已至暖春，碧华宫内花木扶苏，馨香阵阵。丹墀西南角植着一大片红蕉，开的火红，微风过，红浪翻滚，宛如一壁红金。
    锦盈在廊庑下站了不久，殿内便传出了召唤，她敛首垂眸，跟着一位女官进了殿。
    她之前因故来过几次碧华宫，皇后均是在大殿内接见的她，此次那女官却带着她一路朝后殿去。
    来到一间素雅的房间，房间很大，前后用明黄色的落地罩隔断成了两个部分，皇后端坐在外间的首位，锦盈不敢抬头，只用余光扫了一眼，正位左下方还坐着一位夫人，见她进门便起了身。
    “皇后娘娘万安！”
    “起吧！”皇后唤了她起身，又对服侍的女官道:“给晋王妃看座！”
    锦盈行了礼，道了谢，便由宫女上前扶她落座，又在手边的桌几上填了茶点。
    “似乎比上次见你清减了不少。”
    锦盈忙谢过皇后关心，恭敬回道：“婆母欠安，这阵子要忙的事多了些。”
    皇后点点头，安慰了两句，碧波流转。她不说话，屋内便静了下来。
    锦盈抬盏啜了一口，抬眼打量，只见那妇人四十来岁，鸭梨薄颊，红腮丹唇，眉眼间是与皇后富丽雍容截然不同的沉淀之气，倒像是书卷中淘出来的女君子。
    皇后介绍，“锦盈，这位是滇南侯府的范夫人，范夫人，这位是晋王近日的新妇唐氏。”
    范夫人一听皇后开口，话中便分出了亲疏，心里不快，可也不敢拿乔，只沉声道:“早就听闻晋王殿下的新晋夫人艳如桃李，颜比东珠，今日一见，果然如此，妾给晋王妃见礼了。”说着，福了福身。
    范家是侯爵之门，照道理来说，锦盈也算受得起，但两人年龄相差悬殊，她也不敢托大，忙起身回了个平礼，“承蒙夫人夸赞，锦盈愧不敢当，依照辈分也该是锦盈同夫人行礼才是。”
    皇后笑道:“快坐吧！你们这样客气，倒显得我这个主人拘谨了。”
    两人听后，便一同落了座。
    喝了片刻的茶，叙了几句家常，女官抱了只白猫过来，那猫通体留白，唯有一双眸子呈现琥珀之色，是难得一见的波斯品种。
    皇后伸手接过，放在腿上抚了两遍它的脊背，正在抄着粉嫩爪子揉脸的猫儿‘喵呜’一声，翻身打了个滚，露出了惬意慵懒的神态，姿态缭绕的趴在皇后膝头睡起了觉。
    “这便是圣人为娘娘从南面物色回来的产自波斯的猫儿吗？”范夫人随口问道。
    皇后笑道:“正是圣人赐予本宫的那只，目下吃多了，有些昏沉，一困，便喜欢赖在本宫怀中。”
    范夫人心里揣着事，但对皇室中人的逢迎颂赞已然成了习惯，笑了笑夸道:“定是知道娘娘周身有天家之气，想着沾沾娘娘气运，好早日修个九天仙阙的神官当当呢！”
    皇后看着十分喜爱这只猫，笑着回道：“本宫一介凡子，哪里来的什么仙气，不过是这碧华宫略大些，这畜生识趣，玩起来更痛快罢了。”
    锦盈啜了口茶，只笑盈盈望着那猫儿不说话，范夫人脸上飞快闪过懊悔，自己就不该多这个嘴。
    很多人认为生有鸳鸯双色瞳的猫儿，才是纯正波斯猫，其实不然，纯色双瞳的猫儿比鸳鸯双瞳的猫儿血统更是纯粹。
    这样血统纯正的白猫，却是由皇帝亲自吩咐人物色而来，皇后在其心目中的地位可见一斑，就算皇帝本人没那个意思，传来传去，只怕也会传成这是皇帝本人在借机敲打惠贵妃及其王家、范家两门。
