夜色低沉，一个轻轻地吹气声后，九伯屋子里的烛光被熄灭了。程学鹏被安排到院子的一间厢房内，和卢生同住，很快这间厢房的蜡烛也被熄灭了。院子里这个熄灯的简单动作透出了生意人的本分，他们尽全力的缩小经营和生活的成本，用自己的忍耐和朴实在这个动荡的年代里求得生存。
    程学鹏独自坐在厢房前的一段小木板上，他刚刚进城两天获得了自身的温饱，还没来得及给家里写信，既不知道家里是什么情况，家里也不知道他是否顺利找到了九伯。他将双手盘起放在脑后，躺在这段木板上仰望着天空，没有云彩，只有月光，还有那亮白的星星藏在深蓝色的天空里。天空上没有飞机的噪声，院子里也看不到外面到处可见的日本“膏药旗”，这是程学鹏从进城后第一次感觉到宁静和舒适，只是忙了一天肚子里似乎还有一小块儿是空的，需要填补......
    这个时候，一个“支支扭扭”的开门声打断了他的遐想，他马上把目光转移到自己厢房的门上。
    卢生手里捧着两个冒着热气的烤土豆，用脚轻轻地关上了厢房的旧门。
    “卢生。”程学鹏下意识的叫了一声。
    “嘘！”卢生把食指放在嘴上示意程学鹏小声一些，随后顺手把热乎乎的烤土豆放到了他手上。程学鹏坐了起来，一边用嘴吹，一边剥下土豆皮。卢生则坐到了旁边和他同样的动作开始剥自己手上的另一颗热土豆。
    “学鹏，你今年多大了？”卢生问。
    “十五啊，属兔。”程学鹏回答。
    “我比你大一些。”卢生说完，两个人坐在一块儿啃了几口烤土豆。
    “鹏弟！”卢生忽然叫了一声程学鹏。
    “生哥！”程学鹏也随声附和到。
    “鹏弟，你的算盘打得太神了。我都看呆了。”卢生道出了憋了一天的话。
    “满五加、进十加、破五进十加......小时候我爹教我的，我在村里读过小学，也学过一些。”程学鹏的脸上露出了很久都没有过的自豪。
    程学鹏小时候，二弟程学宵还是个小婴儿，剩下的兄弟姐妹还没有出生。那时候他的父亲程世谭除了在县里当警察，还是家族的会计，为村里的程氏家族处理财务，凡族人要办百家宴、红白事、法会、祭祖等活动都少不了程世谭来计算一番，村里没有人比他核算的更精确，更节约开销。不管在村里还是在家里，拿起算盘就“噼里啪啦”一顿狂拨，小时候的程学鹏最喜欢看自己的父亲算账了。
    虽然喜欢看算账，但是程世谭对幼年程学鹏的要求也是很严厉的。虽然生在农村，程学鹏小时候几乎是没有下过地的。每天都在父亲的要求下练习写毛笔字和打算盘，练得不好就是一顿戒尺。程世谭的叔父是程氏的族长，除了叔父之外父亲就是族人中最有威望的长辈，程学鹏又是程世谭的长子，所以父亲的严格要求是为了程学鹏成人之后能为家族办事，所以按照自己的想法来要求儿子学写字和学打算盘，希望将来他能接过家族账簿的管理。
    可人算不如天算，日本人打进来了，土地墒情不好，全村这些年也没收多少粮食，所以有点家道中落的意思，村里基本上都各顾各的到处讨生活，家族的祭祀等各项活动已经有几年没人提起了。无奈之下，程世谭也只能效仿村里其他人把自己的儿子放出去讨生活，讨好了活下去还可以补贴家里，讨不好可能就音信全无。
    程学鹏在月光下捧着吃剩的土豆皮给卢生讲着自己的故事，卢生听得那个认真。那个年代凡是出来讨生活的孩子都有着自己不同地经历。比起程学鹏来说，卢生的经历更加难堪。卢生是没有读过书的，所有的认字、写字和珠算都是到了“门丰金店”后，跟着九伯前前后后经历了很长时间才学会的。
    卢生的老家在青县，前几年天不下雨，连旱了几年。村中的人烧香、祭天，几乎把能用的本事都用上了，甚至打了旱魃，就是求不来雨。卢生家十八里外有一个湖，卢生的爹每天就差小卢生去这个地方取水，这些水用于日常洗漱、熬粥和浇浇院子里种的几颗老玉米。
    由于缺水，卢生每次到了湖边都要好好地洗洗脸、喝喝水，然后玩一会儿再挑水回家。
    小小年纪的卢生每天都用枯树枝在湖边挖条沟，一直想着有一天能把这湖水挖到十八里外自己家的田里。虽然每天挖的沟第二天都被水流冲刷掉，他还是乐此不疲。直到有一天他挑着水回家，把水刷啦啦倒进水缸时，发觉屋内的父亲从自己进来也没吱个声。他找遍了屋内和院子，都没发现父亲。慌张的卢生奔走了一夜，直到早晨才得知，国军为了扩充“抗日”力量，从村中抓了不少壮丁走，自己的父亲就在其中。平日里卢生与父亲相依为命，这下变故陡生，卢生一边讨饭一边寻找父亲。等他讨到滨海城里，被好心的九伯收留，在“门丰金店”做起学徒。卢生是程学鹏进城以来第一个可以交换经历和心事的人，既然卢生叫了程学鹏一声弟弟，学鹏也从内心认为卢生是哥哥。
    “那你希望以后能做些什么？继续找你爹么？”程学鹏问到。
    “不找了，找不到了......”卢生叹息了一下抬头看了看夜空又对程学鹏说：“如果有愿望，我就希望能在老家修一条从湖通到村里的水渠。”
    说完，两人继续坐在那块木板上，仰望着星空，都思索着以后该如何好起来。
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    作者：赵同
    斜杠青年，朝三暮四，比上不足，笔下有余，万年太久，只争朝夕，不怕折腾，才是人生。