秦艽冷冷盯着她，双手在身侧紧握成拳，指甲插进肉中，痛得钻心。
    “并怂恿柳姨娘，在你的指导之下写出了那样一封信？！”
    怜香的头垂得很低，只是沉默。
    “然后，你还亲手杀了她？！”
    怜香猛地抬头，满面震惊地望向秦艽。
    秦艽勾唇一笑，冷冷道：“看来，我猜对了。”
    先前，她就觉得柳姨娘脖子上的伤痕看起来不像是自尽。可怜香的解释倒也说得通，再加上怜香一直表现得那么悲痛欲绝，所以秦艽便没有再多疑。
    没想到，真相竟会是这样！
    “小姐，虽然是奴婢动的手，可是，可是柳姨娘她是自愿的呀！”怜香慌忙解释道：“您若是不信，可以看看姨娘身上还有没别的伤痕！若是奴婢强行杀了她，她必然反抗，身上一定会留下痕迹！”
    秦艽没有动，只是神情淡漠地盯着怜香。
    柳姨娘是自愿的，这一点她看得出来。若非柳姨娘愿意，再来十个怜香，也无法逼迫其写下那样一封信来啊。
    可柳姨娘越是自愿，秦艽才越是羞愧。
    已不知是如何回到望归楼的了，秦艽脑子里一片混沌，就连夜里做梦也梦见了柳姨娘死时的场景。
    第二天，秦艽便离开了秦府，前往云泥庵，替柳姨娘立了一块牌位，又在佛前长跪，整整三日，才返回了京都。
    十月初三，先皇祭日。
    凡京城为官者及其家眷，均需与皇室一同前往皇陵祭拜。
    每年的这个时候，都是一个隆重盛大的日子。
    天还未亮，一辆辆马车就从各个府邸出发，直奔皇宫而去。
    秦艽坐在马车内，与对面的老夫人相顾无言，谁也没有说话。
    自从上次秦艽强硬地反驳了老夫人的话，强行将秦康带去柳姨娘那里之后，老夫人心中对她便十分不满了。
    而在那之后，二房的秦希时常去陪伴着老夫人，十分会说话逗乐的她很快就成为了老夫人如今最宠爱的一个孙女。
    今天这样隆重的场合，蔡氏及二房两位小姐也都避免不了，全都需要到场。
    原本老夫人是想让秦希来陪她坐的，可就在秦希上马车的时候，一脚踩空了，从马车上跌了下来，将裙子都给摔破了，脚腕更是立刻便红肿了起来。
    出了这样的意外，别说陪老夫人坐马车了，就连这祭祀她也不能再去了。
    所以最后，秦艽坐到了这里来。
    虽然老夫人甩脸色给她看，但只要将老夫人的神情和冯氏的一对比，就显得老夫人十分和蔼可亲了。
    尤其是，今日将有大事发生，秦艽并不想在那之前浪费精力与冯氏周旋。
    太和殿前，极其宽阔的广场之上，黑压压地站满了人。
    在天亮之前，所有该到场的人便全都到了。女眷所站的位置与男宾相差甚远，秦艽远远地看向男宾之中的二皇子顾淮，眼底里浮起一抹冷意。
    暖玉不是他亲手所杀，这一点没错。可暖玉的死，与他也的确有脱不开的干系。
    今日，就该是了结的时候了。
    天色渐渐明亮起来，皇上与皇后相携而来，上了龙辇，贵妃及其他妃嫔各自乘坐小轿紧随其后。前方有禁军开道，后方亦有三千禁军护送。
    所有人都各自乘轿或骑马，跟在队伍后面，浩浩荡荡地向皇陵出发。
    这条队伍长到看不见头尾，前方已经出了京都城门，后方却还在宫门里没有动。
    半天时间，所有人才都赶到皇陵处。
    皇陵之中修建了专门的祭祀高台，需登上一百阶梯方可到达。而能登上高台的，仅有皇帝和皇后，以及太子三人。
    如今皇储未立，今日便只有帝后二人能够走上高台。
    在台子四周，大小官员皆着朝服，按官职大小站立，围绕着的中心便是祭祀台。
    妃嫔和皇子、王爷的位置在单独的一面，官员后方则是家眷们了。
    先是各家各户有封诰的，老夫人就有诰命在身，而秦艽也是皇上亲自封的郡主，因此秦家之中，她们二人一起站在了前方。
    后面是没有封诰的夫人，再往后才是各家的公子及小姐们。
    礼官站在最前方，双手捧着一本册子，高声宣读起来。
    内容无非是一些缅怀及赞扬先帝之词，每一年的内容都是差不多的。
    所有人却都必须静静地听着，在这种时候，如果有人不小心发出了动静，那便是对先帝的大不敬，重则杀头！
    每个人都如临大敌一般，连大气也没人敢出一声。
    整整半个时辰，那冗长又无趣的宣读才终于结束。
    皇上伸出手，握住了皇后的手，二人对视一眼，一齐迈步，向祭祀台走去。
    与此同时，四面八方的所有人，全部跪了下去。
    在皇帝和皇后受累登石阶的时候，他们这些人也别想轻松。只要帝后没抵达终点，他们就必须一直跪着。
    一百阶石阶或许对于常人来说不算什么，可对于今天的帝后二人，却是非常受罪的了。
    因为他们身上所穿戴的，都是最正式最繁复的衣着。
    皇上还稍微好一些，而皇后，光是头顶上所佩戴的饰品就重得让她几乎连脖子都抬不起来了。
    更别提那一身又厚又长的凤袍。
    凤袍后方长长地拖在地上，上面用金线绣着一只展翅飞翔的凤凰。凤凰的每一根羽毛上面，都点缀了细小的珠宝。
    那样的重量，简直堪比背着一个人爬山。
    皇后向上迈步的动作越来越迟缓，皇上又必须要等着她一起走，就这么短短一百阶，却不知花了多久。
    而台下的所有人，都跪在坚硬的石板之上，膝盖上传来一阵阵的疼痛感。
    秦艽微微抬头，看着帝后二人即将抵达祭祀台的背影，心中却并没有松了一口气的感觉，反而，在帝后双脚跨上平台的那一刻，她的心瞬间提了起来。
    几乎就在同时，四周，一片兵器摩擦之声从四面八方同时传来！
    秦艽一转头，就看见本该在四周面向外部保护皇上的禁军已转过身来，每个人都抽出了腰间的佩刀，刀锋直指中央。