宫中照例定下了八月秋猎的日子。比起往年来，此番秋猎并没有大肆操办，一是户部因赋税案动荡，朝中颇有风声鹤唳之感，二是太子煦因为偶感风寒并没有随驾一同前往。刘湛有意锻炼太子，便让他这几日在宫中监理国事，并留下了左相洛成和诸多朝臣在京辅佐。即便如此，刘湛率百官行幸秋猎行宫后，刘煦凡事并不敢自专，只是同洛成拟好批文，依旧每日事无巨细报往东郊的猎场，听候刘湛裁夺。
    虽然只是皇帝率众行猎，这偌大的一个天京城，短短的几日内却陡然像空了大半，连采薇园接到的宴席邀约也少了许多。永安没有随行，这几日更是倦怠交游，只是时而邀周德铭陆芳来同她谈经论道，或是与金枫惜兮秋千博弈为戏，自在府中打发金秋时光。
    这日惜兮侍奉永安盥栉毕，正用着早饭，忽然有个二门外的小丫鬟不及通报，便急急忙忙的走了进来，她神色惊恐，差点被门槛绊了一跤，被惜兮瞪了一眼，也没注意到，只是埋着头不敢看永安，嘴里慌乱道：“公主，太子、太子殿下来了，请您出见。殿下他还带了不少卫兵，都在采薇园门外。”
    惜兮闻言，手里布菜的银箸几要跌下，勉力稳了稳声线，方训斥道，“太子殿下一国储君，出行自然有仪仗侍卫跟随，如何这般大惊小怪的。”
    永安已停了箸，却并没有起身相迎的意思，只是平静道，“知道了。你去回禀太子殿下，请他在正厅稍候，待我整装后，便立刻出去迎接。”
    小丫鬟忙不迭点头应下，退出去复命。惜兮招了招手，让下面的人伺候永安漱了口，又在一片寂静中迅速撤下桌上菜肴，她方挥下众人，只见永安走至妆台前道，“惜兮，帮我梳头。”饶是见公主镇定自若的模样，惜兮胸中一颗心却如何也从容不来，她欲待张口，可见永安目光低垂并无其他言辞，只得也跟去她的身后，拿起妆奁旁的玉梳，静静帮她重新挽髻。
    如丝秀发宛如还带着锦衾里的温暖，惜兮托在掌心，梳的轻轻慢慢，永安不曾催促，反而阖上双目，似乎在细细回味昨夜她也曾如此轻柔的指尖，直到惜兮低声问：“公主今日想戴何钗？”
    永安睁开眼睛，对着铜镜左右审视其中那毫无瑕疵的容颜，良久，才用下巴轻轻朝着右手处点了点。惜兮会意，将那里放着的描金黑漆盒启开盒盖，里面正摆着秋猎前才从宫内赐下的掐丝镶珠金菊钿，十支发钗两支一组由大到小，如十朵栩栩如生又姿态各异的菊花，在盒内排成一排。
    惜兮帮永安将金钿依次插在发端，可插到最后一小朵时，手却无可抑制的发起抖来，比了半天，仿佛怎么也找不到端正的位置。猝然间，她的手被永安抬起的手按住，那平素软如无骨的葇荑，此刻却坚硬如玉般，让她无法挣脱，就这么被永安捉着手，引导着，将那朵怒放的菊花插在永安的鬓旁。
    永安松开手，那一刻却感到一滴温热坠落在手背。“怎么了，惜兮。”她秀眉微蹙，语气中带着几分疑惑、探询与抚慰，轻声问道。
    惜兮忙抬袖拭去眼泪，吸了一口气，附在永安耳边，急促道，“公主，有些东西，可要赶紧处理掉？”
    “采薇园没什么见不得人的东西。”永安拍了拍她的手，将手放回膝上，“惜兮，若他今日果真是来搜查这里的，你以为都处理掉，便不会搜出些什么来么？”
    惜兮一哽，还要说话，忽然间听到屋外传来侍女的惊呼声与嘈杂声，她疾步抢出屋外，只见一个男人迈着大步直冲进了六候居的院子。看到有人自屋内出来，男人方倨傲的按剑立住。
    惜兮立在阶上怒道，“此处是永安公主的寝室，你是何人，胆敢擅闯。”