    外面低头走近一位宫女，附在皇后轻声说了几句话。
    皇后便将白猫儿交给女官带了下去。
    锦盈抬眸飞快看了一眼，云波暖文屏风后，垂下了重帷，筛过明媚的阳光，在后头投下了一大片高大的暗影，她不动声色的抬盏饮了口茶，捏了捏手中的锦帕。
    皇后道：“昨日本宫听了些事，也不知真假。”她不动神色，望了范夫人一眼，又将目光落到锦盈身上，含着深意道：“听闻侯爷已然向圣人进言，望其能遣人到冀州彻查虎啸卫被屠一事。侯爷的意思，能在冀州之上，以如此雷霆恣睢手段斩杀边军营士，其手段之毒辣，行事之隐秘，唯背后高位之人方能做到，他推测冀州之上有一批已被豢养成型的暗卫死士。朝廷立朝之初便颁了‘禁武令’，上至藩王，下至百姓，严禁私拥军器，暗养死士。此事若真，当同谋逆，故应派兵部和巡察使同往冀州，彻查此案，同时，下旨命晋王回京问询一二。”
    范夫人见皇后将话挑明，也不再在一旁垂手而立，肃敛了笑容道：“娘娘明鉴，我家侯爷并非针对晋王殿下，实乃一腔碧血，一心为公。素日常对妾身言‘身为臣子，当进思尽忠，退思补过’，是以有些事便不能蒙混圣听。虽说冀州余寇残滞，此时下旨令殿下回京，有些突兀，但除了建功立业，补偏救弊也是身为人臣应尽之责，想来殿下丹心一片，定能理解的。”
    锦盈心里暗骂，放你的狗臭屁，你们忠心，会让自己的亲兵暗杀方作战归来的亲王，河间府，若不是有那些暗卫，单凭被你们早忘在犄角旮旯十来年的受气闲兵，早被人打到城墙根下了。等消息传回东都，那边都能自立为王，起个小山头了。还补偏救弊，什么偏，谁又是弊？
    皇后不语，范夫人便掩面泣道：“因此事，我家侯爷昨日一度晕厥，妾心头亦是是愤懑不已，妾自问我们夫妇回到东都，侍君以忠，待人以诚，不知是何处惹到了晋王殿下，竟…招致如此羞辱，直到今日晨起，妾从家出，那王守备，这才调了亲兵，将那些军士整理好仪容，送去敛葬。妾一家之惶惶惊惧，非言语可及，可怜那三十名虎啸卫士，都是侯爷从亲兵里一个一个挑出来，准备为国效力的铮铮铁汉，如今被冤杀了不算，竟...竟连个完整的尸身都未能留下，殿下何其...！”说完，呜咽一声，像是无法想象其间悲惨。
    皇后抬手吩咐女官上前，亲自为范夫人续了一杯茶，道：“如此，倒真是那晋王的不是了，冀州乃他之藩之地，若起兵患，也该上报朝廷，由圣人裁断，他私下处决擅入之人，岂非无视律法，轻贱功臣，有理也变没理了。”
    范夫人拭泪，唇角冷笑，这皇后还真是句句护着他们晋王府。
    “娘娘！”范夫人伏跪下去道：“今早，侯爷得知我即将进宫，唯恐妾笨嘴拙舌，娘娘问话对答不出，惹了娘娘生气，便将来龙去脉同臣妾说了一说。非我家侯爷私遣兵丁，实乃事出有因。此事还要从近日内阁批复，户部承办粮草押运开始说起。我家侯爷前些日子同三五好友相聚，其中一位是去年方上任的户科都给事中，负责今年往咱们岭南督送粮草，侯爷便留心了些。据此人说，近日他稽查户部账册，发现一笔军粮面粉以次充好，数量虽不大，但也有七八百百石之数。