厉行将“花名册”交给朱子骏，朱子骏如获至宝，立即安排人手对照名单开始排查。
    事业上似乎顺畅，可是回到家里，他却是恼火烦闷，必须面对老爹朱有理的唉声叹气。
    朱有理的叹气，当然源自于他的心肝宝贝疙瘩朱子骆。朱子骆留下一封莫名其妙的信，竟然离家远赴广东了。朱有理眼看着儿子的婚事都准备得妥贴，临门一脚儿子却跑掉，愁得头发多白了十几根，一见朱子骏回家，就跺脚喊道：“亏你还是巡官，连自家弟弟都管不住，让他乱跑乱蹦！”
    朱子骏无奈地说：“你还是巡官的老爹呢，怎么也管不住自己的儿子！”
    朱有理说：“子骆那小子不是蛮中意田家那丫头吗，怎么突然间就跑掉了？”
    朱子骏也对此事感到奇怪，想想自己弟弟那个多情种子，怎么会临阵脱逃呢？究竟发生了什么事？难道还是恐婚？于是笑着安慰朱有理：“爹，你也莫操心，他大概是还没有玩够本。怕结婚后有老婆孩子拘住，心一野，就犯了糊涂。你放心，他能野多久，迟早会回来的！”
    朱有理嚅嚅道：“回来，我打死他！”
    朱子骏笑道：“你舍得？！”转身上楼。
    朱有理翻了个白眼。
    朱子骏躺在阔大的床上，两眼盯着天花板很长时间，不知怎么，脑中泛动的始终是覃碧珠的倩影。几年前的她，现在的她，微笑的她，冷漠地她……
    他忽地起身，站在镜前开始脱下警服换上西装。今晚，李汝峰府上有一台戏，他相信覃碧珠一定会去。
    覃碧珠当然来到了李汝峰府上。却是李汝峰亲自到门前迎接她，彬彬有礼地说道：“田夫人，上次的事没能帮上忙，多有抱愧。”
    覃碧珠嫣然一笑，道：“大人太过客气，我岂能因私废公怪责大人，这就是小女子不识大体了。”
    李汝峰又说：“前段时间听闻府上团练操办得严谨有序，不知最近情况如何？”
    覃碧珠说：“哦，我一区区妇道人家，对团练这种事并不清楚。想来跟大人麾下的正规士兵相比，必定云泥有别。大人可别取笑咱们这种过家家的玩艺儿。”
    李汝峰听得心中舒坦，又见覃碧珠虽然淡扫峨眉，服饰也浅淡不张扬，举止间却自有大家气度，更增几分倾慕之心，直到李夫人过来，将覃碧珠拉去入席，兀自看着她的背影，一时回不过神。
    这天戏台上唱的是全本的《穆桂英挂帅》，刚刚听了两出，坐在覃碧珠身边的李夫人便抿唇附耳说道：“朱巡官又来了。”
    覃碧珠回头一看，朱子骏穿一袭黑色西装，英姿挺拔地进来，虽然只拣了个不起眼的位置坐下，旁边认得他的已纷纷起身主动跟他打招呼。他却是一眼看见覃碧珠，眼睛一亮，微笑点头致意。
    李夫人就笑道：“我瞧呀，那朱巡官似乎对你有意思。”
    覃碧珠连忙说道：“可别胡乱往我寡妇身上添事。”
    李夫人道：“你呀，怕什么，这都新时代啦。要不是对你有意思，这样老土又闹哄哄的南戏，那朱巡官怎么会有兴趣听。等着吧，他一会儿就会来找你。我可先避开，不能扰和你们的好事。”
    覃碧珠拉着她的袖子，“别走。”李夫人却不管不顾地走了。
    覃碧珠坐定难安，勉强喝了几品茶，便起身朝外走去。
    李府后院有一个不小的花园，曲池流水觞，小亭倚芳草，覃碧珠沿曲廊悠然行走，没过多久，就听到身后跟来的脚步声，回头一瞧，果然是朱子骏。
