只听一个婆子说道：“以前太太管家的时候，倒还看不出来什么，如今大爷一管家，就让人看出不同来。”
    又听到另一个婆子说道：“嗨，周姐姐你说的还真是这个道理。我听前院儿的小六子说，这次大爷真的要大动作了。不光是咱们这些旮旯角落，就是外头那些管事们，也都要重新折腾一番。听他们说，这几日他们也都在琢磨大爷搞出来的那个什么章程。依我说，他们都是大有体面的人，不至于如此罢！”
    那个周婆子笑着说道：“我给你说句老实话，这事儿比真金还真。我们家老头子也跟我说了，他们管出行车马的也在盘数呢。说起来咱们家也该好好整顿整顿了，你瞅瞅上面那几个，一个个挣的家财万贯，都从哪里来？不是我老婆子眼红，说他们坏话，可不都是从府里捞走的？但凡有什么好东西，太太大爷奶奶还没摸着，倒是都先送到了他们那里呢！门上庄子里送的东西，不等主子们尝鲜，他们倒先落了一大半。我瞅了，他们也没几天好日子了，秋后的蚱蜢，蹦跶不了几天！”
    另外一个婆子问道：“难不成大爷真的要对外面的管事也动手不成？说起来我都心慌慌的，你说会不会牵连到咱们呀！我这几天心里都跟十五个吊桶打水，七上八下的。你也知道，我们家丫头好不容易得了件差事，就因为冲撞了徐大爷那媳妇，被赶出了园子，如今还不知道怎么样是好。我若是也丢了差事，可真是没有活路走了。”
    那个周婆子又劝慰说道：“咱们天天干的都是辛苦活，风里来雨里去的，好处没捞着，但凡有丁点儿差错，便是打板子扣月钱，这次动静若是还牵涉到咱们，那真是天理不容了。再说你担心什么？他们那些人什么油锅里的钱都敢捞，咱们怕什么，咱们不摸锅底手不黑，不拿油瓶手不腻。我倒觉得这次大爷说的话很是有道理，以后咱们也不去奉承谁，该干什么就干什么，要是真能像大爷和奶奶说的那样，少不得咱们还能落下些好处呢！我就怕大爷是光说不练假把式。”
    那周婆子顿了一顿，又接着说道：“我听说大爷奶奶那边儿走了一个香墨姑娘，现在还缺好几个人使唤呢，你们家那丫头既然没有差事，何不去试试呢！我瞧着你们家那妞儿恁的聪明伶俐，活计又好，只怕是个有福的。”
    “我何尝没想着给她活动活动，只是咱们这位奶奶性子绵软又不管事儿，只怕做不得主。我瞅着前几天的事儿，全是大爷一头张罗，咱们奶奶坐在那儿，就跟一座木塑的菩萨似的，半句话也不吭的。可是我们家就我跟丫头两个，大爷那边也没人能递得上话。”
    周婆子大声说道：“这么天大的事儿，你既然有这个心，怎么也不问问我，咱们都是多少年的老交情了，我是什么人你还不知道！难不成我还会坑你害你不成。”
    那婆子连声道歉不止，周婆子怒犹未消，说道：“你这个不经事的老东西，让我怎么说你才好，平日里跟个锯了嘴的葫芦似的，现在倒好，连耳朵都没了，你这抱着的是哪门子的黄历啊！咱们那奶奶虽然性子面了些，可是你也看看，现在大爷对奶奶好得很呢。虽说奶奶看起来不管事儿，可是你听听大爷提拔上来的人，个个都是奶奶的心腹丫头。依我看，奶奶这位置倒比原来还坐得稳了些。不是我们这些人私下里议论，大爷以前也做得忒不像话了，放着名门正娶八抬大轿娶来的奶奶不管，却偏宠着那几个上不得台面的贱蹄子小娼妇，闹得阖家乌烟瘴气的。”
    只听见后面那个婆子连声哎呦道：“周姐姐你小声点儿，让人听去了，又是一场祸患。咱们说事儿归说事儿，你怎么编排起大爷来了。”
    那婆子支支吾吾道：“行了行了，我不说了。”言语之间含糊不清，显然是被人掩了嘴。
    只听见后面的婆子气急败坏说道：“你以前就是因为这张嘴乱说，被赶了出去，好在咱们家买了你。这才过了几天好日子，你又开始发疯。你再这样胡言八道的，万一让上头听见了，拿你做筏子，可如何是好？你没听人家说的，不打勤不打懒，专打那不长眼！偏你还往上撞！”
    那周婆子说道：“刚才还说你是没嘴的葫芦呢，这会儿子训起我来，倒是一套一套的。行了，我不跟你说了，你家姑娘的事儿你放在心上吧！依我说，趁着今个儿天也好，你赶紧让你家闺女去找大奶奶去，讨个好差事，你下半辈子也算有人给你养老了。你在屋里再歇会儿，烤烤火，我已经歇了一刻钟了，该巡视园子去了。这当午的，可绝不能偷懒耍滑。”
    话音刚落，屋里传来一阵悉悉嗦嗦的声音。
