蜀葵早带着几个小丫鬟忙迎了上来，簇拥着两人进了屋，贾敏一面脱外面的大衣服，一面询问林枢的情况。
    紫苏忙上前道：“哥儿今天可乖了，自打太太去宁国府，大哥儿就说要写字，因太太有吩咐，哥儿做事的时候不许打扰，便写了小半个时辰。又去林先生课堂上呆了一刻钟，听先生讲了几个故事。再之后又去园子里追兔子，玩了有大半个时辰。晚上自己吃的饭，用了一小碗豆粥，两个素三鲜的包子，一筷头鸡丝炖干丝，加上太太吩咐的清蒸绿叶菜，最后倒是吃了两大块鲥鱼。开始一直说要等老爷太太回来，到底是年纪小，躺在那儿一会子就睡着了。”
    贾敏点了点头，道：“你们也不许为了得我跟你们老爷夸赞，故意引着他长时间写字，他想写你们不要拦，不想的时候，也不要逼着他。”紫苏忙道：“再不敢的。”
    林如海心中虽不赞同，却不好在众人前驳了贾敏的面子，谁家孩子不是勤学苦读，到了敏敏这里，反倒常劝着拦着，不许旁人规劝，着实不像话。可她平日也不是那种溺爱孩子的母亲，反倒是个严母的样子，对于林枢比自己还严厉些，又一想虽然贾敏如此管孩子，林枢却聪慧专注，比旁的孩子强上千百倍，许也有门道，便将都到了嗓子眼的话又咽了回去。
    不提林如海心中所想，两人换了家常衣服，洗手净面，对坐在南窗罗汉床上，林如海便让丫鬟取了林枢写的大字，一面看那不成样子的鬼画符也算有了点筋骨，心里倒是十分满意，于是笑道：“福哥儿的字也有点形了，你们照看得好。”又向贾敏道：“这小子才三岁，怎么就吃这么多，不会积食吧？”
    贾敏接过林枢的字，翻看了两眼，怎么也看不出有什么形，分明就是一团团墨迹罢了，说起来三岁多，实岁也不过才两岁半而已，能写出什么好东西，听林如海问，便笑说道：“他活泼好动，整日里满园子跑，怎么能不饿，再说他又不是傻子，吃饱吃不饱，吃多了没吃多还能不知道。”
    不提两人又说了什么，累了一日，又去看过稍间熟睡的林枢，两人也更衣卸钗，早早入眠了。
    虽是幌子，贾敏也只能日日前去宁国府帮闲，一时之间倒是增加了许多事，不比平日里在家里睡睡懒觉，吃吃果子，纳纳凉，逗着林枢的清闲日子。
    古人起得早，贾敏虽然来了这么好几年，仍是不习惯这种作息。以前在自家，上面没有公婆需要晨昏定省，旁又没有什么妯娌口舌难缠，过得那是一个自由自在。这些日子要来宁府，路程也不近，不免要日日早起，天气又热，她又性喜癖洁，不肯在何氏的屋子里睡觉，才不过几日功夫，眼底下倒黑了一圈，整日里无精打采。
    云实看了心疼，便悄悄道：“常听说他们家里会芳园景致颇为别致，如今满园子的菊花正是新蕊初绽，那天香楼又高，旁边又是依山临水，太太倒不如去园子里散散吧。”
    贾敏思索了片刻，因闲着也是闲着，的确无聊，便吩咐几句，留了宁府的丫鬟们看屋子，自己带了云实、鸢尾两个，又点了几个宁府的婆子们，浩浩荡荡出了后院便门，向着会芳园一路迤逦行来。
    彼时处暑将过，正值午中，正是神倦人乏之际，贾敏一路行来，却是杳无人迹，静无人语。偶见一二婆子，也是困得睡意朦胧，斜着眼乱恍。贾敏也不去惊动她们，只悄悄带了人入了园子。
    及至进了园子，门口不远便是裁风榭，因是依山傍水，倍添韵致，贾敏笑对众婆子道：“此处倒也凉快便宜，几位妈妈不妨一坐。”
    众人原本偷懒惯了，本不耐烦大热天伺候这位娇惯主子出来，如今见势，不过略推了推，见贾敏坚持，便笑嘻嘻躲在一旁，自去歇息了。
    贾敏带着两个贴身丫头，顺着溪流，闲观清流激湍，篱落飘香，一路过了天香楼，正要赞赏几句，不妨有人猛然从假山后急匆匆走了出来，当下差点撞个正着。
    贾敏疾退几步，方立住身形，仔细一瞧，不是别人，却是贾敬之子--贾珍。
