一片雪花翩飞而下，坠在蜥人头顶，被那高热体温烘烤，顷刻化开。
    未等水痕洇散，又被冷气凝固，沉甸甸积在肩头，形成厚而密闭的壳，他便蜗居其中，陷入宕机一般的死寂，纹丝不动。
    风声在呼啸中撕扯至极限，生硬刮过耳膜，汇聚成麻木的刺痛，嗡嗡轰鸣。于是安德烈缓缓站起身来，冰壳皲裂破碎，他的脸庞浸在一层又一层的雪水下，皮肤湿寒至极，居然显出苍白意味——当然，那不过是一种错觉，裸露在外的鳞甲依旧黝黑深沉，只是像极了热炭丢在冰中，冒出零碎火星后，愤怒滋滋燃烧殆尽，熄灭成一缕干涸的烟。
    灰败的余烬扑在他的脸上。
    雪意渐深，逃无可逃，安德烈迈开步伐，小心踩过楼梯，拾阶而上。
    大约先前蹲了太久，双脚有些发酸，走至半途，身体忽然踉跄一下，在失衡中重重撞向墙壁，脑袋磕出一道沉闷响声，但他本人犹未觉察，自顾自朝上抬腿。
    依照往常习惯，他率先走进了培育室，没有寻到阮秋秋身影，那株病蔫番茄同样无踪迹，她似乎是放弃了移栽，将它直接销毁了。
    空气里四处弥留着外来者的气息，安德烈极力屏住呼吸，窒息感催化了肉体上的痛苦，他却渴望依靠这份折磨来逃离精神方面的压迫。
    二百四十五，二百四十六……他继续动身，默念步数，全凭本能拖动身躯，数到二百七十七时，扬起脖颈，一扇四方的封闭铁门矗立廊道尽头。
    安德烈没有犹豫，径直推门而入，如同赴死的困兽。
    机括轰隆运转，启开一线缝隙，内外温差导致气流骤然逆灌，浓烈的犬的味道裹挟在风潮之下，兜头盖面正中目标。
    他站在门口，等待暴风骤雨的巨变降临，或许会有指责，或许伴随争吵，或许她的目光落在身上，就像耳光一样响亮。
    然而入目尽是黑暗，暖屋没有开灯，第三人的存在痕迹匿在视野盲区背后。他从外界廊道借了一段微光，得以勉强辨清内中情形，所有家具陈设俱都融进墨色里，桌与椅彼此保留安全距离，轮廓朦胧。他因此产生了一阵别扭，仿佛这里隔阂了一层陌生的玻璃罩子，有别寻常认知——不，并不陌生，那正是自己从前独居时的常态。
    “哗啦——”
    水流忽然涌动，接着陶瓷器皿轻撞，杂音细碎扰乱安氛。
    安德烈循声望去，看见厨房被人推开，一捧暖阳落入潮黑淤泥里，倾出无限柔和光晕。
    随后脚步声由远及近，清甜的甘美吹散浓黑，阮秋秋的出现点亮了赤红色的竖瞳。她背光而立，眉目染上蒙昧颜色，不甚清明，手里却握着一个空杯，正用抹布仔细擦拭水渍。
    两人对视一眼，谁也未曾开口招呼，缄默织成密网，无形环绕彼此，仅剩布料一下一下蹭在杯壁上，发出滞涩的缓慢响声，闷闷轧向胸口。
    安德烈不敢直面爱人，只望向她的头发，用目光描摹长发边缘虚虚绰绰的金色暖光。
    但他必须要承认一点：当阮秋秋从厨房中现身的那刻，他切实地感到了莫名放松，那是生长在朝朝暮暮间的习惯，一个习惯的培养最短也需二十一天，可他们相处过许多个二十一天，早已根深蒂固，无法轻易变更。
    他本该踏实一些，因她仍然停留白塔，尚未舍离自己，可惜心虚感猖狂作祟，慌张推翻掉所有情绪，他开始紧张玛琳娜在哪里，又和她说了些什么——真相掀开之前，他始终存留一点侥幸。
    “回来了？”她轻轻开口，语气平淡宛如陈述。
    “嗯，回来了。”
