对叶清潭而言，秋氏姐妹并不能令她有半分嫉妒。即使方安旭骄宠她们，她也可视而不见。何况在怡翠苑所见方安旭对秋氏姐妹并无骄宠之意。
    她只想平静地过日子，努力赚钱。可秋氏姐妹对她的丫头口出恶言，她不能忍。
    “那四个丫头呢？”
    “秋大姐说反正奴婢不够使，几个丫头虽长得丑，留下来在院里干活，再去选姿色好的到身边服侍。”
    叶清潭淡然一笑，径直往北院去。远远瞧见秋氏姐妹正坐在廊下有说有笑地磕瓜子。让杜若送去的四个丫头在她们身前低头弯腰地拣瓜子壳。
    “大少奶奶到。”
    秋兰萱听到半夏喊话，回头看见叶清潭连忙起身，又拉她姐姐秋兰芝起来。秋兰芝懒洋洋地站起来，朝叶清潭翻个白眼，嘴角露出一丝不屑。
    叶清潭走到近前微微一笑：
    “听杜若说你们姐妹觉得我挑来的丫头不够好，是吗？”
    “杜若？”
    秋兰芝一时没反应过来，兰萱扯了扯她，望了一眼叶清潭身后的杜若，娇俏应道：
    “大少奶奶别误会，大少奶奶挑的人我和姐姐觉得很钟意，不过大少奶奶也知道咱们院子大，又是我们姐妹两个住着，事情要比东院西院多得多，东院的姨奶奶都有八九个丫头在跟前服侍，我们总不能太少人使唤吧。”
    “嗯，说得也是。”
    叶清潭淡淡的神情让秋兰萱一时觉不出深浅，便朝她姐姐兰芝看去。秋兰芝的目光一直盯着叶清潭头上的牡丹步摇。
    “沈姨奶奶的几个贴身丫头都是从娘家带来的，两位姑娘怎好和她比？”
    半夏被秋兰芝的不屑神情惹毛了，说话的语气也不客气。
    “半夏，不得无礼。”
    叶清潭话是这么说，语气却很平和。秋兰芝被丫头呼喝，立即瞪起眼睛：
    “她是姨奶奶，我们也是，凭什么不能叫多几个人服侍？大夫人都没说不可以，凭什么大少奶奶就要阻着？”
    兰萱见姐姐说话气焰太盛，连忙扯了扯她衣袖，兰芝甩开她，不依不饶地道：
    “当初方安旭要娶我们姐妹，是答应了给我们主子地位我们才来的，不然我们在秋遥水舫快活自在，用得着来这里处处守着规矩……”
    秋遥水舫！叶清潭似乎听说过，那是苏州有名的戏阁。再仔细看秋氏姐妹的行止，果然是旦角的作派。
    莞尔一笑：
    “的确委屈两位姑娘了！这北院空旷，屋里光线也差，不比你们往日住的水榭开阔日光足。可舒园就这几处院子，要是两位姑娘不喜欢这里，可以搬去西院住，西院一共有两个丫头，一位大嫂子和两个婆婆打理。加上你这处的四个丫头和两个大嫂子应该够使唤了吧！”
    “我哪也不去！”
    秋兰芝甩了一个水袖姿势，突然反应过来：
    “你怎么知道我们以前住在水榭？”
    叶清潭笑而不语。秋兰萱听明白了，脸上一阵红一阵白：
    “多谢大少奶奶美意，我们就在这里住着挺好的。我姐姐习惯了人多热闹，我可以不要丫头侍候，都给她吧！不必再麻烦大少奶奶了。”
    “嗯，这样甚好，各院使唤银子是人头拨下的，按方府配置，正房每月例银二百两，配四个近身侍婢，两个妈妈，四个大嫂子。侧室每月一百两，配两个近身侍婢，一个妈妈，两个大嫂子。你们的例银要怎么发我还得和大少爷商量一下。”
    叶清潭话音才落，秋兰芝脸色难看地道：
    “有什么好商量的，每月五十两我没意见。我们姐妹才进府，不想搞特殊。”
    叶清潭微微一笑，两个清浅梨涡若隐若现：
    “两位姑娘还不能按侧室的例银发，老太君的意思是两位姑娘有身孕以后，才能按品级发放月例银子。我要和大少爷商量的是你们的月例银子从哪里拨好？拨多少合适？方府没有先例，我也为难。”
    “奴婢听说通房丫头一般都算在正房屋里的人，要从正房拨银子使。”
    “噢？”
    叶清潭望向杜若：
    “那拨多少合适呢？好在咱们院子人手少，我的二百两银月例银子应该够使。”
    “奴婢们的月例银子是十二两，大嫂子是十两，妈妈、婆子们是十一两。通房丫头一般是十五至二十两，算是侍寝的辛苦钱。”
    “你们觉得如何？”
    叶清潭望着秋氏姐妹，两人气得面色赤红，秋兰芝翘着兰花指指着杜若：
    “你说谁是通房丫头？”
    杜若垂头不再看她，秋兰芝拉着叶清潭又问一句，叶清潭不置可否。秋兰芝拉着她姐姐坐下，窘道：
    “全听大少奶奶的安排，我们姐妹是奔着喜欢大少爷才来的，至于领多少月例银子并不在意……”
    “秋姑娘在吗？”
    院门口有人拉长了声音问。秋兰芝恨恨地朝守在旁边的丫头骂：
    “都是死人啊，有人来也不去应门。”
    四个才来的丫头一骨脑往门口去，互相挤挨了两下，又被她骂：
    “死蠢！开门去那么多人干嘛！”
    四个丫头站定了，其中一个灵巧的抢先一步去开门。
    银霜捧着几匹衣料进门，看见叶清潭也在怔了一下，复又笑盈盈见过礼，走到秋氏姐妹面前：
    “我们奶奶让我送几匹衣料来给二位姑娘。我们奶奶说早上在大夫人那一见，便觉投缘。当时虽没说上几句话，心下已是喜欢得紧。正好想起这几匹衣料的颜色很衬两位姑娘，回到院子便急急地翻找出来让奴婢赶紧送来。”
    秋氏姐妹谢过银霜，让丫头收进去。并没有欣喜非常的样子，甚至连摸都没摸一下。要知道那几匹浮光锦绣的衣料一看便知非寻常之物。
    银霜递上布料，站了一下秋氏姐妹并无表示，便有些讪讪地告退。
    叶清潭觉得奇怪，沈云溪明明对秋氏姐妹嫉妒，怎么好心送衣料来了呢？看情形秋氏姐妹也是见惯场面的人，对沈云溪送来的衣料并不稀罕。
    她抬眼望了望日头，淡然道：
    “时候也不早了，两位姑娘若是没有异议，我就照着二十两月例银子拨。不过北院仆妇丫头们的月例银子我还是要和大少爷商量，按规矩每个院子都有主子负责管制，可两位姑娘划规在我西院，这院子使唤的人就要算在大少爷名下，月例银子理应由大少爷那份例划拨。”
    “全凭大少奶奶作主。”
    秋兰芝没有说话，秋兰萱笑脸相迎。
    叶清潭看见秋兰芝眼底的委屈，不想再多停留，赶紧出了北院，长舒了一口气。