到了次日，贾敏命人请了张嬷嬷来，亲自讲明利害关系，张嬷嬷笑道：“太太这心软的性子再是改不了的，吩咐一句也就罢了，偏又这般长篇累牍的。我还能不明白，太太是放心不过旁人，这才亲自委给我这个差事，太太不必说了，我虽年岁见长，却还不觉得自己是个不能干的废物，这几年我就去那府里，好好替太太盯几年吧，太太只管放心带着哥儿随老爷去江南。”
    贾敏笑道：“到底那府里不是自己家，嬷嬷说不得要受些委屈，哪里比得上咱们自己家自在。”
    张嬷嬷跟了贾敏这么多年，什么不知什么不晓，笑说道：“且不说那府里大老爷对太太甚是敬重，在上面还有老太太在，我是替太太尽孝照顾老太太几日，谁敢给我委屈？到底我又不是那府里的人，与下面的人也无干，咱们也不吃他们的，不拿他们的，无需担忧。再说后院里的这些门门道道，我见识的多了，否则太太也不会派我去，既如此，且放一百个心！”
    贾敏见她通透，也笑了：“老爷这次赴任，夏樱和孙兴都留在京城，嬷嬷有什么事儿只管差遣他们，我再留两个丫头伴着嬷嬷，也省得势单力薄。”
    张嬷嬷自然无有不可，过了两日，贾敏亲自送了张嬷嬷等人去荣国府，听了贾敏一番担忧贾母无人照料的虚词，贾母感叹道：“这些年你行事越发周全，倒是活脱脱变了个人似的。”
    贾敏心中一紧，半晌才道：“一大家子，如何还能跟闺阁中不知愁苦的天真少女一般，再是蠢笨，也得分辨出来一个忠奸，否则被人卖了，只怕还帮着人数钱呢。母亲在这后院经历了几十年的风风雨雨，想必看得比女儿更加清晰明白，到底这是我的娘家，你和哥哥是我打断骨头连着筋的亲人，不是没想过撒手不管，到底狠不下来这个心。”话未说完，顿时红了眼圈。
    贾母将人儿搂在怀里，亦泣泪不已。彼此哭了半晌，丫鬟们忙上前劝慰，又送了巾帕水盆，贾敏净了脸，又伏侍贾母，贾母笑道：“你什么时候干过这些事，不够添乱的。”
    贾敏吃吃一笑，便由着小丫鬟们上前。
    贾母歪在正面，叹道：“你这一去，不知道多少年月才能回来，也不知道我这把老骨头还能不能再见你一面了。”
    贾敏听了这话，心中顿时涌起一股酸楚，原著中贾敏与贾母这一别，可不就再也没有相见之期！生离死别，不外乎如是。只是自己到底不是贾氏！
    贾敏顺手从旁边小丫头手里拿过美人棒，替贾母轻轻锤着，笑道：“不过就是几年外任，哪里就到了母亲说的地步，何况当地的陈大人与我们家相交深厚，他们家在江南十几年，还能无恙，可见也是个有能力的，我们此去，又是圣人亲自指派的，不过是去料理几年，也就回了。”
    贾母关切道：“你们两家子还有联络？”
    贾敏点了点头，又笑道：“不瞒母亲，前些日子还收到金夫人的书信，讲了几桩趣事呢。”
    贾母年纪大了，最爱听新奇有趣的事儿，便问贾敏道：“你还卖关子呢。”
    贾敏见屋子里不过都是几个心腹，心思一转，须臾之间已经拿定了主意，笑着说：“那里有户当官的，家里前些日子添了一个庶子，说也奇，这庶子竟是手握一颗明珠诞生的。”
    贾母听了，来了兴趣，连念了几声菩萨，方吃惊道：“这携明珠而生，可见是个有来历的！说不得将来要有大本事，大能耐！你年纪轻不知道，这些真君神仙下凡历劫，都是有造化的，生下来便与凡人不同！”
    只见贾敏抿着嘴笑得诡异，贾母捶了她一下，指着贾敏对棣棠几个道：“还不给我快撕她的嘴，如今学会跟老子娘卖关子呢。”
    棣棠立在一旁笑道：“这倒也容易，只是若真的撕了我们太太的嘴，老太太又该心疼了，到时间又该埋怨我们几个没个眼力劲，害得老太太听不成笑话了。”
    贾母笑得前仰后合，道：“你这个丫头嘴皮子倒是利落。”
