绿姬和公子纠一路沉默相对，两人都面如死灰。马车车轮飞速旋转着，一盏茶的功夫，就回到了鲁国宫中。
    马车还未停稳，绿姬就掀开车帘跳了下来。她无法面对公子纠残忍的一面。
    也许公子纠是不得已按律法处置，可在绿姬看来，这是不通情理的杀戮，与夏桀商纣等昏君无异。
    院门轰然大开，一众侍卫从院内冲出，将马车团团围住。
    管仲似从天降，立于绿姬面前。他气势如山，用冷峻的眸子死死盯住绿姬，眼神如利刃，扎得绿姬浑身难受。
    绿姬心里暗叫糟糕，估摸着管仲发现了五极泰卦。这卦寻常人不认得，管仲肯定误会了，以为绿姬要加害公子纠，情况实在不妙。
    绿姬还未想好对策，只听得管仲吩咐道：“来人，把这妖卜给我抓起来。”
    左右两边分别上来两名侍卫，二话不说就要捉绿姬。
    公子纠不知何时下了马车，挺拔俊逸的身躯挡在绿姬之前，声调不高不低，带着一股与生俱来的霸气：“我看谁敢。”
    公子纠蹙着眉，与管仲对视着，不卑不亢，周身散发着慑人的肃杀，围观的众侍卫不由得吸口冷气，倒退半步。
    管仲看看绿姬身前的公子纠，一脸无奈，神色软了三分：“公子，你不可再袒护这妖卜，她心思不正，竟在屋里摆卦害你。”管仲说着举起了手中的五极泰卦，正中悬挂的玉佩在骄阳照耀下，反射出刺眼的光。
    绿姬心下了然：管仲果然从未信任过她，前脚公子纠带她去找文，后脚管仲就命人搜查了她的房间。
    这五极泰卦绿姬无从解释。纠的命格是天机不可泄露，而绿姬借他人吉运为纠续命，更是打死也不能说的秘密。
    看来这哑巴亏，绿姬是吃定了。
    纠大为诧异，转过头用探询的目光看着绿姬，想得到一个解释。
    绿姬避开纠的目光，垂头不语。她无从辩白，也不打算辩白。她所做的一切都是为着公子纠，即便遭受天谴，也丝毫不悔，更不要说普通的严刑逼供。
    唯一不甘心的只有管仲口口声声喊着的“妖卜”，玷污她大卜一脉的清誉。
    既然心意已定，便不再仓皇。绿姬抬起头，直视着管仲，不闪不避：“管大夫一定要注意自己的言辞，所谓祸从口出，大概不是危言耸听。”
    公子纠见绿姬不愿解释，回过身来，不再追问。
    管仲瞥了绿姬一眼，一脸成竹在胸，不容抵赖的神色。
    谁知公子纠抢先对绿姬道：“一路奔波劳苦，你也累了，先回房休息吧。”
    公子纠如此护短，甚至置管仲的威严于不顾，是前所未有的事。众侍卫都愣了，踟蹰着，不知该听谁吩咐。
    绿姬也愣住了，不曾想公子纠会如此无条件信赖她，哪怕管仲手持证物，他仍包庇自己。心里暖了一下，似有灿烂的小花开在心上，可随之冲入脑海的是流民惨死的画面，那几分温暖顷刻被浇灭，心中一片荒芜。
    纠见绿姬没反应，吩咐一旁的大兴：“送姑娘回房休息，你守在门口，没我的命令，任何人不许入内。”
    大兴一抱拳，以示领命。
    绿姬想说什么，公子纠转身过来，握紧她的小手，似是要传递一种力量：“你放心，没事的，先去歇着吧。”
    公子纠俊朗的笑容后隐藏着不容辩驳的决绝，绿姬只能点点头，在大兴的护送下离开。
    不知公子纠和管仲之间要经历怎么样的角力，是否会伤及他们的师徒之情。但公子纠不愿让绿姬面对这些，她只好回房躲清闲。
    公子纠和管仲就这样面对面站着，都不说话，气氛尴尬又诡异，侍卫们各个屏息凝神，大气都不敢出。
    良久，公子纠收敛了眸中的寒意：“毒日头底下，师父站累了吧，不如去书房小坐。”
