贾敏顿时明亮了双眼，扯着何氏袖子，“好嫂子，到底发生了什么事，我在那边竟是悄然不闻，你快说与我听听。”
    何氏忍不住扑哧一笑，悄声说道：“老太太叫了我们家那位，赦兄弟，政兄弟，直说她身子不好管不了家。又对赦兄弟说，‘你是当哥哥的，没有让弟媳妇天天替你管家的道理，只是你媳妇身子向来也不好，我也不敢劳烦她，如今只能辛苦你自己管着外面的帐，好在内院事少，让元丫头给我搭把手管几天。’又对政兄弟说，‘让你媳妇好好休息休息，养养身子，如今她也上了年纪，再不知道保养，将来落下病根儿可了不得。你瞧瞧这缠绵病榻十数日都不见好，我天天焦心焦虑，只恨不得能替了她去。’”
    贾敏听到此处，忍不住捧腹大笑，何氏亦笑道：“床上那位听了这消息，当场就摔了一屋子东西，如今呢，哑巴吃黄连，有苦说不出，可不还得天天卧病在床。好歹还有元丫头。”
    “元丫头如今也知事了，只是虽说打小养在老太太身边，到底跟那位更亲近。”
    何氏见她提起贾元春也是一脸不屑，心中很是纳闷儿，虽说姑嫂不和，也不至于牵涉到一个小孩子身上，便笑着嘲道：“你不也很疼这个侄女儿吗。”
    贾敏叹了口气：“我瞧着她人虽小，心眼儿也不大，她母亲与我不和，这本是大人的事，只她对我也不过是面子情罢了，热脸贴个冷屁股，我这又是何苦。”
    贾敏随手摘了枝菊花，只在手里转着玩，冷笑了两声，不屑说道：“人家生在大年初一，金贵着呢，咱们算什么名牌上的人。刚我来，你还不在，说什么她妈病了，怕过了病气，不敢劳烦我前去探望，竟是坚决拒了。我懒得跟她一个晚辈小丫头计较。”
    “竟还有此事，不过你也不用与她计较，老太太虽还疼她，我瞧着也是减了几分，只怕她心里倒有怨恨。”
    贾敏听了，脸上寒霜一片：“我倒是糊涂了，难不成咱们做了什么让她怨恨的事？”
    何氏见她发怒，忙劝她说：“你刚才还说不跟一个小丫头计较，如今又生什么气，要是气坏了你自己，你下面两个好孩子可怎么着，还不得心疼坏了。”
    但凡一个母亲只要提起孩子，总是高兴的，贾敏脸上也是微微露出笑容，只是见何氏脸上露出悲哀，心中暗骂怎么哪壶不开提哪壶，又扯到孩子身上了，忙要岔开话题。
    何氏见势，知道她心意，反劝贾敏：“你也别多心了，珍儿的事情，怪不得你，当日是我一时哀伤过度，不愿接受，故此只迁怒在旁人身上，时间久了，大家也都避着，不在我面前提半句教养子女的话，生怕惹我伤心，这么久了，我也想明白了，要真怪起来，也怪我这个母亲没有教养好自己的孩子，如今我是真的明白了，溺子如杀子。”
    尚未说完，泪珠便如滚珠似的滚了下来。
    贾敏顿时头大如斗，从袖中扯了帕子替她拭泪，又道：“嫂子怎么又哭了，虽说珍儿的事情便是大罗金仙也无能为力，可嫂子不是拿了那方子养着了？过上些时日，老蚌含珠，生了孩子，到时候再好好教养。”
    何氏听了，老脸一红，忍不住啐了贾敏一口：“整日里没个正行，给你几分脸色，便要蹬鼻子上脸，满口胡诌，也不看看我都多大年纪。”
    贾敏心中有万全把握，便道：“我的方子我心中有数，话我先撂这里，嫂子你也别嚣张，等嫂子回头有了身孕，看你如何见我。”
    何氏原本自然是不信的，只是心中不免还是怀了一丝希望，此刻见贾敏如此自负狂妄，反倒是多了几分信心，道：“真有那日，我摆上三天流水席来请你，再给你跪地磕头！”
    贾敏自大说道：“且等着你给我磕头！”
    俩人便亲亲热热互相嘲弄，过了一会儿，小丫鬟们来请，何氏一看，日已正中，跌足长叹道：“瞧我拉你说了这会子的话，只怕老太太要急了。”
    说完携着贾敏回到贾母上房中，只见炕上椅子上满满都是人，一看到两人携手同归，贾母指着两人笑骂道：“你瞧瞧这两个，可显得她们俩亲热，又躲在一旁偷偷乐，把咱们全都撇下了。”