    这贾珍如今不过二十多岁，亦算是粉面儿郎，远不至于红楼中那般猥琐下流，荒淫无耻，只是平日到底沉于女色，房内姬妾丫鬟比比皆是，面上不免有些许淫邪之意。
    贾敏从来不喜此人，哪怕与何氏交好，又看中贾敬这个大哥哥，对贾珍仍是深恶痛绝，不过她城府深厚，纵有不喜，也不过是掩藏心中，并不暴漏于人。好在两人虽系姑侄，到底是成年男女，又分属两家，平日里见面机会并不多，不过是家宴之际方说上几句言辞罢了。
    贾珍在家本是个暴躁脾气的小霸王，见前方有人挡路，只当是府中下人，一脚便想踹过去，不提还未近前，只觉一阵素雅香风迎面扑来，便知来人并非丫鬟仆妇之辈，略微一抬头，见眼前女子桃眼杏腮，风姿绰约，世所罕见，一眼便认出了贾敏，心中暗自庆幸没有造次，收起脸上怒气，忙一作揖到底，道：“不想是姑妈芳驾，倒是侄儿冒撞了。”
    贾敏轻蹇了眉头，问道：“你不在前面帮忙，在这里慌脚鸡似的做甚！不是我这个当姑姑的爱啰嗦，你也年纪不小了，怎么还没个正形。”
    贾珍神色一紧，面上微微有点发慌，转瞬却又嬉皮笑脸道：“我知道姑姑疼我，方才管教侄儿。只是父亲说冯氏的事不能简薄，让我来拿些物事，我若不来，父亲又该捶我了。”
    既然搬出来贾敬，贾敏也不好再说些什么，何况她本就不喜贾珍，况人家父母俱全，也轮不到她来指手画脚，随口说了几句，便放他离去。只是这么一搅合，却失去了逛院子的兴致。
    众人慢悠悠往兴寿堂，即何氏的院子行去。不过走了几步，贾敏忽又想到了什么，皱了皱眉，这才悄然吩咐云实躲在蔷薇花架子后面，自己带了鸢尾回去。
    何氏早已歇完了午觉，此刻正歪在榻上饮冰糖燕窝汤，见贾敏过来，忙拉她一起坐下，那些婆子们见此，也一个个上来奉承，自然不会留意到还有一个丫头未归。
    夜间归家，却见小林枢斜倚在榻上打瞌睡，几个大丫鬟静悄悄守在一旁，见贾敏归来，一个个轻手轻脚迎了上来，林枢仍然被惊动了，睡眼惺忪，一面迷迷糊糊揉了揉眼睛，一面细声细气道：“太太回来了吗？”
    转眼却见贾敏立在窗下，瞪大了眼睛，立时来了精神，欢天喜地大声叫道：“妈妈”。
    贾敏心中一软，上前将他搂在怀里，一面笑道：“这么还不去睡觉，可是又不乖乖睡觉了。”
    林枢抿了抿嘴，委屈道：“好几天都没有见妈妈了，我想妈了，所以要等妈妈回来，才没有不乖，妈是不是不要我了？”
    贾敏被他说得心中一酸，这些时日忙里忙外，每日出门时林枢还未醒，等夜晚归家时，小豆丁又早已入睡，果然是好几日不见了。
    贾敏教养孩子虽然严厉，可并不是不疼林枢，打从林枢呱呱落地，便是她与林如海亲自照料，并不假手他人。如此破天荒素日不见，的确是前所未有，怪不得一直活泼可爱的林枢也委屈害怕起来。
    贾敏并未因他年幼稚语而置之不理，反而一本正经盯着他，认真解说道：“你父亲这几日公事繁忙，去了外地，故此不能陪伴你，而你舅舅家近日有事，为娘的不得不去帮忙几日，亲戚之间守望相助，不过如此，你是我们的宝贝儿，怎么会不要你了呢。”
    林枢听了这话，方放下心来，小大人似的松了口气，才又恢复了素日的活泼，闹着让贾敏给他讲故事。
    好容易打发了林小子，却又想起宁国府之事，便召云实前来问话，不料云实听了，却不吱声，贾敏见了心中便是一个咯噔，蹇眉道：“到底发生了什么事情，你这丫头倒是说呀！”却见云实一脸尴尬，一张粉面通红得几乎要滴下血来，脸色顿时沉了下来。
    云实见贾敏豁然变色，心知瞒不过去，一咬牙，豁出去道：“太太离开之后，我便悄悄守在那里，过了盏茶功夫，只见到一个妇人从假山后转出来，那妇人衣衫凌乱，还有些青苔草痕，走的时候自言自语说‘肏完老娘提裤子就走，真是个无情贱种子，下流的狗黄王八羔子’。那妇人不是别人，而是先玥大爷屋里的段氏。”