到了澄辉堂，见锦盈随同宫里太医出来，忙上前问询。
    晋王府内其实奉养着大夫，是早些年游历至冀州的一名土郎中。这郎中姓乔名辞，父辈都是行医之人。早年在岭南一带为各族杂居的穷苦人免费看诊，因医术尚可，名声渐渐起来，便入了云南王府的眼，几次三番想收入府内，都不得行。后来云南王一个心爱小妾遭人暗算，脸上起疮，药石无用，想起这人医术不错，便特意派人请他过府瞧病。
    彼时他正在为哀山附近几个村落疑似疫症的腹疾发愁，便怒斥王府无视人命，拒不领差。
    后来自然是吃了好些苦头。
    一年后，辗转入冀，仍是只为穷苦人看诊。因先前积累的名声渐显，传了过来，越传越是夸大，乔辞此人便有了‘神医’之名。
    坊间出诊，无意间救下一名手臂烧伤的少年，一问才知，那少年竟是元城西街一名恶霸地主的男嬖，因家里清贫，被家人用药放倒送到那恶霸家中换银，少年誓死不从，逃出来时踢翻了烛台，引至大火，这才受了伤。
    那恶霸放辟邪侈，无恶不作，很快便闻味赶至，要求乔辞归还那少年，乔辞自是不肯，还怒斥恶霸行径可恶，擢发难数。
    恶霸怒极，扬鞭笞捆。幸而，刘琛当时路过，救了两人。
    此少年便是小厮四平，四平感激涕零，再三拜谢，言要拜入府内，终身为奴相报。乔辞却鼻间哼哼，言世间上位者无一不同，都是节钺欺诈之人，刘琛好笑，回他自身持正，从无行过卑劣之事，还迎他入府监督。乔辞哼哼两声，便跟着刘琛真的入了府。
    刘琛初时惊异，过后才知，此人虽愤世，却是个有恩必报的君子，只因性子孤僻，这才看着有些拧巴。
    乔辞前几年被人追打也是疲累，遇此机会，想修养一番，便言在府中侍奉三年，以报刘琛大恩，然要求平日里他要自由出府，为他人断脉诊病，府中一概人等不得阻拦。
    刘琛知他医术不凡，自是应允。如此那乔辞便在府中住了下来，只是素日里神龙见首尾难见，常常连着十几日不见踪影，是以今日锦盈寻他不到，这才请家中仆妇拿了对牌到太医衙署去请了一位太医过来。
    太医道：“太夫人舌强语蹇，面红目赤，应是风痹之症。”
    刘琛大惊，忙道：“我听闻风痹之症常发于花甲之年，因何我母亲会…”
    太医拢了拢髯须，摇头晃脑道：“这风痹之症，即便是弱齿幼儿也有人患，况太夫人乎！”
    锦盈道：“劳烦大人了，既如此便请尽快写个方子出来吧！”
    刘琛也忙催促，忽听到屋内响动，便抬脚奔了回去。
    锦盈引了那太医到隔壁耳房写方，又耐心听了太医照料患者的医嘱，临去，太医忽然驻足道：“虽说太夫人这病来势汹汹，却为风痹之症不假，但...”说着，望了望门边。
    锦盈会意，遣走下人，口中恭敬道：“大人有话但讲无妨！”
    太医道：“此病惧热，常发于料峭寒冬。彼时天地改色，骤然变冷，引寒邪入侵，方影响血脉循行引发此病。如今已是芳菲四月，花木扶苏，气温适宜，太夫人年岁尚浅...此病起的确实有些蹊跷，近日家中可是突发大事，引的太夫人动了大怒？”
    锦盈不知，摇头道：“应无！”又想起王偌儿之事，顿生犹豫，可再一想，那件事已过数日之久，她近几日前来请安，太夫人言笑晏晏，绝对不像怀怒的样子，若不是为此，那这病...
