朝廷的再一次增加边饷让大明百姓再一次哀鸿遍野，这次就连一些富户和小地主都有些支撑不住了。
    原本以为女真人的覆灭朝廷可以让百姓休养生息，减少一些税收。
    出人意料的是朝廷不但没有减少一文钱的税收，反而还增加了许多。
    唯一不同的就是换了个名称而已，加上大明北方连年的灾害，天气越来越不正常，粮食减产已经是常态。
    许多地方根本就是颗粒无收，这种情况下仍然要增加赋税。可想而知百姓将面临多么困苦的局面，人都活不下去了，哪还有多余的钱粮缴纳赋税。
    流民在北方又一次大规模的出现，其中许多人逃到了辽东关外。在那片黑土地上他们重新拾起了生的希望，虽然天气依旧寒冷，但至少他们不用面对沉重的赋税。
    吃饱肚子的同时，家中还有了多余的粮食。在关外只要肯出力气就会有口饭吃，根本不用担心会被饿死。
    若是能加入长兴军就更加完美了，只要家中有人从军都是富裕的家庭。
    光是那永久免税的土地，都能让人无比的向往。在关外士大夫们已经不再是特权阶级，只有从军才是幸福生活的开始。
    还有许多流民没有出关反而滞留在了原地，他们渐渐的组织在一起对抗官府。
    各种各样的流民组织开始打出造反的旗号，李自成的人渐渐的从流民组织中脱颖而出，成为众多流民组织中还算有名气的一员。
    李自成更是在短短的时间内手下的兵力多达数万人，虽然不经常劫掠百姓，却也打击了不少的富户。
    他率领流民队伍劫富济贫，将抢到的粮食不断的分给普通的流民，许多流民都慕名投奔而来。
    李自成也在一次又一次的攻伐中队伍不断的壮大，渐渐的成为了一方势力。
    在大明遥远的北方冰原上，正有一群汉子卖力的在挖土。虽然此刻正值八月，是一年中最炎热的季节。
    但在这里的气温已经让人感到有些凉意，当他们挖开脚下的泥土时，不过两尺就已经能看到冰霜。
    继续往下挖掘不到两尺就是被冻的硬梆梆的泥土，这里就是北方最为寒冷的地方。
    但在这片永久冻土之上却硬生生的建成了一座棱堡，棱堡的地基是人们用斧镐刨开冻土建在上面。
    哪怕是最寒冷的地方也无法阻挡人们的脚步，这里就是长兴军北方冰原最大的据点～冰城！
    “大人！已经挖下去了五尺，是不是可以将石头填进去了？”一个士兵小心的问道。
    马户微微点点头，这是他们在棱堡内部修建的瞭望塔。只要竖起这座瞭望塔，周围的景物将会一目了然。
    他来到北方冰原已经有数个年头，从最初两千人发展到现在的数万人，每人知道他付出了多少。
    在这几年中他们沿着小河流不断的北上，终于找到了大帅所说的这条大河，没有继续向西探索，直接在这里修建起了这座冰城，回想起刚到这里的日子，马户心中就是一阵的唏嘘不已。
    这里的寒冷是所有人都没有想到的事情，即使在脸上抹了厚厚的油脂也不能挡住刺骨的北风。
    许多人刚刚走出去没有多久就被冻掉了耳朵，手指脚趾被冻伤截肢更是寻常之事。
    就连他这个最高长官都缺少了两根手指，更不要说那些还要外出巡逻的士兵了。
    在这里只有五六七八九几个月能让冰雪融化，其余的时间都要在冰天雪地中渡过。
    每到了这个时节都是冰城人最忙碌的时刻，从南方运来的粮食要加紧送进仓库，房屋需要加紧的修缮。
    生活在周围的部族也会拿着他们猎到皮毛来到这里进行交换，大明难得一见珍贵的皮毛在这里根本不值钱。
    雪貂皮就值一袋子土豆而已，即使如此那些土著都会千恩万谢。对于他们来说，最珍贵的皮毛也不如吃饱肚子来的实在。
    长兴军的出现让他们高兴万分，意味着他们可以用自己猎到的皮毛换到粮食。
    有了粮食部族中就不会有人再饿死，他们终于可以不用在寒冷的冬季外出打猎。
    随同长兴军补给一同到来的还有许多人员，长兴军治下只要不是杀人放火的罪行都不会判处极刑，会被送到这里作为人力补充。
    还有许多匠人被送到了这里，在冰城外的河岸上，一条条小型的内河炮舰被打造出来，在河面上川流不息。
    这些船上只有四门小型的火炮，但就是这样小型的炮舰已经能够保证长兴军在此所向无敌。
    但河道中的炮舰也行驶不了多久了，再过一段时间河面上就要被冰封。
    那时炮舰将被拖到岸上，等待明年的春暖花开。虽然河道只有几个月的时间可以通航，但马户还是固执的让人打造了三十条炮舰。
    看着热闹非凡的冰城，马户那满是胡子的脸上出现了一滴泪珠。回想起济州岛上的那天，一幕幕的往事浮上了心头。
    就在马户陷入回忆的时候，一匹战马冲到了冰城之下。到了城门口马背上的骑手掉了下来，守门的长兴军赶快上去查看。
    只见这人的背上出现了一个血洞，正在不停的往外流血。有经验的长兴军一眼就看出来了这是铳弹造成的伤口，对着城头的马户喊道：“大人！是铳伤！”
    马户听到铳伤两个字就是一皱眉，大声的回答道：“先救人！问下发生了什么事情？
    让河岸上的炮舰做好准备，咱们等的客人可能到了！”
    其他人听到马户的话语不惊反喜，他们的脸上都露出了笑容。来到冰城后，最多就是开铳打猎，许多人都盼着传说中的敌人早点出现。
    但他们等了好久都没有音信，许多人更是怀疑自家大人是不是听错了，这么冷的地方还有人会来抢夺吗？
    但今日所见终于证明了马户的话语，他们就是要在此等待深向东方的爪子。
    这一次定要将它彻底的斩断，让他根本不敢生出觊觎东方的想法。