西陵，蓟州，引荒楼总坛。
    最近西陵烽火连天，东仪军队已经快要逼到蓟州城附近，蓟州百姓们开始恐慌混乱，四散奔逃，引荒楼总坛在这里也快要躲不下去了。
    引荒楼在西陵南边的南疆已经选好新的总坛位置，现在就等着搬迁过去，霍沉为此去了一趟南疆，三天后才回到蓟州，率领众人迁移引荒楼总坛。
    他回来后第一件事情本来就是去气气拓跋焱，然而这一次一踏进院子，第一眼看见的便是满院子狼藉不堪的景象，像是不久前刚刚发生过一场极为激烈的战斗。
    院子里，引荒楼一众人齐刷刷地站在那里等着他，一个个俯首弯腰，如履薄冰。
    “楼主……格罕大王子……被人劫走了……”
    霍沉的脚步骤然停顿在门口，一动不动，一双狭长妖异的眼睛俯视着众人，微微眯了起来。
    “被人劫走？”
    “是属下等人无能……对方的人实力高出我们太多，是直接杀进这里来的，开始时我们不知道对方的目的，以为是要围攻引荒楼，但是他们只劫走了格罕大王子……”
    为首的一人说着说着只觉得全身发寒，汗毛倒竖，声音越来越弱，竟是说不下去。
    站在他面前的霍沉尽管并未有什么动作，但全身都在弥漫出一股令人毛骨悚然的阴森气息，仿佛有遮天蔽日的黑暗在他的后面升起，幽冥地府的大门朝他们缓缓打开，里面白骨千里，无数幽灵恶鬼正在森然狞笑。
    这段时间以来霍沉实在是太有活人味，以致于他们都快要忘记了他恐怖起来是个什么样子，现在看来丝毫没有变化，只不过是他在格罕大王子面前不一样而已。
    “对方可有留下什么话？”
    霍沉的声音听上去十分沉静，但里面那股森然恐怖的感觉，直让人连骨髓深处都像是浸透了阴气。
    “有！”为首那人连忙应答，“他们让楼主独自去蓟州城西二十里处的庄子上一趟，格罕大王子正在那里，需要楼主在明天之内亲自把人带回去，过时不候。”
    霍沉冷笑一声。
    他大概已经知道了劫走拓跋焱的人是谁，八九不离十便是西陵皇帝即墨缺。
    即墨缺在一个多月前就联系过他一次，想从他这里得知赶尸术的秘密，他想开什么条件都可以。但这是引荒楼世世代代的最高机密，他当然不可能说出去，也并没有什么迫切需要即墨缺做的事情，便一口拒绝了即墨缺。
    没想到即墨缺倒是神通广大，不但查出了引荒楼总坛的所在，甚至还劫走了拓跋焱。以拓跋焱作为人质，来逼他说出这个秘密。
    即墨缺凭什么认为，区区一个拓跋焱，就能用来交换引荒楼最为重要的核心机密？
    霍沉本来是一脸的冷笑，然而想到这里时，脸上的笑容却是不自觉地凝滞了下来。
    他随即才像是意识到自己的情绪变化，一张俊美无俦的面容更是沉了下来，猛然转过身，朝院子外面走去。
    后面的人急道：“楼主，您真要去……”
    “废话，当然要去！”
    霍沉的声音里带着一点他自己也控制不住的恼怒，还有一种微妙的生硬和尴尬，像是生怕被人识破，因而急急忙忙地强行解释。
    “我身上的尸毒还没有彻底解开，不把那小子带回来，我怎么办？”
    后面那人心说这有什么怎么办的，又不是没有其他办法，以前楼主靠着饮活人鲜血，身上的尸毒不也压制了这么长时间，只不过效果没有那么好罢了。
    但他不敢说话，霍沉也没有理他，人已经消失在了院门外面。
    ……
    九月中旬，乌坦传来消息，乌坦可汗萨尔勒在战场上身中流矢，当场身亡。
    萨尔勒在位期间，统治手段极为强硬，没有留下多少能够争锋的隐患。乌坦前一任可汗留下的子嗣本来众多，但在这些年里渐渐被萨尔勒残害殆尽，现在能够名正言顺继承乌坦可汗之位的，就只有可敦汀兰生下的那个一岁多的小王子。
