世界上装备时间最长、装备数量最大的手枪由美国著名枪械设计师和发明家约翰·m·勃朗宁设计的柯尔特m1911a1式11.43毫米自动手枪作为世界上最负盛名的手枪之一，是世界上装备时间最长、装备数量最大的手枪。
    柯尔特m1911a1式手枪被许多国家军队采用，这款手枪在美国军队中服役70多年，经历了重重战火的洗礼，第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争，处处都有它的身影。
    1911年，勃朗宁在自己设计的m1905式手枪的基础上进行改进，完成了柯尔特m1911式手枪的设计和定型。1912年4月，柯尔特m1911式手枪作为美军装备的第一种军用自动手枪，开始正式列装部队。1923年，勃朗宁又对这款手枪进行了改进，并将它更名为m1911a1式手枪。这款手枪重1.36千克，体长为21.5厘米，枪管长度为12.7厘米。它的担架容量为7+1发，初速为每秒253米，有效射程为50米。
    在使用m1911a1式手枪射击时，枪弹击发后，火药气体会对枪管和套筒产生巨大的推动力，这时，枪管和套筒会一起后坐。由于枪管是通过下方的铰链固定在套筒座上的，因此当枪管后坐时，固定枪管的铰链上端会向后转动，当转动的幅度超过死点时，枪管尾端由于被拉到下面而完成开锁。由于被铰链拉着，这个时候枪管就会停止后坐，而套筒则继续后坐。通过套筒的后坐，就可以顺利完成抽壳、抛壳、压倒击锤等一系列动作。
    m1911a1式手枪的威力非常强，关于这款手枪的威力有一个非常惊人的传说。1918年时，德军的一个机枪组被一个手持一支m1911a1式手枪的美远征军下士打败。之后，这个名叫阿尔文·约克的美国士兵又用这支手枪成功令132名德国士兵放下武器，并把他们带到俘虏营。
    在经历了70多年的服役生涯之后，最近，m1911a1式手枪完成了自己的历史使命，光荣退役，取代它的是一款叫作伯莱塔92f式的9毫米手枪。