凤娥、翠玉几个闻言，无不吃了一惊。要说鸨儿没一个不是五行缺金、唯利是图者，可就算是窑姐儿也讲究个孔门规矩，晚琴不过十岁上下、天癸未至，实在是太早了。
    鸨儿原本也想等晚琴学会了吹拉弹唱等应酬功夫再卖个好价，只是八大胡同内尽是名伶红妓，这拉皮条的营生越来越不好做。有人出了二百缠头赀要梳笼个清白小先生，鸨儿被白花花的现大洋唬得心旌摇动，口一松就应了下来。
    这人诨名唤作王老烟，原是个爱好狂嫖滥赌、声色犬马的旗哥儿，也曾攀得章台柳、赏得洛阳花，祖上煊赫一时，不过到了他这一辈只剩下个祖荫的马甲之职。他年轻时候还有产业可供挥霍，如今铁杆庄稼倒了多年，便成了当铺的常客，家门口也多有收古董的来回徘徊。
    他提笼架鸟的本性难移，吃不起挂炉鸭子难道还能吃不起炮腰花吗？嫖不动莳花馆的花魁难道还嫖不动次等窑子的姑娘吗？总也不嫌寒碜就是了。一来二去又染上烟瘾，大英帝国的鸦片膏子和东洋的白面儿轮番伺候了几十年，骨髓里只怕全是烟毒。把王老烟活活消磨得两耳垂肩、双手过膝，不过这并非帝王之相，而是太过弓腰驼背的缘故。
    要说他吃穿不愁，日子也过得下去，只是到了这个岁数，接连娶了四房妾室进门，膝下依旧无儿女环绕，偏方秘药也用了不少，仍是不见家里的娘姨坐胎。他前些日子去妙峰的娘娘观里做法事，里头的道长说他业障太重，需找七个童女、撞七次红才得消。
    只见他脑后稀疏枯黄的一根小辫儿，嘴唇上头两撮褐色的鼻烟，拖着两条腿，踢里当啷地进门。鸨儿心中十分瞧他不惯，无奈他身上有油水可捞，便笑脸相迎：“呦，王大爷您来啦！您今儿腿脚不利索，这是怎么了？”
    王老烟单膝点地，甩袖打千儿，摇头怒道：“嗨呀，别提了！我前儿个去新凤阁，给了个尖先生，这不是害我么！”
    鸨儿到：“竟还有这样的事体？您能忍得了这气？”
    他道：“被您说中了，忍不了呀！我两个大巴掌赏了那鸨儿，几个龟奴就把我叉出去了。气得我一脚踢在门墩子上，可不就伤了腿脚？”
    鸨儿一面招呼姑娘们出来见客，一面道：“怨不得新凤阁的妈妈脸颊肿了半月，您下手可不轻那！”
    王老烟眯着一双眼，背手在院中走来走去，也不抬头。鸨儿便笑道：“您在地上找金子呢？”
    他回答说：“比金子值钱！我家鸽子早上掉了个四大家的星排鸽哨，我寻摸这掉您这儿了。”
    鸨儿道：“您的鸽子哨怎么就掉到了我的地界？”
    他笑嘻嘻道：“我家鸽子通人意儿，会闻香儿。” 几个姑娘听见这话都乐，王老烟蹩到凤娥身边，一把揾住了她滚圆的大腿，一面往上抚一面道：“哪儿最香？咱们凤娥的小嘴儿最香！”
    凤娥抽身骂道：“放你娘的屁！你上回可不是这么说的。”
    王老烟问：“我上回说的啥？”
    凤娥眼珠子骨碌一转，下巴一扬，一掀门帘转身往里面走，声音小梆子一样乒乓响：“你说隔壁院子里的头牌都是冬戴金子夏翡翠，嫌我的银镯儿银戒子寒酸！”
    “嗳呦，”王老烟哈哈笑着一路追进屋，“还缺什么？下回全给你备齐。”“缺你的良心！”凤娥被王老烟嘬着嘴唇，从门口闹到床榻上，扭糖似的缠做一团。晚琴在屋子里坐罐，没穿裤子，吓得直往屏风后面躲。
    王老烟一看屏风下头露出来干干净净的两只小腿肚儿，喜不自胜，向晚琴叫道：“好孩子，出来让干爸爸看看。”