    太医道：“太夫人五志过极，心火暴盛，我瞧着这起因当是暴怒引发，当然也只是推测。此病除药石外，还需静养。只要修养得当，应不会有什么后症留下。”
    锦盈忙再次致谢，请了仆妇好好送走，又拿了药方吩咐下人快去配药。
    待回到内室，见刘琛正握着太夫人一手，面目俊冷，剑眉倒蹙。
    太夫人已然从刚才的晕厥中转醒，双颊妖红，口角流涎，神情激动。喉咙中发出串串‘嗬嗬嗬’的浑浊之音，像是想说些什么，可偏偏说不出来，紧接着，下巴一歪，涎水便顺着下巴流到了脖颈和枕上，刘太夫人虽口不能语，但感官如旧，顿时满脸羞红，偏头闭目，晶莹的泪线漫目而出。
    锦盈见她被刘琛握住的那双手，青筋毕现，根根分明。
    想她青年丧夫，独自抚育一双儿女，非性格强韧之人不能做到。如今这个模样，心中悲痛非言语可以表达。
    锦盈又想当日冀州被人追杀，蒙她照料，无微不至。至此时嫁入王府，再得她疼惜护佑，心下绞绞。忖了忖，上前对刘琛道：“王爷还是先回去休息吧！容我守婆母半夜，待她稳定后，便告知于你。”
    刘琛未置可否，只凝眸不语，守在床边不动。
    锦盈见状也不再催促，喊了仆妇端来煎药和补品，一勺勺喂下。太夫人候间有阻，咽下一小半，费了多一半，急忙让下人再去煎药，待药端来后，忍着胳膊酸疼再细心喂下，如此总算饮药完毕。
    锦盈又拧了帕子，将刘太夫人脖颈和双手擦洗干净，喊人点了安眠的沉香在屋内焚烧。如此过了小片刻后，药力发挥作用，刘太夫人便昏沉入了眠。
    她捏着自己酸痛的小臂坐回榻前的小杌上，转头见刘琛眸底发亮，双手垂置于膝头，一动不动。
    叹口气道：“这病虽凶险，但也非药石无用，现下服了药，婆母也算安枕下来了，殿下勿再忧心，自去歇息吧，这里有我守着，不会有事的。”
    刘琛盯着她片刻，忽然两只眼睛发起了光，亮如白昼，片刻后又别扭起来，吞咽了口唾液，转头回道：“我知道！”
    正说着话，有仆妇来报，言宫中有递话过来，请刘琛前去接口谕。
    刘琛顿了顿，目光湛然炯亮，转头对锦盈道：“我去去就来！”
    过了约摸一盏茶的功夫，刘琛返回，将手伸至刘太夫人鼻下，探了探鼻息，见她呼吸吐纳均匀有力，心下稍稳。
    锦盈便问道：“方才宫里可是圣人传了口谕给你。”
    刘琛端眸望她一眼，点点头，“冀州元城北和河间的匪寇联袂，一时起了声势，圣人发了怒，命我尽快回冀。”
    忽转头道：“明日一早，我去宫中求旨，待晚些时候再启程，母亲如此，定然不能同行了，我…”
    锦盈道：“那殿下之前的谋划不是都白费了？”见刘琛眼中霾色渐深，又道：“况且，元城衙署那边，上任之期已定，断断没有为了殿下一人更改的可能，圣人听闻婆母病重自是不好拒绝殿下所请，只怕嘴里不说，心里也会不悦，如今又下了口谕，殿下不遵，一拖再拖，若圣人主意有变，殿下岂不被动？”
    刘琛道：“那你…”他转头看向锦盈。
    锦盈微微一笑，道：“婆母有恙，我自是得留下侍疾。听太医所言，只要药石有效，婆母又年岁尚浅，少则十日，多则半月，定有大的起色，殿下留队好手与我们，到时我带着婆母自行上路即可。”
    刘琛不语，转头盯了她半晌，忽从怀中取出一张执结，放到锦盈面前的小几上，起身离开了内室。
    锦盈打开那纸一看，上面墨字苍松遒劲，力透纸背，最后落款处，四个清晰的红色指印，赫然醒目，她猛地站起朝着门边走了两步，忽又停下，望着院中晻氤夜色喃喃道：“谢谢！”
    是夜，过了子时后，锦盈听着刘太夫人呼吸匀静，脸色也转回了正常人才有的红黄隐隐，明润含蓄，知病情算是稳定下来，这才提了灯笼返回自己住的院子。
    翌日，辗转醒来，见床榻半侧已空，怔忪片刻，唤来下人梳洗，匆匆吃了些朝饭，便赶到了刘太夫人的院子。
    果见刘琛已然发束整体，已在伺候刘太夫人用饭了。
