一番，便得知萧独在骑射大典上夺魁，果然让他在臣民中的地位大大提升。要知后羿射日的传说乃是大冕国的起源，冕国人均视自己为后羿的子孙，故而朝中大臣也对骑射大典上皇子们的表现极为重视。萧独一举射下九日，自然被人们视作后羿转世，天命所归，今早在萧澜上朝时，一下子冒出了好几个支持萧独的大臣，尤以大神官翡炎为首。
    翡炎在朝中的地位举重若轻，他是我的远房亲戚，还曾经是我的生母羽夫人的入幕之宾，与我的关系也很密切，便是他一手扶持我上位。虽然萧澜依靠他的妃子孟氏掌控了我的养母孟后残留在朝廷中的孟家势力，亦无法撼摇翡炎及其党羽的地位。因为翡炎是神官，神官是神的代言者，而神，是至高无上的。
    如今，就算萧澜与几个皇子再怎么不待见萧独，也要给神三分薄面。
    思虑一番，我不由暗暗庆幸，若不是萧独在骑射大典上自己争气，他一个混血杂种，又无所依傍，这般三番两次的触怒萧澜，恐怕就不是关禁闭这么简单了。
    不成，得寻个机会提醒这小狼崽子，让他与翡炎走近些，别把一手好牌打烂了才是。
    夜里，我命顺德准备了些许药品食物，附上我贴身的沁血玉佩，一并送了过去，但萧独这小狼崽子真是个小白眼狼，顺德说，他到北所萧独居住的寝宫时，萧独正赤着上身抄写神谕，背上鞭痕累累，惨不忍睹。
    听到是我遣人送来的东西，他竟然理也不理，只有那玉佩被顺德硬塞到神谕里面，倒是被他收下了，其他东西原封不动的退回来，一个口信也没托顺德捎。
    这小子，到底是怎么个意思？
    收了玉佩不回信，还在生气不成？
    日后他若是不听我的话了怎么办？
    三更半夜，我躺在床上反复琢磨，越想越是睡不着，非得亲自去看看萧独。
    被软禁以来，白日我碍于萧澜的眼线不方便行动，夜里却绝不安分。我曾是皇帝，对宫中密道很是熟悉，自是知晓哪条道通往哪里，当初萧澜为防我逃走，派人把通往宫外所有道路严加看守，如今皇宫外的御林军也不再听命于我。我虽无法逃到宫外，想要在宫内行走却不难，只是，出了密道后却十分危险。
    要与萧独说上话，不是那么容易的事，在门口送东西还不行，我得进到他的寝宫里去。为了掩人耳目，我遣顺德与我一道，自己扮成尚衣局洗衣房的宫女，以送干净衣物为由，果然顺利的混进了皇子们居住的北所，进了萧独的寝宫。
    一路走来，我已是累得东倒西歪，抱着一沓干净衣物，好似托着千斤石，扶着墙才能勉强行走，来到萧独的卧房前时，已是站都站不稳了。
    敲了几下门，却没听见什么动静，里面分明亮着烛火，一抹人影飘飘忽忽。
    我心里有些不耐，用袖子抹了抹额上细汗。我纡尊降贵打扮成一个低卑的宫女，特意来为这小子出谋划策，要是他还给我脸色看，我就弃了他这枚棋子。
    又敲了几下，还是没有反应。我索性推开门，放轻脚步走了进去，却立时听见一阵粗重的喘息声。烛光如豆，室内幽暗昏惑，我掩着嘴，循声走近了些，借着微弱的光线看见羊皮纸卷铺了一地，上面全是密密麻麻的小字，萧独正俯趴在榻上，弓着背脊，头抵着墙，赤‘裸精瘦的背脊上道道鞭痕纵横交错，还在渗血，蜜色的皮肤汗液淋漓，随着身子起伏闪着龙鳞般的光泽，任谁都能看的出来，他正在做什么。
    我一时有些尴尬，不知该不该打搅这小狼崽子。十五六岁的年纪，正是情i欲旺盛的时候，被罚禁闭又无法传召侍妾，难免会憋给到自娱自乐。
    啧，来的真不是时候。
    我正犹豫着，喉头却不是时候的发起痒来，忍不住咳了一声。
    萧独的呼吸顿时一滞，扭头看过来，喘息着沉默一瞬，道：“你，过来侍寝。”
    我愣了一愣，继而明白我此刻背着光，这小子竟没认出我来。
    我心下好笑，张了张嘴，却因受了凉，嗓子竟一时发不出声，只得走过去，不料还未到榻边，萧独便忽然起身，一把攥住我的胳膊，将我拽到榻上。这小狼崽子劲力奇大，我猝不及防，便给他压制在了身下。
    我心头火起，何曾有人敢如此冒犯我？可我恼怒归恼怒，却发不出声来，也挣脱不得，一双手攥住我的衣衽，粗暴野蛮地一撕，随着一下清脆的裂帛之声，我的胸膛便裸’呈在了外面。