顺着向上查，揪出了工部一名都水清吏司，据这位都水清吏司交代，他是在三年前估销河道之时便与背后之人牵上了线，经他穿针引线，让背后之人与漕运理刑接头，利用漕运之便，在给朝廷运输的军粮里面夹运私货，中间逃避的漕税便由几人分着消化，最近这段时间正好是官粮南下的日子，可那背后之人迟迟未再露面，他又因在外面欠了赌债，这才铤而走险在这粮草上打起了主意。陈大人廉洁奉公，磨砻淬砺，想亲往徐州漕运渡口查清此案，然他孑然一人，恐有性命之忧，是以侯爷这才派人护送其到了徐州，因陈大人需要在那呆些日子，侯爷深觉虎啸卫三十余名亲兵留在当地不妥，便在出发前特意叮嘱他们将人安全送达后尽快回东都，不得逗留。哪知竟是借道这么件小事，竟然招了王爷这般恣睢报复，妾倒是想问问，不知那冀州之上是藏着什么不可见人的秘密，王爷宁可担上不敬圣人之名也要将人赶尽杀绝。”
    这是要将此事朝着行贿的方向引导了，行贿便罢了，怕是待会再咬到与漕运各路官员的勾结上，那可就麻烦了。
    空中突然飘来几片浮云，昏压压，黑黢黢，笼的屋内噤若寒蝉。
    锦盈听闻，大禹朝定都长安时，粮草运输多是通过内河，便是漕运。后来南北一分为二，静武帝恐北朝会借着漕运之利，行伏击之实，便将内河官道废弃，改为了陆运粮道，同兼战马输送全国。
    后来南北对峙，渐趋稳定后，有些商贾为着红利便寻思起了南北易货赚取差价，内地的粮道他们用不上，只能另辟蹊径。久而久之，走出了一条新的商路，从民生阜盛的扬州开始经徐州、兖州将东西销往幽州当地，这是东线，西线也是自扬州起，过荆州、司隶，将东西直接卖到穷苦一些的雍州和并州，再通过并州、甘州和关外的互市，雍州与西金的互市销到更远的地方。
    途间所经数州，几乎州州都会设关卡征收课税，渐渐的养肥了许多下面名不见经传的蠹虫蝼吏。虽然都是一些茶醋香料瓷器丝绸之类的小物，但长此以往，也汇聚成了一笔非常大的财富，静武帝便有些动了心。
    经过与内阁再三商议，为日后南北统一统筹收敛税银，几年前命工部重新疏通了运河南段，自苏杭至达徐州的河道，将东西从江南运送过来，在徐州设关卡征收漕税，之后再将货物销往北方各地。为此还重新设立了漕运总督，而漕运总督下属有多个官职，漕运理刑便是其中之一，其日常要务是处理漕运中涉及的各种朝律纠纷，算是协助漕运总督保证漕运的正常运行，手中权力不大，但胜在可以凭自己巡视督察的机会，让一些私货悄无声息的通过关卡。
    漕运理刑这一官职设的任期是一年为限，为的便是防止其与过往行商勾结，损害朝廷漕运商税的利益。但因漕运原本在孝文帝时是掌握在林家手上，并未划分的太细致，许多人都是身兼数职，没培养出多少能用的人。清河府郡公爷去世后，朝廷将漕运权收了回来，想派遣些实干新人前往各地渡口施行新的漕运政策。只是林家在漕运浸的时间太久了，导致后来官员接手时，许多新的政令推行不顺，往往这一届漕运理刑刚整理出了头绪，下一任就到了，接着又是一团新的乱麻似的交接，所以这两年索性内阁也不再提更替漕运理刑的事了，通政司未报，静武帝也没想起来指定新的刑部人员前去换届。
    这背后的人就是钻了这一点漏洞。
    可反过来说，漕运理刑的罢免权任命权均在刑部，但是，在外派的这一段时间里，其使用权却实实在在在漕运总督手上。
