叫来司机，车停在老小区的门口，等着。
    他不应该做这样可笑的事情，不会有好结果。
    可常年被压在胸口的许多话，已经压不下去了。
    时间一点点过去，等了不知道多久。那两人重新走出来的时候，夜灯已经上了。苏小鼎很开心，整个人靠在方骏身上。她就是这样的姑娘，真心喜欢谁的时候，身体就毫无自主地缠了上去。
    楚朝阳双手用力搓了搓脸，重新抬起头的时候方骏已经走开。车似乎停得有点远，苏小鼎在公交站台等。
    “开过去。”他哑着声音命令司机。
    苏小鼎看见了他，可她什么都没说，转身就走。
    楚朝阳突然就有了怒气，直接追出去。司机喊了一声，可他已经顾不得发痛的伤口。
    “小鼎，今天是你的生日。”
    苏小鼎表情鲜活，声音清脆。她毫不犹豫道，“对，所以我要和男朋友一起过，特别不想看见讨厌的人。”
    苏小鼎确实把楚朝阳放在讨厌的人这一栏中。不爱，不恨，只是讨厌。
    她觉得自己没理由被一个半残的人挡住，退后两步后准备绕开。那根拐杖却跟着来，又挡住了她的去路。
    “你想干啥？”她眉头挑得高高的，“打架吗？我跟你不太一样，对一个伤者动手有违道德。”
    “一定要夹枪带棒说话？”他开口。
    “能和你这样说话已经很好了。”苏小鼎看着方骏可能来的方向。
    虽然入夜，但路上依然有行人。两人挡在路中间，实在不便。楚朝阳道，“我们可以去旁边说话。”
    “不用。”她拒绝，“你长话短说。”
    楚朝阳道，“这里不便。”
    “那可以不说。”苏小鼎似乎看见方骏车的影子了。
    楚朝阳低头，想了想道，“小鼎，我说话算话，苏家菜现在已经完全在我手中。”
    “恭喜。”她甚至还做了个拱手的姿态。
    “我不后悔曾做过的事情。”
    苏小鼎不开口了。
    “但我不希望你误会。”他抬眼看着她，“苏家菜这快招牌，不仅仅对师傅和你很重要，对我也十分重要。当年，我没有别的选择。”
    她抽了抽嘴角，依然没吭声。
    “十年前，苏建民已经找好了买家，如果我——”
    方骏的车已经开到，大灯打开落在楚朝阳身上。他降下车窗，对苏小鼎道，“小鼎，上车。”
    苏小鼎冲他安抚地压了压手，转而对楚朝阳道，“楚朝阳，我和我爸从来没误会过你。苏建民什么个性，我爸比你更了解。他知道他一个人肯定守不住招牌，不是私下卖了就是被人忽悠着抢了。所以，他才又另外委托你一起照看。他和我都信任你，你即将成为我们的家人，你脑瓜子聪明，做事情有章法，我们认为你一定可以阻止苏建民犯傻。”
    “你是不是想说说是苏建民一定要卖招牌？所以你不得已和苏小蘸结婚，以女婿的身份说动他把招牌留下来自己使用。这方法算是把招牌保了吗？你是不是还觉得自己的婚姻就像一场潜伏，积蓄力量等着翅膀硬了再把苏小蘸踢开，招牌就真正是你的了？”
    “你还觉得自己委屈吧？不仅把婚姻贡献出去了，还背上道德的枷锁。”
    “所以你能到我面前，说你自由了，说招牌已经回到你手里了，说我误会了你？”
    “没有！我们从来没有误会你。”苏小鼎的眼睛里射出了火光，无数的夜晚，她因为想不通而睡不着。苏建民纵然私下要卖招牌，带着师傅和未婚妻信任的楚朝阳应该阻止才对。他没有，不仅没有反而同流合污了。那么，一定有比信任和承诺更重要的东西。
    钱，机会，野心。
    “你只是给自己找一个借口而已。”苏小鼎终于能吼出许多年的不甘心，“我妈病了，不知道要花多少钱。我爸无心工作，我大学还没毕业，摆在你面前的未来太难了。我们一家人会成为你的累赘。摆在你面前的两条路，一条本来就很苦，如果你反抗苏建民，那会更苦；另一条则是和苏建民合作，就轻松多了。”
    楚朝阳的嘴逐渐合拢，面色越来越淡。
    苏小鼎摇头，“我理解你的选择，我爸也理解。可就是因为理解，反而不能原谅。”苏小鼎摇头，“不，你现在已经是陌生人，谈不上原谅或者不原谅。”
    “以后走过路过，最好不要打招呼。我宁愿从来没有认识过你。”
    苏小鼎转身，走下街沿，拉开车门坐上去。
    她气呼呼地拴上安全带，“方骏，开车。”
    方骏抬手敬礼，“女士，遵命。”
