翌日，锦盈去澄辉堂请罪，刘太夫人避而不见，锦盈在门外行礼后，便自去了府内的小佛堂抄经。
    说是跪抄佛经，其实也无人监督，不过小半个时辰，刘琛便请了自己老师蒋子由上门，说是要为王妃讲解经义。
    锦盈到外院见了蒋子由，依照事先与刘琛商议好的，从他那拿到了西金的地形舆图，舆图是早年间蒋子由曾在西金游历之时所画，十分详尽。
    去往江南的邹妈妈一行人，之前递来书信，说是工程延期，须下月回冀，因想到了海运运银的办法，河道加固工程又新添了人手，便提前到了这个月底回来。
    锦盈吩咐管事在外院对刘琛派去的上百护卫和吴三年接风洗尘，单独将邹妈妈一行和谢凡带进了垂花门。
    她在正堂接待了他们。
    谢凡与离去时无异，只人晒黑了些，仍是那副旁人欠他银两的倨傲模样。
    邹妈妈却很是激动，顾不上一双儿女，先为锦盈引荐了一位发须皆花的游郎货商，此人正是她常年游走江南的丈夫，人都唤他谢老山。
    邹妈妈神情激动道：“之前老倌儿一直在江南游走，一为避祸，二也想为我们母子三人寻片永居之地，他手下如今倒是积了几位道上的义士，此次想到将户部的官银用海运的方式运到徐州，再走车马道运回元城，都多亏了这几位义士。
    锦盈向后面致谢。
    十余名游侠无一不抱拳谦辞。
    谢老山个子不高，干巴巴的，像个被风化的人干，他行礼后，捋着胡须道：“娘娘，老朽这几个朋友，个个出自名门之后，只因家道中落，被迫漂泊在了路上。他们个个都有一身武艺傍身，虽说不是什么罕见的高手，与娘娘这位匣中藏剑的谢凡谢大侠也不能比，但只要不与人逞强斗狠，护卫娘娘周全绝无问题。他们之前游走各地，居无定所，这几年漕运重新开通后，到码头做了脚夫。老朽垂暮之岁，想趁着尚能自由行止，为他们谋个出路，是以这才自作主张，将人给带了过来。”
    锦盈眸光闪闪，沉思中未置可否。
    谢老山又道：“当然，还是要看娘娘是否需要。”
    锦盈玉笋皓腕轻抬，轻轻推着茶盅内的茶叶，状似无意道：“两位真是打的一手好牌！”
    剑光凛耀出鞘，眨眼间谢凡已将银色的剑刃悬在了谢老山喉结之下，只要他略微翻一翻手腕，谢老山必定血溅当场。
    邹妈妈未料此变，脸色登时惨白，下意识劈掌欲从谢凡剑下救人，却被门外突然涌入的暗卫一个飞腿踢翻在地。
    十余名江湖游侠眼见祸生肘腋，僵呆了片刻，失了先机，转瞬之间便被暗卫掀翻在了地上。
    邹妈妈身子半伏，狰狞着问道：“王妃，因何如此？”
    方才动手时，锦盈躲到了堂内的屏风后，此刻闲庭信步而出，笑意盈盈道：“因何？你还好意思问我因何如此？你们夫妇二人当我是件工具吗？这谢老山的身份，你还不从实招来。”
    邹妈妈欲辩，谢老山抬手阻止她，笑道：“晋王妃年纪轻轻，未料到竟能洞若观火，你猜的不错，前朝姜国公乃是老朽的先祖，我妻邹氏这些年周旋于南北两地不过是代我受苦罢了。”
    谢老山转头看向邹妈妈，横纹布生的脸上满是愧疚之色。
    邹妈妈听他说完，反倒静了下来。起身为他捋平白袍衣裾的纹褶，微笑道：“奴婢甘心的，什么受不受苦的。这么多年，你不也是为我们娘仨漂泊至斯？如今咱们既下了决心，要好好过活，许多话还是同王妃讲清楚的好，为了宝哥儿和月牙，主公也切莫再踯躅了。”
    谢老山面带颓然，点了点头，“我自晓得，你放心！我不会再走了。”
    锦盈重新落座，笑笑道：“这样才对，这才是诚心合作的样子！”
    谢老山捋了捋袖口，目光扫过颈间如雪的剑刃。
    锦盈示意谢凡撤去剑刃，十余名游侠仍被禁锢，也不怕他耍什么花样。
    谢老山愧然道：“内人告诉王妃的那些事都是真的，只是这姜公的后人是我而非内子。我自记事以来，一直在幽州生活，南北扯旗对立后，遭人出卖，只得仓惶出逃，后与妻儿失散，为她们安全着想，这才不得不在南方游走。”
    锦盈道：“怪不得当日邹妈妈母子三人与北地断了联络，可北地那位李爷的手段却分毫未见，原来她们只是你褪去的龟壳罢了。”