    覃碧珠有意将朱子骏引到花园，也是不想让别人看到她与他拉拉扯扯的笑话，此时停下步子，说道：“朱子骏，我莫非欠你的钱还是的糠，你怎么阴魂不散地跟着我。你这样绵扯不断，对你我都没有好处！”
    朱子骏面带不解地说：“碧珠，有一件事我始终不解，如果今天能得到你的解答，我也就死心了。”
    覃碧珠冷冷地问道：“什么事，你说？”
    朱子骏说：“还是上次我曾经问过你的话，你为什么对我这么冷淡，甚至不满怀怨气。我扪心自问，并没有对不起你。”
    覃碧珠说道：“扪心自问？你这种人还有心？大概只会想到自己，从来没顾及别人的感受。否则，不会这样对我纠缠不清。”
    朱子骏瞪大眼睛，说道：“你这话中有话，究竟是什么意思。”
    覃碧珠说：“你要想晓得什么意思，走过来，我告诉你。”
    朱子骏便朝覃碧珠走近两步。
    覃碧珠却说：“再近一点，我悄悄告诉你。”
    朱子骏就又靠近两步，对他来讲，能亲近覃碧珠一点自然乐意。谁知他身子刚靠近她的肩膀，忽地感到眼前一道亮光闪掠，本能地身子往后侧退，却见覃碧珠手中拿着一柄匕首，眸中带泪，喊着“我要为明语报仇，我要杀了你！”他略微走神，只听“划拉”一声，左肩已被刺中。他惊痛交加，但反应奇速，反手一抡，已然扣住覃碧珠的手腕，略微用劲，将匕首夺到手中。
    覃碧珠仍然在喊着：“放开我，放开我！”
    朱子骏喝道：“你疯了，为什么要杀我！”
    此时，两人的争执已经惊动几名李府的佣从，跑上前惊慌地问道：“发生什么事了？”
    朱子骏侧过身子，掩饰肩上流血的伤口，故作轻松地笑道：“没事，我与田少奶奶开玩笑呢。”待佣从走远后，才咬牙捂住伤口，撕下内衣布料包所起扎起来。
    覃碧珠冷眼旁观，说道：“为什么替我遮掩，我谋杀朝廷命官，可是大罪，你正可以借机把我们田府一网打尽。”
    朱子骏看了看她，摇摇头苦笑道：“碧珠，我的命都可以给你，怎么会让你入狱？”
    覃碧珠站在原地，静默不说话。
    好在覃碧珠的力气不大，伤口刺得浅，朱子骏自行包扎了伤口，才说道：“方才你一个劲叫嚷什么为明语报仇杀我，你是不是对我有什么误会？难道——”他突然有所悟，“难道你认为你丈夫的死，跟我有关？”
    “难道跟你没有关系？”覃碧珠仔细观察朱子骏的神态，冷冷地说道：“明语生病请的那位大夫，难道不是你指派的，莫非没有收你的黑心钱？”
    朱子骏一怔，“碧珠，你这话说得奇怪，大夫的事，怎么会跟我有关？”
    覃碧珠道：“你不要狡言强辩，明语去世后，那位我家常请来看病的王大夫突然就从施南府消失了，我查过，你曾经找过他。”
    朱子骏呆了呆，努力回忆当年，许久后喃喃道：“你说王大夫，当年施南府有名的大夫？咱们几家人都时常请他看病，怎么，这也会让你怀疑。可是，我虽然喜欢你，嫉妒田明语，可我，可我再怎么嫉恨，也不会朝他下手啊。碧珠，你竟然是这么看我，在你的心里，我竟然那样狠毒，莫非这么多年来，你始终认为我就是一个不顾你感受、坏事做尽的家伙？”
    覃碧珠一直在观察朱子骏的神情，瞧他不像作伪，一时倒迷茫起来。难道，这些年她真是为明语的死伤心过度，想得太多了？她真的冤枉了朱子骏？
