傍晚，关茉芬下班后在厨房里忙乎着，一个小时左右，饭菜就被端上了桌，其中就有那道她最拿手的土豆烧牛肉。程传铁扒着饭桌等着开饭的信号，通常这个信号都是程学鹏下班进家的推门声。没想到，今天关茉芬与儿子伴着桌上那“四菜一汤”从下午6点一直等到晚上9点，也不见程学鹏回来。这可把关茉芬急坏了，连忙给程传铁拨了一碗白米饭、另盛出一些菜让他先吃着，牛肉放在蒸锅里温着。安顿好孩子，关茉芬也顾不上吃饭，骑着车就奔大学的方向而去。这个时间学校里除了大字报被风吹得哗啦啦响，再没有别的声音。她在大院里转了好几圈也没见到程学鹏的身影。她又骑上车奔了丁良平家，一问才知道程学鹏今天没去研究所。
一连几天都没有程学鹏的消息，再加上胡同里总有几家被搅得鸡犬不宁，不是家里被翻，就是人被带走。关茉芬免不了猜测程学鹏是不是也被带走了。她不敢再往下想，天刚亮就把孩子送到了大哥家，自己骑着车直奔妹妹关茉芳家。
昆明路附近有一栋三层小楼，第三层便是关茉芳的家，她在通往三层的楼梯上安了一个铁门，所以看上去第三层是相对独立的。而且第三层有个不小的露台，这是她最得意的地方。平日里繁忙的医生工作让她身心俱疲，在家中这个“露台”侍弄花草是她闲暇之余最大的爱好。
关茉芬来到楼梯前发现那道铁门半开着，便自己推开门进去了。关茉芬一进门眼光一扫，就发现了客厅里有了不小的变化，酒柜不见了，酒柜上非洲雕刻工艺品没有了，其他地方的工艺品也不见了。她心里跟着咯噔一声。
“茉芳！”关茉芬轻轻地喊了一声正在露台上的妹妹。
“姐。”关茉芳的回应似乎有气无力。
关茉芬一眼望去，看到露台地面上被打碎的花盆和散落的黑土，就猜到这里刚刚被抄了家，赶紧上前询问。
“没事，就说养花这个事儿是资产阶级情调。”关茉芳很淡定地说。
“这都砸了怪可惜的！”关茉芬内心愤愤地说。
“没事，人家要砸咱也拦不住啊！”关茉芳一边捡起那些花盆的碎片一边回答自己的姐姐。
“可惜了了。”关茉芬还是惋惜妹妹精心培养的那些花。
“你今天怎么想起来我这儿了？”关茉芳把双手在衣服上蹭了蹭。
“我们那个胡同挺乱的，我想来你这儿住几天。”关茉芬也蹲下帮着妹妹收拾着。
“那大姐夫和张虎呢？”关茉芳问大姐。
“孩子送大哥家了，现在不叫张虎了。”关茉芬说。
“叫什么啦？程虎？”关茉芳疑问着。
“程传铁。”关茉芬回答着妹妹。
“什么破名字！程学鹏给起的？”关茉芳一向看不上这个程学鹏，此刻连姐夫也不叫了。
“你上我这住，程学鹏呢？”她紧接着问。
“不知道，失踪好几天了，我正担心呢。”关茉芬眉宇间露出了无奈的表情。
“那个胆小鬼，准是害怕找地方躲了！”这个小姨子对于姐夫的评论一向直来直去，却也十分准确。关茉芳把扫帚和簸箕放在了一处墙角，劝慰姐姐不要过于担心。
回到客厅，关茉芳指着酒柜的方向，指着和酒柜一同消失的非洲雕刻工艺品，惋惜地跟姐姐说：“你看，那是我唯一的纪念品，现在也没了！”关茉芬知道，那件工艺品对妹妹的重要性，但是现在被当做四旧扔掉了也是无奈，只能默默地接受了。
这件牙雕的主人是一位著名的外科手术大夫，也就是关茉芳的丈夫齐敬予。关茉芳看着那个空空荡荡的地方陷入了回忆之中……
齐敬予是关茉芳在医学院学习时认识的一位学长，她临近毕业时这位学长就已经成了城里少有的优秀外科大夫，年纪轻轻的就被院长誉为这个医院的翘楚。关茉芳毕业之后也来到齐敬予任职的这家医院。工作时间长了，齐敬予就被她开朗直率的性格吸引了。两个人相知相恋一直到结婚，后来齐敬予已经成为这家医院的院长，关茉芳则成为了牙科的主任医师。一个院长一个主任，婚后的生活不用说肯定是非常美满的，几年的时间两人孕育出齐明、齐玲玲、齐跃三个儿女。这样美满的生活与大姐关茉芬的家庭形成了鲜明的对比。
当了院长的齐敬予响应号召参加了第一批对坦桑尼亚的援助医疗队，关茉芳也怀着激动和不舍的心情给丈夫送行。就这样齐敬予登上了前往北京机场的绿皮火车里，透过车窗他向自己的妻子和孩子们挥手道别。
齐敬予到了坦桑尼亚后尽职尽责，当时的环境比较艰苦，坦桑尼亚桑给巴尔群岛的卫生条件在当时是极差的。齐敬予和他的医疗队每天都超负荷地运转着，每个月也差不多只能得到一天的公休日。齐敬予就是在这个公休日外出挑选了一件精美的当地雕刻工艺品，准备回国时送给自己的妻子。一段时间后齐敬予得了严重的胃病。从非洲回来后，齐敬予拜托自己的同事给自己做手术。谁知，原本简单的手术却发生了事故，由于失血过多，齐敬予没能抢救回来。
齐敬予死后，关茉芳一个人拉扯三个孩子，生活质量断崖式下降，难免有捉襟见肘的时候。无奈之下关茉芳只能把钱紧着两个儿子用，却委屈了自己唯一的闺女齐玲玲。
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作者：赵同斜杠青年，朝三暮四，比上不足，笔下有余，万年太久，只争朝夕，不怕折腾，才是人生。
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