绯红昨日随车驾回府，被刘太夫人勒令关到了澄辉堂的小厨房，一夜没有喝水，嗓子哑的厉害，锦盈亲去领她出来时，哭的梨花带雨。
“姑娘，我还以为再也见不到你了。”绯红跳着扑上来，却被萦白和洁绿格挡开了。
洁绿嫌弃道：“一身的泥点子，也敢往我们王妃娘娘身上冲。”
萦白更是梗着鼻子细闻，嫌弃道：“都臭了！”
绯红跟宰杀好的鸡鸭关在一起一整晚，又淋了雨。
气的叉腰冲二人怒吼：“好啊！你们两个敢嫌弃我，看我不抹你们一身泥。”
她身上沾的雨早就被自己暖干了，蹭了两下也没挤出水来，灵机一动，坏笑着拾起旁边的缺口碗，将鱼桶里的腥水朝着二人身上泼。
萦白和洁绿怕弄脏锦盈的衣裳，不敢朝她身后躲，叫喊着朝外跑去，边跑边求饶。
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时间过得快，又是一年寒雪冬。
傅太太姐弟二人对卓家的绛珠很满意，攀上王府的同时又得到了锦盈这边在商路上的重用，与沈家合计过后，便主动退了亲。
沈家得以保全了忠义守诺的名声，至于沈十三娘被退亲后的姻缘问题，显然也不是锦盈能够考虑的范围了。
与董家的合作还在有条不紊的进行。今日是锦盈派出的第三拨到西金的车队。
她在王府门前为周二公子和吴三年践行。
锦盈今日裹了风领，披了雪白的狐狸氅子，立在萧瑟的北风中，如一盏随时会化去的冰灯。
周二公子心里有本账。他盘算着，怎么这次回来后，王妃娘娘也会准了自己上门下聘了。虽说与卓家三表姑娘卓绛珠的婚事早定，但他心里也一直在打鼓，王妃待这位三姑娘很是不同，说是表亲，更似亲妹，时常叫来王府小住不算，还曾在官宦人家举行的宴席上当众宣布，由王府来为这位三表姑娘承办嫁妆。
他自问除了老实做生意以外，别无所长。沈家一个庶出的十三娘，他尚且遭弃门楣。如今婚事转到卓家，盼着早一日下聘便早一日落停，最好下聘后十日内便能上门迎娶，那才叫真的叫他和姐姐心宽。
心里挂着事，面上便有些心不在焉。
锦盈同吴三年碰了盅，眼角余光扫过周二公子，见他视线总往门里瞟，故意逗他道：“周二公子，这是看什么呢？我王府的门房还是这几块板子，没多也没少。”
吴三年刚咽下口烧酒，闻声呛的出了泪花，笑着拍打着周二公子的肩膀，颇有些过来人的语重心长，“二爷这是身在曹营心在汉啊！”想了想，又道：“不对！这是项庄舞剑意在沛公！”
“明明是醉翁之意不在酒，好嘛？”绯红嘴快，锦盈作势要打她，吓得她急忙跳远了。
周二公子人腼腆的很，接连被人打趣，脸色从颊畔红到了脖颈，也不知是被酒劲催出来的，还是被这几句话臊的。
锦盈对身旁的萦白耳语几句，萦白转身离去。不多时，绛珠被丫头婆子簇拥着走了出来，只是带了长长的惟帽。
锦盈道：“虽说婚事早定，但毕竟还没成亲，这该守的礼还是得守。”她转头贴近卓绛珠小声道：“我现在看着呢！你不算僭了规矩，想说什么便去说罢。”
隔着几层重纱，锦盈看不清卓绛珠的神色，但却感受到了她的紧张和羞涩。
锦盈让萦白带着她立在一旁，同周二公子好好做了别。
吴三年作揖道：“苍穹晻霮，恐有飞雪，我等此事出发，也需加快脚程，好赶在暴风雪来临前在下个驿站同董家的人会合。王妃还请放心，也不是第一次远行，之前的药材便售卖的很不错，这批粮食没什么需要担心的。只是我想着，若是来年开春，这战事还能稳定的住，咱们还是得试试北面那条新线。”