    男人只是睥睨着她，朝屋内扬声道，“臣，东宫左卫率严琛。太子殿下等候已久，一直未见到长公主殿下，甚是忧心，还请殿下即刻出见。”
    “严琛，你别忘了我是陛下御封的镇南长公主，是太子的姑姑。”冰冷的声音不徐不疾地自屋内传出，随即一个雍容肃雅的身影出现在门内，“怎么，这采薇园被你们围着，连只鸟也飞不出去，还怕我遣人去东郊报信么。太子殿下便这般心急，这点时候也等不得？”
    永安抬起头，将眼光越过严琛的头顶，此刻天色沉暗，尚且未曾全明，厚重的层云在天际重重叠叠，掩饰住天京城此刻的暗流。让这座古老的城池得以依旧平静的如往日般，自沉睡中逐渐苏醒，往街巷中一点点增添上生机。
    今天石头和哥哥狗子也是一早便起了身，他俩已在甘泉馆里安稳的居住下来，素日里周德铭吩咐下去的事情，兄弟俩皆是办的殷勤麻利，故此很得他的喜爱。然而孩子脾性，对那些文墨之事总是静不下心来，也不甚上心，周德铭也就随他们去了，知道他们贪玩，并不日日拘在馆内。今天天蒙蒙亮，他俩先去邻街上的早点铺饱了肚子，估摸着周德铭和馆内诸人已经到齐，才懒洋洋的往回走。眼看着甘泉馆就在前方，狗子却扯了扯石头袖口，石头不明就里，还在那里愣愣的问，“怎么了？”
    狗子凑过去轻道，“你看巷口。”
    石头定睛看了看，果然发现不远处多了几个身材魁梧的男子，像是无所事事的聚在那里，却正巧把住巷口的位置，看似散漫，一双双鹰隼般的眼神又几乎同时向他们溜来。狗子和石头见势不对，正准备转头，已被一个男人喝住，“干什么的！”
    两人只好老老实实的停住，一边拿眼偷偷瞟向巷内，这才发现巷子内也三三两两站着人，或行或止，虽然好像毫无章法，仔细看去，每个人的位置却都互为呼应补充，不约而同地朝向甘泉馆的方向，让馆院四周没有一个角落不落入他们的眼下。
    狗子心知不妙，抖抖索索地抬起头，嘴巴一咧，可怜巴巴的看向那个男人，“我和弟弟腹中饥馁，就是想去街上讨口吃食。”
    男人狐疑的打量着他俩，似乎在思考着什么。狗子又颤抖的伸出手，扯住男人的衣角，“这位爷，我和弟弟同母亲住在两条街外，昨日以来便没吃过东西，您行行好。”
    话音未落，狗子已挨了一脚，他捂着小腹滚倒在地，强忍住泪水，就听到男人低低骂了声，旋即一把拽住站在一旁的石头，转头道，“先拘在院中。”
    石头的手腕被钳的生疼，瞬时赖在地上放声大哭起来，“你们凭何不讲理，妈妈还等我们讨了东西回去。”男人一把捂住他的嘴，可狗子见势立刻也叫嚷起来，大哭声引来了另一个男人，他皱了皱眉低声斥道，“吵嚷什么！”
    男人低声说了几句，新来的男人道：“既然是外边来讨饭的，又是两个小孩，赶走就好。不要招惹事端。”
    石头感觉加在手上的力一松，忙扶起狗子，两人如蒙大赦，尽管担心甘泉馆内诸人的安危，因怕被瞧出端倪，再不敢回头多看一眼，就这么互相搀扶着折返而去。直到走出了好远，左右看看再无其他可疑之人，才敢手拉着手，相对而泣。
    石头道，“范先生被派往瞻州公干，刚刚离京。我们只能速去采薇园给惜姐姐报信。”
    狗子还在踌躇，“我怕采薇园如今也不安全……”可两个小孩，在天京毫无根基，实在不知道还能去何处，只能硬着头皮去采薇园试试。非常时刻，来不及步行，好在这片熟悉，两人顾不得其他，偷偷溜入一个租赁车马的车行，趁晨间松懈，偷了一匹马出来，不顾身后惊觉之人的追赶，径往采薇园奔来。