    朱子骏有些伤心，垂头沉默许久，朝覃碧珠摆摆手，说道：“你走吧，今天的事我不会告诉任何人，你放心。还有，田明语的事情你既然怀疑我，我就有必要为自己洗清冤曲，我会想办法查清当年的事情真相的。”
    十年人事几番新，旧案想要重新复查，即便朱子骏身为巡官，又谈何容易。在回警察局的途中，他心情复杂，脚步沉重。他出身富商之家，虽说朱有理在施南府风评不高，可是身为长子的他自从学至入仕，可以说一路春风顺意，如今年未及三十已成为正六品巡官，因此自视甚高。若说长成以来有什么未能遂意的，那便惟有倾心爱慕的覃碧珠嫁给他人这一件事。就是这件事，他一直也带着自欺欺人的想法，认为覃碧珠心中有他朱子骏，只是碍于父亲之命媒妁之言才委屈地嫁给田明语。然而，今天覃碧珠的表现给予他摧心一击，原来她竟然一直认为他是杀夫仇敌。原来，在她的眼中，他的形象竟然如此不堪！
    可是即使如此，他扪心自问，他能狠得下心恨她的绝情和以匕首相对吗？他能不管不顾她的死活和伤痛吗？他能眼看她陷在不知丈夫真正死因的漩涡中不能自拔吗？
    不能，显然不能。
    他不由自主回忆起许多年前与覃碧珠第一次相见的情景。
    那时，父亲朱有理做小本生意勉强糊口，一家子住在北门河坝的小棚屋里，他只有六七岁，早晚地捡着母亲做的玉米和苞谷粑粑吃，奇异地长成个滚圆的小胖子，也是招街坊邻居烦厌的讨嫌虫。可是在那个年龄的小男孩子，有几个不是神憎鬼厌？
    夏天的时候，他领着小伙伴在河坝里挖沙坑，挖出空穴来再搭上木条树叶，引诱在河边游玩的人掉坑里，然后冲上去撒沙扑打，弄得人家灰头兜脸，以此为乐。有一次，游乐的对象恰是覃碧珠与她的父亲。当这一对父女陷入沙坑，他捧一堆沙往覃碧珠的头上撒去。覃碧珠并没有像其他的人那样大喊大叫，只是不慌不忙地自行抹去遮住眼帘的沙土，露出一双清亮的黑眸，对面前的朱子骏说：“这个游戏没有意思。”
    朱子骏为面前的眸子所吸引，同时也因为眸子主人的话而感到不服，伸出舌头做了个鬼脸，“你个小丫头，有会陪你玩游戏？”
    覃碧珠说：“就算没人陪我玩，难道我不会自己跟自己玩。”
    朱子骏偏着小脑袋，说：“自己跟自己玩，有什么可玩的？”
    可是，当覃碧珠领着朱子骏来到她的家里，拿出那些他从来没有见到过的玩具，他才知道她所言非虚。覃家有各式奇怪的小玩艺，全木工卯成的飞马、跳鱼，按下弹簧后可以放出音乐的乐盒，可以变幻出无数形状的七巧板，这些都还罢了，更令少年朱子骏着迷的是覃家的那些棋类，象棋围棋还有最古老的双陆，同时只有六七岁的覃碧珠不仅可以跟覃父对弈，竟然还有一手执一子左右开弓地铺开战役。朱子骏总算明白，所谓“自己跟自己玩”是什么意思了。
    这样美丽又神奇的覃碧珠，又怎么不令朱子骏着迷呢？可以说，朱子骏对覃碧珠的爱慕自六岁开始，一往无前，从无退缩。持续了二十四年的情感，已然成为他生命里最重要的一部分，剖离不开，分割不可。哪怕，她过去不爱他，现在也不爱他，也许，未来呢？
    未来，大概是可以期许的。只要，能够查出田明语的死因，让她释怀，将那个男人彻底从她的生命里去除掉。
    想到这里，朱子骏又重新鼓起勇气和信心。他走进办公室，叫来一名得力的心腹下属，命令他全力查出当年那位王大夫的下落。
    那名下属得到命令，很是吃惊，报告现在正在对照名单排查“乱党”，本就人手不够。
