世界上最早的自动手枪自动手枪是指那些单发射击、用弹夹供弹并且有空夹挂机装置，可以自动装填子弹的手枪。我们通常所说的自动手枪并不是真正意义上的自动手枪，而仅仅是能够自动装填弹药的单发手枪。从严格意义上来讲，这种手枪更应该被称为半自动手枪或者自动装填手枪。
    1892年，奥地利人约瑟夫·劳曼研制出了一种口径为8毫米的手枪，由于在申请专利时，他签上了舍恩伯格兄弟公司的名字，所以这款手枪被命名为舍恩伯格手枪。舍恩伯格手枪是世界公认的最早的自动手枪。
    然而，令人遗憾的是，舍恩伯格手枪并没有引起太广泛的关注，所以它没有被大规模地推广使用。1893年，美籍德国人雨果博查特制造出了口径为7.65毫米的手枪。这款名为博查特的手枪一经问世就引起了人们的广泛关注。博查特手枪是真正意义上的自动手枪，它的后坐和复进可以完成开锁、抛壳、待击、装弹、闭锁等动作，而且是采用弹夹来供弹的。雨果博查德发明的这款手枪为日后现代手枪的发展奠定了基础。
    后来，德国洛韦公司的格奥尔格吕格在博查特手枪的基础上进行改进，设计了一款名为“帕拉贝鲁姆”的手枪。1900年以后，这种手枪成为瑞士、德国等国家军队的装备手枪。1896年，毛瑟步枪的发明人，德国著名的枪械设计师毛瑟，也设计出了一款自动手枪，这款自动手枪被称为毛瑟自动手枪。后来，他又在毛瑟自动手枪的基础之上，改进自己的设计，发明出可连发射击的全自动手枪。毛瑟自动手枪和全自动手枪在中国的抗日战争中都曾被广泛使用过。