    公子纠此举给管仲捡回了几分丢掉的面子。方才公子纠命大兴带走绿姬时，管仲没有武力干预，也给公子纠留了三分薄面。不然他们师徒拔刀相向，定会授人以柄。
    二人心照不宣，解散了众侍卫，向书房走去。
    小白一行来到曲阜城外，未见佳人踪影，却见尸横遍野。景象如此惨烈，三人不由都傻在了原地。
    片刻后，公子小白蹙眉道：“究竟是谁，敢在曲阜城外下这样的杀手。”
    鲍叔牙穿梭在流民的尸身之间，想寻找一些线索。他眼尖看到利箭上的黑羽，觉得有几分眼熟，仔细回想下，险些叫出声。
    鲍叔牙正欲唤公子小白，林间蹿出了另一群流民。流民们看到这一地的尸体，惊叫连连，四散而逃。
    公子小白和著山交换了一下眼色，同时追了上去，拦住了他们的去路。
    流民们见逃不脱，全部跪在地上，泪如雨下，磕头求饶声不绝于耳。
    小白最看不得这样的事，高声解释道：“你们瞪大眼睛看看，那群人并不是我们杀的。”
    众人未听进小白的话，哭闹声丝毫未平息，甚至变得更大。
    小白很无奈，翻过自己的箭筒，指着白色的箭羽道：“你们且看，我的箭是白色的箭羽，那些夺命的是黑色箭羽……”
    小白话音停了下来，一脸难以置信。
    小白定睛再看惨死流民身上的箭：黑色，鹰羽，楸木杆。如此奢华，普天之下除了公子纠，恐怕只有周天子才用得起。
    小白望着鲍叔牙，鲍叔牙神情肃穆，不复以往似笑非笑的模样，重重地对小白点了点头。
    公子小白星一样的眸子瞪得好大，在震惊中难以回神。流民们跪在地上面面相觑，不知为何这少年话只说了一半，手中还握着箭，让他们跪也不是，起也不是。
    鲍叔牙定定神，走上前来对流民道：“乡亲们快快请起，我们三人路过此地，看到这惨象很是纳闷，我们并非行凶之人呐，只看我们手中箭羽的颜色就能分辨得出。”
    鲍叔牙讲话条理清晰语气温和，流民们听懂了，可仍大眼瞪小眼的，赖在地上不起身。
    鲍叔牙亲自搀扶起两名老者，其他人这才陆陆续续站了起来。
    鲍叔牙拱手道：“各位乡亲可认识这些死者吗？我们三人不忍见他们曝尸荒野，想把他们给葬了，只是不知……”
    一婆妇上前，哭天抹泪的：“我们都是齐国的，原是约好一起逃到鲁国，前后脚走着，谁知……”
    鲍叔牙听闻他们都是齐国人，大致猜出了公子纠下令杀人的原因。到底是管仲的徒弟，杀伐决断毫不留情。只是纠下手过于狠辣，只怕他师父管仲都不能比拟。
    一直沉默不语的公子小白忽然开口问：“齐国如今生计艰难吧。”
    一位老者哑着嗓子轻笑一声：“艰难？活不下去咯！”
    小白心中异常酸楚，将一旁的著山拉过来，悄声说：“你身上的钱呢？都拿出来。”
    著山一脸不情愿，却不得不伸手去掏内兜里的碎银钱。这钱原是他为了给公子小白请郎中看病，卖掉马车换来的。如今公子小白好了，他还指望这些钱多喝几顿好酒，谁知被公子小白要了个精光。
    著山将钱拍在小白手上，小白看了看，并没有收手，睨着著山不说话。
    著山叹了口气，蹲下身，将鞋袜中藏着的一点碎银钱掏出，递给了小白。
    小白无奈道：“大丈夫竟学得个婆娘样子，棉裤袜里揣银子，没得叫人笑话。”
    著山哭丧着脸转过身去，不愿看公子小白将钱递给流民这一幕。
    小白双手将银钱奉与一位耄耋老者：“到鲁国去吧，好好活着。”
    老者双手一颤，不敢相信地看着小白。流民们都愣住了，不知今日太阳是否打西边出来了，怎么就让他们遇见了贵人。