    “那就先放下那桩事。”朱子骏斩钉截铁地说道：“先查王大夫。”
    每一个看似简单的人身后，或许都有着并不简单的过往，也会面临模糊而迷惘的未来。当朱子骏和覃碧珠仍纠结于十年前的往事旧案，田若夷则为得知身世，并从天而降一位亲生哥哥而悲喜交织。
    因为从小知悉自已并非田家亲生，她曾经为此自卑难过，也曾无数次幻想和假想身世，对亲生父母有过诸多抱怨，而当身世突如其来轰然揭幕，她却无比庆幸。她获得的温情与爱，远胜世上大多数人，尤其，现在她竟然有了两位哥哥！这一切，足以冲抵朱子骆离开她选择革命，给她带来的失落。连续许多天，她悄悄与厉行在夜间相聚，彼此诉说分离十九年的经历，时而抱头痛苦，时而欢乐大笑。
    时值年关当口，这个新年田家过得与往年大不相同。一来是因为田明诚娶亲，二来团练办得顺畅，除夕晚上团年时，田家大院里大摆三十来桌，真是喜庆热闹欢聚一堂，那喝酒欢笑声飞街跃坊，教朱有理老爷听说后，嫉妒得一晚上没睡着觉。
    过完十五，年过了一半，田明诚开始打点着新一年的事务，田若夷则开始帮于清水统计一年女眷所需的胭脂女粉，以备年后一并从省城采购回来。姑嫂正说得热闹，红儿走来，低声对田若夷说：“有人找。”
    田若夷问是哪个。
    红儿说：“又是那个醉颜红！”
    田若夷一听这个名字气不打一处来，放下手头的帐本就说道：“是她？她还好意思来啊！”又对红儿说：“你也不赶紧找几个护院，把她给我打出去！”
    “不是，三姑娘，你还是出去看一看，我感觉她确实有事。”红儿赶紧灭田若夷的心火。
    田若夷就冷笑说：“什么事，和尚赶道士？好，我就去瞧瞧她还要玩什么花招，莫非我田若夷还跟她玩不起！”
    她走到大厅，果然见到醉颜红稳当当地坐着等她。就笑着问：“醉小姐，正月里不招嫌，你有什么事咱们出田府再谈？”
    醉颜红依旧是一副死猪不怕开水涨漫不经心的模样，说道：“田三姑娘，你莫要对我这种态度。我醉颜红行走江湖自有道义和规矩，你跟子骆两个人欠我的人情一大箩筐，我还没有一笔笔算。也只有我这样的才会大人不计小人过，巴巴地给你们两个传信。”
    田若夷听到“朱子骆”三个字虽然一怔，但随即开始提防醉颜红另怀别意，“什么子骆子驼，别拿他来找我开涮，我现在跟他没有半分关系。往后你要能进朱家的门，莫忘记请我喝杯喜酒。”
    醉颜红掩嘴娇笑，笑得花姿招展，“三姑娘啊，我真是服了你，都这样了，你还这么死鸭子嘴硬。好吧，我就不逗你了，你过来，你有件重要的事告诉你——”
    田若夷警惕地看着她，岿然不动。
    醉颜红继续笑，“唉，为了子骆，你不过来，只有我过去了。真是，脾气倔最没得救！”摇摇曳曳地走到田若夷身边，压低声音说道：“子骆在我那里，天天醉酒，你去看看吧——不然，他醉死在醉施南，我只好通知朱老爷为他收尸——”
    田若夷一惊，“你，你说？”
    醉颜红翻了个白眼，“别问我其它的，我什么也不知道。你要想知道什么，就自己跟我来。”
    心底有一万个声音叫嚷田若夷不要跟醉颜红走，那醉施南是什么地方，用脚趾头都晓得，哪是她一个大家闺秀可以涉足之地。可是田若夷的脚却不由自主跟着醉颜红挪。
