工学院的院长是李钰亲自任命的沈著，沈著在户部任职不久就下放到苏州，出任工学院的院长，这让江南几大家族明着暗着都议论纷纷。有人以为这是公主殿下看中沈家，有人则觉得沈家终究是商人，沈著又不是科举出身，户部的差事果然当不久就被踹出来了。
    对于这些风言风语，沈著自然左耳朵听右耳朵进，完全没放在心上。沈院长如今想做的就是完成公主交给自己的任务，在一年之内研制出一种不用牛马就可以日行百里又不怕刀枪剑戟的车。
    工学院的挂牌剪彩仪式十分的隆重，不仅仅苏州城的名儒大商都到了，沈著还动用了自家的关系把江南有名的大商人都给请来捧场。
    李钰亲手把大周工学院那块匾额上的红绸子揭开，云启以钦差的身份表达了皇上对工学院的期望。之后作为工学院院长的沈著上前去向朝廷表示绝不辜负陛下的爱重，一定要为大周制造出更先进更尖端的各种器械，提高生产力，更强大的武装朝廷和军队，造福百姓，云云。
    之后，李仪臣又代表苏州府向朝廷表了忠心。
    沈著又让早就挑选出来的几个工匠向众人展示了一些最新研制出来的小型蒸汽纺织机和码头装卸机以及轻便好用的人力单车。一众商家见了这些新玩意儿都忍不住喝彩，之后便各自动了心思想要跟工学院合伙开工厂，大量生产这些器械。
    展示完毕之后是宴会。宴会就设在工学院内宽敞的院子里，上面用彩绸结了帐子挡住了秋日明媚的阳光，彩棚下面觥筹交错，笑语晏晏。
    一时间，沈著便成了这些大商家争相巴结拉拢的对象。沈著却没时间应付这些人，便把苏阔和工学院的几位教授叫过来应付这些人，自己则去了李钰跟前。
    “沈大人，材料我都按照单子上列的给你找齐了，不知道这几个月来你这边有什么成果吗？”
    “有一些进展，但跟公主要的结果还有一段距离。”沈著如实回道。
    李钰蹙了蹙眉头，低声问：“是有什么困难吗？”
    “是的，不过公主放心，下官前两日刚找到了一本从海外来的书籍，下官已经找了翻译，翻译说上面介绍了几种我们没有见过的机械理论，所以下官想用不了多久，下官就会攻克这道难关的。”
    “那就好，两年的时间说长不长说短不短。沈大人啊，不是我说重话压你，平定西北之关键，可就在你沈大人的手里握着了。”李钰的声音压得很低，坐在她两边的人除了沈著就是云启，周围又说说笑笑的，除了这两个人谁也没听清楚李钰说的什么。
    然而沈著的脸色却瞒不过众人的眼睛。大家看着公主殿下对沈著笑眯眯的说了一句话，沈院长的脸色立刻凝重起来，看那样子好像肩膀上的担子有万斤重。于是大家都在暗暗地琢磨，公主殿下该是有多看重这个沈著呢？
    实际上，沈著的心里也真的压了一块千斤重的大石头。
    李钰对他的要求是两年内制造出可以肆无忌惮开进大草原的铁甲车，这种车不怕刀枪剑戟，不怕精锐骑兵，可以一往无前并连续开枪开炮，公主要在零伤亡的状况下一直把那些回鹘人给赶进撒切云沙漠里去。