棣棠扶着贾敏慢慢往回走，才刚进了后院儿的门，就见几个丫头心急忙慌的走了过来，看到贾敏，忙笑着迎了上来。
    不等她们言语，贾敏先恶人先告状：“这后院雨雪多，刚才敬大嫂子不留神，竟是摔了一跤。”
    众人都吓了一跳，贾母房中的喜鹊，忙要告辞去看，棣棠一把拽住她道：“你且别过去，敬大太太早就回去了。人倒是不妨事，只是衣裳污了。”
    喜鹊气道：“今日有贵客来，早就吩咐这些婆子小丫鬟们打扫庭院，还是这样不经心，丢人都丢到亲戚家，这幸亏摔得是自家人，不是贵客，不然可如何是好。等下我必要回禀老太太，好好惩罚她们。”
    贾敏只为脱身，却不愿祸水东引，牵连无辜，笑说道：“罢了，这么冷的天，到处天寒地冻的，这雪扫了又落，哪里就能打扫干净？也是我多嘴，这么大好的日子，若果然闹起来，老太太面子上岂不是挂不住，不过是豆丁大点儿的事儿，大事化小，小事化无才是正理。大嫂子又是自家人，她都不恼，咱们又何必多此一举。”
    喜鹊连连点头称是，她本就不想生事，她是才从二等丫头中间提拔上来的，根基浅薄，并不算是老太太的心腹，如今老太太招待客人，闹起来，虽说那些粗使婆子有不是，可是她少不得也要担一个管理不严之责。倒不如大被一遮，过了也就是了。当奴才的本就是瞒上不瞒下，既然东府太太都不计较，她又何必生事。喜鹊忙冲贾敏行礼道：“多谢姑太太体谅。”
    说话之间，一行人已经来到了贾母的荣庆堂。
    喜鹊亲自打了帘子，让贾敏进去，果然便见贾母询问外面喧闹所为何事，贾敏笑语晏晏道：“何嫂子看鸟雀打架，不仔细，竟是摔了。”
    贾母一惊，睡意全飞，忙问摔得可厉害，又要起身去看。
    贾敏忙按住她：“不妨事！冬日里，大家都穿得厚，只是蹭了一下，人倒是没事，只是衣裳脏了一点子。”
    甄老太太念了声佛，也说道：“她也是上了年岁的人，这人年纪大了，骨头也脆，可经不住摔。倒是找个大夫好好看看，这身边跟着的丫头们也太不经心了。敬儿家的心慈面软，可也不该放纵这些。”
    何氏是她的晚辈，甄老太太说这些话，倒也不为过。
    贾母到底不放心，让喜鹊拿了活血化瘀的伤药，吩咐几个丫鬟们去东府里探望，又嘱咐道若是不舒服，便家里歇着，不必过来。
    贾母是个慈善人，这种人情往来，贾敏自然不会拦着，便由得丫鬟们行事。
    这个年代，大家太太奶奶亲自哺育孩子，说出去并不是什么好听的事儿，风俗不一样，只会让人觉得这家子小家子气，连个奶娘都舍不得请，所以贾敏亲自照顾两个孩子的事儿，并没有外传。如今出来大半天，也不知道家中情形，到了下午，便要辞行。
    贾母只当她挂念孩子，也不做多留，只劝说她：“你那几个丫头倒也好，几个管家也省事儿，你年纪也不小了，也要好好保养身体，可不许恣意妄为，不然到老了有你哭的。”
    贾敏笑嘻嘻地应了，着急忙慌到了家，林如海早已归家，一面逗弄着寿哥儿，一面又问林枢的功课。
    林枢虽然比旁人聪明几分，可如今也不过是个孩子，林如海打小也是聪明过人之辈，一个探花郎，全国第三，哪里是如今小小的林枢所能比的，如今考教功课，林如海越问越深，林枢便有些答不上来，此刻见贾敏归来，犹如见了救星，小燕子一般窜了过来，正撞了个满怀。
    林如海脸色一沉，正要训斥他，却见贾敏似笑非笑地看着，只能将话咽了回去，到底说道：“成什么体统。”
    林枢嘻嘻一笑，狡辩道：“父亲放心，若是在外面，儿子必当谨言慎行，不敢说错一句话，不敢走错一步路。只是在家里，人家老莱子八十还彩衣娱亲，我若能让母亲开怀一笑，也算是我一片孝心。”说着便亲手扶着贾敏走了回来。
    屋内暖和，贾敏便脱了外面的斗篷和大衣服，林枢凑到她身边，又嘀咕道：“母亲，你跟父亲不在家，前头有人送礼来了。”
    “不年不节的，谁送礼来？”贾敏问道。
    林如海皱了眉头，冷笑道：“还能是谁家。”
    丫鬟们忙回说：“甄家送了礼，樱姐姐也不好拒绝，只能先留了下来。”便从旁边的黄花梨高几上取来一张帖子。