    邹妈妈道：“子待父受过，此乃为人子当受之责。”
    锦盈嗤之以鼻道：“为了老子而死也是应该的？”
    谢老山抬手打断邹妈妈，“王妃教训的是！此行径却是我为人之卑劣之处。”
    谢老山岁望六十，身材薄削而干瘦，白袍加身，发须皆白。暑风吹拂而过，如雪的袖口和衣裾翻飞，若凌空欲去的仙人。年轻时，应也是壮怀坚志之人。
    谢老山目视锦盈，十分平静道：“不知王妃何以猜到我才是正主？”
    锦盈笑笑，“本来只有五分猜测，但当我看到谢老伯的那一刻起，就笃定了十分。曾有人告诉我，姜公当年起事时，身边曾有四员猛将追随，他们应当也留了后人在世。北地素氏一族便是其中之一。只是不知后来发生了何事，许是素氏厌恶了这样污泥里打滚的日子，也许是他们与诸位中人生了龃龉，总之后来他们整族投靠了北地。其中的当家人正是那位被以莫名之罪斩首的素侍郎。所以姜公后人身边剩余的三家随护，经此一事，必定是寸步不离。邹妈妈自称姜公后人时，我便觉得奇怪，她的身手是不错，可远不到能够在无人接应的情况下，自己逃脱的地步，不然何以会被我抓住了痛脚而留在身边。”她屈指敲击桌案，道：“我得手的太容易了！所以后来放她离去，是想借助她对火*药的了解赚钱，但更是一场试探。我猜想，我手上得到的那份火铳图也不是完全真的吧？”
    谢老山脸上露出赞赏之色。
    十余名游侠欲挣脱向前，却被谢老山制止，其中一位满脸髯须的大汉，啐了一口狠声道：“我就知道，南地北地，蛇鼠一窝，既是一丘之貉，主公我等便不该以身饲虎，冒险前来啊！”
    邹妈妈此时脸色已然灰败不堪，她怕几人等下口出污言惹怒锦盈，只得转身软语哀求十人道：“请诸位稍安，王妃娘娘的为人，奴婢可以保证，绝非出尔反尔之人。”
    那大汉支起上身，被身后暗卫狠狠摁了回去，他大笑一声道：“我就知道你这个贱人靠不住！主公在云南蛰伏，本形势一片大好，你非要送信给他，诓骗我等至此，究竟意欲何为！”
    其他九名游侠也是义愤填膺，口口声声‘贱婢’‘贱婢’的唤着。
    ‘叮’的一声脆响，茶盅撞向青石地面，茶水泅湿了地面。
    锦盈怒极立身道：“当真是无耻至极！即便她真只是个婢女，但也与你们主公做了二十几年的夫妻，你们若再敢口里不干不净，信不信我让人摘了你们舌头。”
    谢老山大笑起来。
    几名游侠登时脸色大变，负手磕在地上，齐声唤着“主公”。
    谢老山笑够后，点点头，轻声道：“看来内子说的不错！王妃如此，倒确是个值得一交之人。”他沉思片刻，吟道：“我等一生漂泊，若王爷夫妇二人当真愿为我等提供一永生蔽遮之所，我姜城愿以性命担保，王妃定能如愿以偿！”
    锦盈方才怒极，起身而立，如此发了一顿火，倒是冷静下来，她笑了笑，笑容满满都是讥诮，“合作是需要时机和诚意的，如今时机已过，也未见到你们投诚的丝毫真心，我又如何敢再信你二人？”
    姜城道：“王妃何必过谦！难道遣派内子到江南督造河道，又留我一双子女在手，不也算是王妃的手腕？我夫妇二人未加计较，还诚心回到此地，分文未取，难道不算是诚意？”
    锦盈不吃他这一套，讥讽道：“上百万两，我若非如此，何以还能与你二人有重见之日，况且，你也非是大度，不过是你无能！本来那百余名护卫你们自是不放在严重，可如今情势逆转，冀州之上有了四万守备雄狮，你们只能乖乖回到此地，我猜的对吗？”
    姜城的年纪，阅历，心计绝非锦盈一个年轻女子所能比拟，既然如此，大家就都别绕弯路了，各取所需，谁也别想比谁高贵。
    锦盈直接道：“你的身份为南北两地不容，欲在冀州寻个靠处，我可以给你，并且同王爷说好，许你一家一世无忧，但若想踏我夫妇二人的尸骨行不轨之事，城外旗蠧之上，便是尔等首级的最终去处。”
    “成交！”姜城高声道。
    锦盈迎着夏末荼蘼的光照，冁然一笑，“那真的火铳图，可以交出来了吧？”