    众人像是怕小白反悔，微微颔首道谢，就着急要走。
    小白看着不远处堆积成山的流民遗体，眸色一黯：“慢。”
    流民们站在原地不敢动了，生怕有什么变故。
    公子小白叹了一声，说道：“将来齐国国运昌盛了，莫忘回家。”
    这一席话正戳中流民的心思，众人都显得有些伤感，拱手谢过后，无声上路了。
    待流民走远，鲍叔牙一脸悲愤，呼天抢地道：“畜生啊，怎能滥杀无辜！”
    小白面色依然很难看：“纠是按国法处置，只是太过严苛了，说到底，终究是我们姜家内乱，治国无方，要杀要剐也不该冲着这些老幼妇孺。”
    鲍叔牙伤心掩面：“老臣受公子之父僖公赏识，拜我为大夫，老臣虽非齐人，但处处所想的都是齐国百姓，眼见如此惨状，焉能不痛。”
    小白也叹道：“原先我以为，姜家正统谁做国君都是一样的，如今看来倒是我太傻。”
    听到小白这么说，鲍叔牙的激动之情取代了悲愤气恼：公子小白终于对国君之位有想法了。
    但作为小白的师父，鲍叔牙十分了解小白的性子。说得太多恐适得其反，揠苗助长，索性不如转个话题，这件事就让小白自己去思考吧。
    鲍叔牙筹谋片刻，开口道：“除了国运外，老臣也有些担心绿姬姑娘。”
    听到绿姬的名字，小白抬起眼，显得很挂心：“与绿姬何干？”
    鲍叔牙蹙着眉：“管夷吾城府深，公子纠下手重。绿姬姑娘是大卜一脉后人，如今通天脉已开，以管夷吾的性格，一定会逼迫绿姬姑娘为他占卦，绿姬姑娘若是不从，只怕公子纠都难能护她周全。”
    “啪”的一声，小白手中紧握的箭被折断了。到底是关心则乱，打猎时面对凶兽都气定神闲的小白，脸上显出慌乱的神色：“我现在就去鲁宫中把她扛出来。”
    鲍叔牙一把拽住欲走的小白：“公子，抢人不比抢物件，须得绿姬姑娘心甘情愿才好。若是她仍挂念着公子纠，强留她在身边，也没有任何意义。”
    小白英雄气短，沉默着不知如何是好。
    鲍叔牙幽幽一笑，轻揽小白的肩头道：“公子，为师可教你治国之道，教你用兵伐谋，也可教你如何俘获绿姬姑娘的芳心。只是此地不便久留，我们回驿站详谈。”
    小白没有挪步，眼睛紧紧地锁着不远处一众遇害的流民：“师父方才说要葬了他们，我们速速动手吧。”
    鲍叔牙方才是为了套那一群流民的话，信口说说，只是公子小白性子耿直，已经当真了。鲍叔牙轻叹了一声，自己为人师表，应当言出必行。看着在不远处四处寻觅工具准备刨地的小白，鲍叔牙眯着眼，起了几分笑意。
    书房内，公子纠和管仲两师徒对坐于软席上，一旁的香具散发出令人静心的香气。可二人心气躁动，丝毫未被这香气改变。
    管仲冷着眸一副严师模样：“公子太过包庇那妖卜，如今物证齐备，还有什么可说的。”
    公子纠半避席，对管仲大拜行礼：“师父有师父的道理，我也有我的坚持，绿姬姑娘不会害我，还请师父一定放心。”
    管仲一扬眉：“放心？我如何放心。那妖卜做的卦诡异非常，上面又悬着你的佩玉……”
    公子纠忍不住打断管仲：“师父，绿姬姑娘乃大卜一脉，舜帝后人，名门正派，怎能用妖卜这样的字眼来称呼，实在不妥。”
    管仲冷哼一声：“公子，你不可再被她迷了心窍了，这女子与公子小白纠缠不清，我担心这卦会不会……”
    公子纠一蹙眉：“师父未免思虑太多，这卦怎又与小白扯上关系了。”
    “公子是未见，那日在莒城外，公子小白誓死保护那妖卜。若说他两人没有些什么，我是不信。”管仲几分无奈几分愤然，公子纠太护短，不管是绿姬还是小白，别人都说不得。
