元城与洛阳气候和氛围很是不同，洛阳是琼楼金阙、飞阁流丹，日日流水曲觞、贵不可言的华丽，人人踩着规矩和教养于众人面前跳着面具舞蹈，而元城是实打实的北方气候，疏朗开阔，自由自在。
    时间一晃，夏收事宜已经完全结束了，锦盈派人请了庄子上擅长耕种的庄头来府里问话，想要尝试在田里栽种旱稻，一天天忙得头脚倒悬。
    刘太夫人自病好后，对她态度比以往更好。以前是在门第森严、规行矩步的东都过活，没有办法，自来了元城，内闱女眷四个字，几乎在不经意间淡出了人们的口耳，是以锦盈三五日便跟着家中上了年纪的庄头到地里巡视。次数多了，刘太夫人索性将她日日请安的规矩给免了，只叫她得空来澄辉堂陪她吃顿饭，其余时间想做什么便做什么。
    锦盈这日从地里一回来，便着急忙慌去了净室，出来后，脸上余热未褪，捂着冷帕子使小性子，对绯红道：“姑奶奶我这几十年加起来都没有这些日子下地的时间久。”
    绯红早习惯了她离开东都后的放飞，只四下扫了一圈，见小丫头们都低着头，这才放下心，道：“王妃可千万莫再说粗话了，若是被王爷或者太夫人听见了，那还了得....”
    锦盈‘唔’了一声，小跑着坐到扶手椅上，睨了她一眼，无奈道：“知道了，你都说了无数次了，我这不是...给累着了。”
    绯红接过她用完的帕子，将一碗冰镇百合粥递了上去，“王妃让那孔大全跟着庄子上的庄头来回往地里跑，种的几种药材，奴婢都认识，也不是什么稀罕品种，元城往北三十里外的北市，那些药材行里海了去了，也卖不了多少银子，奴婢瞧着王妃也是白费心思。”锦盈将一概账目问题都交给了绯红负责，绯红人聪明，笔头、记性都是一等一的稳准狠，又跟着淼氏新送来的淼管事学了珠算，现在生意上的门道，看的很是透彻。
    北市是冀州十三城各路经商参与的买卖集市，那里鱼龙混杂，传闻甚至有北地游商和仇池及西域的各路货商以货易货，这些商贾每年背负的赋税很是可观，连同布政使沈聪在内，冀州三品以上官员也多是睁只眼闭只眼，佯装不见。
    “咱们不卖到北市，我打算将东西卖到西金去。”锦盈放下碗，胸口热气被驱散不少。
    绯红打扇的手停顿下来，疑惑道：“西金？可那西金不是在雍州西面，路途遥远，得有平整的车马道才能成行，我听闻朝中车马道都是官府的人在把控，先不说让不让去，单奴婢从外面听来的，说是西金那片土地上的人都有失教化，茹毛饮血、筚路蓝缕的，哪有银子买药材？再说，他们要这些药材也不会用啊？”
    锦盈接过她手中的团扇，狠着摇了几下，仍是不觉解乏，浑身热的难受，心中骂着这鬼天气，也没个空调冷饮的，她耐心解释道：“就是因为他们不会用，咱们才要卖啊，他们既然能从中原人手中购买铜镜、香料之类的，自然也有银子购买药材，咱们可以卖给他们药材，然后再配备一系列的售后服务嘛！比如留个大夫教给他们如何煎药，如何切脉，如何自断症状，像这些‘伤寒’啦，‘腹泻’啦，简答的症状，他们自己能用药材解决，不是比那些巫医乱治更好！”
    “话是这么说，可我听闻西金信奉‘金乌’大神，大家病了都是让金乌教用教丹给治病的，虽说中间也少不了搀杂药材，可金乌教的人向来矢口否认的，咱们贸然派人过去教他们中原的医术，不会跟金乌教起冲突吗？”
    金乌教向来标榜自己是巫仙。
    锦盈道：“咱们刚开始可以不收银子，免费送药材给他们！待他们认可了中原的医术，再将药材卖给他们。”
    绯红一脸疑惑，“那咱们路上耗时耗力，现在地里忙前忙后图什么？”
    锦盈停了打扇的手，将团扇塞回绯红手中，示意她继续，“我想要西金的铜粉，他们那里有铜矿山，前几年的时候都是将铜矿卖给江南的商人打造铜器，再孝敬给朝廷高层的贵族女眷用来做流水曲觞取乐用。这几年朝廷与西域那边互市开的如火如荼，父亲在陕南那边也发现了不少铜矿山，朝廷目下用不到西金了，是以与他们的盟约也松动不少，没人盯着，正好咱们可以换些铜矿回来。西金的人也不懂冶炼，留着那铜矿也没什么用，咱们给他们药材，分文不取，只收些没人要的铜矿，想必他们也没什么不愿意的。”
    锦盈从刘琛抄写给她的碧虚林石碑刻文中，寻到了一些前朝的信息，顺着一路找到了国中的三大甲库。她用了太子妃给她的宫令，寻了与唐家熟悉的宫人帮忙，找了一位秉性老实的太监，去了石渠阁的人事档案库。那里是宫中存放档案的库房，又是撰史著述、校勘典籍的场所。专门记录了一些前朝名人，从出生到死亡一生的游历和文史记录，在那里得到了那位前朝小侯爷宋衔的生平注记，其中有很多是用阿拉伯数字和英文批注的东西，她看了无数遍，终于大体弄懂了那火铳图上标注的几个英文单词的涵义，只要江南河道项目一完工，户部将银两批复下来，她就能在城外的庄子上开始动手制作铜火铳了。
