于清水掐着手指算田明诚前往省城的行程。从前觉得他管束着，做什么事都碍手碍脚不爽利，如今屋内空荡荡的没人说话，倒落得十分空寂无趣。只好跟着田庆老管家认真地学店铺的进货、收货、记帐等行当，她虽然没有什么文化，好在人还是够聪明伶俐，颇得田庆的赞许。
    田老太太特地就于清水的管家能力找来田庆说话，田庆可着劲地赞许一番，称比前任二少奶奶强多了。老太太就叹息一声说：“可惜啊，清水要能识文断字就更强了。”田庆笑着宽慰道：“这管家的本事，跟识文断字关系不太大。你瞧前任二少奶奶可是学问大，偏偏从来不肯管事。要说本事，《红楼梦》的凤姐还不是大字不识半个，仍然把堂堂荣国公侯府管得上下齐整服贴。我瞧啊，这二姨奶奶就有凤姐的气概，何况，她还是能识一些字。”一席话说得老太太乐呵呵的。
    这天，于清水正在商铺里跟着田庆识认新进的茶叶，田庆指着长工一担担挑进来的茶叶，说道：“咱们施南的茶叶从前朝的时候就远销到西洋，这中间的学问很大。”
    于清水就走到茶叶担前，又嗅又闻，便仍然看不出什么名堂，讪讪地说道：“这得学多久才得入门啊。”
    田庆说：“不急，不急，除了大少爷从小跟着老太爷学生意，二少爷也是中途才开始学练，总得费下功夫，才能有所收益。”
    于清水又说：“这不是秋天了吗，怎么还有茶叶？”
    田庆说：“茶叶，有春茶、夏茶和秋茶。咱们施南位处西南，气候温热，四季都有茶叶采。当然，这春茶是一年中最好的，咱们看茶，要从茶的色、香、形上去判断。这瞧这回的绿茶色泽黄绿，红茶暗红，叶片大小不一，每张都很是轻薄瘦小，而且香气平和，这就是秋茶。”
    于清水又问：“那春茶和夏茶是怎么样的？”
    田庆见她十分好学，甚感欣慰，就一五一十地耐心解释说明。
    两人正谈论在兴头上，忽听有人嚷嚷道：“收茶叶，收茶叶！”
    那声音很大，惊得于清水抬头看过去，原来是一名十七八岁粗眉环眼的的小子，将整担茶叶直接撂到店铺里面，双手叉腰，要求收下他的茶叶。
    自然有老伙计迎上来去，低头略微闻味看形，摇头说：“娃子，你这茶叶不成形，收不成。”
    那小子瞪大着眼睛说：“你说什么呀，我这么好的茶叶，凭什么不收。你要不收，我今天就不走！”
    田庆觉得怪异，强买强卖在哪儿都不稀奇，可是施南府谁不知道田家并非一般人家，敢在田家店铺叫嚣捣蛋的，这些年很少见。他与于清水走上前看茶，连于清水这种新入行的新手也看得出来，那小子的茶叶黄中带黑，叶片既粗又大，简直是品相极低，连制作砖茶也不够格，茶农通常用来作为猪食的。
    田庆不禁微微动了气，但没有形之于色，“娃子，在田府胡闹是没有什么好果子吃的。天色还早，不如早点回家，敢情你家爹娘还在屋里等你呢。”
    没想到，田庆话音刚落，那小子竟然做出一件在场诸人都万万难以想到的事。他突然间拎起整筐的茶叶，劈头盖脑地朝田庆和于清水头上泼去，顿时，一股浓烈的茶渣味弥漫在店铺小小的空间里。
    “你，你，你，这是干什么！”田庆猝不及防，一边忙着拨开满头满身的茶叶茶渣，一边又得顾及身边于清水，生怕她有所闪失，同时连忙直喊旁观的几名已然惊呆的伙计把那小子扣住。
    于清水倒没有什么闪失，只是在几名伙计追逐那小子的过程中，那嬉笑无赖的小子似乎有意无意地在她身边穿过，顺便将一样东西塞入她手中。她紧紧攥住那个小纸条，不动声色地放进兜内。
    这晚，她回到房中打开纸条，纸上的几行字难倒了她，有好几个字她不识得，但最后的落款她是认得的。怎么办呢？她是否该向别人寻求帮忙？如果不找人帮忙认字，她不能明白信中的具体内容；可是一旦将信中内容泄露出去，也许难以保密，招来危险。
    她为难得头痛，深恨自己资质愚钝不够努力，思来想去，终于还是找上了田若夷。
