锦盈送走刘琛之后才知，卓家二房的三姑娘卓绛珠并未跟着同行，以为刘太夫人侍疾之名留了下来。
    因之前是打算一同启程，是以锦盈早早便吩咐下人打点好了行装，如今既然没走成，便又吩咐下人将东西拿了出来。
    看着桁架前冷冷清清的梅松竹三色花斛道：“太单调了些，找人去园子里折些桃花枝来吧。”
    绯红忙出去吩咐，回来时，手上多了几束绰约多姿的‘桃花仙子’，笑道：“方才在园子里碰到三姑娘，便多折了两束，一束赠了给她，多出来的另一束，娘娘去澄辉堂时带过去，太夫人见到必定十分欢喜。”
    锦盈点点头，正说着话，门外起了声：“表嫂在里面吗？”
    锦盈忙开口道：“我在里面，你进来吧。”
    锦帘晃动，一个身着藕荷色绣腊梅枝的娇俏女子走了进来，笑道：“我还以为表嫂在休息，没打扰表嫂便好。”
    锦盈笑道：“我刚从婆母那回来，前两日起的早，便想再睡个回笼觉，也不知怎么了，睡不着，索性便不睡了。你呢？父母都走了，可觉得自己的小院冷清？我让底下人收拾一下，不如你搬到我这边西厢住几日吧。待婆母好些了，我们也好一同上路。”
    绛珠道：“妹妹正求之不得呢，这可真是瞌睡遇了枕头，如此，妹妹便多谢表嫂了。”
    说着款款一拜。
    锦盈忙喊她起身落座，两人说了会话，又吃了些茶，绛珠便起身告退，道：“那我回去收拾收拾行装，夜间就过来叨扰表嫂。”
    锦盈笑着颔首。
    临去，绛珠脚下微顿，走到门槛处又返了回来，道：“表嫂，我...我有件事觉得奇怪，不知道该不该同你说。”
    锦盈一怔，忙笑道：“什么事？你但说无妨。”
    绛珠绞着手中帕子，犹豫道：“昨日，我去云龙寺给姑母拜佛祷告，回来时在寺外见到了鲍嬷嬷。”
    锦盈笑道：“许是同你一般，也是为了太夫人的身体，这才去了寺庙许愿。”
    云龙寺位于洛阳城西，是家很小的寺庙，平日里香火不多，专供城中一些富户和乡绅家的女眷供奉观世音，求平安用。
    绛珠双瞳忽闪两下，道：“本来我也是这么想的，鲍嬷嬷素日里事忙，也不常同我们二房交涉，我便没敢上前搅扰。只是不巧，我上了马车后发现，自己有东西落在了寺里，便催促身旁的丫头芷兰去取，那丫头一去一回，耽搁的时间久了些，我便问她原因，她吞吞吐吐的告诉我说，鲍嬷嬷似在云龙寺后面的小山房里见了人，还是个男人。”
    她脸颊一红，“我知道我是个姑娘家，不该管这等闲事，便压着芷兰守口如瓶。回来后去澄辉堂给姑母送平安符，正巧见到厨上给姑母呈了养生粥上来，我闻着那粥似有腥味，那婆子也不是素日里惯常近身服侍的，冷眸扬颌，神态极是倨傲，刚想上前问话，那婆子便道，她是得了表嫂你的吩咐，特被调来服侍姑母用饭的。我联想云龙寺的事，觉得不安，便去厨上看了一眼，发现那里好多人都给调换过了，且腌渍了许多野味的脏肉，闻着令人作呕，一问才知，是鲍嬷嬷私下吩咐的，说是姑母病了，许多之前喜爱的都不能再做，便改做了药膳，须以几味动物脏器做药引。如今姑母尚在病中，我便想问问表嫂，可是你吩咐的此事？”
    锦盈后颈一凉，忙开口唤绯红进来道：“你亲自去，带几个孔武有力的婆子，将澄辉堂的小厨房给我围住了，连只苍蝇也不许飞出去。”
    又唤洁绿进来，对着卓绛珠道：“不知芷兰...”
