十月初，水濯缨到达西陵境内。
    这段时间里东仪军队并没有推进多少，但是水濯缨这个泥黎阴兵的主人一来之后，泥黎阴兵的指挥效率一下子成倍上升。再加上乌坦不再提供粮草给西陵，反而是给了东仪军队，又把西陵的大批流民从乌坦境内赶回，西陵的局势便一下子紧张艰难起来。
    西陵军队再没有打游击战的余地，又开始狼狈不堪地节节败退，东仪军队的行进速度加快，一天比一天更逼近西陵盛京，三百里、两百里、一百里……
    这般迫在眉睫的大军压境之下，盛京城内大部分臣民百姓终于还是顶不住压力，拉家带口地出逃，只有极少一部分人留下来。
    盛京城内从开始时的恐慌骚动，到后来百姓们纷纷逃散的混乱不堪，原本繁荣鼎盛的西陵王都，现在已经变得面目全非。
    大街小巷上狼藉不堪，不复以往的车水马龙，街道两边的铺子商店十家关了九家。随处可见一脸慌乱焦急的百姓，急着变卖家产，收拾行李，大车小车地往盛京城外驶离。整个城市都透出一股大厦将倾，亡国前夕的衰败之意。
    盛京城中央的西陵皇宫里面，虽然也笼罩着一股恐慌不安的气氛，但仍旧井然有序，和城内的混乱景象截然不同。
    西陵禁军仍然和往常一样，严严实实地守着皇宫，皇宫内的宫女太监们也知道自己一入了深宫，便不可能像百姓一样想逃就逃，他们的命运只有留在这里，和西陵皇宫共存亡。因而恐惧归恐惧，却仍然不得不尽职尽责，平日里该干什么照样干什么。一国之君都还稳如泰山地坐在皇宫中，哪轮得到他们先开始乱。
    端华宫里，一袭正紫色衣袍的青年站在窗前，眉目温润，静静地望着窗外的一株梅树。
    西陵如今即将灭亡，政局被颠覆，朝野乱成一片，前不久甚至还有将领率军造反，想抓了他向东仪投降，但被他压了下去。除了战况上的禀报以外，已经几乎没有政事需要他处理，他每天的大部分时间，都被大把大把地花在了端华宫中。
    窗外的那株金丝红梅，冬天的时候开得极好，灼灼满枝灿烂而艳丽的火红，似锦如霞，一树便成一道夺人眼目的美丽风景。
    那两个月里，水濯缨一个人在端华宫中的时候，经常坐在窗前，怔怔地望着窗外争繁吐艳的红梅花树，等着他上朝回来。他踏进侧厅，她听见动静便会转过身来，脸上绽开比红梅还要热烈美丽的笑容，像一只蝴蝶一样飞扑过来，投进他的怀里。
    而现在，那棵红梅树早就已经繁花凋零，残红褪尽，上面全是茂密的叶子。夏季里青翠葱茏，现在已是十月深秋，叶子显出了枯败的黄色和棕色。再过不久，树叶落去，红梅树上就又会长满深红的蓓蕾，开出繁艳的鲜花。
    可是他已经等不到那个时候，就算能等到，这里也再没有那个美丽的女子了。
    端华宫院子外面一名侍卫急匆匆地进来，在房间外面禀报道：“皇上，人已经带来了。”
    即墨缺缓缓转过身，目光平静温和。
    “就在这里见吧，带进来。”
    那侍卫领命而去，片刻之后，一个小女孩跟着那侍卫，被带进了侧厅中。
    那小女孩形容稚嫩，身量未足，看过去至多不超过十岁。赤着双脚，身上穿的不是中原人的服饰，大红大绿大黄大紫，颜色对比鲜明得像是有毒一般，扎人眼睛，最喜欢鲜艳色彩的南疆人穿得都没有这般夸张。
    身上挂了大量式样怪异的银器，头上、腰上、脖颈上、手腕上、脚腕上，到处都是一圈圈一串串，走动起来叮叮当当地作响，像是一个活的银器展示架子。
    一张小脸长得倒也算是粉嫩可爱，然而诡异的是一双眼睛，大得出奇，里面的黑色瞳仁几乎占满了整个眼眶，没剩下多少眼白。而且那瞳仁的黑色黑得尤其幽暗阴森，没有丝毫光亮，一眼看过去，一双眼睛竟像是两个黑森森幽沉沉的黑洞一般，不带半点活人气息。