    田若夷接过于清水递来的纸条，一瞧信件落款就变了色：“周易仁？嫂子，你有没有搞错，我有没有看错？这周易仁，不就是上回被革命党劫狱的那个人？”
    于清水难为情地点头。
    田若夷当即就要撕掉信件，被于清水抢了过去。田若夷竖起眉毛说道：“嫂子，你怎么还想跟革命党有瓜葛，你真的想害死我二哥，害苦我田家？”
    于清水好声好气地说：“若夷，现在这世道，就算田家也危机四伏独木难撑，你瞧，你亲哥哥厉行就是针对田家的密探，那朱子骆也要参加革命。革命就跟天要黑也会亮一样，阻拦不住。不如看看这封信写的什么，有什么变故，咱们也好应对。”
    田若夷负气地瞪于清水一眼，低头看了信，说道：“这周易仁在信上说，准备七天后在武昌举事，要你和我二哥同时号令团练响应。”
    于清水一喜，说道：“这真是太好了！”
    田若夷说：“好什么好？这信是谁给你送来的，这事情可靠吗？”
    她的话立即提醒了于清水。是啊，那位送信的小子究竟是什么人？这署名“周易仁”的信真是周易仁写的吗？毕竟，她从来没有见过周易仁的笔迹。她想到田明诚临行时千叮咛万嘱咐，不可轻举妄动，她已经上过一次当，还不能学乖点？
    她想了想，对田若夷说：“若夷，这件事，能否麻烦你向朱子骆打听一下，他是革命党，大概晓得一点起事的风声吧。还有，我去请厉行探一下朱子骏的虚实，讲不好，又是他的阴谋。”
    田若夷听到“朱子骆”三个字，如同针硌蹦起来，“我这辈子都不想见朱子骆。”
    于清水观察田若夷的神色，忍笑说：“好妹妹，你这是为公事，不讲私情，你只当为了田家找找他，行吗？”
    见田若夷依然板着脸，就依靠在她在肩上，又挠痒又呵气，弄得她毫无办法般的点了头。同时又提醒于清水说：“这件事可不能瞒着二哥，你赶紧往省城发个电报，让二哥有个定夺主张。”
    于清水点头说：“可不是，要是你二哥在家，自然有他当主心骨拿主意，这回也真是不巧，怎么他就出门了。”她们哪里能想到，这次田明诚出远门，本就是朱子骏和覃碧珠精心策划的调虎离山之计。
    田若夷在绿营驻军营外与朱子骆会面。
    两人自上回在醉施南分离后，已经有近一个月时间没有见面，甫一照面，各自唬了一跳。朱子骆原本是神清气朗面如冠玉的小伙子，现在竟然又黑又瘦，身材也削薄了，只是看向田若夷的时候，两眼黑而有神，嘴角微微向上翘，仅从神情上，田若夷就感觉他有些变了，变成比以前坚毅、有主张了。
    田若夷呢，无疑她的面容憔悴许多，但在朱子骆的眼里，她的举动仪姿，散发出一种以前没有的风韵和光华，当她开始说话，眼神飘荡过来，他只觉得浑身沐浴在温暖的泉水深处，毛孔大开，全身暖洋洋的。因此，对于田若夷所说话的内容，朱子骆仿佛全听到了，又似乎一个字也听清楚，整个人都沉浸在恍惚如梦中。
    直到田若夷再次询问，朱子骆才醒过神来，想了想后说道：“若夷，我自从回施南府后，差不多跟外边的那些人断了联系，也不清楚有什么新的义事将举。只是依我的看法，倪映典刚刚事败，恐怕武昌的举事事宜不能这么快进行。你且让于清水莫要着急妄动，我去打听打听。”
    田若夷说：“你现在去打听，也得耗费一些时日，可举事的时间约在七天后，恐怕得到消息也晚了吧。”
    朱子骆说：“这也是此事的疑点之一。所以说一动不如一静，你得看好你的嫂子，莫让她妄动。”
    田若夷点点头，就要转身离开。朱子骆上前拉住她的衣袖，说：“若夷，我们好不容易见上一面，你跟我就没有别的话要说？”
    田若夷说：“你要我说什么？再议一次婚事？事不过三，我与你已经无缘了。”
    “为什么要这么倔，”朱子骆哀伤地说，“你与我，明明还有情。”
