余至瑶十六岁那年认识了十三岁的何殿英。当时他已经被余朝政虐待的不成人形，何殿英则是抱着一只玻璃箱子走在街上，每天快乐的卖着薄荷糖。
    何殿英没有父母，似乎生下来就在这条街上讨生活。薄荷糖卖得久了，他落下了一个绰号，叫做小薄荷。人如其名，他生的白白净净，的确是带着一点甜美的凉意。
    余至瑶身为余家的二少爷，比何殿英吃得饱，穿得好，可是天天挨打，几次三番的要被打死。大白天的，他借着上学的名义溜出公馆，坐在街边陪何殿英卖薄荷糖。何殿英捧着玻璃箱子扭头看他，只见余至瑶在大太阳下解开了衬衫领口，鲜红的疤痕尖梢就在锁骨下面若隐若现了。
    他忍不住，伸手隔着衬衫去摸余至瑶的胸膛：“疼不疼啊？”
    余至瑶摇了摇头，脸上总是没什么表情：“现在不疼。”
    何殿英好奇的拉扯了他的衣裳，他没有动，任凭对方掀起自己的衬衫下摆。那道疤痕从上至下，一直划过了肚脐眼，是道开膛破肚的重伤。
    何殿英叹道：“你家老爷子真狠。”
    余至瑶沉着脸，直勾勾的望着前方大街：“他怕我。”
    余朝政的确是怕余至瑶。因为在余至瑶出生前一夜，他做了个怪梦。
    梦里他正在自家庭院内闲逛，忽然迎面一人直直的走来，一声不吭的就要往楼里进。余老爷见他陌生无礼，便想去拦，哪知那人叫也不听，一味的只是走。及至到了楼门口，那人停下脚步回过头来，对着余朝政阴恻恻的一笑。
    余朝政登时一个寒战，从梦里哆嗦醒了。一身冷汗还没消净，外间起了喧哗，是五姨太刚刚闹了早产，余至瑶落了地。
    余朝政年轻时也是个作孽的人，如今有了岁数，心气软了，就疑心生暗鬼的胆怯起来。他并不认识梦里的人，然而越回忆越是胆寒；于是五姨太不但没能母以子贵，反而受了连累，连先前的地位都彻底失去。还没等出月子，她就开始被余朝政薅着头发拖到地上狠踹。
    如此熬过三年，五姨太趁着自己尚未被夫君活活打死，勾搭着余家的汽车夫私奔了。
    余至瑶孤独的落在了父亲手中，简直不知道自己是如何长大的。余朝政对待这个亲生骨肉兼疑似孽障，时常不知如何是好。他几次三番的把余至瑶从二楼窗户中扔出去，余至瑶摔的哇哇直叫，可是既然没死，只好继续活下去。
    余朝政并非狂人，在大少爷和三小姐面前，他是一名真正的慈父。过年的时候，两个孩子坐在他的大腿上，一边一个，搂着他的脖子吃点心喝汽水。余至瑶也穿了一身新衣，野狗似的在客厅角落里缩了半天，等到厅内众人都欢欢喜喜的出去放烟花了，他才跑到沙发前蹲下来，捡地上的点心渣子吃。余朝政提前回了来，一眼瞧见了，心中便是一酸。他也承认老二可怜，可内心深处始终带着反感和恐惧。在老二面前，他做不了爹。
    后来，在余至瑶十岁那年，余朝政忍无可忍，用一把短刀把二儿子给“豁”了。
    刀子从锁骨那里扎了进去，向下一直划到了小肚子。余至瑶惨叫一声猛然挣开了他的束缚，随即发了疯似的向外逃去，没等跑到院内，肠子就流出来了。还是他的奶哥哥——一个哑巴少年——追上来拦腰抱起了他，一路狂奔着把他送去了附近的医院。
    在医院里住了两个多月，余至瑶保住了一条性命，可是身体伤了元气，从此就再也缓不过来。余朝政没有再要杀他。这么杀都杀不死，看来余至瑶是天生的福大命大。再说他也没有杀子的嗜好，他只是怕。
    开膛破肚是一道分水岭，之前的余至瑶是一只糊里糊涂的小避猫鼠，之后的余至瑶不糊涂也不躲避了，他坏了身体，长了脑子。