    仿佛这两个黑洞直接通往幽冥地府，有无数的魑魅魍魉亡灵鬼魂，正趴在她的一对眼眶里面，像是透过窗户一样，往外幽幽窥探着这个生人的世界。对着那双眼睛哪怕看一眼，都让人觉得寒毛倒竖，瘆人无比。
    领着小女孩进来的侍卫，跟在即墨缺身边多年，什么样的人什么样的场面没有见识过。然而此时也不敢离那小女孩太近，一直保持着谨慎的距离，全身肌肉都是紧绷的。仿佛面对着一只索命的恶鬼，只要一不小心多靠近了她一寸，精气和性命就会被她活生生吸走一般。
    他们一行十几个即墨缺的心腹下属，昼夜兼程地赶去南疆深山，在来到这位通灵师隐居的山中时，还未靠近，就已经折损了一半人。那时候碰上的景象之诡异，无法用语言来描述，至今一想起来，仍然让他彻骨生寒，心有余悸。
    亏得他们在外面停下，跪地苦苦解释，对方才留了他们之中的三个人，进去见面传话。而他们死掉的那些同伴，在他离开的时候，他看到那十来个人已经全都变成了泥塑木雕一般的人像，站在道路两旁。
    路边还有无数个男女老少模样各异的这种人像，不知是多少年之前保存下来的，尽管身上的衣服都腐烂了，躯体还是完好无损鲜活如初。脖颈和眼睛随着他们的行走而缓缓转动，面带微笑，目送他们离去。
    小女孩带着那一身叮叮当当作响的银器，走进侧厅，也不向即墨缺行任何礼节，直直地站在那里，望着即墨缺开口。
    “你就是西陵皇帝？”
    她一开口的声音，足以把人吓一大跳，谁也想不到这个看过去只有八九岁年纪，稚嫩幼小的女童，发出来的竟然是粗嘎嘶哑犹如八九十岁老妪般苍老的声音，而且带着沉沉的死气。
    一下子更让人感觉像是有一缕邪恶老妖婆的鬼魂，附着在了一个年幼女童的身上，更增三分阴森鬼气。后面侍立的那个侍卫尽管已经不是第一次听到她的说话声，但这时候听着，还是直觉得头皮发麻。
    然而在小女孩面前的即墨缺，神色没有任何变化，仍然温和而从容，眉目平静如水。
    “是。正是朕请你出南疆的，请问怎么称呼？”
    他的措辞很客气，也没有一国之君的架子，像是对待一个年纪长他许多的长辈。这小女孩的通身气度，神态举止，根本不像是真正的八九岁稚童，声音又如此苍老，实际年龄不知道都已经有多大了。
    小女孩把他从头到脚扫视了一遍，这才淡淡道：“我是通灵血脉的第三百六十四代传人，贺兰魑。”
    即墨缺客客气气地道：“贺兰大师，幸会。”
    贺兰魑眯起一双犹如黑洞般诡异的眼睛，扫了他一眼，直截了当地道：“你快要死了。”
    即墨缺从从容容地一笑：“朕知道，所以才请大师出山，在朕死前成全朕的一番执念。”
    贺兰魑嗤了一声，那表情出现在一个八九岁的小女孩脸上，格格不入，只觉得怪异。
    “你的手下说泥黎阴兵已经现世，可是真的？”
    “这一点何必欺骗大师。”即墨缺说，“去盛京城中随便打听一下即可打听到，或者大师仍然不信的话，东仪军队如今已经逼到距离盛京一百多里处，战场上可以亲眼看到泥黎阴兵。”
    贺兰魑停顿了一下。
    她隐居在南疆深山中不问世事，极少踏足外界，中原发生了什么事情，她不可能及时得知。即墨缺派来的那些下属，就是因为提到了泥黎阴兵，才把她从隐居数十年的地方请了出来。
    作为通灵师一脉的传人，她对泥黎阴兵再熟悉不过，这是从古至今通灵师最伟大的成就。通灵师的祖师爷，也就是在数千年前蚩罗族的那个时代，以三千生人之血画三千生杀大阵，打开阴间和阳世的通道，从阴间召唤出了三千泥黎阴兵。
    从那个时候起，才奠定了通灵师至高无上的尊贵地位。通灵师的祖师爷并没有蚩罗王族的血统，但是在亡故之后也得到了葬入蚩罗墓中心的机会，这在当时已经是极大的殊荣。
