“天亮了，难道你还在期待营救你出去的第二拨人吗？”阴影中一个清幽女声问道。
    “我看起来是这样的傻人？”红裙的主人冷笑着反问。若娜端坐在帐中，如果能将她手腕上缠缚的绳索看成一样新奇的妆饰的话，她的神色依旧是一位末羯朵丽，图戎阏氏该有的样子。
    “史书上说，两国不睦但明面上非得保持笑脸时，就会相互交换质子，或者将国中贵女嫁到对方皇室中。”宋明璃说道，“你哥哥将你嫁到图戎时，想来也是做的这个打算吧。”
    “那么你呢？”若娜扬起下颌，目光挑衅，“东州的皇帝把你送给一个老家伙的时候，也是这么想的吗？我跟你可不一样，阿容莲。”
    宋明璃一点也不生气：“确实不一样。至少我呆在北漠，可没有一个哥哥叔叔能派人接我回去。”
    “祝家从前可是希望你回去的。”
    “到现在你依然满嘴谎言，”宋明璃摇摇头，“晏儿已经告诉了我事情首尾，你当初……骗了我不少。”
    若娜听见这话，笑意更加讥讽：“是你太容易相信人，难道要来怪我？换句话说，你就没有动过杀了你丈夫的念头？在图戎的这五年，我又不是瞎子。”
    对方字字带毒，一般人早变了脸色，宋明璃却只是皱了皱眉，她还欲说话，一名传信武士从远处急急赶来，单膝跪在了门口：“阏氏，汗王赶回来了，外头也稳住了。”
    咏絮将话翻译给宋明璃听，女子立即站了起来，眼中露出喜悦的光：“那晏儿呢？他也在前线吗？”
    男人一愣，一张方正忠直的脸上闪过一丝顾虑，他又行了个礼后开口叽里咕噜说了一大通，随着他的话语，一旁的咏絮脸越来越白，等那人停下后，她咬了咬嘴唇，对宋明璃道：“他说，公子也在前线呢。”
    一旁的若娜噗嗤笑了一声。
    “不对。”宋明璃摇头，她抓住咏絮的手，“这个人明明说了那么多句，为什么你就告诉我了一句话？其他的话是什么意思，你告诉我。”
    咏絮目光闪烁着，不敢直视宋明璃，也不敢再开口说一个字。宋明璃的手指越来越用力，少女疼得咬牙，涔涔薄汗浮上额头。
    “你瞧瞧，不是我一个人在对你撒谎呢。”若娜扫了一眼还一头雾水的传令人，把视线转回宋明璃身上，“你要想知道，我可以告诉你呀。”
    “——你住口！”咏絮脱口喊道。
    若娜哪会理一个小侍女，她自顾自地开口道：“这个人说阿明武士没有回来，而是带着烈狼骑去了夏场，跟穆玛喇汇合了。”
    宋明璃见到咏絮垂下眼睑一脸愧痛，便明白了若娜所言非虚，对方挑起眉，话语还在继续：“……这人还说夏场才是末羯重兵布置所在，阿明武士此次身负汗王重托，定会不辱使命——真可怜，哲勒居然让你弟弟去送死。”
    “公主……”咏絮惊恐地看着宋明璃渐渐惨白的脸。
    少女微微痉挛的手指指向那名有些不知所措的传令武士，颤抖问道：“……她说的这些，也是这个人的原话吗？”
    “除了最后一句，是的。”
    “你瞧我做什么？”若娜歪头，斜飞的眼角高高扬起，“我这回可说的实话，包括最后那句，也是实话。”
    宋明璃只觉得脑子嗡地响了一声，她几番吐息，才努力将涌起的气血压了下去，她看向若娜，一字一句道：“你是哲勒的妻子，图戎的阏氏，能处置你的只有汗王。所以，我只将你春天如何对我的还诸于你。”她吩咐咏絮，“让人看住帐子，不许她出去半步。”说罢，宋明璃脚步踉跄着，走出了阏氏金帐。
    若娜望着宋明璃背影消失的方向，露出了一个漠然的笑。
    若说白电是图戎第一快马，灰烟则足以称得上第二。宋明晏在路上碰到数支末羯小队，然而对方皆不到小半时辰就被宋明晏甩得没了影子，等他与穆玛喇汇合时，秋叶滩牧民们的营帐范围已经比最初要缩水了两成。
    “你还好吗？”
    “不好。”穆玛喇揉着熬得通红的双眼，过来拥抱了一下宋明晏，“你再不来，我就要疯了。”
    “万幸我赶上了你神智还清醒的时候。”
    穆玛喇这才笑了笑：“汗王那头呢，我见王帐队伍到现在还没个影子，他们也被困住了吗？”
    “我和汗王在孔雀河分道而行，现在王帐如何我也不知道。”宋明晏摇头，嘴角却是翘起的，“但我相信他。”
    “是啊，不相信汗王还当什么图戎武士。”穆玛喇也露出了一个疲倦的笑，“你来了真好，我是实在不知道该怎么办了。让我守守这一湾的牧民还行，把前头那群人杀跑我是做不到啦。”
    “豺狗营损失重吗？”
    “还好，头天夜里他们突袭，我准备不够，所以死了几百人，后面他们再敢来，也没能占到什么便宜。”
    宋明晏沉吟：“斥候怎么说？”
    “不知道，他们没能探多远就被发现了，逃回来时折了一大半的人，这两天也没空再派人。”穆玛喇说这话时不太好意思地揉了揉鼻子。“还要再去吗？”
    “当然，我得要点人跟我再去看一次，等我回来的时候，就可以开始布置怎么还击了。”
    穆玛喇松了口气，“听凭吩咐。”
    宋明晏拍拍他的肩：“你要累就去歇会，让其他人帮你守着。”
    “那不成那不成，我这脾气，歇不了。”青年双手用力搓搓脸，新冒出来的坚硬胡茬刺痛了掌心，他龇牙咧嘴一番后总算觉得自己清醒了些，“我带你去叫斥候。”
    这次依旧是二十小队。前方大军压境，又是晴空烈日，草原上一点动静都会被双方一览无余，穆玛喇心底好奇宋明晏要怎么去探查敌情，但他什么也没问，只是对着青年行礼，再次送他离开。
    “咱们怎么走？”斥候问道。
    宋明晏指指远方的支离山：“爬山。”
    “山上有路吗？”
    “有，我跟汗王去过。”宋明晏眼底泛起模糊的回忆，“还是几年前的冬天了。”
    “难不成是上山猎狐狸？”那人笑问道。冬天的支离山大雪封径寸步难行，要不是为了猎到稀罕野物才不会有人上去找罪受。
    “……嗯。”宋明晏用只有自己听得到的声音说，“我猎到了一只白狼。”
    一行人从营帐后方出发，绕了一个大圈避开末羯的视野，多花了两个时辰摸进了支离山中。山径起伏连绵，宋明晏自己印象并不深刻，每走上一段就要辨别方位，灰烟沿着路咬下几只茂盛的蕨木，全吞进了肚子里。等到傍晚余霞散尽时，众人终于穿过了山口，图戎百年草场在远方徐徐绽开。是的，绽开。灰白的帐幕就是花瓣，一朵开在图戎草场上的末羯的花。
    斥候们都哑然失声，半晌有人骂了句脏话。