向左哲学家，向右皇帝人类总要顺从那不可避免的命运，在心中抛掉那不可能的事情，而另寻一种新的生活兴趣。
    ——（德国）歌德
    风雨兼程人生路，面对人生中的种种“命运”，庆幸还是哀叹？创造还是顺从？抗拒还是接受？既然无法改变现实，那我们就坦然面对它，在“上帝的笑声”中做一些力所能及的事情，继续我们的生活。孔子说“仁者乐山，智者乐水”，只有在命运面前坦然面对的人，才能不被命运控制，在自我的人生路上生活幸福。
    马可·奥勒留的智慧才华深得罗马教皇安东尼的赏识，教皇收他为养子，希望把他培养成国家的领导者。可是奥勒留向往的是隐居静思的哲人精神生活，成为一个像苏格拉底那样的哲学家是他的梦想。面对命运的安排，他没有抗争，而是听从斯多葛哲学的教诲，做一个顺从命运的人。他的内心呼唤他：“让命运成为你唯一的意向吧！因为此外再没有更合理的事情。”
    于是，奥勒留在19岁的时候，就被推举为罗马的执政官，此后又两次连任，并娶了皇帝的女儿为妻。直到公元161年，安东尼驾崩之后，他被推上了帝国最高统治者的座位。
    一个渴望归隐的圣人却坐上了世俗王权的宝座，一个哲学家成了一个皇帝，这是一件奇妙的事情。然而，具有哲学家禀赋的他又同时具备优秀的治国才能，并能够平神静气地顺应命运，成为“罗马五大贤帝”中的一位，更是帝王史上的一个奇迹。
    马克·奥勒留是一个悲怆的人。在一系列必须加以抗拒的欲望里，他感到其中最具有吸引力的一种就是引退，去一个宁静的乡村生活。但是实现这种愿望的机会始终没有来临。
    理性的狂妄与自我的骄纵只能戏剧性地反证人类的无能与苍白——古希腊英雄阿喀琉斯虽贵为神之后代，却只能选择以死亡为代价的荣誉；俄狄浦斯虽为躲避厄运背井离乡、跋山涉水，仍然无法逃脱杀父娶母的悲剧。正如古人所言：“蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡扇翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。”