    在蚩罗王族消亡之后，泥黎阴兵被随之封印治安蚩罗墓中，上古时期的繁荣渐渐衰败。通灵师也在漫长的时间和无数的变故里退出历史舞台，转入隐世而居，不复以往的风光。
    后世的数百代通灵师，十个里面有八个最大的愿望便是再次唤醒泥黎阴兵，复兴通灵师一脉。然而通灵师本身并不知道蚩罗墓的所在，就算知道，找不到蚩罗王族的后人，不但进入蚩罗墓难如登天，也无法唤醒泥黎阴兵。
    即墨缺道：“泥黎阴兵现在已经有了主人，但朕听说泥黎阴兵可以认任何人为主，主人可以把这个身份传给另外一个主人，这可是真的？”
    贺兰魑点头。即墨缺继续道：“朕请贺兰大师出山，为的便是杀了现在这个泥黎阴兵的主人，她死之后，泥黎阴兵归大师所有，朕不感兴趣。”
    贺兰魑冷冷一笑：“哪有西陵皇说的那么容易。倘若泥黎阴兵的主人死亡，而没有把泥黎阴兵传给下一个主人，又没有被封印起来的话，泥黎阴兵就会在阳世上消失，重新回归阴间，”
    即墨缺道：“贺兰大师难道不会这封印之术？”
    “会又有何用？”贺兰魑不耐，“封印之术是由上古时期的通灵师祖师爷流传下来的，那时候便是专门为了蚩罗王族，而发明出的这种封印之术。泥黎阴兵一旦被封印，只能由蚩罗王族的后人来唤醒，我拿着一批不能动的泥黎阴兵干什么？”
    “那就让蚩罗王族的后人来再次唤醒即可。”即墨缺丝毫不在意她一点也不恭敬的语气，反倒是笑了一笑，“泥黎阴兵既然现世，就说明蚩罗王族的后人也已经出现。而且这位后人并不是什么藏得极深的隐秘之人，就是北晋皇帝的心上人，很容易便能找到。只要找得到人，可用的手段便有无数种，总能让她再次唤醒泥黎阴兵。”
    贺兰魑再次沉吟，这一次过了很长时间，最终才开了口，语气已经不像刚才那么冷硬和不屑。作为数千年下来通灵师复兴的希望，泥黎阴兵对她的诱惑力实在是太大了，而即墨缺所说的，的确有实现的可能性。
    “你是西陵的皇帝，要杀一个人难道还做不到，为何需要我来帮你杀人？”
    即墨缺微微一笑：“做是做得到，只是她被保护得太好，现在又有泥黎阴兵在，朕想对她下手需要很长时间的筹谋布置。而现在东仪大军即将兵临城下，已经来不及了，只有大师的通灵术法才能在这么短的时间内杀得了她。”
    他说到这里，顿了一顿。
    “而且，更重要的是，朕还希望贺兰大师帮朕做另外一件事情，这也是请大师出山最主要的原因。”
    贺兰魑眉头微微一蹙：“什么事情？”
    即墨缺的目光平静如水。
    “让朕和她一起死。”
    ……
    十月中旬，乌坦四十万大军挥师北上，攻破罗胤王都米利斯，罗胤亡国，西莲娜女皇死于乱军之中。
    绮里晔这一趟去乌坦，本来就是想说服乌坦先灭掉罗胤，断了即墨缺的最后一条援助之路，结果这一趟等于其实是白跑了。汀兰的动作远比他和水濯缨想的要快，他才刚到乌坦王都库里城，罗胤那边就已经传来了米利斯大捷的消息。
    既然来都来了，绮里晔还是去面见了汀兰。汀兰对他没有一点敌意，似乎是毫不担心东仪的泥黎阴兵可能会对乌坦造成的威胁，她关心的只有即墨缺。
    “东仪皇放心，我不在乎东仪会不会攻打乌坦，这之后也会想办法说服下面的臣子们，帮东仪尽早攻下西陵，但有一个条件。”
    绮里晔微微挑了挑眉：“你想要即墨缺？”
    “对。”汀兰笑得温婉，“我知道东仪皇的十八狱也在等着即墨缺，但是我保证，不会让他比在十八狱里好过多少。东仪皇想做的事情，我不过是帮东仪皇代劳而已。”