    公子纠怔了一瞬，旋即笑道：“小白保护绿姬，也是为着我这个做兄长的。此事就交给我处理吧，师父无需太劳心伤神”。
    管仲被噎得吹胡子瞪眼，公子纠这是嫌他管得太多？可为人师父与为人父母是一样的，生怕不能为子女谋划深远。管仲不管公子纠说什么，欲开口再劝。
    忽传来敲门声，管仲警惕地问：“谁？”
    “大夫，齐国来的密函”，一侍卫悄声回话，为防偷听，轻如蚊蝇。
    管仲速速起身，将书房门开了个小缝，侍卫递进装密函的竹筒，默默退了下去。
    公子纠问道：“是谁送来的密函？”
    管仲神色几分得意：“大夫雍廪。”
    公子纠不解：“师父怎与他有联络。”
    管仲低声道：“雍廪曾受公孙无知虐待，面上假意臣服，内心十分憎恶他，欲杀之而后快。”
    公子纠有些担心：“此人备受公孙无知信赖，师父有把握吗？会不会……”
    管仲胸有成竹：“公子放心，我与雍廪相识于微，此事我有十足的把握。”
    公子纠沉默着，没有说话。看样子，管仲是要借刀杀人了。
    管仲怎会不知道公子纠的心思，宽解道：“公子，你总念着儿时的情谊，还想着他们是你的亲眷，殊不知别人早已忘记了什么血缘亲情，只一心想着夺位罢了。”
    纠的堂兄公孙无知杀了亲兄诸儿，自立为齐国公，自打那时起，早已天翻地覆。公子纠沉默着，他没有立场去劝管仲不杀公孙无知，公孙无知不死，诸儿魂魄何安。
    公子纠将全部情绪都掩在淡然的神色下，心却止不住地痛。终于到了他拔刀的时候了，即便他不拔，管仲也会替他将利刃对准他的亲人。
    公子纠喉间涩涩：“此事诚如师父所愿，我不阻拦。绿姬的事，也求师父交给我吧。”
    驿站二层客房中，公子小白正靠窗户发呆，他眉头紧拧着，不复平日里志得意满的神态，心事重重。
    鲍叔牙净了手，牛饮了几大缸水，身子还是又累又乏。毕竟他已上了年岁，不比公子小白和著山这些少年人，何况他本就是文臣而非武将，今日又刨又埋，已经累掉他半条命。
    鲍叔牙喘匀了气，走到窗边，对苦着脸的公子小白道：“公子不必太过担忧，绿姬姑娘眼下无碍。”
    小白叹气道：“我并不是在担心绿姬，正如师父所言，抢人不比抢物件，需要多费筹谋。我眼下担心的是齐国那些流民，这些流民背井离乡逃离齐国，并非公孙无知篡位后才开始。早在我哥哥诸儿在位时，就发生过多次百姓弃田而逃的事。”
    鲍叔牙点点头：“是，只是杀是杀不尽的。这些人冒着砍头的风险也要逃走，可见是真的活不下去了。”
    小白满脸愁容：“是否有什么法子，能让他们活下去。不然人口少了，地也荒了，其他诸侯国若是来犯，如何应对的来。”
    鲍叔牙笑道：“我的老友管夷吾曾想过，将土地收归国有，然后按照良莠程度分配给各户农民，每年秋收时让他们课税，丰年多课税，荒年少课税，则民生得以保障。”
    听了这短短几句话，公子小白竟像醍醐灌顶。小白思忖了片刻，不由抚掌叹道：“实在是妙计。”
    鲍叔牙点点头：“管夷吾是治国奇才。”
    小白眸色一暗：“可惜他辅佐的是纠。”
    鲍叔牙微微一笑：“公子何须发愁，管夷吾辅佐的是齐国，不是哪个人。若公子能够即位齐国公，管夷吾自当尽力辅佐公子。”
    小白没再说什么，眼中几分迷茫，又有几分坚定。
    鲍叔牙今日引公子小白去城郊，原本想让他看到绿姬和公子纠在一起，受些刺激，自己好在一旁规劝，帮小白下定决心夺位。不曾想未见绿姬姑娘，反遇见那群流民。如今看来，起到的效果甚至超过了鲍叔牙的期望。