    “倔？难道你只这一个词来形容我？”田若夷冷笑着咬唇说道：“东流不作西归水，这个道理你该懂。也许在我们的心中，永远有比爱情更加重要的东西，你有理想，我有亲情。这些都足够支撑我们各自沿着自己的路走下去。”
    “两条路不能合作一条吗？”朱子骆显得痛苦又无奈。
    “不能。”田若夷肯定地答道。
    在梓潼巷的一间不起眼民房里，厉行依例向朱子骏汇报近日田府的动静。
    朱子骏听完汇报，不动声色地说：“这段时间你干得不错，我会为你记功，等着犒赏令吧。”
    厉行连忙叩首谢恩，又问朱子骏最近可有什么新的行动。
    朱子骏说：“近些时日省城的革命党闹得凶，咱们这里能维持平稳就算立功，你安心蛰伏一切照常就是。有什么新行动，我还是照老规矩通知你。”
    厉行领命离开后，朱子骏阴沉沉地半晌没有说话。一直守候在屋外的心腹入内，说：“这次咱们对于清水和田家团练的行动，大人为什么不告知厉行？”
    “厉行有异，已经不可靠了。”朱子骏阴冷一笑，“那本花名册的人员，查了这么久一个也找不出来，如果不是他无能，拿到了假的名册，就是他已有异心，故意拿假的东西给我。无论哪种原因，这个人都不堪再用！”
    心腹大惊，“这，怎么会？他可是大人一手提携的啊？！”
    “就是这样，才更让我惊异。”朱子骏说：“我倒要查个清楚明白，究竟是什么原因，让这个嗜血狠辣的家伙改变了心意？我倒不信，田家能给他的钱两和前途能比我更多？”
    虽然田若夷带给于清水的消息不确定，但厉行给予的信息却让她有如吃了一剂定心丸。这件事如果有人捣鬼耍阴谋，最大的幕后黑手无非朱子骏。既然朱子骏那边没有动静，那么这件事就有谱，得立即行动起来。
    当务之急，最重要的事就是发动团丁。对此，她心里还是有底的，这些日子以来，她跟团丁们处得很好，尤其黄春生和厉行两大小头目，现在鸭撅巴硬的听她话，惟一要应对的倒是白启。她早就留意到白启既忠于田明诚，又对覃碧珠别怀情愫，每回看到覃碧珠，那眼睛珠子就会滴溜溜在她脸上转悠一圈，再慢慢地垂下头。不过，田明诚临行前，必定也叮嘱过白启稳妥行事。
    果然，白启一听到于清水说要举事响应武昌，一双手摆得像磨盘转子，说道：“二少爷临走时千叮咛万嘱咐，咱们团练只准看好门户，万事以和为贵以忍为金，不许招惹事端。二少奶奶，您到好，竟然冒出这么大胆的主意，不行，绝对不行！”
    于清水说：“二少爷这样叮嘱，是以为最近不会发生什么大事。但是过几天就要有大事了，别人不晓得，难道你不知道，咱们田家办团练究竟为什么？前些日子，你也参与了二少爷不少的大事。现在他不在家，正是需要咱们担主意的时候，我也四处打探了，这个消息应当是真的。也给明诚发了电报，如果他知道这个消息，你说，他会怎么决定？”
    白启挠了挠脑袋，“二少爷回电报了没有？”
    于清水说：“还没有。他现在恐怕还没到汉口，等他到达汉口咱家的老铺，收到电报自然会回复。不过，咱们这边得先动起来啊，等他回电报再准备，时间就晚了。到时，举事不成的责任你来负责？”
    白启想了想，觉得她的说话也有几分道理，说道：“好吧，那我先指挥兄弟们练起来，做好准备。不过，丑话说在前头，没有二少爷的电报回文，我绝对不拉大家伙儿干这事。哪怕您是二少奶奶，我不怕得罪您。”
    于清水失声笑道：“好，我就晓得你是二少爷的马头鞍，他往哪头跩，你往哪头转！”
    于清水的电报是发到田家驻汉口的老铺子，指明田明诚签收。汉口老铺子的掌柜也是为田家服务几十年的老精明人，也是个规矩人。他想得多且周全，因此接到电报局的通知后，绝不肯自己代替签收，以免落下窥探田家秘密的名声。不过，从电报的来源，他分析判断田明诚要来汉口，就赶紧招呼伙计赶紧地打扫卫生清洁店面，又特地派了一个小伙计每天到路口张望，以备及时迎接少爷大驾。