锦盈伸手紧了紧脖前的风领，“我知道！”陕南那边她前后去了两封信，只是回信一直没到。
吴三年如有所感，体贴道：“天寒地冻，车马难行，晚几日回复也是常有的事，如今冬季已到，这一年的战事也算到了头，北面的战马虽说最近换成了西域的棕种马，但怕也一样耐不住寒冷，拖久了对大家都不好。王妃也不用太过担心！”
话是如此说，可锦盈以往也给唐玠父子二人去过信，少则六七日，多则十日，回信定然能到。目下千里冰封，锦盈立于高处，抬头甚至能看到北面的皑皑巉峰。
这样寒冷的日子，纵然驿站脚程慢了下来，可大家手头闲着，不可能连着半个月都没收到音讯。
她心里在暗暗担心。
送走一行人，洁绿和玄松一同迎了上来。锦盈交代了他二人在城边新买的院子监督制作火铳，同澄辉堂人事上的妈妈报备，将洁绿送出了府居住。
“我数着日子，新一批的火铳也该出了。”锦盈放缓了脚步。
穹中飘荡起了碎雪，但头顶的太阳还在，雪花落不到地面便被化掉了。
玄松望着洁绿微笑道：“姑娘先请！”
洁绿红了脸，回道：“娘娘，新一批的铜火铳造出来了，比上次好多了，这次的射程和角度都没有问题。奴婢听你的，在每一支火铳上都让军中铁匠编了编号烫上去，谁也别想动手脚。”
锦盈听着这话，思绪却飘荡起来，望着二人情意绵绵的目光，咂摸出些别的味来。
她默默点了点头，转身去瞧绯红，见那丫头没心没肺，还在跟萦白叽叽喳喳，像是在讨论哪家的糕点好吃，还是在讨论北市哪家的店铺盈利。
锦盈手里存了些钱，东都茶楼和笔墨铺子的半年盈利也到了，她在北市趁着低价购了两家新的铺面，里面的账目全部交给了绯红打理。
这丫头心思似乎全在这个上面，连玄松近日再也没找过她都没发现。
锦盈摇了摇头。
夜晚，和刘太夫人一同吃了汤锅子。
回到颜养斋，见刘琛委在大炕上看书。
“殿下用过晚饭了吗？”
“用了！”
“怎么没去澄辉堂，那边今日起了锅子。”锦盈不是浪费的性格，能与刘太夫人同时解决饭的问题，便尽量不开双灶。一来冬季粮食难得，二来刘琛独自供应着守备军的粮饷不容易。
近些日子，最后一批冬衣刚缝制完成，还是锦盈征调了北市一些老弱孤寡紧赶慢赶出来的。
今年这样便算了，明年若还是收不到朝廷的资助，只怕晋王府赚的那点钱都得贴进去。
刘琛没说话，移开书，见锦盈如只小奶猫，揖着双手钻了过来。
“殿下别生气！我给你揉揉。”锦盈色眯眯的朝着他胸口摸去。
刘琛一手抓她手臂，另一只手抚在她腰线，用力将她拽到了炕上。
通炕很大，屋内又砌了火墙，锦盈散着衣衫也感觉不到冷。她抱着刘琛，竖着手指头开始数，“婆母今晚吃了羊肉和菜蔬，还吃了一小碗蛤蜊白粥。”
刘琛见她记得清楚，侧头问她，“母亲做的事，你当真不生气？”
锦盈垂着头，像只受伤的小兽，“哪里不气，自然也是气的啊！可她年轻时便没了公公作陪，一个人孤孤单单的，夫君你心疼她，可也终究没办法完全理解她，她总是寂寞的嘛！想早些抱孙子也是长情。我们之间的承诺，她不懂，也不是她的错！再说，殿下都代我气了这些日子，也够了！”
刘琛将她按在自己颈窝，目光望着远处的敞架，也不知听进去没有。
屋里热，外面却风声潇潇，锦盈微抬着下颌，嵌在如雪胜颜上的一双眸子，又黑又亮，若用墨笔涂黑的大颗珍珠。又轻飘飘裹在眼眶里，随着倒垂下的蝶翅一眨一眨。