    此次两人已经警觉，先远远的观察，见采薇园外也是壁垒森严，围着不认识的侍卫，再无犹豫，立刻打马回头，一路疾驰，却是一刻不敢停下，石头终于惧怕道，“是不是圣上要抓公主。”
    狗子冲着他气道，“我听周先生说圣上同许多人这几日到天京城外狩猎去了，哪能在此时下旨抓公主。”
    如此，他们只好在采薇园附近无奈的一趟趟转着圈，石头忽然灵光一现，“哥，我们遇见惜姐姐的那一日，她不是从天京卫军营出来，说是见了赵润将军，若是惜姐姐和赵将军相识，我们或可以去求助一二。”
    狗子也是心中一动，可待仔细想来又复沮丧，攥着马缰道，“莫说赵润将军会不会见咱们、帮咱们，咱们不知道，你又如何知道这些人不是天京卫的人？若是天京卫的人，咱们岂不是自投罗网？”
    石头哑然，垂头想了会，咬牙道，“那又如何，公主正在调查离州之事，若是她有事，还有谁可以帮咱们伸冤，此时此刻，你我除了冒险一试，又有何更好的法子。”
    两人合计许久，确没有其他办法可想，只能拨转马头，凭着记忆往天京卫的军营飞驰而去。不一会到得营门口，只看见门前一片森严肃然之气，军旗猎猎，辕门紧闭，一队队士兵往来巡查，恐怕连只苍蝇都飞不进去。两人被气势所震慑，呆呆地下了马站在原地，方才一腔豪气尽化为乌有，望着营门口值卫的那甲胄齐全的士兵，勉强挪过去，说起话都有些支吾，“我们想见赵将军。”
    那个守卫低头见两个半大小孩要求见总领军，自然以为他们在恶作剧，登时拉下脸来，冷声呵斥他们走开。
    石头与狗子后退几步，恨恨望着军营方向。时间一点一点流逝，还不知道甘泉馆和采薇园此刻已陷入何种境地，他俩愈发惶急，然而如热锅上的蚂蚁一般，无计可施。忽然，辕门洞开，一队人马缓辔次第而出，守卫皆微微俯身行礼。
    石头看为首之人颇有威仪，虽不知道是谁，然而此时只能孤注一掷，冲到马侧大声叫道，“赵将军，救命！我们是采薇园来的。”话音未落，那队人马已经冲着他纷纷拔刀出鞘，明晃晃的刀锋，吓得他两腿一软，止在原地，气势尽泄，差点一屁股坐到地上，喉咙也登时结住。
    领头的男人明显一怔，用手势令诸人收起武器，皱着眉让石头上前，“谁派你来的？”
    石头草草述说了大概，领头男人恰巧是早起出巡的赵润，他听完石头的话，始终存疑，然而两个孩子能一口道出永安贴身婢女的名字，令他不敢掉以轻心，还是匆匆整顿人马向采薇园赶来。
    果然采薇园门外，立着不少东宫的卫兵，外边人看到赵润领着天京卫到来，赶快报进园内，旋即便出来道，长公主殿下请赵将军入见。赵润不欲惊扰永安府内，只带了三五亲随入园，他孤身踏入正厅，虽不认识公主府的管事宁桂、主簿陆芳等，也见除了太子、永安公主、严琛，还有诸多人皆挤在这小小的屋内。
    赵润忙向太子和永安公主见礼，只见永安坐在主位上，冷着脸一言不发，显是怒极。刘煦的面色也立见阴鸷，“赵将军来得倒快。”
    “天京卫卫戍京师，职责所在，夙夜不敢有误。”赵润恭敬回答道，“听报采薇园处有异动，臣特来巡查，不想是殿下在此。”
    刘煦冷哼一声，盯着赵润缓缓道，“因有人密告永安公主僭越仪制，且暗中勾连朝臣，故今日特来搜查。并无它事要劳动赵将军，你可以退下了。”
    赵润敛容，仍立着不动：“殿下可奉有圣旨？”
    “陛下行猎东郊时，”刘煦负手，射来的目光中饱蕴警示，“由我监理国政。”
    赵润却垂眸道，“殿下，只凭告密，便要搜查公主宅邸，想必不合适罢？不若还是向陛下请了手谕，再来搜查。”