    田明诚与覃碧珠花了七八天时间，总算赶到汉口。原本打算第一站就是老铺，让掌柜的安排住宿伙食，先好好地歇息上一夜，次日再去外国人开的医院治疗。可是，刚过武昌城门，覃碧珠就开始嚷嚷头晕眼花目眩各种不舒服，趴在马车的榻上不过劲地喘气。这一路上，田明诚细察覃碧珠的病势，一时叫好一时嚷坏，性情与往常的她大为迥异，也不是不疑心的。可是，现下看到她这种情形，仍被扰得有些慌乱，只得先朝伦敦会医院赶去。
    伦敦会医院位处汉口花楼街，是一位名叫杨格非的英国基督教传教士开办的，跟田家老铺所在的泰宁街还有一段距离。伦敦会医院在省内外大名赫赫，床位例来供不应求，田明诚先与医院的主管交涉，未能顺利入住。好在汉口此时已有电话，他打了数通电话，请得几位权势人物出面说项，临到傍晚，总算抢到一个床位，并请到一位权威医生允诺为覃碧珠亲自症治。等到他与随行的伙计马夫将覃碧珠安置进医院住下，早就到了夜半时分，他也不愿意惊忧汉口老铺了，就早早就近找了家旅馆住下。
    次日一早，他就先派了伙计去老铺报信，让掌柜的找个婆子协助翠儿照料覃碧珠。接下来，就陪着覃碧珠开始做各项检查。中午时分，掌柜的带着一名收拾齐整的中年婆子来了，同时当然没忘记告诉他电报局有份加急电报需签收。
    田明诚看着正在认真替覃碧珠症治的大医生，深知当日根本无法抽身去电报局，想来再加急的电报，既然已经耽搁两三天了，再耽搁一两天也不在话下，全身都掉落水里了，还怕脑袋不沉下去？于是，当天他没有去签收电报。
    检查症治结束，田明诚来到医生办公室，询问覃碧珠的病情病况。那碧眼金发的外国医生的脸上犯起踌躇，在田明诚的一再催促下，才斟酌着开口说道：“各项检查的结果都在正常范围之内——”
    他说的是英文，好在田明诚听得懂，回以英语：“笑话，全都正常怎么会有这么多不适反应！”
    医生支着下巴皱眉想了一会儿，耸耸肩说：“如果我没有判断错误，这位夫人大概心理上有问题——”
    “心理上有问题？”田明诚怔了下，尚未反应过来，忽听一人哈哈笑道：“心理上有问题，意思就是她在装病！”
    田明诚一瞧，这走进医生办公室，身穿笔挺西服的竟然是熟人——曾经为于清水翻过案的法医何云，不由诧异，说道：“这，何法医，您怎么在这里？”
    何云拍拍那医生的肩，说道：“我跟安德森医生是好朋友。田二少，咱们可真是有缘千里来相会，既然病人没有大碍，有时间咱们一起去喝一杯？”
    何云与田明诚来到汉口江滩边，找了家不起眼的夜宵摊点，点了些荤素烧烤，就着两小瓶白酒老烧，一边喝一边攀谈起来。
    田明诚早就怀疑何云是革命党，这次的攀谈中，何云并不避讳地坦诚自己的身份，他与孙逸仙曾经共事，并在南洋共渡过一段革命失败后的艰难岁月，机缘巧合下，与黄立公结交为知已。这些年来，他以法医身份作掩护，暗中营救不少的革命同志，包括于清水。他笑着问田明诚：“你现在的身份和行为，是参与革命，还是叫做同情支持革命呢？”
    怅望广阔无垠的长江，田明诚喝下一口酒，没有回答。
    何云同时喝一大口，悠悠说道：“大时代面前，没有人可以置身事外。明诚，你受过西式教育，比谁都明白这一点。所以你所做的事，我都能理解，家与国，都是男儿的责任，若有选择，谁又愿意毁家为国？”
    田明诚说：“既知如此，你也该明白，我的选择，无非随时顺势，不会逆潮流而动。”
    何云叹息：“潮流淘淘，就像你我面前千古流淌的长江，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。顺之者昌，逆之者亡。不过如此。你有如此觉悟，我也就放心了。”他站起身来准备离开，又想起一事，说道：“说来也怪，你家的大嫂子，为什么要装病呢？”