    “这个好说。”绮里晔倒是相信她这一点，“既然太后如此明理，孤也不跟太后抢这个人。东仪军队现在已经到了盛京附近，皇后正在军中，孤这便告辞回去了。”
    汀兰一笑：“东仪皇好走，我派人送东仪皇出城。”
    绮里晔离开之后，乌坦小可汗从王帐外面跑了进来。这孩子才一岁多，刚刚学会走路不久，跑起来还是跌跌撞撞的，扑向汀兰，奶声奶气地叫：“母后——”
    汀兰抱起小可汗，笑容在温柔和蔼之中，带了一分几不可见的黯然。
    她其实也并不相信绮里晔，作为一个如此张狂肆意的君王，有大好的一统天下的机会，很难想象他会放弃。这次一旦没有阻止东仪灭掉西陵，东仪下一步灭的如果就是乌坦，他们哪有即墨缺那种本事去找通灵师什么的，乌坦几乎没有反抗之力，就只有等着灭亡。
    乌坦的臣子百姓们如果知道了她的所作所为，会把她当做千夫所指的罪人。她唯一的孩子，才一岁多大，也会成为乌坦最后一个亡国可汗，以后再没有安稳的生活，最好的结果也不过是跟着她亡命天涯。
    然而她已经没有退路。她这些年来活到现在，支撑着她的唯一念头就是报仇，甚至连孩子都被她排到了后面。
    汀兰黯淡的目光中再次燃起一簇幽暗的火焰，灼灼燃烧，那里面带着近乎疯狂的执念。
    不是恨意，不是愤怒，就只是执念而已。
    ……
    西陵，盛京城外。
    东仪军队在踏破西陵国境两个多月之后，终于逼到了王都盛京城。虽然一路上被拖了不少时间，但在三个月之内攻破西陵这般规模的泱泱大国，这种速度在中原历史上已经前所未见。
    十来万大军整整齐齐排列在盛京城高耸巍峨的城墙之下，气势恢宏，雄伟壮观。无数旌旗在风中飘扬，一排排长枪齐刷刷地林立，雪亮的枪头映照出锋锐的光芒。
    大军最前面是两排身着金黄色甲胄的将士，全是一模一样的魁梧身形和华丽穿戴，至少比常人高出两个头，戴着严严实实的头盔。头盔眼洞里面闪烁着两点犹如鬼火一般的黄绿色磷光，在正午的太阳光下并不显眼，但那一身的黄金甲胄被阳光一照，却是辉煌灿烂，耀眼无比。
    水濯缨乘坐在一匹照夜玉狮子战马上，正在泥黎阴兵队伍的中央。为了能够以最高的效率给泥黎阴兵下命令，这些天来她一直都是亲自在战场上来回奔波，泥黎阴兵到哪里她就也必须跟到哪里。
    战场毕竟刀剑无眼，虽然有泥黎阴兵的保护，但还是谨慎为上。她在衣服里面贴身穿了一身银丝软甲，这还是从蚩罗墓里面出来的宝物，也不知道是用什么材料制成，柔韧无比，水火不沾，刀割剑砍都无法在上面留下半点痕迹。外面套的是简单利落的玄色战袍，也随身带了弓箭、长剑、匕首和暗器等武器，全副武装。
    在她旁边的是三军统帅白洛，策马走上来道：“皇后娘娘，后方军队整顿已毕，可以开始攻城了。”
    水濯缨仰头望着盛京城高高的城墙。
    残余的西陵军队大部分都已经退进了盛京城中，盛京城是西陵的王都，再无退路，只能背水一战。城墙上早已做好了抵御攻城的准备，人头攒动，剑戈林立，气氛极为高涨，看得出西陵守军孤注一掷的巨大决心和勇气。
    尽管明知在天下无敌的泥黎阴兵面前没有任何胜算，但还是抱着一种不坚守到最后一刻决不放弃的姿态，誓死捍卫西陵的王都。
    水濯缨微微蹙眉。一个国家将要灭亡之际，总会有最忠诚的臣民将士坚守到最后，只是西陵守城将士们给她的这种感觉，并不仅仅是因为忠诚而坚守，而仍然像是在尽可能地多撑一秒是一秒，为某件更重要的事情拖延时间。
    她从东仪这一路过来，西陵皇宫中的“雀网”仍然有不断传信给她禀报情况，即墨缺这些天一直待在皇宫中，也不像是有什么大的举动。但对方越是平静，她心头的那种危机感就越强烈。