    凤娥鼻腔里挤出一声冷哼：“那黄毛丫头能比我好看？”
    晚琴感到王老烟粘腻的目光扫过来，通身止不住地颤抖，死死地捂住嘴唇，唯恐自己叫出声来。王老烟道：“凭这姑娘的水灵劲儿，等她长到十五，怕是要赛满街！你信不信？花开堪折直须折，干爸爸今天要先做个探花郎。”
    凤娥把脑袋枕在王老烟的肩头，把腿横在了他的腰间，她穿着水色织花筒裤儿，露出青色布袜勾勒的圆润小腿，王老烟乐陶陶地将她尖而小的软底子绣鞋握在手中赏玩。凤娥道：“好达达，我凤娥不要金、也不要翠，只想体贴你。”
    王老烟笑道：“好哇，等我给那孩子点大蜡烛，叫你去唱曲儿！”
    凤娥嗔道：“谁稀罕唱谁唱！我不！你咋不去找谭叫天，他家就住大外廊营胡同一号，没几步路就到了。”
    王老烟道“呦，姑娘，您这不是臊我吗？谭叫天前儿刚归了西啦！”
    凤娥双颊泛起薄红，踏着纤纤细步摇摆到了桌边，斟出一杯竹叶青来，脱了小弓鞋儿将酒杯放了进去，翘着脚儿对王老烟道：“女儿说得不是，自罚一杯。”说罢便就着鞋子要喝，王老烟捏着她的小小脚儿，急忙拦下道：“心肝儿，你分我一口！”
    王老烟将酒饮下一半，剩下的正待往她口中喂，凤娥不胜酒荤气儿似的绣帕掩着鼻子干呕起来。她身上一软，扑通跪在了地上，一抬眸，一双杏眼里蓄了两汪泪。王老烟“哎呦”地惊叫起来，道：“姑娘，你这是做什么？”
    凤娥泣道：“好达达，你晓得凤娥跟你一条心，我只是想同你分忧。这一连几个月，我没卖铺给别人，也不知挨了妈妈多少顿打……”
    王老烟又惊又喜，一面道：“你说得可是真的？”一面慌里慌张地搀她起来，给她弹了弹膝，道：“地上凉，你别伤了身子。”
    第二日清早，凤娥被翠玉几个抬进房中，喝得酩酊大醉，跪在墙角抱着唾盂呕吐，吐完又打开窗子透气。她眼下一圈青黑，眼珠子上发黄发红，神色却亢奋。凤娥的乳尖被啮得稀烂，衬衣上都粘了血，白皙的前胸满是红痕，扯开被子和晚琴钻到一条被筒里。晚琴见她这副模样，怕得浑身瑟瑟发抖，禁不住淅淅沥沥地哭了。
    凤娥看她的样子简直一条胖头蚕蛹，好不窝囊，指着她骂道：“哭什么哭？就这样还想赛满街哩？做梦！”凤娥说着，竟也带了哭腔，“那老鼻涕虫儿，膫子上生疮！不把女人当人看！要是落到他手里不把你消遣死！”
    晚琴颤巍巍探出半个脑袋，脸上涕泪交横，轻声道：“多、多谢。”
    凤娥别过身，哼道：“现在谢我，将来恨我抢你的客哩！”
    晚琴讷讷的，闷声不响。
    “不过就是那么回事儿，姐姐当年十二岁开的脸儿，你看我如今不比做乡下佬好吗？等到那老帮子给我赎了身，我给他生下一儿半女，他不得抬我做姨奶奶？”凤娥嗤笑一声，“那老帮子好歹愿做个绿头乌龟，等足了月显了怀，叫妈妈知道了，我就是个死！”
    凤娥吃香灰吃牛膝用冷水洗澡有些时日了，仍是不见落胎，这才嘱咐晚琴偷偷去买了川红花来，已是泡好了，事到临头，她反狠不下心，便把主意打到了王老烟身上。
    晚琴迟疑着，吞吞吐吐地说：“那、那你相好的哩？”
    凤娥哼道：“他、他就是个屁！我难不成图他没钱？银子是白的、眼珠子是乌的，我只认银子一个！”