    卓绛珠忙道：“芷兰就在外面，表嫂若要她带路，尽管去。”
    锦盈点头，复转头对洁绿道：“你去白水坊找谢凡，带着绛珠姑娘身边的芷兰，去云龙寺，找到那间山房后，别打草惊蛇，让谢凡盯着，想办法查清里面藏着的是什么人？还有府里有谁跟里面的人接洽，待打探清楚再动手。”
    绯红、洁绿二人见锦盈神情大恸，不敢耽搁，忙福身而去。
    锦盈对绛珠道：“好妹妹，我这里还有些事，便不留你了，你自去歇着吧。”
    绛珠吁了口气，道：“好，那就不打扰表嫂了。”她本来对这位新表嫂疑心，这才纠结到现在才说，此刻见锦盈眸中震惊不下于她，便知自己误会了，如今该说的，她都说了，接下来如何，便无法左右了。
    锦盈吩咐自己院里的小厨房，做了几样清口小菜，两样素粥，装作无事一般，带到澄辉堂服侍刘太夫人食用中饭，其间并不见鲍春莱身影。
    时间推进，澄辉堂的厨上，几位资历颇深的妈妈已从最初的忍耐渐渐转至发怒，在吴妈妈的带动下，几次想冲破包围到太夫人面前讲理，都被绯红带去的十来个婆子牢牢禁锢住了。
    绯红遣了人来报时，锦盈正请了太医给刘太夫人复诊，头也不回道：“告诉她们，谁若是不想老实待在里面了，可以，让几位看管的妈妈不用手下留情，直接捆回去。若是还有人想往外冲，提前告知她们，脚先出来，便砍脚，手先出来，便砍手，我倒是要看看，是谁不想留着全须全尾的身子了。”
    太医抬眼望了她一眼，皱了皱眉，又低头切起了脉。
    待太医切完脉后，出了正堂，锦盈上前问道：“大人，太夫人这病情如何了？”
    太医道：“王妃娘娘不必忧心，如若真如你所说，只是误服了些腌制的脏肉，时间尚短，也不妨事，只是上次某去之时，曾说过望病人多用些清淡食材，还望娘娘谨记！切莫再为了口腹之欲，为太夫人呈上这般高腥高油之物了。”
    锦盈忙颔首称是。
    如此到了华灯初上之时，谢凡请见。
    锦盈忙叫人引了他进来，隔着屏风问道：“辛苦谢大侠了，可是有了什么收获？”
    谢凡此人有些傲气，对于这种梁上君子之风本十分抵触，但唐国公有恩于他，锦盈又是唐国公心爱之女，谢凡也只能听从。
    他抬头望了一眼屏风后，见火红的烛火摇曳，将女子倩影拉的修长，钉在身后墙上，单薄瘦削，知她此刻焦急，便也没卖关子，直接道：“小人受命去了那山房，在院外等了许久，里面也没什么动静传出，看着就是间普通的客房，本想直接闯进抓人，谁知，这时里面的门开了，走出一男一女，像是夫妻，我凝耳细听，这才听出了头绪。”
    谢凡百无聊赖，斜身半倚在桂树上发呆，山房内门转开，一对男女相拥而出，男的二十来岁，女的花信年华。
    男道：“有完没完，都说了很快便回家了，你还找过来，若是被娘知道，定要打断你的腿。”
    女的垂泪拍他，委屈道：“你就会拿婆母吓唬我，我就不信了，我嫁入王家这许多年，为你生儿育女，患难与共，婆母还真能狠心弃我，你也莫再骗我了，你终日不着家，千里迢迢跟着婆母回到洛阳，究竟为的什么？若是行那不义之事，也莫要瞒我，我一双儿女正是幼龄，可不能稀里糊涂跟着你枉送性命。”说着便掩袖而哭。
    男的不耐烦道：“哭哭哭，一天天就知道哭，我都跟你说了是有大事了，关系一家生死的大事，若是此事成了，以后咱们王家富贵荣华，吃香的喝辣的，你就等着做个高高在上的县丞夫人吧。”
    说着便将女子推出了院子。
    隔了不久，院门又开，一个着烟青色衫裙，头戴长帷帽的女子袅袅走了进去。
    谢凡从桂树上跳下，小心翻过围墙，凑了上去。
    那女子竟是一名女妓。
    方一入门，便被那男人抱到床上一通施加，云雨过后，二人赤身裸体躺在床上一搭一搭聊天。
    女妓道：“妾从楼里出来时，被妈妈好生为难，若不是有先头你留给我的银子，只怕今日根本到不了此处。”
    男的上下其手，喉间发着令人面红耳赤的浊音，“给你银子便是让你使的，你放心，再委屈个三五日，待过了这几日，我一定到楼里去为你赎身。娇娘，你可让我想死了，来，宝贝，我们再耍一次。”
    被叫做娇娘的女妓却是不干了，推开他，开始穿自己身上的衣衫，一阵窸窣衣响后，娇娘娇嗔道：“你总说会为我赎身，可你知道我如今身价多少？伺候男人一晚又是多少文银，妈妈可是说了，没有三千两，想赎回我，门都没有。”
    男的怒挞床沿一下，道：“你以后莫再在我面前提伺候男人的事，我听不得这个。”
    娇娘噗嗤一笑，香唇吐兰道：“我倒是想一辈子只伺候你，可王五，你也得给我这个机会啊！别整日只会说不会做，我且问你，你为我赎身的银子可开始准备了？又准备了多少？”
    被叫做王五的男子赤条从床上下来，跪倒在她面前，亲了一口香履道：“娇娘莫急，你也知道，我自小便倾心于你，后来我父去世，随着母亲辗转在冀州多年，待这次回了洛阳，再去找你，这才知道你家竟生了此等变故，你还沦落到了此间....”
