从厅堂出来，叶清潭特意绕去她弟弟的房间。果然叶清源没有去他父亲的书房，坐在桌前望着窗子发呆。
    叶清潭悄悄进门，将两棵茅草结的草虫伸到叶清源面前，这是她小时最喜欢折给她弟弟的玩物。叶清源伸手抓住草虫，回身抓住叶清潭的手，“姐姐不走。”
    “嗯，姐姐不走，姐姐陪你画画好不好？”
    摆好纸墨，叶清潭随手画了几道波纹，把笔递给叶清源。叶清源蘸了水墨，挥手将波纹漫开，纸上顿时出现一片汪洋。
    “这是江水吗？”叶清潭好奇她弟弟的画风变了，记忆中她弟弟最喜欢画花鸟，她家后院树上的栖着的小鸟都是他的素材，更别说一院子的花了。
    叶清源闷声不说话，继续描画着，可以看出他笔下出现一个女子浮在江水里。叶清潭怔住了，那女子的衣饰岂不是她穿的新娘子的样子。
    “这是画的谁呀？是姐姐吗？姐姐怎么在水里呀？”叶清潭投江，叶家人不可能知道，她弟弟更不可能知道。叶清潭拉住叶清源的手，又问一遍。
    叶清源眼里又泛起潮色，“表哥说，姐姐掉水里，死了。我不要姐姐死！”
    “姐姐不死，姐姐要看着清源长大，考中秀才，娶妻生子，为叶家光耀门楣……”叶清潭顿时明白了什么。
    她哄叶清源止了泪，看着他爬上床午睡，这才回到自己屋里。杜若和半夏早就盯着她的屋里看了，一见她回来，立即过来服侍她更衣午睡。叶清潭望着她俩忙碌的身影，突然有了主意。
    叶家的晚宴天刚擦黑就布置好了。
    叶清潭领着半夏和杜若走进门，陈重元迎着叶清潭的目光顿时放出异彩。叶清潭在家时的妆扮一向简素，此刻盛妆之下，简直可以用羞花闭月来形容。就连两个丫鬟都穿得格外鲜亮，显得娇颜可人。
    叶清潭坐定，眸光有意无意地飘向陈重元，两个梨涡盛着笑意。陈重元看得呆了。
    清潭爹拿出珍藏多年的醇酒，让叶清潭也喝两杯。清潭娘想阻止，被清潭爹拂开手，“女儿以后难得回来几趟，我这酒此时不喝等待何时呢？”
    清潭娘一听这话，缩回手，心里不是滋味。
    叶清潭是家里长女，是清潭娘的主心骨，家里的大事小情她都会跟女儿商量。清潭爹大多数时间在书院教书，偶尔回来也是摆弄琴棋书画。叶清源自小不爱说话，清潭爹也拿他没办法，一直没有去书院读书，启蒙识字还是叶清潭在家里教会他的。
    女儿嫁人，对清潭娘来说就像少了半边天一样。清潭爹说以后难得相见，她怎能不伤心呢！她往叶清潭碗里夹菜，一个劲让她多吃点。
    “娘，你也坐下吃饭。半夏和杜若也坐下吃饭。这里是我家，你们就像我的好姐妹，不用拘着。”
    清潭娘也附和着，杜若和半夏才怯怯地坐下，满脸涨得通红。
    “杜若和半夏？好名字！是表妹给起的吗？”陈重元讪讪的笑着，目光实在舍不得离开叶清潭的脸。
    以前日日相见，倒没觉得叶清潭有多么惊人的美貌，这会他后悔得心肝都疼，这么一个美人就在他一念之间拱手让人了。
    若是早点和叶清潭生米煮成熟饭，清潭娘肯定会成全他的好事。哎！他心里只能叹气，都怪一时迷了心窍，怎么会看上孔家小姐……
    “这名字怎么个好法？”叶清潭投去探寻的微笑，简直迷死人。
    陈重元抚胸强按住心里的怦动，“这名字有学问，是两味药，又是两句好诗。”见清潭爹放下酒杯，也感兴趣的样子，陈重元随口吟道：“影入桃花浪，香飘杜若洲。端阳半夏五月天，菖蒲制酒乐半年。一个有香，一个有酒，都是极好的意头。”
    “重元的诗书一直好，我那早去的哥嫂可以放心了。重元将来一定会有出息的！”清潭娘不懂诗书，每次只要听到陈重元合辙押韵地吟诵，她都觉得好。
    “爹，表哥满腹诗书，怎么去你们书院谋职，你们书院不收他呢！哪有把书生才子往外推的道理，我看表哥最适合教书了。”
    清潭爹没有说话，伸手去拿酒壶，杜若离他最近，赶紧起身给他斟酒。
    “酒好还需慢慢品，光闻味道是没用的！”清潭爹话里有话。
    叶清潭瞟了陈重元一眼，陈重元的手一哆嗦，忙掩饰尴尬，端起酒杯起身，“重元孤苦无依，得姑母、姑父收留，才能有诗书读，重元敬二老一杯。”陈重元仰头一饮而尽。
    “你那是慢慢品吗？浪费了我的好酒！”清潭爹让他坐下，轻轻呡了一口酒算是给他面子，他对陈重元一向没有什么好感。
    “好酒慢慢喝，大家都敬我爹，他可是难得这么高兴呢！”
    叶清潭朝半夏和杜若使眼色，又帮张嫂也倒了一杯，酒桌上顿时热闹起来，主仆之间再没拘束，酒一直喝到深夜才散。
    叶家二老相互扶着回房歇了。半夏和杜若帮张嫂一起收拾饭桌，叶清潭扶着她弟弟的肩，走路有些蹒跚的样子。陈重元一直跟在她身后关切地问长问短。突然触到叶清源闪亮的眼神，他吓了一跳，“清源干嘛这么瞪着我，我又没招惹你。”
    “小弟你快回房去吧，我在花园里站一会就没事了。”
    叶清源犹豫一下，才往自己房里去。
    “表妹，你真没事吧？要不要紧？我背你回去吧？”
    “那多不好，一会两个丫头回来撞见了就麻烦了。”
    望着叶清潭柔情似水的眸光，陈重元心旌摇荡，仿佛又回到了叶清潭对他钟情的时光。
    “等她们都回客房歇下，得三更天了。”叶清潭摘下一朵含苞染露的花，不经意地抛向陈重元，见他痴痴的模样，她满面娇羞地往她的闺房慌乱地跑去。
    陈重元捏着那朵含苞的花，使劲嗅了嗅，“三更天！”他露出一丝得意的笑。白天的一切不快和懊恼全都消散了。