    “事急从权。陛下现不在天京，若是请旨，势必要耽搁，若是这期间永安公主销毁了证据又该如何？”
    “殿下，臣带了五百天京卫来，东宫左卫率严将军也在此，他与我把守住各房人员，想必不会发生销毁证据的事。现在派人去东郊，快马一日总有个来回，等圣旨到再搜府，如何？”赵润在下首立定，目光炯炯地望向刘煦。
    即使面对的男人是自己的姑父，刘煦也再按捺不住愠意，勃然怒道，“我一个监国太子，需要你来告诉我能不能搜一个小小的公主府。”
    赵润却淡然对道，“若是陛下行猎期间天京巡防出了差池，赵润并承担不起。”
    刘煦眼中厉芒闪耀，沉默片刻，他似乎骤然恍悟，冷嗤：“朝中传言因为驸马一事，昌平侯与永安公主有隙。却没想到这只是做给世人看的，赵将军与永安公主恐怕也暗渡陈仓，今日才不管不顾地拦住我，怎么，是怕我搜出暗通款曲的证据么？”一边说，他一边瞧向他二人，只见永安依旧目不斜视地坐着，仿佛对他试探的话充耳不闻，面上没有半分波澜。倒是赵润闻言冷冷一笑，“太子殿下，臣父与公主殿下是私怨，然而无诏搜查公主府于制不合，无论是永安公主府，还是靖河公主府，陛下令臣值守天京城，臣自然不会因仇因亲有所区别。臣只担心若永安公主殿下今日因此做出任何过激之事，该如何向陛下交代。”
    赵润的横加阻拦已让刘煦心绪烦乱。他本想着趁刘湛离京之际将永安的罪名坐实，此行已是万般小心，可万万没有料到赵润这么快便得到了消息。赵润虽明摆着袒护永安，说的话倒字字句句冠冕堂皇，若他据理以争，当真东宫要强行为此与天京卫正面冲突？
    此事定会传到刘湛耳里——便是只这么想，也让他不禁心惊肉跳。可他又怎能甘心今日铩羽而归。稳住心神，刘煦方徐徐开口：“赵将军说的是，今日煦儿惊扰到姑姑，万望姑姑谅宥。”他口气缓了一缓，又转道，“只是听闻已故的丽贵妃曾送给皇姑一把扇子，不知能否乞借一观。”
    赵润尚且未说话，永安听闻，饶是一贯镇定，也陡然变色，她微微覆下眼睫，掩盖住眼底的深渊汹涌，唯有一缕凌寒的余光漏到了惜兮身上，深深吸了一口气，方嘴角苦涩的翘了一翘，又是良久，才自喉咙里慢慢发出了声音，“惜兮，将那把百年沉香木扇拿来。”
    可惜兮依旧痴痴愣愣的立在原地，像是没有听到永安的吩咐，半晌没有动作。众人的目光一齐向她聚拢而来，连一旁站着的陆芳也不免有些担心，看向妹妹，只见她神情恍惚，双手却不易察觉的在微微发着抖，他心下一惊，隐隐似乎觉察到了什么，耳边又听到永安轻声重复，“惜兮，只有你知道放在哪里，去拿过来。”
    那语音不急不徐，却带着不容违逆的严酷。
    惜兮木然应下，那一室的嘈杂仿佛霎时安静，一切人一切事都虚幻地如烟如云，生生在她眼前消融了形影，只有一条如梦似幻般空旷广袤的路，延展于眼前，仅凭肉眼凡胎看不见尽头，不知将终往何处。她出了正厅，两名刘煦带来的侍卫，一左一右的在她身后缀着，紧随她回到永安的卧房。她慢慢拿出腰带上挂着的钥匙，慢慢打开那个九州山水百宝嵌金漆木柜，取出那个尘封已久的盒子，如同护佑着一个无价的珍物，小心翼翼地捧回永安面前。
    永安亲自打开了木盒，自红缎上取出那把折扇，将扇面平展在刘煦的面前，“斯人已逝，唯物尚存。太子殿下还要拿过去细观么？”
    那扇上的河汀依旧是重阳那日的幽远寂寥，横亘在两人之间，静静流淌着，刘煦告了声，“僭越了。”双手接了过来，将正反两面都仔仔细细的看了遍，嘴角浅浅一笑，“听说这把扇子不能见水，我倒是好奇若是不小心沾了水，又会如何。”说着转头命道，“打一盆水来。”