    安德烈答道，声音比预想中更为镇定，却也浮于表面，视线还是飘飘忽忽的，像一只逐光又畏火的飞蛾，虚虚游弋着，不落实处。
    她没有接话，一味安静擦拭，反倒令他嚅嗫起来，不知如何应对。在这封闭空间里他的恋人同样显现出了陌生姿态，仿佛白釉瓶上的画瓷徐徐转动，令他得以看清隐于身后的殊异纹路，超脱柔与软的拘束，转合起伏格外直硬——原来她还具备了那样的锐利线条。
    等到所有湿润都给抹尽了，阮秋秋终于上前两步，慢条斯理地把杯子搁回桌前，“玛琳娜已经走了，不过下周还要过来，我订了一些东西。她人挺好的，跟我聊了很久。”
    竟是料定了他的心事般，一字一句温声戳中要害。
    锋芒一寸寸无声迫来，蜥人溃不成军，只感觉时间流速格外缓慢，一呼一吸间的空隙漫长无止尽，艰难的从鼻腔咻咻挤出。他讷讷站在原地，手不是手，脚不是脚，长尾紧紧蜷在脚边，竭力想要朝着体内缩退，有种事到临头无所遁形的狼狈。
    他低下头，嘴巴掣了掣，没有作声，沉默着等待对方下达决令。
    然而话题飘飘然悬在空中，始终没有下文。
    几步之外的恋人注视着他，唇角倏尔扬起细微弧度，旋即迅速抚平，抿成直线——阮秋秋其实是想笑一笑的，安德烈战战兢兢的表现与犯了错事等待挨骂的孩童无异，有种不自知的笨拙，令人不由自主产生怜惜——可绝不能叫他瞧见，以防他认为可以被轻纵过去。
    她侧过头，睫毛低垂着，青黑色的阴翳宛如鸦的长羽舒张，顿时覆上所有眼底情绪。
    “我有点困，先去睡了。”她说。
    本想直接回卧房的，余光不知怎的落到了他的脚边，瞥见水珠正从衣裤边角处缓缓浸出，爱的惯性驱使她本能地发出关心：“去换身衣服吧，别着凉了……晚饭在锅里温着的，记得吃。”
    撂下这话，阮秋秋匆忙掩上房门，正式隔绝彼此交流。
    安德烈微微弯起腰背，在门口呆愣了半天，这才遵依指示，独自躲进烘干室里。
    衣服湿的厉害，他脱下松松垮垮的防护外罩，勉强把自己从水中捞出，冻到发僵的四肢在暖气中逐渐复苏，重新滚热活络，牵动浑身骨架不住发抖。
    寒噤发作了一段时间，总算慢慢消退下去，身体一步一步挪回客厅，眼前依旧是那团挥之不去的黑。
    他很想冲进卧房，一把抱住阮秋秋，对她进行诚挚道歉，并祈祷她能够赊下一点仁慈，宽宥那愚蠢私心导致的欺骗，然后让胸膛贴合胸膛，让手臂紧挨手臂，让大腿交迭大腿，用她柔软的躯体填补他每一处的缺漏，她不是他的一根肋骨，而应当是他的半身，只有合二为一，方能从完整中获得真正意义上的宁静。
    但安德烈不敢妄动。她是那样的生气，因为他的隐瞒而愠怒，锐意乍然迸裂，竟连一句诘难都不肯施舍……更遑论拥抱。他情愿她狠狠打他，也不想受到这样的疏离与漠视。
    该怎么办？
    谎言抛出、落地生根的一刹，就注定了不得善终的收场，安德烈对此心知肚明。
    就像幼时无法抗衡父亲的殴打，成年后也无法抗衡她的冷淡，他把身体蜷缩一团，脑袋埋进手掌当中，接受了对方沉默的鞭笞。
    阮秋秋遗留下的余香犹在密室之中缱绻，痴痴恋着他，钻入指缝，渗进鼻腔，却在吐纳中被反复稀释，只剩一层微薄回甘，消除不了满嘴的苦与涩。
    室内温度似乎远比往日热烘，安德烈的脊骨渐渐塌下，像是被随手丢弃的冰糕棍子，残渣渐渐化成一滩黏腻脏污的液体，人也随之委顿在地。在和身下的尘埃泥灰融为一体前，他翻开内衬，取出那份包装崭新的礼物，小心翼翼摩挲着系在外部的丝带花束。