    小王子年纪实在是太小，虽然乌坦也有不少臣子将领表示反对，这么个连牙都没开始长的小小孩童怎么可能当乌坦的可汗，但实在是没有其他的选择。乌坦之前并非没有过年幼稚儿坐上可汗位置的先例，只不过年纪比小王子稍大一些，其实也差不上多少。
    经过一番激烈的动荡和争执之后，支持小王子的一派终于还是力排众议，扶持小王子当上了新可汗。由萨尔勒在位期间的一批忠心的老臣，与现在已经成了太后的汀兰一起，暂时先代理政事，辅佐小王子长大。
    而乌坦政权更替的这段时间，原本被萨尔勒接纳进入乌坦的西陵流民和军队，却做出了鸠占鹊巢的事情。强占乌坦村落，劫掠粮草物资，驱赶和欺凌乌坦百姓，甚至是奸淫乌坦妇女。
    这一下顿时犯了众怒。乌坦接纳这些西陵流民和军队，本来是在帮助西陵，不料西陵竟然如此过分，得寸进尺，恩将仇报。简直无法容忍。
    乌坦为首的几位重臣和汀兰商议之下，决定撤回萨尔勒对于西陵的帮助，将乌坦境内的西陵人全部驱逐回西陵，并且不再给西陵军队提供粮草。
    消息传到东仪这边的时候，乌坦的局势已经尘埃落定，水濯缨和绮里晔得知乌坦发生这么大的变故，都吃了一惊。
    水濯缨并不相信萨尔勒的死真的是意外。这一切，恐怕都是汀兰在后面一手谋划的。
    乌坦的男尊女卑程度比中原重得多，但汀兰是个例外。她生下小王子以来，在乌坦的地位一直很高，萨尔勒对她百般重视宠爱，这也给了她做很多事情的机会。这一年多里，她的手中肯定有她自己培植起来的势力，并且还不浅。
    她对乌坦和萨尔勒根本没有感情，唯一的执念就是向即墨缺报仇，自然不会容许萨尔勒在这种时候帮助即墨缺。
    所以她干脆杀了萨尔勒，扶持自己年幼的儿子坐上可汗之位，自己成为摄政太后，把乌坦的统治大权渐渐地抓到手中。进入乌坦国境的那些西陵人所谓鸠占鹊巢，想必也是她自己精心布置的假象，就是为了名正言顺地让乌坦不再帮助西陵。
    自从被即墨缺送给萨尔勒之后，汀兰就丢弃了所有作为女子的娇柔和情意，一路披荆斩棘地拼杀上来，满心只有复仇的念头。
    现在连杀夫扶子，夺权篡国这种事情都能干得出来，她的心性也的确是越来越狠。这一次简直就是破釜沉舟，根本不顾乌坦的未来，只要能报仇，其他的什么也不在乎。
    被仇恨淹没的女人，着实是又可悲又可怕。
    不过她的所作所为，对东仪来说自然是好事。因为最近西陵军队对泥黎阴兵的拖延越发得心应手，从来不与泥黎阴兵正面交战，只保存实力。泥黎阴兵到哪个城市就把哪个城市拱手相让，提前撤走所有粮草军资，然后分散成小股队伍，绕到东仪军队的背后不断骚扰。
    泥黎阴兵虽然不知疲累不怕奔波，但是没有自主机动性，指挥不便。而东仪军队虽然足够灵活，却只是血肉之躯，经不起这般来来回回地奔波。西陵军队有粮草为继，东仪军队在千里之外对方的国土上，主要只能靠掠夺，粮草来源不稳定。照这样下去，这场战争的时间会被一直拖长。
    即墨缺本人仍然在皇宫中安然不动，仿佛即将逼至眼前的东仪军队不值一哂，丝毫没有要逃离的模样。
    盛京城里虽然也有恐慌的百姓开始出逃，但倒是有一大部分臣民眼看东仪军队的攻势被拖慢，而且又被即墨缺这种从容沉静，稳如泰山的气度所触动，以为他必有力挽狂澜的办法，情愿也和国君一起留在盛京城中，守到最后。
    “我觉得我要亲自去西陵一趟。”
    水濯缨放下信件，沉吟道。
    如今汀兰撤回乌坦对西陵的帮助，这对东仪是个大好的时机，必须趁早抓住。否则以即墨缺的本事，不知道什么时候又拉了另外一个垫背的过来，或者更糟糕的是找到了对付泥黎阴兵的办法。