    若真是漕运在运送货物途中以次粮替换新粮，那么漕运总督知不知情，这是个很大的疑虑，静武帝担心的也在这个地方，漕运开了之后，地理位置实在太重要了，必须杜绝任何南朝以外势力的侵入，且漕运商税这一大头必须掌握在户部，也就是自己手中。
    户部出了这样大的事，锦盈在家自然也听说了，只是没想到范家能无耻到走通那户科给事中的路子，让其愿意给他们做个无关紧要的伪证。
    锦盈面上镇定自若，却在袖中捏紧了帕子，这晋王若是栽在今日，那她下辈子的指望可就全毁了。
    她想了想，如今这个局面已经不是自己认不认‘私设暗卫’这一件事了，而是晋王在封地有没有暗中与徐州渡口的各路漕运官员私下来往，沆瀣一气，侵吞敛财，避税结派，甚至公然动了朝廷的军粮，若有，晋王意欲何为！
    她沉吟片刻，忽然起身踱至范夫人面前，噗通一声跪了下来。
    范夫人倏然跳起，眸中震惊无比。
    锦盈不待她反应，便呜呜哭道：“范夫人你大人大量，烦请能回家劝解一番范侯爷，我们王爷自幼丧父，失怙悲戚，幸得圣人和皇后怜惜，如履薄冰，战兢多年这才能活到今日，为此，他以羸弱之躯赴身河间，亲缇贼寇首级，以报圣人之天恩。这些日子，妾居内宅之中，日日悬心。婆母亦是命至垂危，然仍握着妾身的手，嘱托妾身谅解于他，言他是为圣人做事，乃是报效朝廷，是大丈夫所为。妾不懂范夫人所说的朝中之事，王爷也很少跟妾说起这些，只前几日来信之时，说是河间匪患已除，百姓安居之地，当再无忧惧，其信中拳拳之心非言语可以表达，若王爷是那敛财弄权之人，对着我这个枕边人何须这般慷慨陈情其对此战背后的民生之关切，且王爷信中提及无一不在赞颂圣人未雨绸缪，贤德圣明，就是因圣人的大度，这才令他从浑噩度日中解脱出来，能在有生之年，报朝廷奉养之万一。妾所说无一不实，有信为证！那信，妾也带来了，还请皇后和范夫人旁佐。”
    说着，便将刘琛的信交予了身旁的宫女，由宫女呈递给了皇后。
    皇后自然不会看他们夫妇间的私信。
    锦盈眼睛通红，哭得肝肠寸断，单薄的双肩耸动的一抽一抽，她身材本就偏娇弱，今日又罩了一件春日里少见的碧色外衫，邪风飘入窗棂，吹起她衣裙下摆，盈薄若一块碧色的水玉，即将化在片片晨风中，她顾盼流转间，蹙起双娥，见那范夫人脸色颓苍如燃尽的尘灰，眉间又似昨日碾实的瓷雪，抿唇垂手，站也不是坐也不是。
    锦盈再接再厉，嘤嘤弱弱的哭道：“其间之事，妾确实不知，只是敢问范夫人一句，若侯爷派去的虎啸卫能在过境前递句话，殿下他又何以会将几位认作匪患同党”
    范夫人开口反驳：“胡说！虎啸卫俱是云南多年良卫，何以会被人错认为寇党，晋王妃，你这分明是混淆视听。”
    皇后低头啜了口茶，唇边悄悄爬上笑纹。
    这范夫人也太掉以轻心了些！
    果然，锦盈听后，扑闪着一双含泪的眸子，追问说：“那三十名虎啸亲卫可曾验了腰牌，着了军服”
    范夫人心头警铃大作，大呼‘上当！’
    锦盈泪盈于睫，接着哭，“既然并无，那还是有这种可能，是不是”
    范夫人打定了主意不再开口，理都在她这边，只要咬紧了暗卫一事便好，不知自己为何竟顺着这晋王妃将讨论点歪到了虎啸卫行事不周之上，她此刻恨不得掌捆自己两个耳光。