    距离醉施南还有一里地，就能远远听到这个销金窟传出的男女嘻笑、歌舞乐奏，田若夷听到耳中，只觉头皮发麻心跳加速。醉颜红自然不忘讥讽嘲笑，“你这样的大家小姐，我见得多了，看上去气势汹汹，好像天王老子也不怕。要将你丢到这乱世里，只怕一天也活不下去。施南府很大，这大清天下更大，可是能给我们女人的路，窄得可怜。别瞧不起我，我也不过是要活下去！”
    一边说，已经跨入醉施南的大门。立即有喝得醉熏熏的胖男人走过来抚醉颜红的脸蛋，“小美人儿，我等你一晚上了——”说话间，突然看到醉颜红身后的田若夷，眼睛一亮，“这后面的小美人，怎么眼生得很呀！”
    醉颜红把下巴搭在那男人手上，妩媚一笑，“这美人啊，你可别动粗，她是大户人家的闺秀，上来找未婚夫的。”
    那男人虽然喝得七荤八素，却也是有眼力劲的，看得出田若夷穿着贵气得体，便笑道：“哈哈，在窑子里抓老公，岂不是自讨没趣？小娘子啊，我劝你一句，难得糊涂！”
    醉颜红就抡过一杯酒，沽沽地灌到那男人嘴里，说道：“刘老爷，我瞧你还没糊涂，话多伤喉，得用酒补。来，再多喝两口——”见那男人终于醉得东倒西歪，转身示意田若夷跟她走上二楼。
    田若夷穿过充满脂粉、香水和酒气的楼道，进入醉颜红的房间。
    不愧为醉施南的头牌，醉颜红的房间阔气豪华不逊于田若夷的闺房。室内酒气熏得田若夷连退几步，却见面前软床高枕，仰面平躺的正是朱子骆。
    他听见动静，眼睛半阖，嘴里却喃喃有语，“酒，醉颜红，给我酒——”
    田若夷看见床头柜上空的酒杯酒瓶东倒西歪，便转头问醉颜红，“酒呢？”
    醉颜红扬眉笑问：“还要给他喝？”
    “怎么，担心我出不起酒钱？”田若夷挑眉。
    醉颜红点头，“看来，你打算灌死他一了百了。不过，丑话说在前头，可不能让他在我这里挺尸，我负不起这个责任。”
    田若夷说道：“这个时候怎么怕了？既然他回来后第一个找的是你，那么死在你这里也算死得其所。”
    “那是因为他以为已经死在你心里了。”醉颜红说道：“就是没脸再回去找你，才会在我这里瞎混。”说归说，她不多时真提了两瓶葡萄酒放到田若夷手里，“酒我拿来了，要死要活，你们两个对战，嗨，别弄出醉死鸳鸯那一套啊。”带上门离开。
    田若夷开了一瓶酒，先汩汩地喝下三大口，她一向有酒量，这点葡萄酒对于常喝苞谷酒的她简直不够当佐料，索性直起肠子喝下大半瓶，这才感觉上头来一点小意思，摇摇朱子骆，“起来，喝酒！”
    朱子骆在鼻间嗯哼两声，摆了摆脑袋。
    田若夷仰头再喝一口，拍打他的脸颊，“起来，起来！”
    朱子骆觉得受到打扰，随手挥过来，“啪”的正击中田若夷下巴。田若夷惊呆了，随即更加气恼，直接扒拉开他的嘴巴，提起那半瓶就往他嘴里灌，“喝吧，喝吧，喝死你算了—”
    虽然没能灌进去，朱子骆却闻味知髓，伸出舌头朝嘴角舔来舔去，这醉成烂泥的模样顿时令田若夷既心碎又气恨，不禁当真运足气力，一个大耳刮子扇过去。
    这一耳光完全可以打醒牛，朱子骆吃痛，哼哼地睁开眼，“谁，谁敢打我！”等到他睁开眼，面前影影绰绰的人儿恍惚像田若夷时，他抹了抹眼说：“喝多了容易做梦。”又“轰啦”一下扑倒在床上。