    她是泥黎阴兵的主人，亲自去战场上，指挥泥黎阴兵比白洛这个授权者容易得多。之前舍不得这么快又离开墨墨和妖妖，所以一直没有离开皇宫，但现在实在不是儿女情长的时候，这场战争不能再往下拖了，时间拖得越长风险就越大。
    “去吧。”
    绮里晔也清楚这一点，没有拦她。
    “我也要去跟乌坦那边见一次面，让他们不用担心东仪的下一个目标就会是乌坦，集中兵力先去把罗胤灭了，免得罗胤那个蠢货女王再被即墨缺利用。”
    两人商议停当，也不多耽搁，第二天就准备出发。
    出发的时候是早上，水濯缨好不容易才等到墨墨和妖妖醒过来，满心愧疚地向他们道别。之前因为蚩罗墓而离开了他们两个月，现在他们才七个月，她又要离开他们，真是没有比她更不称职的母亲。
    墨墨和妖妖仿佛也能明白就要和父皇母后分开一样，醒来之后就开始哇哇大哭。妖妖一个劲儿抓着水濯缨的衣服不放，小手攥得死紧死紧，水濯缨抱着她哄了她半天，又给她喂了一次奶，好不容易才把她哄安静下来。
    墨墨那边就简单粗暴得多。他也是黏着绮里晔的，但比妖妖淡定一些，就是委屈巴巴地抓着绮里晔的手指，小小声地在那里哭。然后就被绮里晔一下子抽出手，凶巴巴地教训：“这么大个男人了，哭什么哭？再哭把你屁股打开花！”
    水濯缨：“……”
    这么大个男人？多大？七个月大？
    墨墨更加委屈地把眼泪吞回去，在那里可怜巴巴地吸溜小鼻子，看得水濯缨心都疼了，抱起墨墨，强行塞到绮里晔的鼻子底下：
    “你一个当爹的，好歹也抱一抱哄一哄孩子，出生到现在你数数看你抱过他们几次？”
    绮里晔一脸嫌弃：“抱他们干什么？”
    水濯缨满头黑线：“让他们感受一下你这个父皇的存在感，不然他们都感受不到父爱，要是有另外一个高富帅男神来对他们好一点，他们转头去喊别人爹，到时候看你怎么办。”
    绮里晔的脸色唰地一下就黑了，咬牙切齿地：“……他们敢？”
    他嫌弃这俩小兔崽子，但是绝对不能容忍他们去跟别的男人亲近，他的孩子把别人当爹，那他跟他心肝宝贝儿的关系算什么？
    水濯缨凉凉地挑眉：“所以你就该跟他们多亲近一点，至少得有个当爹的样子吧。小孩子跟一张白纸一样，哪懂那么多，谁对他们好他们就跟谁亲。”
    只除了墨墨这个奇葩，绮里晔都把那么大的嫌弃两个字写在了脸上，他还是黏着绮里晔，也不知道是中了什么邪。
    绮里晔黑着一张脸，终于不情不愿地把墨墨和妖妖都接了过来，水濯缨赶紧过去护着两只小包子，免得绮里晔一个失手把俩孩子掉地上：“小心一点，托着他们的屁屁……哎，不是让你拎他们后衣领！”
    妖妖一点也不喜欢这个父皇，到了绮里晔的怀里就又开始哇哇大哭，倒是墨墨难得一次被父皇抱，高兴得不行，咯咯地笑得极为开心。两只包子一人一边，一个哭一个笑，形成鲜明的反差，看着让人无语。
    这么一折腾，出发的时间便晚了足足一个时辰，走的时候都已经是中午了。
    水濯缨恋恋不舍，一步三回头，绮里晔在旁边看得十分不爽：“我们也是分开，为什么你一点都没有不舍得我？”
    水濯缨白他一眼：“你又没有两个孩子讨人喜欢，我干嘛要舍不得你一个死变态？”
    绮里晔的妖艳面容上表情停滞了一瞬间，然后露出一个温柔无比美艳无比，令人毛骨悚然的笑意。
    “哦，看来是我最近陪着心肝宝贝儿的时间不够，导致心肝宝贝儿心生不满。我们出崇安城之后反正也是一个方向，要同路走上许久，就在马车上好好补偿一下心肝宝贝儿怎么样？”
    水濯缨：“……”
    ……
    西陵，蓟州城西二十里处，一处不起眼的小庄子上。
    霍沉来到庄子上时，天色已晚，庄子上灯火闪烁，炊烟袅袅，偶有鸡犬之声遥遥传来，看过去就是个普普通通的小农庄。