    “你！”萧独这才发现我并非女子，动作一僵，我连忙腾出手来，猛地扇了他一耳光，一声喝斥还未出口，便上气不接下气的一通猛咳。萧独立即吓得滚下榻去，我对他怒目而视，萧独急忙一把扯起被褥掩住下身，跪在了榻边，头也不敢抬：“皇……皇叔！”
    我气得眼前发黑，撑起身子将衣襟掩好，咳个不停。
    “皇叔怎么会在这儿，还穿成这个样子？”
    “咳咳，不穿成这样……孤如何进来？”我深吸一口气，极力抑制咳嗽，一头盘好的头发都散了下来，遮住了视线，萧独那边一阵窸窸窣窣，待我束起头发，他已经披上了寝衣，一伸手拂灭了烛火，霎时，室内陷入一片漆黑。
    我蹙起眉毛：“你为何灭灯？”
    “皇叔，我扶你起身。”
    萧独话音一落，我便被他托起背部，扶了起来。萧独飞快地从我身下抽出一层什么东西，我的手碰到柔软的丝绸面料，只是一瞬，那东西便被他塞进了榻底，而后，他迅速走了开来，眨眼之间，室内又亮起了一缕烛火。
    萧独正坐到我面前，双手放在腿上掩着腹下。他面无表情，眼睫低垂，一对碧眸幽光斑驳，耳根赤红若烧，语气却是冷冷的：“皇叔为何深夜前来？”
    “自然是来看看你的伤势如何。”我眼皮一跳，决意采取怀柔政策，强压怒火，问道，“你赢了骑射大典，如此风光，你父皇为何罚你？可是因为孤？”
    “不是！”萧独脸色一变，立即反驳，“跟皇叔无关，是我出言不逊，冒犯了父皇！皇叔，快要天亮了，你还是快些离开得好，早晨我还要去向父王请安。”
    我叹了口气，笑道：“你为了孤受罚，孤自然心里知晓。你是个知恩图报的好孩子，孤的心里会记着。来，转过身来，让孤瞧瞧你的背。”
    萧独石雕一样坐在那儿动也不动。
    这小狼崽子怎么这个样子？！我沉了脸色：“独儿。”
    萧独这才动了，僵着身子背了过去，一声不吭地将寝衣褪到腰间。
    那二十鞭子打得是结结实实，将他一张背都快打烂了，皮开肉绽。
    亲自动手……萧澜对这个儿子，下手是真狠。
    我从腰间取了顺德捎来的金玉生肌膏，蘸了些许，为他搽上。
    我一碰到他的伤处，萧独就浑身一抖，皮肉绷得死紧：“皇叔……我自己来。”
    我嘲弄地一哂，一掌重重抹了上去：“得了罢，你手生得那么长？疼就忍着，多重的伤？孤征战沙场的时候，什么伤没受过，都是靠这金玉生肌膏治好的。”
    萧独半天没有吱声，忍着我把药膏上完，才迸出一声：“皇叔？”
    我听出他欲言又止：“嗯？”
    “梁笙……是谁？”
    第8章 密谈
    我怔了一怔。
    自梁笙死后，便再没有人提起过他的名字了。
    他是这皇宫中的权力大网里一只渺小而卑微的蝼蚁，一只依附于我这颗倾塌的大树之上的无足鸦雀，死了也便死了，史书上也不会留下一笔，只有我会记得。
    小狼崽子怎么会知晓？
    莫非是萧澜？他欣喜于夺走我宠爱之人的快意，而跟他的儿子炫耀？
    “你从何处听说这个人的？”我的语气平静得没有一丝波澜。
    萧独用后脑勺对着我，不肯回头，腰板挺得笔直，好似如临大敌：“昨夜，皇叔醉得厉害……拉着一个小宦不住喊这个名字。那人是皇叔以前的宠臣么？”
    我愣了一愣，如何也想不起来自己拉着一个宫人喊梁笙的事，心下却确信了昨夜果然是被这小狼崽子所救的猜想。虎口拔牙，也是很够胆色。
    不过，这等胡言乱语的醉态，居然给他这小辈看了去，真是有够丢人的。
    如此一想，我面子上有点挂不住：“一个伺候我多年的小宦罢了。”
    萧独下颌一紧，默然半晌：“只是伺候？”
    我听他语气如有质问，不禁莫名其妙，暗忖昨夜莫非我醉得厉害，对那个被我当成小宦做了什么失格之举，被这小狼崽子瞧见了？如此一想，我登时有些恼羞成怒，寒声训斥：“伺候不伺候，都是孤的私事，也是你这小辈该问的？”
    “侄儿不敢。”萧独嗓音喑哑。我药膏还没上完，他倏然站起身来，双臂一抻，将寝衣穿好了，“多谢皇叔特地来此看我。我困了，皇叔还有什么话要说么？”
    嚯，我忘了，摸狼毛得顺毛捋。
    我挑起眉梢，放缓了语气：“你坐下来。如此背对着孤，让孤怎么说话？”