无边的黑暗。
    四面八方，头顶脚下，只有一片看不到尽头的混沌黑暗。没有天空，没有大地，黑暗中没有丝毫的光亮，不知道自己脚踩的是什么地方，甚至不知道是不是真的有“踩”在什么地方。
    绮里晔就站在这一片黑暗中。
    周围是死一般的绝对寂静，什么声音也听不到，包括自己的心跳声和呼吸声，让人怀疑自己是不是还真实地存在。
    黑暗死寂的空间中似乎也没有时间的流逝，不知道过了多久之后，他才缓缓地朝前方走去。
    随着他走出这第一步，周围明明没有光，却出现了朦朦胧胧的影像。那是一条极长的道路，往黑暗中蜿蜒延伸而去，看不见尽头。
    他走上这条道路。脚下根本不是真正走在实地上的触感，落足处仍然虚无缥缈，就像是踩在了有颜色有形状的雾气之中，但奇异的是竟然还能像往常一样，一步步地往前走去。
    道路的两边，混沌的黑暗中，渐渐地出现了一幅幅惨烈可怕的画面。
    那是传说中十八层地狱的景象。拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱、蒸笼地狱、铜柱地狱、刀山地狱、冰山地狱、油锅地狱、石压地狱、舂臼地狱、血池地狱、枉死地狱、磔刑地狱、火山地狱、石磨地狱、刀锯地狱……
    他自己设立的十八狱里面，有很多酷刑就是出自于十八层地狱的传说，但眼前的地狱，比十八狱里更加恐怖百倍千倍。
    落入地狱的众生被地狱的狱卒拔下舌头、剪断手指、吊于铁树之上、投入蒸笼蒸煮、绑于炽红的铜柱之上、上刀山、下油锅、被石磨磨成肉酱，刀锯锯开身体……业风吹拂而过，又死而复生，刹那之间万生万死，永无尽头。
    所有的画面都虚幻如烟雾，影影绰绰，随着绮里晔一路走过去，不断地出现然后又消失，随生随灭。也不知是这阴间冥世里真正的地狱景象，还是只是人心之中生出来的幻象，映照在了眼前。
    不知走了多久之后，路边渐渐开始出现一簇簇血红色的曼珠沙华，花瓣卷曲，垂丝漫长，在黑暗中绽放着淡淡的红色幽光。
    开始时曼珠沙华花丛不过是疏疏落落，这里一丛那里一丛。越往前走去，就开得越来越多，越来越盛，交织成大片大片的火红色。犹如鲜血铺成的地毯，在道路两边无边无际地铺展开去，在极遥远的地方消融在黑暗之中。
    道路的尽头，黑暗飘渺的雾气中，出现了一条浩浩汤汤的大河。
    河边的曼珠沙华开到了繁盛的极致，疯狂炽烈，灼灼其华，像是在大河两岸燃烧起冲天的血红色火焰。然而那火焰却没有任何热度，绽放出来的，只有无数幽幽的死气，犹如黑色大雾一般，阴沉沉地萦绕在花海的上空，扭曲出各种诡异的形状，不断地缓缓翻涌变幻。
    河水全是浑浊的鲜血，赤浪滔滔，腥风扑面。河中有无数的亡灵，重重叠叠地挤在一起，在水浪之中影影绰绰地沉浮。
    忘川河。
    绮里晔杀过不知道多少人，那些在忘川河中漂浮的幽灵鬼魂，大都犹如烟雾一般看不分明，但其中露出来的一张张面容，却是触目惊心的熟悉，全是他所认识的亡者。
    他并不全记得他们都是什么时候死的，也不记得他们死在了什么地方，但是他们现在都在这条忘川河里，漂浮在浑浊翻滚的血浪之中，幽幽地面对着他。
    在这些亡灵里面，他看到了他的父母、他的族人、他的下属、他的仇敌……有些跟他曾经是骨肉至亲，有些是为了他而付出性命，有些被他亲手所杀，有些死在十八狱的折磨之中。
    无数的爱恨纠葛，无数的恩怨情仇。然而这些人现在望着他，那朦胧缥缈如幻影般的一张张面容上，全是一种带着淡淡悲悯的微笑。
    那是已经从世间解脱的逝者，对于生者的悲悯。
    过往的爱恨情仇，都随着死亡犹如烟云一般飘散消失。如今的他们，无喜无怒，无爱无恨，无嗔无怨，无悲无惧。