    田若夷气极，提起酒瓶准备往他头上砸去，临到头却反手一摔，碰上房间里醉颜红最喜欢的那面法国进口立面落地大洋镜，两败俱伤，玻璃碎渣四溅，有块碎片正撞到她腿上，顿时破口见血。
    这下动静大了，醉颜红在外“嘭嘭”敲门，“打起来了？小心一点，别动我的化妆品，莫撞坏我的镜子！”
    田若夷索性把门打开，让醉颜红看个明白，“都砸破了，你说怎么办？”
    醉颜红伸脑袋朝内看了一眼，捂脸发出悲哀的惨叫。
    “叫什么叫？”田若夷眼皮都没抬，无动于衷地说道：“担忧田家赔不起，我原模原样赔你一套全新的。”
    醉颜红就不出声了，主动拉上房门，然而向老板去说明损失情况。
    田若夷回过头，见到朱子骆像根木桩般坐在床上，呆呆地看着她。
    “酒醒了？”田若夷冷冷地说，打开另一瓶酒递过去，“趁着还有半条命，赶紧喝，到阴曹地府大概只能喝黄泉水马猴尿，也不知道你这样的人还能不能入六道轮回，下辈子当狗当猪，就更没有这酒喝了。”
    朱子骆垂着头不肯接酒。过了一会儿，说道：“若夷，广东的革命又失败了，我现在的是什么都没落着，就是废人一个。”
    田若夷冷笑着说：“原来是你的伟大革命失败了，你想到家乡还有未婚妻，想到还有我这条退路，你又回来了？朱子骆，我田若夷莫非就生得这样窝囊？你不喝我喝，我是不怕鬼不怕神，也不怕下辈子当牛做马的，左右跟你这们的人扯上了，这一辈子就莫想消停。”仰头就往嘴里倒酒。
    “别，别！”朱子骆赶紧站起来抢酒，然而他醉得厉害，手还没触到酒瓶，人已然歪歪倒倒地将田若夷绊倒在床上。
    这简直就是借酒发疯！田若夷大怒，第一反应就是揍死这没脸没皮的混帐东西，可是手还没挨着他，嘴唇蓦地一凉，他已然吻将下来。
    “若夷，我爱你。”她听见他在耳畔喃喃念叨。
    接下来发生的事，似乎是顺其自然，又似乎稀里糊涂，又仿佛半推半就。多年后，田若夷回想当日，只能归咎于酒与魔障。人生，有人说一步错，步步错，又何尝不是冥冥中自有定数？就像山路中随风摇摆的狗尾巴草，乱世之中，谁能确定人生的走向？
    次日清醒后，朱子骆像做错了事的孩子，拉着田若夷的手说：“若夷，咱们成亲吧。”
    田若夷摔开他的手，说道：“怎么，现在才觉得亏欠了我，要对我负责补偿我？”
    朱子骆急急地辩白说：“不是，不是，若夷，你明白我的心的。”
    田若夷冷笑着说：“我当然明白，我无非是将心付明月，明月偏要照沟渠。朱子骆你放心，这种事你情我愿，我绝不会赖着你不放，我又不是卖红倚笑的长三堂子姑娘。是要讹你的人还是讹你的钱？”
    朱子骆跺脚，“若夷，你为什么总这么固执倔强！什么事情都不能退后一步咱们好好商量，非要把话说到这样的绝地，把我将旮旯地里逼啊。你说，咱们已经这样了，你是一个大姑娘，总得在施南城里呆下去吧，万一，万一——”他把心一横，索性把话说透，“万一你怀上了孩子，又没有成亲，可怎么做人啊。”
    “原来是为这个！”田若夷不以为然地一笑，“朱子骆你尽管放心，我想世上的事情没有这么巧。就算我时运不济，这回不小心怀上了你朱子骆的种，你也仍然可以放心，我不会找你扯皮。我田若夷再怎么不中用，自己的孩子也有办法抚养成人，我几时怕过街坊邻居的闲言碎嘴。最不济，我就带着孩子离开施南，天下之大，还能没有我跟孩子的容身之所和立身之道？”