    送不出去了。他想。让她度过了一个糟糕的生日。
    而后抬头抬眼看了下时间，七点三十六分，距离一天的落幕还早。
    歉疚侵袭而来，蜥人把目光定定移向卧房，失去她的踪迹后，反倒产生出了一些直视的勇气。他知道阮秋秋不再需要了，玛琳娜还会过来，这些零碎玩意唾手可得。她甚至会跟玛琳娜一起离开。
    离开……
    这个词语甫一出现，立刻被他删除屏蔽。
    安德烈不能够去想象那个残酷场面，戳破得过且过的表象后，他透过窄窄的窟窿朝外窥视，却被名为现实的荆棘蔽障刺穿了眼睛。
    疼痛来得突然，视野与思绪一齐陷入茫茫晕眩中，再一睁眼，天地陡然翻覆革新。
    周遭寂灭无风，天色清明，穹顶连接地平尽头，形成纯白世界。自上而下俯瞰全景，唯有他的身形凝成一抹渺渺黑点，漫无目的游移其中。
    正兀自困惑，唇边飘来一片白花，散发熟悉而浓郁气息。
    他下意识舔了舔，一阵呛人辛辣在喉间爆开，味蕾传来灼烧般的痛觉，直到所有刺激逐渐消失，舌根才会涌现细微甘甜，丝丝缕缕，似曾相识。
    是霜云膏的味道。
    原来这里是霜云膏的世界，无论山峦、平原抑或丘壑，皆由无数白色膏体构成，是他幼年最宝贵的秘藏。
    恍然大悟的刹那，安德烈的体格顿生变化，不复往日强壮魁梧，而是近乎与童稚时期那般单薄低矮，小小一团，笼在宽松脏污的衣衫中，正对着满目纯色光景感到新奇，甚至有股莫名快活从心底蓬发生长。
    于是他尽情迈动短手短腿，翻滚这片柔软之中，大口吞咽身边所有膏体。贪吃一些也是无妨，毕竟整个天地唯他一人，没有谁来管束或是伤害。
    然而欢腾没能持续太久，舌齿传来的甜美滋味一抿即化，胃部尽头空空落落，无法填补愈发浓厚的渴求。
    他伸出双手，俯身从地上掬起白膏，不漏丝毫，接着朝远处挪去。尽管四野空旷寂寥，他还是一路不停环顾戒备，警惕异常，唯恐发生什么意外，导致失去他的珍宝。
    奈何膏体绵软轻盈，还未找到一块合适的藏匿地点，就已有了消融迹象。
    他慌了神，连忙用力抓握，可惜枉然无功，白膏纷纷流逝殆尽，露出了蜥人小小的、羸弱的深黑掌心。
    他极不甘心，铆足了劲奋力挖掘地面，迅速打通一条狭长洞穴，俯身钻入其中。白膏层层迭迭累积，并不坚固，他如游鱼入水，意图扎往最深处——既然带不走，他就要为自己制造一个巢穴，好让全身骨血包裹吸收那些甜意。
    像是达到极限，他在某处挖到一块硬物，抹开一看，冻结的鲜红冰碴从纯白下汹涌喷出，前任同事碎裂的尸骸静置其中。
    安德烈猛然睁眼，从梦中仓皇醒来。
    他不记得自己是在什么时候睡着的，头脑浑浑噩噩，心脏却在剧烈鼓动，咚咚响彻于四肢百骸里，随时挣脱胸口。
    蜥人的世界里没有忌讳亡者一说，但在此时此刻，他仍不可避免的产生了一个奇怪念头，自己正逐渐变成了高楼下的那摊散碎血肉，步入惨痛后尘。
    该怎么办？疑问再次发出。
    留不住的，她一定会走。那他该怎么办？
    仿佛身处矛盾螺旋中心，左右俱被拉扯，胃部泛起咕嘟咕嘟的黏稠泡沫，几欲作呕——到底没有吐出来，只是匍匐得更低了。