    他们站在冥界的血色河水之中静静地望着他，目光遥远而又苍凉，怜悯而又温和，就像是望着任何一个还在万丈红尘中苦苦挣扎的可怜人。
    他没有看到水濯缨。
    从忘川河的尽头，极遥远的地方，幽幽地传来一阵虚无缥缈的歌声。声音朦胧而渺茫，辨不明音色，也听不出喜怒哀乐，叠着一重重的回音，仿佛有无数缕幽魂正在共同歌唱，回荡在血浪滚滚的忘川河之上，河岸边盛放的曼珠沙华花海之间。
    那来自于幽冥和亡灵的歌声，唱着这样的词：
    北荒之野，燕岭之巅，
    天地已老，海成桑田。
    雾雨岚岚，沧浪汤汤，
    行路迢远，何处归乡？
    ……
    杏花之雨，曲水之南，
    昔年相遇，颦笑如见。
    容颜落落，青丝苍苍，
    魂兮归去，永不复还！
    ……
    彼岸之远，幽冥之寒，
    不见斯人，慰我彷徨。
    长歌漫漫，生死茫茫，
    吾生吾爱，永葬忘川！
    ……
    歌声越来越大，重叠的声音也越来越多，最后就像是彻底充斥了这一片虚无混沌的空间，回响在人的耳畔。一遍一遍地都是那最后两句：
    “吾生吾爱，永葬忘川！”
    “吾生吾爱，永葬忘川！”
    ……
    绮里晔在这亡灵的歌声之下，像是置身于极度的寒冷中，整个人渐渐开始从轻微到剧烈地颤抖起来。
    他面容上覆盖的血迹，已经因为进入阴间而消失，但是无法描述那面容上此时是一种什么样的神情。他往前一步，跳入了那血浪滚滚的忘川河中，在无数重重叠叠的幽灵鬼魂之中，像是发了疯一样地拼命寻找。
    寻找那个他没有看见的亡灵。
    在血色河水底下没有浮上来的无数厉鬼冤魂，像是一丛丛张牙舞爪的黑色水草，面目狰狞地缠绕住他的双腿，把他往水底下拖去。大张开一张张已经根本没有人类模样的血盆大口，撕咬着他的身体，吞噬着他身上作为活人的生气。
    但他还是往忘川河的深处而去。一个个亡灵像雾气一般在他的冲撞之下飘散开来，然后又在远处再次凝聚成形，更加悲悯地在周围望着他，渐渐沉入忘川河的血色浪涛之中。
    “竟然还有能够进入冥界的活人啊……”
    河岸上突然幽幽地飘来一个声音，跟刚才吟唱的声音一样虚无缥缈，像是从极远的地方传来，叠着无数重回音，分辨不是是男是女，是老是少。
    绮里晔在忘川河中猛然回过头去。在河水中缠着他的那些怨鬼，像是被一种无形的力量所驱散，飞快地逃离开去，消失在一片幽暗血色的河底深处。
    忘川河畔的曼珠沙华花丛中，不知什么时候出现了一个人影，看过去像是一个年轻男子的模样。全身披着看不出式样的宽大黑衣，袍角长长地一直拖到地上，在空中缓慢地漂浮着，微微有点飘散开来，那质感完全不像是布料，倒像是凝聚成固态的黑色浓雾。
    不像忘川河里的鬼魂般只是虚幻的影子和雾气，这个人影看过去更像实体一些，但全身仍然笼罩着一层幽幽的微光，朦胧不清。那张脸上的眉目模样也看不太分明，飘飘忽忽，捉摸不定，给人一种仿佛随时都会变幻的感觉。
    那人影招了招手，绮里晔刚刚还在忘川河中，下一瞬已经到了河岸上。在这个一切都显得朦胧虚幻的阴世里，空间感也被模糊，他和那个人影之间说不清隔着多远的距离，刚够他看见那个人影的模样，却又看不清楚。
    绮里晔沉声道：“你是冥界的人？”
    人影笑了一笑，原本是年轻男子的模样，竟然渐渐地变成了一个小男孩，身上的衣服也随之变成了小孩子常穿的鲜艳明快的黄色。
    “我是冥界之主，但并不是人。”
    绮里晔朝小男孩的人影走近一步，一句话也不多说，直截了当地开口。
    “我来这里，是为了把一个女子的魂魄带回阳世。她因为中了离魂术，魂魄离体而死，你们冥界既然真的存在，不应该容许离魂术这种禁忌术法收人性命。把她的魂魄还给我。”