    惜兮已悄悄退到人群后，可脸色愈发惨白，金枫察觉她神色有异，自后扶住她，却发现她软软的依在自己身上，已然汗湿重衫。转眼间，扇子已经被丢在了水盆里，轻飘飘的浮在水面上，扇面上的墨迹很快晕开，在水中绽出丝丝缕缕的玄色花瓣。刘煦却是再耐不住，走过去亲手将扇子压在水里，扇子在水中被浸得湿透，却也没有什么异常，只是同所有的扇子一般，渐渐沉往盆底。
    永安全程不发一言，冷冷的注视着，待刘煦终于丢开手，方问：“扇子遇水自然不能再用了，太子殿下可曾看明白了？”
    刘煦忽地产生一阵惶恐，这段时日，东宫也在秘密试探永安的贴身婢女惜兮，如杨屺峦所查，这个与闻端面貌相似却性格迥异的女子，唯一的软肋无非是害怕失去在公主身边的地位。多次接洽后，她终于愿意向他秘密告发永安私交朝臣、党同伐异的证据。然而，即使相信这个女子因爱生妒，以她在永安府中的举足轻重，他并不相信她会全心全意向他投诚。
    今日猝然搜府，他自然没有和她泄露过，若不是赵润的不期而至，他已是胜券在握，无需被逼的冒险一试她的密告。他心中冷笑，果不其然，这个女人还是忠心其主，永安想必是早计划好用反间计了解他的动静、给他下套。此刻他已然冷静下来，收敛了语气，却仍遮掩不住怒意道，“今日惊扰到皇姑，煦儿这给您赔礼了。”
    永安面色惨白的笑了一笑，言辞冰冷，“太子殿下还需深思慎行，我毕竟是你的姑姑，今日只当作家事。若是日后殿下也这般对股肱之臣，怕是要寒了人心。”
    刘煦只得恨恨行礼，“煦儿受教。”随即一个眼神，严琛立刻跟上，不多时散在府中各处的兵士也皆随着刘煦退出了采薇园，回东宫而去。
    赵润也抱拳行礼道：“公主既安好，赵润回营了。”至此刻才与永安眼神相触，刺破她眼帘那层厚厚的漠然，似乎隐隐觉察下面波澜微动，忽听永安用几不可闻的声音低低道，“谢谢，润哥哥。”
    恍惚间，他的耳边又响起了那一声声稚嫩的叫声，与曾几何时日日粘着他的娇俏身影逐渐重合。“润哥哥。”已经有多少年，不曾听过她的声音了，三年？五年？岁月荏苒，倏忽而过，曾经朦胧的青梅竹马之情，终不过渐行渐远。如今他已自有妻女，她应是也别有心上之人。
    永安公主拒婚，又因驸马之死与昌平侯决裂。而这些年，她所做的每一件事，昌平侯几乎都在奏疏中大加鞭挞。在云谲波诡的朝堂上，这恐怕是他们对对方最好的保护方式。
    赵润眼眶一热，偏开目光，再次行礼后，转身离开了正厅。
    待东宫与天京卫两拨人马散尽，永安立刻令宁桂领人查验各房，厅中只留惜兮陆芳与金枫在侧。她依旧坐回椅上，只是一言不发的看着下面，惜兮面白如纸，终于忍不住，跪下泣不成声。
    永安居高临下的看着，冷冷问：“你恨我？”
    惜兮轻轻一颤，永安又问，“为何要勾结刘煦，你想我死？”
    心绪被这个字惊了一跳，惜兮仿佛这个时候才清醒过来，眼神却愈发见着恍惚，她摇了摇头，俯身垂泪，“陛下不会杀您的。”
    永安抿唇没有说话，惜兮终于鼓足勇气续道，“陛下盛怒之下，只会勒令您回到封邑。公主，”她的视野垂落在眼前覆在砖石上的裙摆，这繁复金线点缀的赭红色裙裾还是今早由她亲手挑选。她不知怎么想到了这层薄纱下那柔滑而富有弹性的肌肤，想到了她抚摸过时她眼中的爱意缱绻。可她明白，眼前这个人，她恐怕永远也再无机会碰触了，她只能向那双小巧的玉履微微探出身子，妄图能缩短和她的距离，“不要为了她，把您的一生搭上。即便今日惜兮死了，也拼死一劝，抽身罢，现在还来得及。”