    贾敏凑到贾母身边儿，“母亲可真是错怪我，母亲生辰马上就到了，我这不是跟嫂子去商量该如何给母亲祝寿么。”
    林枢在一旁边儿，忙也插嘴道：“外祖母你不知道，母亲这些天天天都在打发庄子上的人来送东西，这么大的螃蟹都不算稀罕的，还让庄子上侍弄花的，送了几百株叫什么荷兰菊还是什么菊的，跟咱们常见的菊花不一样，看着可喜庆了。还有那从山里悬崖上弄来的猕猴桃，据说对身子骨可好啦，母亲都舍不得给我和弟弟吃，都预备着给外祖母过寿用呢。”
    贾母听了，顿时眉开眼笑。嗔道：“又不是整寿，自家人吃一顿团圆饭也就成了，闹那么多虚头巴脑的做什么，我都一把老骨头了，再吃什么桃还能活几年，快别给我留着。”又指着林枢林权对贾敏道：“他们喜欢吃什么，都给他们。”
    贾敏笑道：“我说了可没用。你听他撒娇，当时弄回来之时，大家都挺稀罕的，只是一听说是给你老人家做寿用的，我让他们先尝个鲜都不肯，说外祖母还没尝过怎么也不肯。我觉得这样也好，正该这样着。这小孩子就该孝顺长辈，才让人疼，若是不孝顺，长辈在他们身上用的心可真是白废了。”
    底下皆是晚辈子孙，一个个忙站了起来，点头听训，却都不留神，一旁角落里的贾元春，早已白了脸色。
    何氏在一旁凑趣说道：“听说这猕猴桃生在悬崖峭壁旁，因为山中猕猴喜欢采食，才得此名，常人不能得见，最是滋养人。”
    贾珠此时亦在此列，他很是佩服林如海和贾敏两个，遂笑着说：“我倒也知道些，昔年曾读过，李时珍在本草纲目中亦曾有言，只是也没见过。”
    邢夫人一听，由不得瞪大了眼睛，吃惊道：“我只当是咱们平日里吃的桃子，不想竟这般奇异，可见老太太是个有福的，儿子女儿孙子外孙子都这般孝敬。”
    邢夫人能说出这一番话，连贾敏都吃了一惊，贾母听了更是十分欢喜，笑得见牙不见眼，道：“等回头送来了，大家都吃都吃。珠儿最近读书都点灯熬蜡读到深夜，清减了很多，让我这老骨头胆战心惊的，真怕他作贱了身子，这般辛苦，也该好好补补。”
    贾珠不提防贾母提起自己，一愣之下，顿时红了眼圈，贾政王夫人只觉得他念书不够用功，比不上林枢，但凡休息片刻便说他荒废学业，糟蹋了读书两个字。王夫人虽然大字不识几个，却总念叨自己不肯努力上进给她争面子，竟被一个比自己小了好几岁的小崽子越了过去。无奈之下，贾珠只能日夜悬梁苦读不息，贾政等犹觉不足，如今听得贾母心疼的话，心中百感交集，五味杂陈。
    贾珠忙站起来，回道：“哪里有老祖宗说得这般辛苦，这些时日天气转凉，也没有其他事可干，这才多瞅了一会儿子书，不妨事的，老祖宗既然担心孙儿，珠儿不看便是了。”
    到底上有父母教诲，贾母也只能微叹了口气，咽下不提。倒是林权听了，接口道：“珠哥哥，我母亲常常说，灯下读书，会伤了眼睛，从来都不许我哥哥夜间看书，你也快别看了，若是花了眼，可真划不来了。”他言语诚恳，贾珠笑了笑，摸了摸他的头。
    不一时，丫鬟们摆桌调凳，邢夫人何氏服侍，众人围坐在一张檀木大桌子用了晚饭，席间各样珍馐美味，不可胜数。
    只临走时，贾母见机悄悄对贾敏嗔道：“当真没有你不敢管的事，废太子眼见是不行了，你还敢掺和进去。”
    贾敏笑道：“东府里跟咱们府上虽说挂着两个招牌，到底还是一家子，连五服还没出呢，他家倒了，咱们家也失了一臂膀，何况大嫂子向来跟我交好，之前他们家发达的时候，也没说小瞧了我们家，里里外外帮了不少忙，如今他们家落难，我又怎么能袖手旁观，更何况，”贾敏朝着荣禧堂撇了撇嘴，“这几年若非有敬大哥哥这个族长压着，那家子不知道要翻天翻到什么程度。母亲虽然占着长辈的名儿，可她行事阴狠毒辣，却又小心翼翼，抓不到什么大把病，母亲可也不好去说她，不然都让人笑话母亲为老不慈，反而为难她。”
    贾母沉吟半晌，才叹道，“到底是我老了，不比你明白，难为你还为我想着，我只当你恼了我。”