    他一身犹如裹尸布般的全素白衣，尽管俊美容貌已经和常人几乎无异，不再是犹如尸体和瓷偶般的怪异模样，但终归比一般人多了满身的阴森鬼魅之气，仍然显得十分恐怖。
    这种怪人出现在一个小农庄上，本来足以引起惊动和恐慌，但农庄门口的家丁见了他，却毫无惊诧之色，平静道：“霍楼主到了，主子正在里面等您。”
    霍沉冷冷扫了那家丁一眼，抬脚走进农庄。那家丁把他引到农庄里的正厅上，厅里一位温雅男子正端坐品茶，穿了一身暗紫色的素锦衣袍，容貌温润如玉，气质沉静从容，只是眉目之间带着一种说不出的幽幽的死气。
    霍沉自己天天跟死亡和尸体打交道，对于这种气息再熟悉不过，那是距离死亡已经很近的人才会散发出来的气息。
    眼前这个西陵皇帝，不知为何，恐怕已经命不久长了。
    但他不关心这种事情，只是冷冷开口问道：“人呢？”
    即墨缺微微抬手，后堂内两个人抬着被五花大绑，差不多裹成一个蛹模样的拓跋焱出来。拓跋焱的嘴被堵了起来，愤怒地吚吚呜呜着，听不清在说什么，不过想也知道不外乎是满天飞舞的草字头。
    霍沉脸色微变，不自觉地朝拓跋焱走上了一小步，随即又立刻停下来。
    他的动作被即墨缺看在眼里，微微笑了一笑。
    “霍楼主应该也知道朕想请教的是何事，朕之前已经传信问过霍楼主一次，那时霍楼主不肯回答，不知现在意下如何了？”
    霍沉把目光从拓跋焱身上收回来，暗中深吸了一口气，冷冷开口。
    “西陵皇想知道的，我其实也没什么可回答。引荒楼用赶尸术驱使的尸体，除了通灵师的能力以外，就只有彻底毁坏了尸体才能让它们停下。”
    即墨缺若有所思：“那通灵师会怎么做？”
    “尸体之所以能动，是因为赶尸术给它们放进了假的‘魂魄’，让它们拥有行动的能力。通灵师能够以术法让这假魂魄消失的话，尸体自然就重新变回普通的尸体。”
    即墨缺望着他：“霍楼主应该不算是真正的通灵师吧？”
    “不算。”霍沉说，“引荒楼有通灵师的一小部分血脉传承，才能使用赶尸术这种浅薄涉及连通阴阳的术法，但距离通灵师还差得很远。真正的通灵师已经有数百年没有出现在世上了。”
    即墨缺的目光微微一紧，语气却仍然平静。
    “听霍楼主话里的意思，这世上其实还有通灵师？”
    霍沉沉默。即墨缺放下了手中的茶杯。
    “还请霍楼主告知。”
    他这话说得很客气，霍沉却下意识地望了旁边的拓跋焱一眼，押着拓跋焱的那两人尽管身穿粗布衣服，但看得出都是高手中的高手，加起来实力绝对在他之上。
    更不用说这看似平静普通的小庄子里面，还隐藏着无数在暗处的气息。即墨缺一国之君在外，身边自然带着无数的暗卫。
    他回过目光来，望向即墨缺。
    “我可以告诉西陵皇，但西陵皇必须把人还给我。”
    “那是自然。”即墨缺微笑，“朕要格罕大王子并无其他用处，何必与他多加为难。南疆格罕族和中原第一杀手组织引荒楼，这得罪起来麻烦也不小，西陵如今岌岌可危，朕不会给自己增加敌人。”
    霍沉冷冷一笑。敢抢他的人，从现在起就已经是引荒楼的敌人，谈何增加之说。
    “我只知道一脉通灵师所在的地点，是引荒楼里代代传下来的信息，但我并没有亲自去看过，也不知道通灵师是否仍然存在，或者还在不在那里。”
    即墨缺道：“无妨，你说。”
    “在西陵南面的南疆山中。”霍沉说，“拓桑一族的领地往西大约百里处，西陵皇派人去一找便知。”
    “多谢霍楼主指点。”即墨缺站起身来，“朕会先派人去南疆山中寻找，格罕大王子便先留在朕这里做客几天，若是找到了结果，自会还给霍楼主的。”