    王五似是有些哽咽，声音也低了不少。
    方才二人经行人事时，谢凡被搅的口干舌燥，便躲远了几步，此时听到里面起了窸窣的穿衣声，便顺着檐头边的一棵大树爬了上去，趴到与檐头齐高时，用手中的剑柄支开窗牖，里面二人的谈话声便清晰传了过来。
    王五忽然抬头，盯着娇娘眸子道：“你放心，这次一定能成，我娘你还记得吧，她如今是晋王母亲刘太夫人身边的贴身仆妇。刘太夫人此人糊涂淆笨，于掌家之事一概不知，起初这对牌钥匙是在另一贱妇缪然手上，前段时间，那缪然亲子突发疾病，那贱妇心疼儿子，便向刘太夫人告了三个月的假，那贱妇家在江南，一来一去路上时日不短，刘太夫人便将这对牌钥匙都交给了我母亲掌管，本来在我母聪明巧计之下，已得了不下三万两白银，就藏在王府之内，母亲每次出门过来看我，都会带在身上一些。”
    说着，便伏爬在地上，从床下拉出一桃木所制的螺钿大箱，箱子打开，珠罗玉翠，霞光旖旎，满目逼人。
    娇娘惊呼一声，道：“这些都是王府得来的？”
    王五得意道：“自是如是！”想了想，又道：“母亲再三叮嘱，这些东西要尽快换成银票，待母亲将东西都带出来后，我们寻个不上台面的钱庄子，将这些东西都化了银票，然后为你赎身，我们一起远走高飞。”
    娇娘为眼前珠翠所惊，眸中贪婪色起，追问道：“为何我们不直接用这些东西为我赎身，然后带着剩余的一起逃走呢？”
    王五道：“你莫瞎想，这些东西都是玉器，本朝规定，这样的玉饰我们这样的人哪里有资格戴，只怕出了这门，便招了官兵过来。”
    娇娘眼色一暗，可惜道：“说的也是！”想了想，又问：“为何你母亲放着好好的一等仆妇不做，非要行此诡道？我听人说那刘太夫人也是个可怜人，性格最是温善不过。”
    王五唾了一口，骂道：“无耻贼妇，我嫡亲兄长葬于她手，哪来的温善不过？”
    说着，便将其间夹杂之事愤慨道来。
    末了，又对那娇娘道：“我让你带的东西，可都带来了？”
    娇娘似有犹豫。
    王五面上不悦，催促道：“你不是忘记带了吧？”
    娇娘道：“带是带了，只是王五，你当真要如此行事？”她从腰衿处撕开，倒出一拇指长短的白色瓷瓶。
    王五夺过，放到手掌心摩挲片刻道：“这便是你们楼里常用的药？”
    娇娘点头，道：“起初楼里也会收些来历不明的女子，那些女子当是是良家子，妈妈会先找人调/教一段时日，若是听话，便使了银子在官府为她们办籍契，再补卖身的契书，若是那些不听话的，便直接喂了这药。听闻此药乃是从西域行商手中购买所得，一瓶价值千金，那些女子被喂了此药，便会痴傻癫狂，听人摆布，那些好样貌的，妈妈一时忍不下心弄死的，便用此药毒傻她们，让他们接客，反正男子要的也只是女子的样貌和身体，傻不傻也没人在乎，傻了后还能更听话，玩的花样还更多些。”
    娇娘低下头，眸中似有泪光在闪。
    王五却是越听越兴奋，道：“是了，便是此物，待我将此物交予了母亲，我们便大事成矣。”
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    谢凡抱拳道：“我听到这，觉得差不多了，便进去将人给绑了。吩咐人将他们二人带走后，我一个人点了灯在山房里等，果然见到了王府那姓鲍的妇人推开了院门，便将她也一并捆了来，如今人都在外面。”