四月朔日，月牙如钩。
    十几丈高的北壁断崖，如黑暗中耸立狰狞的摩天巨兽，正张着獠牙滋涎的大口，静静等待入腹的活物。
    二百余名最优秀的战士，脚踏青石，手攀崖缝中的钩藤，如同逆天而出的天兵，朝着头顶那片黑暗爬去。
    及至半路，刘琛都能听到自己胸腔内砰砰乱跳的鼓噪声。
    突然间。
    啊…
    攀岩的人群中迸出一声撕心裂肺的呼叫声。
    紧接着陆承礼尖锐甚至含了些惊颤的声音小声传出，“大家莫要向下看。”
    话方毕。
    啊…..
    啊….
    啊…
    又是三声凄厉到极致的惨痛长叫。
    刘琛感觉到自己额间、发间、后颈，乃至背上迅速涌出许多寒气逼人的鸡皮疙瘩。
    他将右脚踏进一可容纳半只脚掌的青石缝隙间，左手手腕一转，迅速将一撮茂密的钩藤团在腕子上，同时，右手从口中取下匕首，朝着上方一臂远的地方，狠狠刺了进去，试探固定牢靠后，这才腾起一跃，将左脚稳稳踩了上去。
    巨野广袤，恢胎旷荡，迷芒澄丽间，他的声音清冷而不带一丝震颤，“尔等向前，便是积功兴业，博施济众，后退，即是不测之渊，既已迈出此步，当义勇向前，若为胆怯，岂仅前功尽弃，且必死无疑！”
    “是进，是退，你们自己选。”
    伴随着如铁一般冷峻的声音，猛然一跃，凌空又进了一大步。
    众人抬头但见云崖皑皑，在半隐半现的朦胧月光中，宛若一个冰窟。人人方才因恐惧被激发的涔涔冷汗，都仿佛感受到了这冰窟散发出的沁人冷意。
    咬牙！
    登攀！
    二百余人，伴着同伴不时因踩踏落空跌落崖底的凄惨惊叫，个个呼吸如铁，胸膛如被方方巨石攫住一般，在春潮似碧波的旷野巨萍中，如踏天而至的天勇。
    约莫一炷香后，随着一声声‘咻咻’的粗喘气音，这座陡壁悬崖下的火点越来越小，最后化成一个个拳头大小的圆点，被众人彻底抛在了最后。
    紧接着，是扑簌扑簌的碎石跌落颤响，进而迸发起了一阵酣畅淋漓的伴着哭声的咒天骂地之声，刘琛摊开双腿，撑臂而坐，大口大口的喘气，望了一眼自己身旁随他成功攀登至顶的勇士们，个个灌夫骂坐，又抬眸去瞧远处壁立千仞之上，千山万壑勾勒出的连碧青山 ，顿时只觉奇峰妙壁，景象优美，妙不可言！
    盘龙山顶，竟是一座早已弃之不用的佛殿，放眼望去，只见双侧古柏，交相掩映，葳蕤葱郁。
    他忍住眼眶中即将汹涌而出的热泪，猛地起身，厉声道：“整合！”
    无边的夜里，恢胎旷荡的崖顶，一队方经过生死洗礼之后的军士迅速整合完毕。
    指令一一发出之后，借着迷离的夜色，一小队勇士朝着广庭甬路的殿阁进发，另一队人马，将全部的绳索系下。
    正在此时。
    耳后响起了几声气急败坏的凛凛呵斥之声，话语中含了叽里咕噜的粗喘之气。
    刘琛曾为了说服邓至一支归附南禹，作为自己的后备，学过一些简单的羌语，听出此人乃是在质问他们由何而来，且不时朝着背后同伴示警。
    刘琛转身，朝着那人踏足而立的崖石，大声道：“给我放箭！”
    火红的烛把，映着闻声而来的十几名宕昌羌人双颊，红如酡醉，颧高如拳，人人眸中倶是难以置信的惊楞，仿佛看到了自天而降的神兵神将。
    空气中裂帛声起。
    伴着‘簌簌簌簌’的长箭和袖弩齐发，越来越多的羌人闻声而至。
    嘈杂的脚步声，很快便被遮天蔽日的厮杀声代替，大批大批的羌人从四面八方涌来，刘琛抬眸见前方二十步的地方，矗立着无数青石断沿，正成合围之势。
    喝道：“分一部分人，引羌人入青石阵。”
    他身旁留下的百余人，都是跟随自己从严苛训练中淬炼而出的，自然很快便理解了他的意思，立时便滋出了五六十人，惑引着闻声而至的新的羌人，陷入彀中。
    他右手死死握住手中的朴刀，刀刀向前砍出，阻止着悍厉的羌人一次又次的进击，摧毁着其烧断绳索的意图。
    身边越来越多的兵勇遽陨倒下，鼻翼吸入的春风中嗅到的腥血气息越发浓烈馥郁。
    他看不到自己的脸色，但也知道，它此刻一定已然狰狞入骨，如出笼的猛兽。
    如此厮杀了一炷香的时间，身前倒下的羌人越来越多，他握着朴刀的双手几乎震颤如鼓，手臂绷似人干，双膝膝弯处，愈来愈是僵硬。
    终于…
    甬道那头，起了五六处彤彤大火，烈焰焚烧，如一簇簇遮天蔽日的火红金乌，伴着黑色的烟雾，若腾起的条条巨龙，舔舐着这无边的夜空。
