临朝称制，执掌朝纲，号令天下，山海低头，那是世间所有人都渴盼的权利，足以让人迷目忘本的尊荣，她当然也喜欢。可若这一切不是她凭努力取自于外，却是掠取爱人和孩子的气运命格，她又如何能够心安理得接受？
    天命真是给了她最恶毒的诱惑，也最刻毒的诅咒。
    他想为她安排一世富贵，她却只想为他求得长寿清健：“若你不在了，纵使我仍能令天下低头，这世间于我来说又有什么意义呢？何况如今祐樘失了唐妹护持，若是再没有你庇佑，我不知道他……”
    她抬手一寸寸的抚摸着他消减清瘦的面容，轻叹：“你是我的命，你活着，我才能活；祐樘是我的希望，他活着，我才有未来。只要你们两人都平安健康，只是暂时的别离，寻找两全之法，有什么不能忍？”
    朱见深涩然摇头，他联合了叔父收笼高人方士上千，倾国之力延续皇朝气运，却没能找出破除他们命格约束的两全之法，她又怎么找得到？所谓的暂时离别，不过是她骗他松手的借口罢了：“贞儿，我这一生，只愿与你厮守不离。否则，纵然千秋万岁，于我同样全无意义。”
    两人僵持无言，汪直却突然满头大汗的直冲进来：“娘娘，皇爷，太子爷临字时突然晕厥不醒！”
    万贞大惊：“什么叫突然晕厥不醒？”
    朱见深急问：“传御医了没有？”
    汪直吓得面无人色，一迭声的回答：“传了，御医在看。可是太子爷晕厥，全无征兆，突然而发，服侍的张敏等人都答不出根由啊！”
    两人这时候哪里顾得上刚才的分歧？携手一并往昭德宫急赶。
    昭德宫上下人等虽然不知朱祐樘的真实身份，但却明白他对于主上的意义，一向照料用心。此时太子无故晕厥，饶是宫中规矩再严，众人也不由得面有惊色。
    万贞走到了宫前的云台之下，却又突然松开拉着朱见深的手，停下了脚步，摇头道：“你去吧！我不进去了。”
    当年柏贤妃的悼恭太子，也是突然无故晕厥，而后夭亡；若说悼恭太子是因为母亲顶了她的名分得孕生育，所以难逃天命追索，那么朱祐樘呢？
    她连想都不敢想！
    朱见深知道她的心结，此时也确实不敢冒险让她进去，匆匆安慰她：“你别胡思乱想，皇儿定然无事。”
    万贞勉强点头，道：“嗯，皇儿定然无事。”
    可若有事呢？
    朱见深进去很久了，她仍然站在宫外，脑子里仿佛什么都想了，又好像什么都没想，只是嗡嗡作响。秀秀让人过来想把她移到廊下，可她不敢靠近，更不忍远离。就这样呆站在庭前，怔怔地望着宫门。
    鹅毛大雪飘飘扬扬的洒落下来，从黄罗伞边缘扑进去，积满她的裙摆，仿佛要将她也冻成一座雪人。
    周太后匆匆赶来，一眼看到她站在庭前，便冷笑一声，想刺她一句。然而万贞目光痴直的望着宫门，根本连太后的凤驾仪仗过来都无知觉。
    周太后没见过万贞这个样子，想到朱祐樘虽然由她所生，但毕竟也是自己的孙子，心中也索然无味。
    她进去的时候，恰好御医施针结束，朱祐樘醒了过来，诧异的问：“父皇，皇祖母，你们怎么都来了？”
    朱见深摸摸儿子的脑袋，涩然道：“你刚才昏倒了，祖母和父皇担心你。”
    朱祐樘茫然，周太后心中百感交集，忽道：“把孩子给我，我带。”
    朱见深错愕无比，周太后又道：“我一生虽然多难，然而每到关头，总能逢凶化吉。你们姐弟三人，个个都平安长大了。”
    朱见深沉默片刻，道：“我去问问她。”
    万贞得到儿子平安醒转的消息，泪流满面，点头：“娘娘一生洪福齐天，孩子让她带也好。”
    朱见深道：“可若让她带了，只怕以后皇儿就要被教得……”
    万贞打断他的话，问：“有什么关系呢？只要孩子平安，不就好了吗？”
    朱见深默然，万贞看着昭德宫富丽华彩的宫殿，他们在这里相守了近十二年。在这个时代，若说什么地方能让她有“家”的感觉，这里就算是了。
    可是这温馨而甜美的地方，如今她却已经不敢再踏进去一步。半晌，她才缓缓地说：“从此以后，我还住回东宫的小院去吧！我在那里看着你们，守着你们……只是……我们不能再在一起了！”
