“听立秋说，你们见过刘菊英？”崔青树下衙就来了养身堂，刘海棠点头，“几天前的事情了，怎么了？”
    崔青树凝眉问道：“她从牢里放出去了？”
    “是。府衙似乎没查她杀马玉的事，就一个当街斗殴拌嘴，羁押几日也差不多了。”刘海棠停下手里的算盘，有些奇怪地看着他，“怎么了？”
    崔青树苦笑一声，道：“前些日子，青藤给我写信。他打听到刘菊英在京城，托我找一找她。”
    “我还没回信。”
    刘海棠想起崔青藤其人：“流放三年，回来了？”
    “快了。听说他表现不错，在当地还做了先生，可能会提前回来。我、我也托了一点关系，倒没做什么，只是请那边的看守，多照顾他一些。”
    这个刘海棠倒不意外，自小一起长大的堂兄弟，有能力的时候，当然是能帮就帮。
    “他还真是痴情啊。不过可惜，刘菊英从牢里出来后，并没有来找我，我也不知道她的下落。”
    崔青树其实就是随口一问，他一点都不想找到刘菊英。那个女人，会毁掉崔青藤一辈子的。
    如今他尽责查了问了，也能给翠青藤的一个交代了。
    至于刘菊英的死活，和他无关。
    “那你忙着，若有事让人去衙门找我，我多数的时候，都在衙门里。”崔青树道，“近日几位大人都在编修周史，我跟着查资料誊抄，都没什么时间回家。”
    “周芸呢？你适当多关心一下吧！你现在已经立业，那么成家的事，是不是要提上日程了？”刘海棠一边忙着，头也不抬地道。
    崔青树噗嗤一笑：“你是成亲后，过的太和美，所以也来催着我成亲吗？”
    “那倒不是，我主张自由。”她扫了他一眼，笑着道，“这一嘴的多管闲事，纯粹是为了周芸考虑。我们不着急，她着急啊。”
    崔青树沉默了一下，过了好一会儿，点头道：“知道了。我会认真思考婚事。”
    “好的。”刘海棠道，“我把礼金准备好，等着你哦。”
    崔青树失笑，随意摆了摆手准备回去，刘海棠又喊住他：“回家有饭吃吗？要不要带一份回去当晚饭？”
    “那最好了。”崔青树笑着道，“你不用忙，我去找婶子给我拿点饭菜就行。”
    刘海棠没客气，继续做事。
    崔青树去后院找崔氏，崔氏看家他也高兴，不等他开口，就笑着道：“正好来了，给你带饭菜回去，今天中午炖的猪蹄，我记得你喜欢吃。”
    “还是婶子对我好。”
    崔氏轻笑：“得空写信回家给你爹娘，让他们也来京城住一段时间，你那边不好住，就住在我这里。”
    “他们一辈子没出过远门，如今儿子当了官，肯定想来看看呢。”
    崔青树笑着道：“知道了婶子，过几天我就写信回去，等过了夏天就让他们过来。”
    拎着饭回家，崔青树自己热了热，一手捧着书，一边慢慢吃着。他一个人在距翰林院不远的巷子里，租了一间极小的四合院，说是极小，是因为东家将一间正经大小的四合院从中间隔断，变成了两间院子。
    崔青树这边就一间房一间客厅，外加和正屋连一起的厨房和耳房。
    小归小，但他一个人住，已足够了。
    最重要的，租半个院子，租金便宜很多，他如今的俸禄很低，只能一切从简。
    “崔青树。”周芸在外敲门，崔青树放了书去开门，就看见周芸笑盈盈地站在门口，冲着他晃了晃手里的食盒，“来给你送晚饭！”
    崔青树将她让进来，无奈道：“你一个人来的？坐车还是轿子？”
    “我走过来的。咦……你去养生堂了吗？”周芸看见桌上的剩菜，崔青树应了一声，随手收拾碗筷，“我去找海棠问了一点事，回来的时候，婶子给我提回来的。”
    “那我带的你留着当夜宵吃吧。”周芸道，“和海棠问什么？家里的事吗？”
    两人对面坐下，崔青树给她倒了茶，顺便将刘菊英的事情说了一遍，周芸听着露出鄙夷之色：“你问一声就行了，别给他仔细找。找回去，崔青藤这辈子就完了。”
    和他想的一样，崔青树笑着点头。
    “不过，她突然无影无踪了，不会是离开京城回家去了吧？她不是还有个孩子吗？”
    “养在我大伯家呢，听说孩子长的很像我家的人。”崔青树道。
    周芸哦了一声，压着声音悄悄道：“这事儿千万别在王家人面前提，免得王四叔会怒火攻心。”
    当年的绿帽子，不管什么时候想起来，都得怒火攻心。
    “我知道了。”崔青树问道，“你什么时候回巩昌？”
    周芸一怔：“怎么了，你有事让我回去替你办？”
    “我、我想写信回家，请闵先生做冰人，去、去你家提亲。”崔青树说完，脸刷一下红了。
    周芸怔怔地看着他，不敢置信：“你说什么？”
    “我、我想请闵先生做冰人，去你家提亲。”崔青树又重复了一遍，“你、同意吗？”
    周芸顿时红了眼睛，凑过来盯着他：“是不是今天去养生堂，海棠提醒你了？”
    “她、他不提醒，我也有这样的打算。”崔青树低声道。
    “你开始喜欢我了？”周芸问道。
    崔青树没说话，低头看着看着自己的指尖……周芸很耐心地等他反馈情绪。
    过了很久，崔青树点了点头：“没、那么喜欢，你、你别生气。但……但我肯定会对你好，一辈子对你好。”
    “有进步啊，我辛苦了两年，你终于开始喜欢我了。”周芸托腮看着他，坦荡荡地道，“没关系，我再给你五年，如果五年后我还感觉不到你喜欢我，我就与你和离。”
    “什么？”崔青树震惊地看着她。这句话的意思太多了，他要思考消化一下。
    周芸不解释，好整以暇地看着他。
    “你同意、同意婚事了？”崔青树问道。
    周芸道：“重点不是我同意婚事，重点是你得喜欢我才行，不然我就与你和离。”
    “别胡说。”崔青树看着她，又想哭又想笑，“我既娶你，就不会与你和离。”
    周芸白了他一眼。在婚事上，她和刘海棠的想法是类似的
    爱就爱，不爱就不爱，拖泥带水不爽不利，可不是她周芸想要的。
    对于崔青树，她给他机会，更是给自己机会，毕竟，她确实很喜欢他。在一开始她就是下风弱势，能怎么办呢。
    “就这么定了，你写信回家去吧。我过些日就会巩昌了。既然要成亲，我得回家准备一番才行。”周芸道，“等你回来行礼。”
    崔青树有点内疚，看着她无声地点了头。