小毛儿方才不过一时鼓了些勇气，一痛之下，那点儿勇气也散得罄尽，他摸摸头上的包，抽抽搭搭的小声哭起来，又想到明天酒鬼爹醒来，不定要挨怎样的毒打，更是伤心绝望。
    妞子比弟弟大，自觉担负了哄弟弟的职责，笨拙的安慰弟弟：“不哭，不哭。”怕里面的爹听到，打扰了他睡觉，再挨一顿，她的声音放得很轻。
    既没人哄过她，也没人教过她，她的生活经历并不能告诉她怎么去哄一个挨了打的孩子，所以她嘴笨，不知道要怎么哄自己的弟弟，翻来覆去只有“不哭”和“痛痛飞”，这后一句，还是她听大壮娘哄大壮学的。
    小毛儿没从姐姐的言语中受到半点安慰，说“不哭”，可眼泪它自己止不住，说“痛痛飞”，可痛也没真的飞走。
    但在姐姐温柔的抚摸他的头，在他的包包上吹气时，他的心灵还是得到了几分慰藉。
    哭得累了，他不知不觉睡过去，并做起了梦，在梦里，姐姐和他一起吃着大馒头，没有爹，也没有挨打，无论是他，还是姐姐。
    妞子精疲力竭的躺下，既为弟弟救她有一点欢喜，又担忧着明日的光景，身上疼得厉害，把肚子里的饥饿遮掩过去了，她不知什么时候睡着的，梦里也皱着眉。
    冬日的寒风从窗缝悄悄溜进，在妞子伤痛处盘旋，将那儿冻得麻木。
    第4章
    妞子昨夜挨了打，又得照顾弟弟，睡得很晚，小孩子觉又多，今日就没及时起来，福姐儿在外头叫她的时候，惊醒了她爹，这就招了她爹的恨。
    酒鬼张迷瞪着醒来时，也不知哪来的火气，翻身从床上爬起来，三两步走到妞子床前，妞子刚睁开道眼缝，觉没够，她半醒半梦的，总觉得与外头隔着一层，仿佛还在梦里一般。
    她在梦里看到了吃人的恶鬼，逃避一般，她闭上了眼。
    酒鬼张眼里喷着火，用钢铁铸成的手揪住妞子的头发，硬生生将她拽下了床，地是冰冷的，妞子的伤还在痛，她没醒过神来。
    恶鬼有着这世上最叫人惊恐的声音，仿佛从十八层地狱里传来，如一阵滚雷，轰掉了妞子半边魂。
    “老子今天非要抽掉你的懒筋不可！”
    恶鬼脱下鞋，劈头盖脸的鞋底如雨点般落在妞子头上，妞子闻到了脚丫子的臭气，和那似乎永远都存在的、浓烈的酒味。
    酒鬼张嘴里骂着些不干不净的话，其言语之恶毒，竟无法使人相信那居然是父亲“问候”女儿的。
    妞子正睡得熟，活活被打醒了，她瑟缩着蜷缩在床上，等她爹打够了，去睡回笼觉，她才拖着伤痕累累的身躯慢慢站起身。
    小毛儿刚刚被吵醒了，恐惧的缩在被窝里，用硬邦邦的破被子把自个儿裹住，不敢伸出头来，直到爹走了，他才用一双乌黑的眼睛看着姐姐，因为饥饿，他长得瘦小，眼睛显得格外大。
    他说：“姐姐，我饿。”
    妞子看着他，用脏兮兮的手擦擦眼泪：“我也饿。”
    她穿上鞋，这鞋是在垃圾堆里捡的，两只都开了口子，被她用草绳缠了起来，走路的时候风往里灌。
    不过这都不要紧，能在寒冬腊月里找到一双能穿的鞋，而不至于赤脚在结了冰的地面行走，已是一种福气。
    她从门后拖了只筐，筐子因装过很多回煤核，底部乌漆墨黑的，妞子拖着筐，拿着小耙子，出了门。
    关门时那破门吱呀一声，妞子吓得心狂跳，僵着身子如一尊泥塑，她怕，怕把那鬼一样的爹又招起来。
    酒鬼张似乎又睡着了，没有听见。
    虎子，大壮，福姐儿都在门外等着。
    他们都看到了妞子身上的新伤，脸上是青的，手上是青的，走路也一瘸一拐的，那破烂的，开了无数口子的衣衫下，不知有多少伤痕。
    妞子身上的新伤从未断过，往往旧伤还没好全，就又添上一层，福姐儿悄悄问：“你爹又打你了？”
    妞子麻木的，轻轻地点点头。
    她的肚子“咕咕”作响。