    范夫人很快理清了头绪，仰着头说：“那便是有这种可能，晋王殿下就能豢养暗卫，恣睢杀人了吗？”
    锦盈心说，要的就是你这句话，当下从地上倏然立起，怒视着范夫人道：“既有这种可能，那便就不是单纯的‘借道’，殿下乃是在盘龙山率众击杀的寇匪，距离驿站百里之地，一个在北，一个往南，如何能巧碰到一处，虎啸卫的人在殿下与匪寇浴血之时，绕到其后，是想做什么诸将士方肃敌归来，难免悬着心，为保无匪寇同流之人逃脱出河间，动手处置，又何错之有妾虽是女流，但也深知战场瞬息万变，慈不掌兵的道理，将士兵卫们自尸山血海而出，戾气大了些，出手重了些，也是难免，就因为出手重了些，便要被扣上一顶‘私豢暗卫，意图谋反’的罪名了吗？”
    范夫人脸色沉的可怕，咬紧的牙关甚至传出了咔嚓咔嚓的声音。
    锦盈似是受了惊吓，遽然退后一大步，双手捂着脸哭诉：“范夫人，你们夫妇好狠的心思，一个在前朝，一个在后宫，对圣人和娘娘进献谗言，是要活活逼死我们夫妻啊！可怜我夫君新婚不足一月，便撇下了重病的母亲，为国赴战，我....我...”
    倏然风大，屋内重重垂帐猛然翻飞，‘咚’的一声，锦盈脸色苍白，竟晕厥了过去。
    碧华宫顿时淆乱。
    —
    锦盈幽幽转醒时，已到了正午三刻，皇后看着她，眼神纠结，但她方转醒，许多话皇后也不便再追问，便吩咐宫人好生将她送往朱雀门。
    出了碧华宫，转到甬路，锦盈袅袅靠在软轿上从窗格向外看，见送她出来的还是早上传话的内宦，这内宦姓路名泉，是个刚提上来不久的传话官。
    锦盈下了轿子，那内宦装模作样来扶，锦盈便顺了袖子中一袋金稞子过去，以宽大的袍袖掩着，那太监笑得一口牙龈外翻。
    “娘娘您慢着些，今儿风大，您身子方好，可别再叫这酸风吹着了。”
    锦盈借着他的腕子向前走了几步，离其余宫人稍远，弱柳掐腰，娇弱似四月绽开的海棠。
    “大人！”锦盈掩帕开口唤道。
    内宦们多是品秩不高的太监，即便是坐到了总管、秉笔或是掌印太监的高位上，多数官眷也会人前喊句‘公公’，人后便是‘阉狗’，是以锦盈这一声‘大人’真是喊的这路泉热泪盈眶。
    “大人今日明鉴，我虽是唐家女，但已嫁作他人妇，殿下往日在东都时，我便免不了受些闲气，如今殿下不在，老夫人又病榻绵延，我不过区区及笄的岁数，家里家外，万难周全。前几日几个欺主的刁奴，竟然敢在我眼皮子底下，给婆母投毒，陷害于我，若非身旁的人机警，只怕…，我这日子可真是...”
    说着，锦盈眼底又泛上了红云。
    陈泉听的悲从中来，掩面泣回：“王妃的难处，奴才都懂！”
    晋王是什么身份，跟着他能得什么好去，且前几日王府扭送刁奴入狱的事，他也多少听了一耳朵，只是外面传是盗窃，不曾想竟是投毒，看来这王妃离开了晋王庇护，日子确实是不好过。
    “可奴才人微言轻，怕是在娘娘面前使不上力啊！”
    锦盈擦了擦眼角，端庄敛容道：“若大人肯，可否帮我一个小忙，无须大人到娘娘面前为我游说，既不得罪人，又能解我目下燃眉。”
    陈泉竖耳恭听。
    锦盈附在他耳边道：“劳烦大人寻几个机灵些的小子，将今日殿中的话传扬出去。”