贾敏命人将留下的女孩子们带下去安置，又让人将剩余的女孩子送出去，这才含笑问吕大娘道：“我让你寻个读书识字的，可有了？”
    吕大娘见贾敏面带笑容，谦和有度，气度不凡，心中赞叹不已，殷勤回说道：“咱们做这一行也久了，少有遇到念书的，奶奶那日让人问起，我还有些为难，只怕要让奶奶失望了。可也巧了，才过一日，偏就遇到一个合适的。”
    贾敏不妨她竟真的寻到了，顿时起了兴致，问道：“哪家子出来的，什么来头？”
    吕大娘笑道：“不是哪家子出来的。说起来他们家也是姓林，倒是离奶奶家不远。前些年蝗灾，这孩子爹娘逃荒来到城外林家村，先后因病都去了，这小子就被那村里一个孤老头子收留了，爷俩相依为命。因这小子有几分聪明，林老头便备了礼，让他跟着一个老秀才读了几年书。天有不测风云，人有旦夕祸福，打从去年这老头子就病倒在家，延医问药，家底原本就单薄，这一病起来，就耗得一干二净，又欠下别人许多银子，眼见过活不下去，所以这小子自愿卖身，求些银两给老爷子看病送终。”
    贾敏道：“倒是个孝顺孩子。”
    吕大娘道：“可不是，确是个有良心的，若是不好，也不敢跟奶奶提起。”
    贾敏又问：“今日可跟着来了？”
    吕大娘笑道：“来了来了。只是一个外男不敢擅入，我留他在外面看着马车呢。”
    贾敏便命人将他带进来。
    不多时下人们就带过来一个一身蓝衣的少年，年纪大约十五六，生得面目清秀，衣裳虽旧，却浆洗得干干净净。一眼看去，就能看出来是耕读之家出来的。
    贾敏笑着让他起身回话。不过是问叫什么名字，多大年岁，读过些什么书？
    那孩子安安静静地站在那里，一句接一句回答了，不卑不亢，只是到底没有当过奴才，言辞之间不免有些生硬。
    旁边站着的吕大娘不由得暗暗皱眉，心道，罢了，这桩生意只怕又黄了。
    她之前已经给这少年介绍过几户人家，皆因为这少年态度冷傲，性情冷淡，条件又颇多而没有达成。原想着拒了这桩买卖，只是她与那林老头原本也曾是邻里街坊，少年家中的情形她是再熟悉不过的，林老头眼见就是这一两日的工夫，只怕是要撑不住了，再没有点进项，恐怕后事都难于料理。
    吕大娘有心想提点一二，只是她深知深宅大院规矩颇多，没有主子们发话，奴婢们不得乱开口，一时之间也找不着插话的机会，心里不免暗暗忧心。
    却听到贾敏突然淡淡说道：“你可知道，在我们这儿，不过是让你教些下人，识几个字不做睁眼瞎，并不需要讲那些诗词歌赋，四书五经。再者，一旦卖身为奴，你便再也没有科举的机会了，所学所知尽付诸流水。你可明白？”
    那林旭闻言便有些迟疑，既而垂头丧气，半晌未开口回答，贾敏也不急，端了茶盏，撇着茶叶浮沫玩。
    吕大娘见情形不好，忙在一旁说道：“他自然是甘愿的，这孩子是个孝顺的……”
    贾敏摆了摆手止住她：“你让他自己来回话。”
    吕大娘心知不妙，不着痕迹地瞪了那少年林旭一眼。
    林旭也知道自己又犯了错，顿时有些局促不安起来，只是仍不开言，面上浮起倔强之色。
    贾敏亦不催他，旁人也不敢出声，直待许久，才见他深吸一口气，咬牙说道：“大丈夫为人立世，当以品德为先，若是连救命之恩，抚养之意都不能报答，与禽兽何异。何况我读书识字，原也是老父垂怜，又耗尽家财，若非父亲，我早已是黄土垄中一副白骨，如今这些日子都是偷来的，有何不能舍。夫人，我林旭自愿卖身为奴，听从使唤，再无异说！”