刘琛似乎有些看痴了。
灯下看美人，美人若凝霜。
刘琛忍不住贴近她耳垂轻轻咬了一口，“夫人真是会长！”
锦盈耳垂痒痒的，全身如过了电流，眼尾的绯红渐渐升腾上来。
刘琛也热上来了，耳语道：“长成了我心上的样子！”
说完，便翻身压了上去。
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翌日，三更刚过，院门被人砰砰砸开。
锦盈身上懒得很，从被窝里探头出来，“何事？”
刘琛拍拍她，哄她继续睡，自己披衣出去。
是四平。
“殿下！陕南驿站来的军报！”四平被冷风呛到了，眼睛沁出了眼泪，将信纸和军报一同递上去，“西北军迎战北地主力，西南缺口被袭，唐国公率人补缺，三千人马、自两日前断了交通，如今...生死不明。”
刘琛沉默了片刻，“去叫闻大哥和军中几位主将，到外院书房去。”
外院灯火通明，直至晨起卯时，几人仍在讨论。
“殿下！咱们守备军操练的时日尚短，别说野战，便是巷战也没打过，长途跋涉，粮草耗用增倍，我看不如再遣人去陕南，问清楚再说。”说话的是近日新提拔上来的主将，名叫言卓修，刘琛当初看上的便是他的谨慎。
刘琛将驿站送来的回信给他，“这是岳兄亲笔，假不了。”他与陕南的通信是从上半年便开始的，以往战时情况只是通过军中长使誊写的简报来了解，如今唐晏亲自写了回信，怕是事情比大家听到的更加糟糕。
“若是西南缺口真有仇池人混入，那就说明西南线已然全部崩塌，甘州也没守住，这样的大事，朝廷早就得到了消息，将全部驿站封锁，何至于还能送信出来？”闻墨染蜷缩了手指，扣了扣桌面，“西南线上所有的夹子怕是已然被破，殿下若想帮得上忙，只能绕到北面，守备军脚程太慢，等咱们赶到，仗早出了胜负。”
“骑兵先行。”刘琛显然下定了决心。
“那粮草呢？”
“随后同步兵一起压辎重而行，如今天寒地冻，粮食可比兵马甚至人命都重要，若有闪失，这仗不用打，咱们都得死。”刘琛道。
“殿下还有一事，若咱们天亮出发，元城如何？甘州若真陷了，甘州西南，陕地正西和西南整条大禹防线便都坍塌了，再往并州绕绕，便能通过西线窜到冀州来，打到咱们家门口了。我们的补给，殿下答应给唐家的三千匹战马，可就都断了。”言卓修道。
“不发兵，也得断，冀州才多少匹战马，供应自己骑兵营都勉强，大的数量都在甘州南部，若真是仇池，只怕早被一扫而空了。”闻墨染道。
刘琛紧了紧身上的披风，“管不了那么多了，他们一路狂奔，也带不走那么多战马，况且这些人根本没有押送粮食的辎重车，单凭沙漠打造的那些木车，走不了多远。我现在担心的反而是东都，兄长的信能到我手上，说明往东的驿站还未受到袭击，但朝廷没有动静，就说明往南的驿站通信断了，如今是冬季，若想断掉驿站通信，一是马二是马道，这两样若没了，便是后背补给断了，粮道断了，目下最急的还是得找人回一趟东都，打探一下消息，兄长那应当也已遣了人，咱们两方同时着手。”他手上有太子信物，暗中打探不成问题。
闻墨染道：“咱们私自出兵，未免...”
刘琛眸子黯淡下来，“是大胆，可目下没有更好的主意，岳父生死未卜，兄长深陷重围，这事情怎么发展尚是未知之数，待朝廷加罪上身时再说后续吧！”