    除了妞子，其余几人都或多或少，或好或坏吃了点东西垫垫肚子，只有妞子空着肚子出门。
    虎子的家境是最好的，他爹在大户人家做事，主人家大方，工钱和赏钱都是极丰厚的，因此他能吃饱。
    四个小伙伴，只有他一个人带着粗面馍馍出门，他把馍馍分了一半给妞子，当然，这得背着他爹娘，要是叫爹娘发现了，得挨一顿好打。
    大壮看着虎子的馍馍，虽然是粗面的，但顶饿啊，哪像他，回回早上都吃稀的，他很明显的咽了咽口水，响亮的“咕噜”声划破寂静的晨空，连呼啸的风声都显得弱了。
    他眼里满是渴望：“虎子，你娘对你可真好。”
    虎子自豪的啃了一口粗面馍馍，腮帮子一鼓一鼓的使劲嚼着，吃得很是香甜。
    “我娘说了，等爹发了工钱，给我买白面馍馍，沾糖吃。”
    其余人听了，都发出羡慕的惊叹。
    福姐儿摸摸肚子，她早上只喝了一碗薄粥，外加一块酸萝卜，这会儿一肚子的水在晃荡。
    豆丁们拖着筐，小小的身子在寒风中前行，叽叽喳喳的说着话。
    大壮吸了吸鼻涕，突然对着虎子说：“你爹，会赚钱。”
    他脑子不灵活，有点憨，反应常常很迟钝，就比如刚才，关于虎子他爹的话题说了好一会儿了，大壮才慢了好几拍接话，其他小伙伴们已经在说别的了。
    因着他这桩事，大壮爹娘已有了心病，这么个傻儿子，在他们百年后可怎么好呢？
    大壮爹——老刘，是卖菜的，每日从城外菜农处挑了菜进城卖，苦累不说，还赚不了钱，不但大小的地痞流氓要来刮几遭，就连街面的巡警，也能随意拿他的菜。
    若是不给呢，这些难缠的小鬼能将生意给搅黄了，让他在菜市混不下去，若是给了呢，有时连本都是亏着的。
    别看老刘是菜贩子，自个儿家里头都只能吃卖不出去的烂叶，买菜的主顾最不肯吃亏，叶边略黄了些，或者有一个虫眼，都要剐了去。
    有时剐多了，老刘就心疼的喊：“这么水灵的菜，别糟蹋了。”可他喊他的，人家自糟蹋他的。
    他看着被剐下的叶子，像是剐了自己身上一块肉。
    那些老叶，枯叶，黄叶，他都带回去自家吃。
    有时那些精明的主顾连这些叶子都不肯留下，她们拼命的剐下一层又一层，剐得只剩菜心，付菜心的钱，却要把剐掉的“坏”叶子带走，说是要喂鸡，城里头又有几家养了鸡？
    若是不肯与主顾翻脸，就只得吃了这个哑巴亏，若是翻脸了呢，一吵起来，生意也做不成，那些买菜的主顾有的是时间与他慢慢磨，可生意不等人，倘若菜没卖完，放到下午，就不水灵了，只得贱卖，若是隔夜，说不得贱卖都卖不出去。
    卖菜不容易，老刘养家糊口难，大壮家里不宽裕，吃喝上自然比不上虎子家，可再不好，也要比福姐儿和妞子强。
    一个只靠寡母洗衣裳养着，一个的酒鬼爹根本不管家里头。
    虎子说：“等我长大了，也要和爹一样，到秦公馆做仆人，顿顿吃干的，天天早上让爹娘吃一个鸡蛋。”他说着，眼里迸发出憧憬的光来，在他看来，能给有钱人家做事，顿顿吃饱，就已经很美了。
    虎子问：“你们长大了想干什么？”
    长大了想干什么？这个福姐儿想过。
    福姐儿快活的说：“等我长大了，就帮我娘洗衣裳。”
    “那你呢？”虎子问妞子。
    妞子一直缩着头，常年挨打，她一直畏畏缩缩的，总是不敢正眼看人，在小伙伴们面前，她要自在些，可也不爱说话。
    她慢慢抬起头，见三双眼睛亮晶晶的盯着她，吓了一大跳，慌忙又将头低下了。
    福姐儿催促道：“妞子，你怎么不说话呀。”
    妞子慢吞吞的想了会儿，又慢吞吞的摇摇头：“不知道。”