    刘太夫人脸色比昨日看着红润了些许，只是口仍不能语，喉间不时发出浑浊的嗬嗬声，见到锦盈过来，目光陡然含厉，吱吱呀呀不停，尚能动弹的一边身子，手脚并用着乱动，忽然重心不稳，竟朝着地上摔去。
    锦盈一惊，慌乱朝前迈了两步，见刘琛双臂绷直，已然牢牢接住她放回了原处，刘太夫人却是连饭也不吃了，喉间吼嗬着，双瞳紧闭，脸颊扭到榻内一侧，手臂胡乱拍打着刘琛递过去的汤匙。
    锦盈上前接了汤匙和瓷碗道：“婆母不想你侍奉，还是我来吧！”
    刘琛犹豫片刻，还是站起，将位置让了出来。
    锦盈舀了一小汤匙鸡仔汤，送到刘太夫人嘴边，刘太夫人这才睁开眼，盯着她含了鸡汤入口。
    待吃完，锦盈一面从仆妇手中接过锦帕为刘太夫人擦嘴，一面对刘琛道：“婆母性子刚强，想来不愿让你见到她这副样子，这里有我，王爷还是准备准备，明日尽早归冀吧！”
    只是短短一夜，刘太夫人鬓边似生银发，眼睑下一圈乌青，喉间吞咽一声，乌拉乌拉又说了几句，众人虽听不懂她在说什么，但经了刚才，也清楚了刘太夫人之意，当是不欲王爷为她蹉跎在此，便也齐声安抚，让刘琛尽快启程。
    昨夜，刘太夫人发病时已过巳时，便没经动府内其他人。
    现下，病情已然稳住，锦盈便同意了卓家两房过来探视。
    如此一日过去，虽未用什么大的力气，也觉浑身酸乏，夜间回到内室，沐了热浴躺回床上立刻人事不知，连刘琛何时回的内院也未察觉。
    及到晨起，口间涸渴，忽醒，这才想起刘琛原定的今日回冀。忙起身唤了萦白进来，问询，萦白道：“殿下已吩咐人打点好了行装上车，现下去了太夫人处话别。”
    锦盈想起这两日忙的头脚倒悬，自那件事后两人还未好好谈过话，此次若是一别，至少得月余才能再见，若是话不说开....
    思及此，忙紧着梳洗，连朝饭也未食便匆匆追到了澄辉堂。
    入内只见刘琛低头，眸间倦色浓重，紧紧握着刘太夫人双手，垂垂不语。
    刘太夫人已从晚间的床上被移到了一张榻上，眼中亦是含泪，用仅能动的一条臂膀，拍了他手面两下，口间咿呀呀，杂乱无章，断断续续的发出各种令人难懂的话，锦盈便轻声退了出来。
    刘琛跟刘太夫人长揖作别后，转脚出来，见锦盈双臂垂落，于廊庑下，静静站立，身上罩了一身水葱色盈盈绿的右衽衫裙，紧紧贴合在胸前若隐若现的起伏上，衬的一管细腰更是盈盈一握，分外秀美。
    她就那样静静站在门牖前，双眸含笑，注视着他。
    刘琛忽然大步向前，至她面前，双臂一环，竟将她牢牢锢在了自己怀中。
    锦盈只觉他双臂用了很大力气，像是含着暴怒，要将自己拆骨去筋后揉进他的血肉之中，她小巧玲珑的脑袋被死死扣在前胸，连他膛中咚咚咚咚的跳动都听得一清二楚。
    锦盈突然什么好话都不想说了，只将玉臂伸出也牢牢回抱住他，口中安慰道：“你去吧！婆母这里放心有我照看，待一个月后，定还你一个活蹦乱跳的娘亲。”
    刘琛噗嗤一声笑了，将她脑袋从自己胸前抬起，干燥有力的双掌裹住她脆弱不堪的双颊轻轻摩挲，道：“我信你！如此，母亲便交付与你了，我将童大给你留下，他手下有些能人，到时连同母亲，一并安全送你们回我身边。”
    锦盈忙点头微笑，忽道：“那大舅舅、二舅舅那里…”
    刘琛道：“大舅舅之前因我婚期告假，如今已过了数日，也该起身回去了，他们两家自是与我同去。”
    锦盈抬头仰望他道：“卓家二表妹也同行？”
    刘琛一怔，不知为何她有此一问，回道：“母亲一向疼她，我本也想让她留下侍奉，但昨日同舅母提起，舅母未允，说是二妹这几日在侍奉痘娘娘，不便留下，既如此，我便也无再勉强。”
    锦盈敛眸沉思片刻，忽然偏头一笑，道：“如此也好，那我便预祝夫君首战大捷，早日得胜凯旋。”
    刘琛哈哈笑了两声，又抱她入怀温存片刻，便放开大步朝着垂花门走去。