    贾敏满意颔首，突然又问道：“我见你衣裳甚是洁净，谁与你浆洗的？可是请了邻里大娘？”众人不明所以，都直直看向贾敏。
    林旭苦笑道：“家世寒薄，缺衣少食，哪里还能请得起人，不过都是举手之劳，都是在下自己洗的。”
    贾敏看他不是那种狂妄自大，书生意气的人，十分满意，心中赞叹不已，故而也不拿架子，扭头对夏樱道：“那就留下吧。签了身契送到我这儿，身价银子今天就与了他，再给他一月之期，料理家事。另外，府里寻个老成些、不拿大的，帮他一起料理。”
    林旭闻言呆立当场，吕大娘见状，忙推他谢恩。林旭心内百感交易，跪地磕头：“小人谢过奶奶大恩大德。”一语既出，终身为奴，再不能毁。
    林旭退了出去，这厢贾敏又问了几句后日选小厮的事儿，吕大娘一一回禀明白。
    贾敏笑道：“不拘年岁，只要有能耐有本事的，皆可带来。只是人品要好，那种偷懒耍滑，甚至狼心狗肺之辈，就莫带了。”
    吕大娘忙点头称是，道：“这样的人，也不敢带到奶奶面前。”
    贾敏让外面婆子送了吕大娘出去，又吩咐春柳安置新来的两个丫头，刚回到房中，又见夏樱送来了林旭的身契。贾敏捏着那张薄薄的纸，看着上面鲜红的手印，自己出了一回神，对夏樱吩咐道：“东西你收好，就先这样罢，不需去衙门里报备了。”
    夏樱大吃一惊，劝道：“奶奶，这样不妥，将来出了事，可拿不住他。”
    虽有人立些私契，不过是些庶民而已，碍于不能蓄养奴婢的禁令，不得不如此行事。本朝并不禁官宦勋贵之家养奴使婢，也不像另一个时空的明朝那般限制人数，故大家子从来立的都是官契，即所谓的红契，林家也不例外。
    贾敏思忖一刻，叹道：“你说的我何尝不知，只悄悄行事罢了，等我瞧瞧这个人如何，若是不好，再去衙门里报备。”
    夏樱疑惑道：“奶奶这是为何，我竟是不懂。”
    贾敏知道自己是动了恻隐之心了，林旭原本是要走科举之路的，卖身一事便生生断了他的凌云之志。今日冷眼旁观，这少年有情有义，亦不是那种眼高手低，穷酸迂腐之辈，贾敏一时不忍，便想与他留一条后路。
    贾敏也知道自己如此作为不合府内规定，也怕夏樱心生疑意，正要解说一番，却听夏樱叹道：“我听奶奶的便是。他的身契我悄悄收着，不让别人知道也就是了。对外只说已经让人去衙门里报备了。”
    见贾敏张口欲说，不等贾敏解释，又接着说道：“跟着奶奶这么久，我还能不知道奶奶的为人行事，是个再善良不过的人。今天只怕又是老毛病犯了，心软了，希望这小子他日对得起奶奶这一片苦心才好。”
    话音刚落，只听到林如海道：“哪个小子？你们主仆俩在说谁呢？”
    夏樱见林如海进来，忙上前请安，伏侍林如海坐下，奉上庄子里送上的红菱、鸡头两种鲜果，这才退出到廊下，守着门口。
    贾敏将林旭之事细细说了。林如海察言观色，见她神情真挚，感慨道：“你倒是个慈悲人。我只当他们不过是一群奴才罢了，却没你这份心。难怪你那几个丫头对你死心塌地，连着晴空也是如此。”
    贾敏嗤笑道：“怎么？你妒忌了不成？”得意洋洋，如同翘了尾巴的公鸡一般。
    林如海笑笑不语。这个妻子善良却不软弱，精明却不苛刻，有时候城府如积年老吏，有时又天真如同初生孩童，真真让人不知如何是好。