    鲍叔牙见小白听进了自己的话，颇为欣慰。只是道理言明，还需要情来触动，就好比药和药引子，总要搭配着烹制，才能起到神效。
    鲍叔牙帮小白追求绿姬，并非心血来潮，因为绿姬就是鲍叔牙眼中的药引子：借此机会可以让公子小白与公子纠彻底决裂，先争女人再抢王位，顺理成章。不然天知道公子小白什么时候才能狠下心跟公子纠一决高下。
    只是小白今日颇有些反常，话少了许多，人也有些恍惚，不知是五极泰卦反噬的结果，还是情窦初开让他有些迷茫。
    鲍叔牙很是担忧：“公子这是怎么了？如此不精神。”
    在一侧软席上翘着脚歇息的著山接腔道：“昨日坠马了，今日才好，估摸着有些不适吧。”
    小白赶忙冲著山使眼色，著山却只顾着喝水没看到。
    鲍叔牙果然一副大惊失色的样子，上下左右捏着小白的身子：“让为师看看，摔到哪里了？这还得了？”
    小白无奈道：“不打紧的，风沙迷了眼，不慎掉下来了，如今都好了。”
    鲍叔牙细细查过，见小白无大碍，松了口气。
    皮外伤好治，而“心病还须心药医”，鲍叔牙悠悠开口：“公子，你觉得，你和公子纠相较，如何？”
    公子小白皱着眉头，沉默不言。
    鲍叔牙一笑：“郑国有首民歌，唱道：山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。讲的是女子思念情郎，焦急等待着。未见英俊潇洒的情郎，却只见到一个追求自己的丑汉。”
    小白面色不善，瞥了鲍叔牙一眼，语调透着一股愤懑：“师父的意思，纠貌若子都，是绿姬的心上人，而我就是那叫狂且的丑汉，对吗？”
    听了二人的对话，著山差点笑出声，赶忙捂住自己的嘴，生怕公子小白一怒之下牵连自己。
    鲍叔牙笑着拍了拍小白的肩：“非也。公子，依老臣之见，公子貌胜子都，潇洒非凡，当世无二。只是为何入不了绿姬姑娘的眼呢？”
    女人的心思如同大海捞针，小白着实猜不透，也不知自己究竟哪里不如公子纠，让绿姬如此看不上眼，难道是因为先来后到？
    鲍叔牙看出了小白的心思：“公子，男女相悦，不分先后。绿姬姑娘已到嫁龄，以她的容貌气度，天下怕只有你的两位姐姐，文和宣能望其项背，所以公子纠倾心于她，公子您倾心于她，若是老夫年轻个二十余岁，一定也……”
    鲍叔牙再精明，如意算盘也有打坏的时候，比方现在。公子小白听了他那一句“若是老夫年轻个二十余岁，一定也……”，面色又难看了几分。
    著山再也忍不住了，扑哧笑出了声。
    鲍叔牙自然知道自己说错了话，借机骂著山转移小白的注意力：“你个小崽子，笑什么！”
    著山委屈地抬起头，看到鲍叔牙正冲他使眼色，著山明白鲍叔牙是在求助，忙站起身。
    “公子，大夫的意思是，绿姬姑娘容貌倾城，世人多想亲近……”，著山话未说完，公子小白转头瞪了他一眼，著山吓得赶忙闭了嘴。
    鲍叔牙和著山哪里能体会公子小白复杂的心情。一个公子纠已经很棘手了，若是“世人多想亲近”，又该如何应对。
    鲍叔牙谨慎地开口道：“以为师之见，公子你太过粗鲁了些。貌胜子都，行若狂且，绿姬姑娘不会喜欢。更何况绿姬姑娘并不知晓你的心意，你总要先告诉她才是。”
    听了鲍叔牙的话，小白有所顿悟，倚在窗边认真思索着。窗外景致热闹非凡，却无一物能入眼，唯有远处轩峻壮丽的鲁国宫，吸引着他全部的心思。