    零碎的噩梦还在不依不饶的纠缠着，安德烈反复睡去又醒来，每次睁眼他都习惯看向挂钟，恍惚中感觉熬到了六点左右，卧室传来动静，里面飘出一抹单薄的影。阮秋秋穿戴齐整，白色纱裙熨帖合身，长发梳拢盘在脑后，手上则拖着粉色行李箱，箱面附有几张卡通草莓贴纸。很奇怪，他在黑暗里竟能清晰瞧出这一切。
    这份蹊跷没能引起安德烈注意，他只关心对方是否要就此远去，慌张展出胳膊，尝试拦在她的身前。
    阮秋秋没有多作理会，脚步一转，轻轻绕开蜥人，默然朝着玄关走去。铁门背后依旧涌动犬类的气息。
    是玛琳娜来接她了？恐慌急遽蔓延，他不假思索抓住那截白莹莹的柔软臂膀，充满挽留与歉意的话语还未出口，人却从地上挣扎坐起身，再次挣脱了梦境束缚。
    又一个噩梦。
    安德烈仓惶望着时钟，指针维持恒定不变的匀速，徐缓指向正上位置。
    原来刚过凌晨吗？他一时半会无法从混乱连续的梦中剥离出来，焦虑感淤堵胸口，坠得心口生疼。可这痛意无处宣泄，积得狠了，迫使心火轰然炸裂，他不得不发出几声喑哑的訇訇喘气，想要找点水喝。
    他伸手摸向餐桌，意外碰到一件陌生盆栽，枯槁蜷曲的茎叶有别于假花质感。仔细摸索片刻，终于意识到竟是那株半死不活的番茄——原来阮秋秋将它搬回了暖屋里将养着。
    小而干瘪的茄果坠在指尖，不需用力，它就骨碌骨碌掉到了掌心。
    安德烈张嘴咬开苦果，咀嚼许久，想借着满嘴的酸涩刺激神经，捱过漫漫长夜。
    临刑前的等待无疑是这世上最折磨人心之事。
    一墙之隔外的刽子手没有高举屠刀，在梦与梦的间隙里，阮秋秋伴随房门的开合声响再度现身。
    她趿着毛绒拖鞋，脚步窸窸窣窣，一步一步温柔落进安德烈耳畔，他却以为是被痛苦魇住了，按住耳朵屏起呼吸，不肯嗅闻空气中熟稔的甜意。
    直到啪嗒一声，开关被人按动，漆黑中投来暌违已久的光，终于将他扯入现实。
    安德烈茫然地从地面仰视爱人，发现她手里正抱着一张薄毯，脸庞先是转向沙发位置，随后往餐桌看去，接着目光环绕室内半圈，方才注意到角落里的异状。
    “怎么睡这？”
    她有一瞬的错愕，阴翳下的大蜥蜴让人联想到被遗弃的流浪动物——想要靠近，又畏怯伤害，只好仰着头，期期艾艾等待对方主动触碰。
    见安德烈不答话，她没有过多追究下去，摇了摇头，把薄毯搁到空落沙发上，转身走进了厨房。锅碗叮咣轻碰，饭菜特有的油香味道在烟火声中复苏起来，不过片刻，阮秋秋端出餐碗，放到桌前。
    “过来吃饭。”这就是她下达的最终审判了。
    如果安德烈足够了解东方传统家庭的交流模式，那么他就能明白这个行为背后代表的意义：吃过饭，事情揭开，翻了篇就是全新一页。
    他极温驯地起身，与阮秋秋面对面坐下。离得近了，察觉到两抹淡淡乌云浮在她的眼周，唇上细纹苍白干燥，在不经意间显出憔悴姿态——她亦深陷失眠困扰。但她本人没有表现任何疲惫，也不显丝毫的责怪、怨怼或是愤懑，把筷子一递，轻声说：“吃吧。”
    《马尔多罗之歌》里写道：你在伤害一个人的同时又被这个人爱恋，这是可以想象出的最大幸福。
    都不知道这句话是该去形容他，还是她。
    安德烈没有顺应台阶而下，筷子悬停半空，他低头盯着碗面上浮动的金色油脂，鲜亮虾肉与面条浸没在黄澄澄的汤汁中，热气翻腾的食材香氛扑到眼前，蓄出薄薄雾霭。
    “……对不起。”
    他说道，表情难过地像要落泪。