    永安抬高下巴，“我如何抽身？”
    “公主只要愿意放手，您回到封邑后，不再涉足朝堂，便不会再有人针对您，更不会再有人去害您。”惜兮在心中苦涩的笑了一笑，我曾以为，可以一直陪着您，那里不会有闻小姐，您会渐渐忘记她，也不会如此般日日痛苦。
    可她的耳边只传来永安的轻嗤，“刘煦在你脑袋里都塞了什么东西？”
    惜兮摇了摇头，轻轻阖上双眸，徒然地想止住泪水，“奴婢愚钝，哥哥自小比我聪明，可他并不知道您真心想要什么。陛下、太子殿下、曹相、洛相、周老先生他们也不会知道，公主，恐怕您自己也从来没有想明白，您这样做无非是南辕北辙，缘木求鱼。”
    她看不见永安的脸庞，只能感到长久的静默，良久唯有一声低叹，“我知道，只是太迟了。”她依旧想挣扎分辩，耳边的语声却渐渐逼近，永安俯下身来，慢慢道，“你应当记得我说过，有什么不满尽管来害我。但是你只有一次机会。否则，我定当让你用后半辈子后悔没杀死我。”
    知道已再无转机，惜兮浑身不可遏止地发起抖来，她紧紧咬着嘴唇，一抹血色染上惨白的唇角。身侧一个身影却再也忍不住，跪倒在惜兮身边，哀声乞求道，“公主，属下自跟随殿下，一直忠心耿耿，夙夜不怠。属下的妹妹是一时不懂事，才受了奸人的蛊惑……”说着，一阵猛烈的咳嗽袭来，打断了他的话。
    看见本就虚弱的哥哥额边冷汗涔涔，还要为自己求饶的样子，惜兮的眼泪愈发掌不住，她伸出手，欲扶住哥哥，另一只葇荑已先她一步伸了出来，那指甲上盛放的红色，宛如一团随时会灼伤自己的明焰，让她忙缩回手，任凭永安稳稳托住陆芳的左臂。
    “溪盛，”永安柔声唤道，扶着陆芳的手微微向上用力，“你的忠心，我怎会不知。起来罢，你妹妹做的事，我绝不会怪到你的头上。”
    陆芳却依旧跪在地上，泫然道：“妹妹的过错，都是我这个哥哥的不教之过。无论要打要杀，属下皆愿以身替之，只求殿下能饶她一命。”
    惜兮泪如雨下，抢道，“此事哥哥并不知情，与哥哥无干。公主只责罚奴婢便是，奴婢知道背叛公主罪无可赦，绝无一句怨言。”她微微顿了一顿，“可奴婢从未有过谋害公主之心。那把扇子——”
    “那把扇子我早便处理了，只是仿了一把留作念想而已。”
    “赵将军也只是表面上与您不合。”
    “我说过，”永安嘴角无力挑了一挑，“你终会明白的。”
    哽咽着，惜兮深吸了一口气，原来，她从来没有完全信任过自己，她自以为、却其实也从未真正了解过她。她是不是该庆幸，她终究没有伤害到她。
    她抬起头，看着座上的那个人，从来没有觉得那般遥远。心却刹那间释然，长久以来郁积的块垒也随之分崩离析。
    白发如新。
    那个人有她所爱之人，所求之事。她从来不是那个人的心上之人。那个人也从来不应该是她所追寻之人。
    她得到了答案，终于坦然地慢慢闭上眼睛，最后一次在她面前婉顺的俯下身驱，引颈待戮。
    很久之后，才自她的头顶传来了一声虚渺的声音，那声音饱含着沧桑，与她记忆中那温柔、肃穆、严酷的声音都截然不同，又似乎杂糅蕴含了所有，“你走罢，永远别再回来。”
    仿佛并非来自那个熟悉之人，而是来自一个悠远梦境。
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    好了，大家可以开始骂作者了。。。