    三个人齐齐发出失望的叹息，仿佛错失了一个天大的秘密，虎子忍不住嚷嚷：“你怎么不知道呢？连桂花胡同的小翠都知道要干什么。”
    小翠是虎子在桂花胡同认识的小伙伴，今年才五岁。
    福姐儿很感兴趣：“那她想做什么？”
    三双眼睛齐刷刷的转向虎子，这使虎子的虚荣心得到了大大的满足，他如皇帝身边宣读谕旨的大太监似的，用郑重而神秘的口吻说：“她说，她要嫁给有钱人，生三个儿子。”
    “三个？那不得生三年？”福姐儿掰着手指头算了算，震惊了，要知道，妞子的弟弟也才三岁呢，三年时间对于几个孩子来说，已经很漫长了。
    小翠从小就是个有成算的丫头，她的想法可不是毫无来由，嫁个有钱男人，上半辈子吃喝不愁，生三个儿子，下半辈子吃喝不愁，这不是顶好的主意？
    虎子说：“你们女娃娃都要嫁人的。”
    妞子慌忙摇了摇头：“我不嫁，我不嫁。”
    嫁了人会被打死的，就像她娘，被她爹打死了，若是不嫁人，等爹死了，就没人打她了。
    “那你要怎么办？等你长大了，你爹会把你嫁出去的。”
    妞子抬头，有些羞怯有些自豪：“我弟弟说了，等他长大了会养我呢，我在家里做老姑娘。”
    “可你爹不会答应的。”虎子再次指出最大的问题。
    妞子很明显的抖了抖，犹豫了一下，她细声细气的说：“小毛儿说要和我搬走，不和爹住。”再说了，说不定那时候她爹就死了呢？
    想到这儿，她有些烦恼，为什么她爹就是不死呢？福姐儿那个老抽大烟的爹都死了，为什么她那老喝酒的爹还活着？
    没人知道妞子在想什么，福姐儿指着前头，有点雀跃：“到啦。”
    天已经蒙蒙亮了，车站里停靠着一列列蒸汽火车，火车呜呜的低吼着，粗壮的白气飘在上方，这是火车在加水和卸煤碴灰。
    车站的职工家属是最快的，直奔刚卸下的煤碴灰，手脚麻利的翻找着煤核，等几个小豆丁跑过去，大块的煤核都被挑走了好些。
    一些煤核还闪着红色的火光，冒着热乎气儿，他们冲上去，顾不得也许会被烧伤，拼命用小耙子捡着煤核。
    其中最卖命的是妞子，其他几个捡煤核是为了做饭和取暖，她要更难些，家里没余粮，娘走了，爹又不管，她得靠着这些煤核，去粥场换两碗薄粥，稍稍填饱自个儿和弟弟的肚子。
    等几人捡完了，才发现妞子的手上烫了好几个燎泡，这种伤大家都有，但妞子手上最多，她处理这种伤已经很熟练了。
    穷人没钱买药，烫伤了，只得拿针把水泡挑破，让它自己慢慢长好。
    福姐儿和几个小伙伴一起回家，到家门口时，她与他们道别。
    妞子拖着小筐渐渐远去，福姐儿看着她的背影，和她带着淤青的手上新烫的燎泡。
    一股很冷很冷的风吹进福姐儿心底，在那儿盘旋，久久不散，她忽然觉得很难受，那种感觉，就像她娘带她给爹上坟，她们回家时，她趴在娘背上的感觉。
    第5章
    福姐儿带着大半筐煤核回去，她娘很高兴，枯黄的脸上勉强露出了一个疲惫的笑。
    这样一个笑真是难得啊，整日不断的洗洗作作，容家媳妇已疲乏得连多余的表情都吝于展露，麻木的像块要朽烂的木头。
    你看那外头流浪的猫儿狗儿，除了在争食时还有点活气，平日里不也趴着懒得动吗？
    福姐儿看着她娘笑，心里充斥着愉悦而快活的情绪，好像连天都亮了几分。
    能做事养家，让娘开心，她懵懵懂懂的觉得这样很好。
    有一桩事她没跟她娘说，她其实捡了整整一筐煤核，只是分了些给妞子，筐便装不满了。
    不过妞子拿到小伙伴们分的煤核时，脸上总挂着的愁苦消散了些，不再是那种时刻想哭的样子，这样也很好。
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