    前后夹击，毫无警惕的羌人如同断了头尾的蝮蛇，拼命扭动着身体朝着山下蜂蛹挤趱。
    “乘胜追击！”
    “断它首尾！”
    “分化击之！”
    随着刘琛下达的最后三句命令，越来越多的羌人被河间卫兵□□挑破了阵法，如落水狗一般，被困在一夫当关万夫莫开的青石阵内，来一波斩死一波！
    刘琛带着近百的死士，沿甬道而上，踏着玉石础阶，一路杀到了蜿蜒至顶的宫阙之上，将腔腔热血湛洒其内。
    他抬眸时，几乎能看到宫阙双侧驺虞巨兽身上湿漉的鲜血，如汩汩的温泉般冒出了热气。
    夜弭，日升。
    杀戮巨响终于渐渐减弱下来。
    远处烧了一夜的宫殿，发出震天的巨声闷响，咚的一声！彻底坍塌在火龙腹中，紧接着，窜天高的火龙似是被捆住了咽喉，发出滋滋不止的厉吼，最后是‘嘭’的再一声巨响，火龙破茧而出，重飞跃入朝阳吮吸的晴空之中。
    此战毕。
    刘琛留下吴三年，助姚烁清点伤亡，抚恤士兵，自己拖着沉重的步伐一步步朝着山下走去。
    --
    及至到了驿站，刘琛顾不得擦洗身上污血，倒头便睡死了过去。
    醒来已是后穉时分。
    他房间的门，被一阵急促夹杂着慌乱的拍击声吵醒。
    “应之。”
    “应之。”
    他猛然睁开双目，神色一怔，乍然刺入的强光几乎要耀瞎了他的眸。
    “此声是…”
    他心捻一动，急忙飞身下床，随手将身上的血衣脱掉丢至地上，抓起桁架上一件玄色长袍草草披了上身，迈着大步跨至门牖，双手一分。
    “琛哥儿！”映入瞳中的是常氏那双含泪的眸子。
    “大舅母，何事如此惊慌？”
    常氏脚踩软拖，双颊发白，发髻坍乱，眼尾处微微翘起的睫毛，挂满了如莲子米大小的泪珠。
    站在旁边陪同的卓定山亦是一脸焦灼。
    刘琛折了折眉，望向大舅卓定山。
    常氏如今这副样子，怕是说不出什么了。
    卓定山神色稍定，三言两语便将事情讲了清楚。
    原来刘琛走后，驿站驿丞曾带着满匣东珠前来游说，言让两人将小女同意送入城内为妾，垂涎之人便是昨夜方与他照面交谈，今早下山之时便不知所踪的知府路子安。
    本来此事只要卓定山夫妻严厉拒绝即可，但不知中间出了何种变故，卓玉落在午时时，仍是失踪了。
    卓定山立刻飞奔回城，寻到知府衙署上门要人，结果却是被人连讽带刺给推了出来，连大门也未得入内。
    知府衙署后面即是路子安的府邸，他打听清楚立刻火速赶了去，结果仍是一无所获，看门的小厮只说根本没见过什么女人入内。
    想到外甥刘琛曾留下几名护卫在驿站之内，便紧着驱马赶回，正待这时，发现白日来了几次，房门始终紧闭的外甥房间似是传出了细微声响，便不顾一切拍打起来。
    狂烈的撞击和拍打声又惊动了前来寻他的常氏，是以夫妻二人这才与他见了面。
    刘琛凝神听完，立刻从房中的案上抓起一把玄色长剑，口中道：“二老莫急！我这就过去要人。”
    一面抬脚出屋，一面大声唤着他身边的护卫。
    双生护卫之一的陈晓年和童大兄弟四人被他留在了洛阳王府，等着保护锦盈和刘太夫人北上，卢冠山督查江南河道去了，吴三年又正在帮着姚烁清点伤员，其余一百死士，此刻也正在盘龙山顶休憩。
    是以，他身边仅剩陈晓峰和他带领的一支小队，不过区区四五人。
    闻声而至后，陈晓峰抱拳问道：“殿下要去哪里？”
    刘琛边大步外走，便道：“去城内，知府衙署。”话说完，屈小指入口，‘啾啾’吹了两声唿哨。
    他平日惯骑的综骠大马，高昂着头，嘶吼着冲破门前的木槛，蹈锋而至。
    陈晓峰面色如蜡，试图阻止，“殿下不可！如今我们的人都在盘龙山修整，晨起便罢了，如今已然暝暮，人人都知道殿下回到了驿站，此时再孤身外出，难保万一！”
    刘琛乜了他一眼，纵身上马，道：“乃大事也！不去不可！”
    言毕，便双腿夹击马腹，掉头冲出了驿站。
    陈晓峰手捏腰间的佩剑，忽大步掉头至卓定山前， “夜色黯淡，殿下此去，恐有危险，劳烦舅老爷，骑马至盘龙山，将此事告知吾兄三年，多谢！”
    说完，便唤来手下四名卫士，飞速奔出，至门口踏马镫飞身一跃，快速驱使黑色骏马尾着刘琛背影追去。