    田明诚一怔，说道：“你确定我家大嫂是装病？”
    何云呵呵笑道：“我是法医，你大可以怀疑我的医术。可是安德森的医术，再加上科学的检验和鉴证方法，你难道还要怀疑？”
    田明诚心里一咯噔，突然想起那封未签收的电报，当即站起说声“失陪”，叫了一台黄包车就往电报局赶去。
    可是时间已晚，田明诚赶到的时候，电报局当日早已关门歇业。他捶了半晌的门板，也无人理睬。他的心不由自主地乱跳，扶着额头，枯坐在电报局前的石阶上，稍微有点风，头顶的梧桐叶帘轻轻摆动，有些条纹似的光影水浪般映在电报局的玻璃窗上，化作新奇的黑白图案。再后来，风渐渐大了，抖落远处某家西洋式窗台上残存的凋谢得变红了的花瓣；那浅红的小花片随风飞落，有的落在他头上。这风还摇曳着他头上的树枝，发出喁喁低语，然后轻轻地逝去，只留下极度的寂静和空荡。
    在极度的寂静和空荡中，他听到“铛”的一声轻响，突然惊醒。天已大亮，有一位身着绿蓝制服的工作人员正掏出大串钥匙，打开电报局的大门。他惊喜地跟上去，请求那人帮着找出电报。那人并不客气也不耐烦，直到田明诚掏出一把大洋放入他兜中，这人的态度明显热烙积极了百八十度，快手快脚地在电报文堆里翻找了一通，从中找到田明诚的那份。
    田明诚看完这份电报，冷汗涔涔，再度包下一台黄包车，按照昨晚何云所说的地址，找到他的住所，不顾何家佣人的阻拦，直接闯入了何云的卧室。
    好在何云目前尚是单身独居，田明诚固然失礼至极，倒没让何云十分生气，只挥手让佣人退下。
    田明诚目光炯炯地看着何云，一字一顿地说：“何法医，请你告诉我实话。最近，武昌城会不会有异动？”
    何云诧然，“你说什么？谁告诉你武昌将会有异动？”
    田明诚说：“周易仁，他也在武昌城吧，他最近是否在策划新行动？”
    何云面色谨肃起来，思忖片刻后说道：“你从哪里得到的消息？明诚，我可以负责任地告诉你，我与周易仁确实一直在新军中策划动作，图谋举事。但是，此事筹划隐密，前期需要做大量工作，而且尚未达成预定目标，因此短期内我们绝对不会贸然起事，务求一击成功！”
    田明诚急得一掌拍在墙上，生疼，“糟糕，于清水上当了！”
    何云抢过田明诚手中的电报看了几眼，说道：“哎呀，这个妹子，为什么总是这么着急欠思虑呢，上次的教训还不够么？明诚，你别慌，现在离所谓的举事时间还有三四天，快去发电报阻止她！”
    话音未落，田明诚已飞跑而出。
    第二次来到电报局，田明诚直接将一把大洋铺在收报台板上，喊道：“发电报！”
    收报员头也不抬地问道：“发往哪儿？”
    “施南。”
    “施南？”收报员迟疑了一会儿，然后将那把大洋收拢，恭恭敬敬地一五一十还给田明诚，“这位爷，你来得可真不巧，这电报发不成了。”
    “怎么发不成？”田明诚急了。
    收报员简短地摔出一句话：“电缆坏了。”
    “什么时候坏的？”田明诚问。
    “就在昨天晚上。”
    田明诚有些不信，喝道：“我的急事，你可不许唬我，叫你们的主事人出来，我跟他说话。”
    收报员见田明诚气宇不凡，不敢得罪，倒真的走上二楼，请来了报务局的主事。主事证实了报务员的话，电缆是昨天酉时突然断线的，有几份省里发过去的电报还因此中断了，几名官员为此恼火得很。
    “那赶紧修啊，什么时候可以修好？”田明诚说。
    “是得修，可坏的那头在施南府一带，咱们这边的技术人员赶过去，总得三五天吧。”主事人叹息着说。
    “三五天？”田明诚的心顿时凉了。突然间他想到，这电缆线早不坏晚不坏，偏偏这个时候坏掉了，而且坏在施南府一段，看来，一切不能再以凑巧来解释了。
    他当机立断。现在，他更需要一匹快马。希望还能来得及阻止于清水。