    小男孩的人影再次缓缓地变成一个风烛残年，头发花白的老妪，像是在打量着绮里晔，过了片刻之后才慢悠悠地开口回答。
    “不错，为了爱人而闯进冥界里来的活人，这倒是我第一次见到。”
    她轻飘飘地走近了几步，一边继续上下打量着绮里晔，一边转了话锋。
    “不被容许的东西有很多，但你们人间的帝王号称九五至尊，坐拥四海，天下苍生莫不臣服于帝王的君威之下，还不是照样有臣民逆反，弑君篡位。无论阳世还是阴间，没有任何力量能控制一切，总会出现疏漏和失误。”
    绮里晔冷冷道：“那你的意思是，即便有人使用了逆天的禁术，把一个原本应该还在阳世的魂魄拉入阴间，你也置之不理？”
    佝偻着腰背的老妪变成了一个风情万种千娇百媚的女子，掩嘴一笑，似是觉得十分有趣。
    “这话说的，你作为一个活人，能从阳世来到这里，用的还不也是逆天的禁术？我若要处理的话，首先应该做的就是把你变成真正的死人才对。”
    绮里晔停顿了一下，语气低沉下去。
    “那也没什么，你要处置我可以尽管处置，只要能放她的魂魄回去就行。”
    “这不是能做交易的事情。”
    娇媚女子的语调中，也带着跟刚才那些亡灵一样的淡淡悲悯之意，指向不远处血浪滔天的忘川河。
    “这条忘川河里困着无数因为各种原因而留下的亡灵，不到它们可以离开的时候，会被一直禁锢在里面。但即便是离开，也是转世投生重新为人，除此之外，已经进入阴间的魂魄，不可能再回到阳世原来的躯体中。死亡自有死亡的尊严，永远无法逆转，我虽然是冥界之主，但也做不到这一点。”
    绮里晔猛然抬起头来，声音陡然间变得沙哑而艰难。
    “如果转世投生的话，可还记得上一世的事情？”
    “当然不记得。”娇媚女子的声音遥远苍凉，“忘川河之所以被称作忘川河，就是因为它能让人忘尽一世浮沉得失，一生爱恨情仇，了前尘旧梦，断前因后果。来生相见不识，只如陌路。”
    绮里晔听到最后一句话的时候，赤红的凤眸之中，一刹那间寒光暴涨，滚滚的戾气和杀气猛然冲天而起。
    刚要开口说话，娇媚女子却抢在了他的前头，娇声一笑。
    “年纪轻轻，倒是狂妄得很。你想毁了这个冥界，把里面的魂魄全部放出去，是不是？”
    她抬起一只犹如青葱一般的纤纤玉手，绮里晔面前的曼珠沙华花丛中，出现了一扇悬浮在半空中的门。
    那扇门样式十分简单，没有任何花样，仅仅是一扇长方形的黑色大门而已，也不知是什么材质。门的前后都是空空荡荡的，除了萦绕着一缕缕浓重的阴气以外，什么也没有。
    “我给你这个机会。”娇媚女子的声音魅惑如妖，“你面前的这扇门，就是忘川河河水的闸门，一旦打开的话，忘川河里的全部鬼魂都会涌出冥界，回到阳间。你要是有这个本事，那便去打开试试看。”
    她顿了一下，像是想起什么，又补充道：“在你之前，已经有一个人把这扇门打开过一条细缝，放出过里面的三千亡灵，我想你应该知道，这便是你们阳世所称的泥黎阴兵。”
    绮里晔脸色一变。
    娇媚女子慵懒地笑了一声：“你看，你的祖先既然已经做到过，你应该也能做到。不过你所要寻找的那个女子，也不知道在忘川河里的什么地方，要打开的话，必须把门彻底打开，让里面的阴魂全部出来，才能找得到她。”
    绮里晔的手立刻便落到了大门上面，但又停了下来，回过头，望着娇媚女子。
    “你真的让我这么做？”
    “当然，你们活人的阳世如何，由你们自己来负责。”
    娇媚女子又是一笑，放轻了声音，那语调里带着一种充满阴气的异样风情。
    “不过，我还是要提醒你。”
    她缓缓地走到那扇门的前面，站在绮里晔的旁边，身上的白色裙角漂浮在半空中，犹如烟雾一般翻涌不绝。