    贾敏随手接来一看，心中不由得暗自赞叹，这甄家真是有钱，礼单上的东西不说个个价值连城，也是世所罕见。
    贾敏自己也是有钱人，不过是财不露白，这些东西虽是昂贵，却也不放在心上，随手递给林如海，林如海随便瞟了几眼，说道：“如今形势不如人，收就收了吧。这个龙泉窑竹根雕笔洗倒是不俗，还有这几块墨，都与了福哥儿罢。”
    林枢早就看上了这个笔洗，心痒难耐，只是父母还未看过，不好开口，如今听闻林如海让与自己，心中大是高兴，立起身来，谢过林如海。
    林如海道：“你也挑一两样摆在屋里，眼下就要过年了。”
    贾敏笑道：“多少好东西摆不完的，记上单子入库房吧！”
    因这些东西都算是甄家赔礼道歉的礼物，如若贾敏不收，反倒是不谅解之意，故此虽然不乐意，却也只能全部收下。
    不过几时，突听得宁国府传来何氏病重的消息。
    之前贾林两家交恶，人尽皆知，可两家始终没有断了节礼年礼。如今又与何氏和解，贾敏忙打发人去请安。
    婆子们回来，免不了细细盘问，何氏身子本就不康健，只是因为这些时间来一直被心中的恨意所撑着，勉力支撑，方能度日。前些日子听贾敏说破，非但复仇无望，甚至有可能将自己家族拖进深渊，一时之间大受打击，又不小心着了凉，她本上了年纪，如今内外交加，于是便病得有些重，对外只说是得了风寒。
    贾敏便打算去看何氏，偏不巧不是这家子做寿就是那家子成亲，应酬往来推脱不开，等贾敏终于抽出时间去探望何氏的时候，吓了一跳，俨然竟有些下世的模样。
    贾敏又惊又怒，脸色都变了，厉声道：“嫂子你好糊涂！”
    “妹妹胸有丘壑，才智过人，我是比不过。”何氏惨然一笑，挣扎着立起身来，不过说了两句话，便有些气喘吁吁。
    丫鬟们忙上前来，将一个锦缎靠垫放在她身后，又轻轻在她胸前抚着顺气。其中一个浓眉大眼儿颇有几分英气的丫鬟给贾敏行了一礼，哭说道：“我们太太这几日茶水不进，人都脱了形，太医院的太医，还有外头的大夫，亲朋好友荐来的大夫，来了个遍儿，文绉绉扯些废话，各种方子都开了，可是丁点儿用也没用，太太跟我们太太向来都好，还求太太劝劝我们太太，好生养病。”
    贾敏知道何氏这是心病，心病还得心药医，之前自己说的那些话，无疑是打破了何氏复仇的唯一希望。人若是没有指望，尤其是古代的女人，便什么都没了，也难怪何氏不想活。
    贾敏看了那丫头一眼，心知这彩釉必然是何氏的心腹，道：“你们都先出去歇着吧，我跟嫂子说几句私房话。”
    一屋子的丫鬟婆子看了看，有几个直起身子，也有几个没有动静。
    彩釉看到何氏点了点头，遂招呼众人都出去，只是有几个丫鬟婆子拖拖拉拉，口里还嘟嘟囔囔道：“太太这里叫人怎么办呢。”彩釉看了她们几眼，这才不情愿鱼贯而出。贾敏不由得皱了眉头，看来这府里还得一番折腾。
    彩釉又给贾敏行了一礼，说道：“烦姑太太照顾照顾我们太太。”这才躬身退出，守着檐下。
    贾敏也不想吊人胃口，便直接了当说：“那天我话也没说完，嫂子怎么如此自苦？虽说如今太子无望，可是嫂子以为就没有其他法子报仇？我跟她们甄家仇深似海，倘若渺无希望，我如何坐得住。”听了这话，何氏顿时眼前一亮，不由得直立了身子，请贾敏继续说。
    “如今奉圣夫人舍了老脸，保住了四皇子不假。圣人念及旧情不肯处置，可甄家嚣张跋扈惯了，谁能保证下一代帝王就能忍？”何氏不明白，只直勾勾地盯着贾敏。
    贾敏一笑：“太子地位岌岌可危，可是四皇子也绝对没有上位的希望。”
    何氏惊讶道：“妹妹何出此言？”
    贾敏自然不能说自己从红楼中知道甄家被抄的下场，便笑说道：“嫂子想，如果圣人真的有心让四皇子继承大统，又何必抬举几个小的给四皇子添堵呢？如今圣人虽然对太子不满，可四皇子在江南已经形成尾大不掉之势。圣人再是看重甄家，看重奉圣夫人，可是他到底先是一位皇帝，万万没有拿整个江山送给甄家的道理。只要不是四皇子登基，不管是太子登基，还是下面哪位皇子登基，哪里能忍得下甄家？到了那时候，可不就是嫂子报仇的时机。”