    所以，目下，缺的不是银子，是铜粉。
    朝廷新建立之初，便将铜矿全部收归国有，若想悄无声息购买到大量的铜矿，要么贿赂朝官，要么想办法从异族之地采购。锦盈自问自己手上没有人脉，贿赂朝官的法子做不来，只能剑走偏锋，想从西金采购铜粉。只是不能做的太明显，以免引起西金上层和朝廷的追查。以铜矿石置换药材，至少算是以物易物，不算特意购置，不惹人眼，再加上刘琛早已开发和打点好的车马道，她想试上一试。
    萦白端了素瓷白盘过来，“娘娘，您看一下，是这种吗？”
    绯红正在冥想，一晃神，见锦盈已经趿着木屐跑了过去，笑的眉眼弯弯，“就是这种，拿西瓜汁冻成的冰棍，啊！府里的冰窖还真是个宝。”
    锦盈拿起一根红艳艳的冰棍，放到嘴里咬了一口，嘎嘣脆响，甜而不腻，“不错，还放了白糖。”她小手一挥，“传我话，咱们院里一人一根，剩下的一部分送到澄辉堂，之后所有的，给王爷送去。他那里中午派来的人回我话时，差点晕倒了，咱们有了解暑良器，也不能自己独享。”
    萦白笑着称‘是’，转头走了出去。
    锦盈一边啃，一边自言自语道：“可惜，冻的不够硬，要是有个冰箱就好了！”
    绯红从来没吃过这种新式冷饮，舔了一口，“宋妈妈手艺还真好，王妃你每次说个大概，她都能给做个差不多的样式出来。”她飞快将一根冰棍吃完，意犹未尽道：“咱们卖这些东西不是也能赚钱吗？”
    锦盈好笑，屈指弹了她脑门一下，“想什么呢？掉钱眼里了，你知道，这些东西需要多少的冰块才能保存？咱们吃一次解解馋便罢了，吃多了，屋里的冰囊还用不用了？卖的钱还没成本多呢！”
    绯红这些日子帮她计算成本，陪嫁过来的散银目下已经一分不剩了，下个月初丫头们的月例银子还是个事，闻言，不仅有些忐忑，用帕子将锦盈手指擦干净道：“姑娘，说真的，咱们没钱了！”
    锦盈见她敛了容，心里沉了沉，愣神道：“邹妈妈呢？说了什么时候到了？”
    绯红摇摇头，一脸为难道：“捎了信回来，说是那边工程延期，只怕还得需要个把月才能回来。她回不来，之前承包河道赚的银两便回不来，姑娘你又不要银票，只要银子，几十万两呢，谢大侠现在是过去了，可怎么安全运回来也需要琢磨几日呢！”
    锦盈起身在屋里来回踱步，“我也知道要运回这批银子，只怕得三四车，不如银票方便，只是元城这边与洛阳不同，若是化了银票，万一北面开战，咱们就算是亲王之尊，也没办法保证一定能从钱庄兑换银子出来。为防万一，还是只收银子的好，下月就下月吧！这个月剩下的开销，我会跟王爷说，从王爷私库出。”
    “那旱稻呢？那也是一笔不小的支出啊！月例银子全府加起来也不过千两多，可那成千上万亩的旱稻，咱们得投不少钱呢！再加上佃农的工钱，我给您算算。”
    绯红拿出小算盘，劈里啪啦的敲了下去，“一亩地佃农工钱约莫是三十文，耕田分三等，即便都按照上等算，一亩地可以产出四旦三升粮食，现在冀州粮价比东都便宜不少，差不多是一两银子可以买到一旦两升，也就是咱们一亩地可以赚到三两五百文钱，这还是全部按照一等良田计算的，若是再减去给佃农的工钱和麦种的成本，咱们这万亩地差不多可以赚到三万多两银子。倒是个来钱的好办法，只是目下，王妃你又想让他们再种一季旱稻，那成本可就增加了两倍，稻秧的成本比小麦又要贵出不少....”她突然抬头道：“我听那些佃农说，以前这里的人从来没种过双季粮，这秋季旱稻若是没成功，咱们赚的这三万多两只怕得折损过半进去，不划算啊！娘娘！”
    锦盈用手指敲了敲桌案，回她：“你别只算成本，不算收入。这旱稻，我小时候就见过...不是，是听过，听人说北面有人种过，也成功了。若是再往南去，一年收三季也不成问题的。再说，咱们也不是非要在这一棵树上吊死，我们赚的春季那三万多两，可以投一半进去试验旱稻，剩余一半做做生意嘛！我听闻雍州和益州那边吃的都是碎米，我想过了，到时候旱稻收了，质量肯定不如春季麦，到时候咱们就卖这些碎米到雍州和益州去，再用低于冀州市场的价格去徐州买米买粮，王爷有路子，咱们可以为守备军填充军粮，又能将军粮以外剩下的粮面卖到市面上，收个好价钱。”
    绯红有些不服输，“这一年一季粮，是老祖宗传下来的吃饭规矩，咱们多付了一倍的工钱，俗话说的‘秧好一季苗’，这稻苗可是增产的关键，若是没成功，工钱和秧苗都白费钱了。”
    锦盈白了她一眼，“对我没信心是吗？”
    绯红忙打了个哈哈，“奴婢不敢！”
    “听人说，你想种在田里种旱稻？”刘琛迈着大步进了屋内，他额上爬满了密密的汗珠，衣衫领上灰尘扑簌，应该是从校场刚回来。
    锦盈忙让绯红去取冰棍，又将一条干净的冷帕子递了过去。
    他摆摆手，“一身土，脏的很，我先去洗漱，待会出来咱们再聊。”