    她伸出一只雪白的玉手，也落在那扇大门上，淡淡泛着幽光的手和黑色的大门形成了鲜明的对比。
    “你打开这扇门的话，忘川河内亿万恶鬼，无尽死气，全都会涌入外面的人世间。自然法则被打破，天地平衡崩溃，冥界和人界间的壁垒将会坍塌，生死不再轮回，阴阳不再两隔，死亡这条最为亘古的规律将不复存在。届时的阳世，空中飘满不得安息的怨灵，墓地里的腐尸复活行走，没有草木枯荣，没有婴孩诞生，而只有被煮成肉糜还能蠕动的猪羊，衰老到只剩一团骷髅却仍然不能死的老人。只有生，漫长到永恒的、绝望的生……你能想象那是一个什么样的世界吗？”
    她的声音放得更轻，低低地压到了绮里晔的耳边，像是吹气如兰一般，却比亡灵的低语更加缥缈，更加诡异。
    “你……有足够的准备去面对那个世界吗？”
    绮里晔站在门前，手仍然落在大门上，保持着那个想要推门的动作，却一动也没有动。他低着头，只能看到那只落在门上的修长的手，颜色比鬼魂还要苍白，骨节处绷得死紧，手背上隐隐有一道道青筋浮现出来。
    他不知道在那里站了多长时间，一动不动，像是要融进这冥界的黑暗死寂之中。
    娇媚女子也不说话，一直就那么静静地站在他的旁边。周围的曼珠沙华盛开得如火如荼，赤红的花瓣幻化成一片烈烈的火光，忘川河里血浪滔滔，河水中无数影影绰绰的亡灵随波沉浮。时远时近的歌唱声一遍遍渐渐响起，又一遍遍渐渐微弱下去，飘渺如烟。
    终于，绮里晔在大门前抬起了头。
    落在门上的那只手，慢慢地落下来。
    他的面容同样一片苍白如幽魂，一双凤眸紧紧闭着，黑羽般的睫毛覆盖下来，流下两道血红色的泪。
    那颜色极浓极艳，不知是眼泪还是鲜血，在苍白的面容上鲜明得惊心动魄，一眼望去，竟是椎心泣血般的惨烈。
    然而，这时候他的面容上已经不再是毫无表情，而是闭着眼睛，露出了一个浅如雾气般的笑容。
    分明是笑，却比这幽冥阴间更加死寂，更加黑暗，更加空洞而荒凉。
    “那就算了吧。我在这里陪着她便是。”
    他从大门前面离开，缓缓地往不远处的那条忘川河走去。
    走得很慢，一步一步都像是踏在飘渺的黑色雾气之上，寂静得毫无声息，却坚决得仿佛任何力量都无法动摇他的脚步。
    既然她在这条忘川河里无法出来，那他就进去找她，哪怕里面有数以亿万计的亡灵，他在里面找上千年万年，总能找得到。
    找到了，便在这里陪着她。
    如果转世的代价就是忘却一切前尘往事，他永远也不会去转世投生。他会留在这条忘川河里，如果她不去转世，他们就在这里一直待下去；如果她想去转世，他也仍然会在这里等着她，看着一世又一世的她死亡之后再度回归冥府，一次又一次地来到忘川河中。
    生生世世，永无尽头。
    走到忘川河边，绮里晔再度踏入了那满是幽魂亡灵，犹如鲜血般汹涌翻浪的赤红色河水之中。
    这一次他走得从容平静，一步也没有停顿，任凭鲜血的河水一点点地淹过他的身体。那些厉鬼冤魂再次朝他包围过来，贪婪地撕咬着他的身体，吞噬着他的生气，但他丝毫不予理会。河水漫到了他的腿上，腰间，胸口……
    最终，是灭顶淹没。
    然而，就在忘川河水彻底吞没他的那一瞬间，他周围的河水和水中的亡魂突然一下子便全部消失了。
    他睁开眼睛，发现自己仍然站在忘川河畔的曼珠沙华花丛中，而忘川河还在距离他不远的地方滔滔流淌，就好像刚刚这段路他根本没有走过去一样。
    他转过头，娇媚女子还在他的身边。
    “什么意思？”他淡淡问道，“我连留在这里都不行么？”
    娇媚女子叹了一口气。
    “这里是属于亡者的阴间，你阳寿未尽，留在这里干什么。你的那位爱人，魂魄虽然离开了身体，但是并没有回归冥界，也不在忘川河中，你就算去找也找不到她。”