    贾敏见关子已经卖完了，方笑道：“我何尝不是也如母亲这般想！只是那家子，真真让人无语！那家大人只当这孩子是个有来历的，十分疼爱，便是那姨娘，也跟着水涨船高，竟是西风压倒东风，一个姨娘倒比主子还得宠，原本家里早有了两个嫡子，竟也都被压了下去，闹腾得着实有些不像话。只是有大人护着，嫡妻也只能忍气吞声罢了。后来这大人不知怎么着，看上了这姨娘身边的一个小丫鬟，这姨娘娇宠惯了，那小丫鬟又不过是个家生丫头，手段不免残忍了些，倒惹得这小丫头说出一个天大的秘密，原来那明珠并不是这哥儿胎里带的！那姨娘为了哗众取宠，收买了接生婆，趁乱放在那哥儿手中的，假充是随胎儿一起落草。”
    贾母听了，顿时大怒，道：“这媳妇子怎么如此心思恶毒，”话尚未说完，只听外面小丫头道，珠大爷来了，大姑娘也来了。
    这厢贾母和贾敏忙收住话题。
    贾敏抬眼一瞧，登时吃了一惊，那贾珠身形消瘦，面色苍白，眼底下尽是浓重的黑眼圈，不禁皱了皱眉头，道：“同老祖宗说起来，你竟是日夜苦读，便是再努力上进，也万万不可损坏了身子骨。”
    贾珠忙站在一旁垂手听训，贾元春坐在下方的椅子上，掩嘴笑道：“姑姑放心，母亲也日夜盯着哥哥呢，每日里补品不知道炖了多少盅，只是哥哥嫌麻烦，总不肯吃。”
    得，这是嫌自己多事呢，贾敏挑了挑眉毛，若是贾元春自己，贾敏半个字都不会多劝，可是这么几年来，贾珠对自己虽然谈不上十分亲密，可也算是恭敬有加，对两个表弟亦是十分疼爱，并没有因为自己母亲与贾敏的龃龉而生出离心之举，故明知道贾珠英年早逝的情况下，由不得贾敏不多关照。
    听了贾元春的话，贾珠也只能笑道：“姑姑不晓得，前些日子跟朋友出去游玩，不小心淋了些雨雪，倒是病了几日，与他人不相干的。姑姑关心，侄儿记在心里呢，定会好生照料自己。如此方不负长辈关怀之意。”
    贾敏点了点头，到底忍不住劝道：“你是个好的，我也不过白说几句罢了，只是你姑父当日也是一步步考出来的，那考场上可不比家里头，不是冷就是热，条件又差，哪一年不拉出来几个人，学业虽然重要，可若是没有个好身子，一切都是虚的。”
    贾母亦插嘴道：“我还记得这桩事呢。当年你姑父春闱的时候，旁边那学子便是因此亡故，倒把亲家吓了一跳。”
    贾敏也跟着笑道：“可不正是，到底是老太太记性好，那日我那婆婆只当是我们老爷被抬了出来，吓得立时就晕了过去，后来才知道竟是弄错了人，不过是虚惊一场罢了。”
    贾珠听了贾母和贾敏一番话，忙又立起身来，点头称是。
    贾母道：“去给你们母亲请安去吧，告诉她，就说我说的，前几日她累了几日，好生歇着，晚上不用过来伺候了。我今日吃斋，你们也吃不惯，你们两个也别过来了，让大厨房多弄上几道小菜，陪你母亲用饭罢。”
    贾珠、贾元春皆站了起来，又说了几句俏皮话，这才在丫鬟们的簇拥下，相携而去。
    贾敏情知贾母与贾元春起了嫌隙之心，却无心相劝，贾元春虽然在贾母膝下长大，心中却始终偏向王夫人，这也是母女连心，无可厚非，原著里贾母却看不懂这一点，如今看明白了，虽说一时不免心寒，可也是一桩好事，哪怕将来贾元春再入宫再风光，有如今之防备，贾府也不会尽数沦落在王夫人之手，而贾家东西两府，也不会将宝全数压在一个离心之女身上。
    两个孩子离去，贾母不免又提起明珠庶子之事，因贾元春的话心中存了气，贾母口中少不得难听了些，贾敏眼珠子一转，遂笑道：“都是我多事，本是人家家事，密不外传的，偏我多嘴，茶余饭后当做笑话讲给了母亲听，母亲听听也就罢了，哪里值当这般置气，论个分明。母亲不为别的，也疼疼我罢，那家子在朝中也很有些势力，人多嘴杂，若是知道是我议论了人家的丑事，岂不是平白无故又多了几个仇人。”
    贾母听了，自然知道这中间的厉害，登时脸色一变，啐道：“你这会儿倒知道怕了，刚说嘴的时候那股子劲儿，怎么没想到这一处。”又郑重对丫鬟们斥道：“我素来不跟你们计较，只是今日我房里说的话，但凡传出去一言片语，你们几个，连同你们老子娘，小子姑娘，全都卖到关外见不得人的地方去！”
    贾母向来慈祥，如今摆出这副冷酷的面孔，众人心生惊惧，忙一个个扑通扑通跪了下来，指天誓日，赌咒发誓。