    朱祐樘想要真正平安长大，其实还有一条杜箴言已经验证过的通途。只不过她和朱见深一直避讳，她是无法接受，而他却是因为一旦他选了那个办法，就与她没有了相守的机会。多年来为了让她欢喜不离，他将后宫粉黛视若尘土，从来没有停留驻足。今天她提出分居的话，他下意识的拒绝：“我不同意！我不愿意！”
    万贞涩声问他：“如果太后娘娘仍然不足以庇佑孩子，如果真的只有杜箴言那个办法，你不愿意，我又已经断绝了生育可能……何况即便我还能怀孕，我现在也不敢再与你亲近，孩子怎么办呢？”
    朱见深顿时沉默无言，他愿意倾尽所有，包括性命来成全她，并不以为苦，可儿子怎么办？他不肯答应分居，可是儿子的晕厥就在眼前，他也不敢不应。
    两人在风雪中相对而无言，一颗心像是被凛冬的风雪冻木了似的，没有疼痛，也没有知觉，甚至连悲伤都变得奢侈。半晌，她才道：“这世间的有情人大多因恨离别，而我们是因为爱才离别，已经胜过无数怨偶，难道不是件幸事吗？”
    朱见深抬手抹去眼泪，低声道：“可这样的幸事，我宁愿此生不得！”
    周太后听到儿子答应让她抚养孩子，便命人抬了暖轿进殿，带了孙子登轿。朱祐樘从被风吹开的暖帘中看到万贞满身积雪的站在庭中，大吃一惊，问：“妃母怎么了？皇祖母，是不是您因为我晕倒就罚了她？”
    他虽在宫外长大，但李唐妹知道他必会回宫面对复杂的情势，在教育上一点也不敢松懈，周太后与万贞的不和，是重中之重。所以他一见到万贞吃苦，就下意识的以为是周太后罚了她。
    周太后摇头：“祖母没有罚她，也罚不了她，是她在罚自己。”
    朱祐樘连忙揭开帘子，冲外面的万贞喊：“妃母，我没事儿！御医也说我没事儿！您别担心，我好着呢！您快进屋暖和，别冻着了！”
    这孩子还不知道，世间最可怕的伤病，不在于医生已经看出了根由，知道了其中的可怕；而是医生根本什么都看不出来，只觉得一切安好。
    万贞微笑着点头，道：“好，我就回屋暖和，你快把帘子放下。和皇祖母在一起，要乖啊。”
    朱祐樘还没意会到自己这一去不会再回到她身边，脆声回答：“好，我一定乖乖地。”
    周太后看着万贞明明伤心欲绝，但却微笑安抚儿子的面容，不知为何，突然有些茫然，道：“当年你替我养了儿子，如今我还了你！从今以后，我不欠你什么了！”
    万贞没想到她会冒出这样一句话来，愣了愣，点头：“好。”
    朱祐樘由太后带走抚养，万贵又因病身故，后宫妃嫔都以为万贞这次算是败了一局。没想到大雪未停，朱见深就命将原来万贞在东宫居住的院子划了出来，让她迁居。同时着将作局用心营建，别起宫名为“安喜宫”，里面的器具摆设，无不是皇帝亲点御用，精心择取，比之昭德宫更为瑰丽华美。
    成化十二年，帝以定西侯、礼部尚书、蒋琬为正使，万安为副使持节册，封万贞为皇贵妃。虽然她已与朱见深别宫分居，却仍然礼绝百僚，皇后退避，连她跟着行走的汪直也气焰熏天，权势之重比过去有过之而无不及。
    因为他不愿意，她已经准备了很久，行程却被他一拖再拖，直至实在拖不下去了，他又赖在安喜宫里不走。万贞住的安喜宫如今与他常住的谨身殿、太子住的仁寿宫呈三角方位，她能遥望着他们，却不敢亲近。
    堂堂天子，九五至尊，为了阻她出宫花样百出。及至现在连叫人将禅床摆在门口，躺在上面不动，不许她出门的无赖举动都做出来了。万贞啼笑皆非，叹气道：“濬儿，你别闹了！再闹下去这一年时间都要浪费了！你让我出去，我早早的找到办法回来，咱们才好长久相守啊！”
    朱见深哼道：“你一没定归期，二没定方向，三不准备带大队护卫，还说什么回来？”
    万贞是真的没有什么特定的方向，本来准备从南到北，各地漫游寻访，不定归期。如今没法糊弄，便道：“我就是去唐妹的故乡看看，替她把女书传承下来。你让我早些去把事办了，顶多明年重九大节，我就回来，好不好？”
    朱见深更不乐意：“她已经过世了，你还去看她的故乡干什么？不准去！”
    万贞摇头：“怎么能不去呢？你知道的，她已经进了宫，按说是可以不接继传承去当什么祝由的。她是为了我们的托付，为了祐樘，才……她是用自己的性命，去替祐樘挡了灾劫。这份传承我亲口答应会替她接继起来的，如何可以辜负？”