    林如海心想，要是被这几个婆子看见了，倒是面上有些不太好看，便避在了屋侧，只待那周婆子走远了，才显出身形，只是也没有了赏花的兴趣，便慢慢悠悠的朝贾敏的院子走去。
    一路上遇见了几个婆子们在清扫园子，又有几个丫头们去大厨房里吃晚饭，见到林如海经过，一个个面色整肃，恭恭敬敬、规规矩矩的行了礼。
    林如海摆摆手，让她们自己自去了，心里却有些触动。整顿林府的法子，大半都是贾敏的主意。各种奇思妙想信手拈来，甚至将众人的反应也都料了个八九不离十。若是换做别人家，哪怕林如海再是不通人情世故，也知道这人必定会利用自己的主意，在家里重要地方放上自己人，布满眼线，好将管家大权尽数握在自己手里，辖制他人。到时候哪怕是自己，虽然是这府里的当家主子，也不得不避其锋芒。
    可是她虽有城府，却不揽事弄权，便是有一万个心眼子，却没有一个心眼是为自己考虑，便是连管家之功也被她推了出来。如今他在下人中威重令行，她却落得一个不过面子软做不得主的印象，虽说自己提拔了她的几个心腹，到底不如她自己来的威风八面，真真是让人不解其意。
    慢慢踱着，林如海猛然想起，昨日下午贾敏练字时所写的，‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之’，顿时一个激灵，一瞬间，原本因收拾了众管事而极度兴奋，忘乎所以的头脑忽然就冷静下来。
    怪不得她昨日突然练起字来，怪道家里那么多字贴，她偏偏让自己给她写个帖子，原来竟是在悄悄提醒自己，不露圭角、不露锋芒，低调悄然，方能名利双收。
    思忖之间，林如海已经行至贾敏的院子。廊下的含笑、云实、铃兰、蜀葵远远看到，便有的人笑着迎了上来，有的人掀了帘子传道大爷来了。
    贾敏看了是他，笑道：“我这边儿才传了饭菜过来，还正打算使唤人去找你呢，你倒是鼻子灵，自己就到了。”
    两人在罗汉床上坐了，众丫头们送上来巾帕面盆，两人净了手脸，那边桌椅已经安置完毕，饭菜筷箸也都摆在了桌子上。
    贾敏摆了摆手，屋里众人等躬身出去，鱼贯而出，站在廊下等着传唤，雅雀不闻。
    “今天可是有什么美味佳肴？让你如此神神秘秘的。”
    林如海细细端详了一下，桌上菜色并不复杂。一碗西红柿炒鸡蛋，一碟蒜蓉空心菜，一碗鸡汤炖的冬笋，一小碟香煎嫩猪肝，一大碗木耳烧鸡块儿，另外还摆着一碟薄薄的，煎得金黄色的豆腐块儿，一条葱姜清蒸的鲈鱼。而饭则是紫米绿米胭脂红米黑米黄米等蒸出来的，五颜六色，看起来甚是可口。
    贾敏笑说道：“如今也是出了热孝了，也能用些荤腥之物。我让院子里的小厨房做了这些，你尝尝可还可口？”
    因为贾敏早就跟林如海解释过，食物加工得越精细，营养流失得便越厉害，而炸腌糟糖制出来的美食，对身子也有大害。啰啰嗦嗦讲了一大堆，林如海虽不放在心上，但是也不好违了贾敏心意。再说贾敏亲自拟出来的菜单，虽说简单，可是新鲜奇异的食材配上简单炮制，味道竟也极其美妙，回味无穷。
    如今林如海看到桌子上这几道看似简单的菜式，心里并没有觉得十分诧异。只是细细看了一番，除了多了几道荤菜，似乎与往日也并无异样。
    这西红柿是贾敏弄来的洋种子，永朝并无人种植，虽然算是个稀罕物。可是在弄了温室大棚后，贾敏让人足足种植了上百棵。刚巧前些日子开始陆续成熟了，林如海也是曾经吃过几次的，酸甜可口，色泽艳丽，由不得人不喜。
    至于这雍菜，又名空心菜，虽说富贵人家不吃这种东西，可是贾敏却喜欢吃，兼又说营养非常丰富，人必须每顿饭都吃些绿叶蔬菜方能长寿健康，故大棚里也种了许多，也是曾经吃过的，味道倒也不算差。
    至于那碗木耳炖鸡块儿，除了鸡块儿上的鸡皮皆被扒了下来，倒也看不出什么所以然，只是异香扑鼻，令人食欲大开。
    至于那鲈鱼和豆腐，皆是常见之物。
    最后这道鸡汤炖冬笋，鸡汤自不用说，如今已经是冬季，正是吃冬笋的好时节，鲜嫩爽口，香味宜人，可看起来这道菜也没有什么稀罕的地方。
    唯一不常见的便是那猪肝，穷人家才吃的猪下水，不晓得贾敏为甚摆了出来，可是看起来外焦里嫩，肥而不腻，食指大动。