    余至瑶虽然在家里活的九死一生，但是在表面上，余朝政也不好过分的亏待他。大少爷上学，二少爷也得上学，只是入学时间延后些许。大少爷都出洋去了，二少爷才以十六岁的高龄进入中学；大少爷在美利坚都取得硕士学位了，十九岁的二少爷因为成绩太差，还没能够升上高中。余朝政老了，没有精力再去修理家中这位老二，故而一切都随他去。
    于是余至瑶就天天和何殿英混在一起，眼看着何殿英从少年长成青年，又眼看着他丢下了玻璃箱子，抄起了棍棒刀枪。
    何殿英在二十岁那年，已经成了天津卫英租界中的一霸。他的绰号依旧还是小薄荷，可是小薄荷三个字在他那里失去了往昔的清甜意味。他是如此的好勇斗狠，招惹不起他的人都会尊他一声“何老板”。
    心狠手辣的何老板站在余至瑶面前，好整以暇的从西装口袋里抽出丝绸手帕擦了擦嘴角，因为面孔依旧白净，故而显得一双眼睛特别黑亮：“我替你宰了你家老头子！”
    余至瑶把双臂环抱在胸前，面无表情的看着他的眼睛。和余朝政一样，他也是个宽肩长腿的大个子，乍一看堪称魁伟。阳光从一侧的落地窗中斜斜的射进来，把他半边身体笼罩到了光辉之中。一半是恍惚虚无了，另一半却是异常的清晰，容长脸高鼻梁，剑眉朗目，英气勃勃。
    对着何殿英一皱眉头，他的嘴唇动了一下，可是没有说出话来。
    何殿英在自己的西班牙式公馆中哈哈大笑，肆无忌惮：“怎么？你还舍不得他吗？”
    余至瑶放下手臂，单手插入裤兜换了个姿势。这回一挑眉毛，他仍然是欲言又止。
    何殿英后退一步，顺手把手帕掖回胸前口袋里。背过双手微微躬身，他抬起头，对着余至瑶笑道：“二爷，在下听凭差遣，等你将来继承了家业，赏我几个辛苦钱就成。”
    余至瑶抬手抚上他那雪白的额头，随即用力一搡。何殿英踉跄着又退一步，不生气，依旧笑眯眯。
    余至瑶收回了手，忽然发觉对方那生发油的气味与众不同，十分芬芳。转身面向窗外庭院，他轻轻嗅着手指，终于低声开了口：“现在时机还不对，等大哥回来了再说。”
    何殿英迈步走到茶几前，从烟筒里抽出一根香烟。雪白牙齿咬住烟卷，他从齿间挤出话来：“把你大哥也一锅端了？”
    余至瑶答道：“到时见机行事，我只是不想再有后患。”
    何殿英是个跳脱的性子，听了这话，他几大步又迈回了余至瑶身边：“什么见机行事！他妈的斩草除根最爽快！”
    余至瑶从裤兜里掏出打火机，摁出火苗送到何殿英面前：“真厉害。”
    何殿英吸燃了烟卷，然后对着余至瑶喷出一口青烟。在青烟后面，他微微眯起了眼睛：“讥讽我？”
    余至瑶收起打火机，面对窗外风景开了口：“天津卫快要装不下你小薄荷了！”
    何殿英倚靠着落地窗子，喷云吐雾的扭过脸望向他：“嫉妒我？”
    余至瑶斜了他一眼，忍不住翘起嘴角，是要笑不笑的模样。其实是有些嫉妒的，因为何殿英现在的确是混得风光。不过嫉妒的不应该，因为这是他最好的兄弟。既是兄弟，也是亲人。
    双方一起沉默良久。何殿英有滋有味的咂摸着烟草的香气，直到把这一根烟卷慢慢吸完了，才扬手在余至瑶胸前拍了一巴掌：“我说，你最近身体怎么样？”
    余至瑶岿然不动，神情和语气都是淡淡的：“还好。”
    何殿英又道：“你要等你家大爷回来，那我没意见。总之你什么时候用得上我，说句话就成。你要是下不了手，我帮你！”
    余至瑶看了他一眼，还是不回答。这么多年的交情，一切尽在不言中，不用说了。