    油门被踩下，车缓缓驶出街道，汇入安静的河流之中。
    楚朝阳看着那普普通通的黑色汽车，尤记得旧事。十年前，他骑自行车带着苏小鼎，留给方骏决绝的背影；十年后，他却独站在街边，眼睁睁看着她上了他的车。
    人世间轮回无常，得到了什么，就会失去什么。
    他在入院的时候，真心将用现有的一切换回她。可惜她不在乎，连面也未见一次。
    第七十三、四章
    苏小鼎干着婚庆的活儿，却操着饭店的心。
    方骏说装修改造在尾声，员工已经在陆续培训，宣传用的传单已经印刷好了。她要了几百张放在店上，只要下单签了她婚庆合同的，会按照合同金额送优惠券。
    除此外，她在公众号和编乎id上写文章，关于苏建忠小时候怎么做饭给她吃，肉饼怎么蒸，鱼怎么熏，笋要如何处理才最美味。一个婚庆博主，几乎跨界成为美食品论家。更好玩的是，居然真有美食专栏找过来，问她有没有兴趣写约稿。她立马同意了，要求只有一个，写十八盘的专栏。
    路天平因为一直没得到谅解，又被宋文茂教训了一顿，感觉十分冤枉。他说从哪儿跌倒就要从哪儿爬起来，既然苏小鼎给他扣了这帽子，一定要让她亲手摘下来。于是乎，只要有空就往店里跑，苏小鼎要不理他的话，就去找吴悠逗乐子。
    苏小鼎拿脸皮厚的人没办法，一日正准备寻摸点材料写写头碗，突然看着路天平愣神。
    路天平伸手在她面前晃了晃，眼珠子都没动一下。
    “傻了吧？”他冲吴悠问。
    吴悠摇头，“忙坏了。最近好几个婚庆的方案呢，一个说是小年前办婚礼，还有一个是年初九的。”
    这时间，可卡得太好了。工人师傅全回家过节了，谁耐烦留城里干活呢？要留下来也成，三倍工资。
    “还要做十八盘的推广，方总的店要开业了呀。”吴悠翻出一叠宣传单给他看，还配了不少的优惠券。
    路天平抓起来看，却见苏小鼎猛然站起来，两眼灯泡一样亮起来。
    他吓了一跳，安慰道，“老板，你压力也不要太大啊。干了俩大项目，虽然没挣几百万，但刚开业没亏本已经很不错了。信我，明年会更好——”
    苏小鼎挥手，谁压力大了？她点着宣传单，“路天平，你不是专门负责给人介绍好吃好玩的吗？给做个推广呗。”
    他低头，抖了抖宣传单，“你说这个？”
    “对！”她有些激动了。
    平城人爱吃，好吃，什么都能吃出个花样来。古来便有三四月看花野餐的习俗；五六月又要吃个鲜桃，现在搞成了举世瞩目的蟠桃会；七八月各种飞鱼，市面上专吃鱼的店不知凡几；到了九十月，更是虾蟹横行，连空气里都是鲜味儿。
    路天平虽然看起来不靠谱，但他的节目算是小火。但凡有车的，总顺手调到他的频道，听他在里面瞎扯八扯地介绍美食。哪个老馆子要拆了，再不去吃就没机会了；哪儿犄角旮旯又发现一个特色小吃，虽然环境不好，但是味道一绝。在他的推荐下，好些偏僻小吃成为有车一族追逐的目标。只要周末或者节日，总有那么一群人，呼朋唤友，开车出发，吃去。
    “做一个平城传统风味的特辑呀。”苏小鼎主动跟他说一长串话，“介绍各种好吃的，从面食开始，到正经宴席。作为十八盘未来的扛把子，免费给你提供优惠券回馈你的粉丝，咋样？”
    路天平怀疑地看着她，“这么好心？问题是，上我的节目搞宣传，都要交广告费的。你说吧，能给多少？”
    “我的优惠券就是钱了，还需要另外交吗？”苏小鼎马上道，“我手上俩大项目，主持人已经预定是你了。”
    “真的？”他怀疑。
    苏小鼎点头，“我还能骗你？”
    路天平人品有瑕疵，但搞事很有一手。
    路天平不平道，“苏小鼎，你越来越抠门了。为了你男朋友宣传，居然一分钱都舍不得出？你说你，这老板怎么当得那么可怜？”
    说完，他抓了一叠优惠券走。
    苏小鼎不觉得抠门有什么不好，因为路天平的启发，她还专门去宋文茂公司跑了一趟。宋师傅是第一批晓得方骏要搞十八盘的，听说他有志把它做成适合更多人群吃的实惠套餐，而不是束在高阁里供人瞻仰的富贵符号，立刻来了兴趣。他认识的人多，便要了更多的优惠券，承诺一定帮忙广而告之。
    这下她的份量去了一半，便拿着剩下的一半去找各个师兄。
    苏建忠带出来的许多徒弟，一小部分在酒店里做主厨，一大部分自立门户。除楚朝阳干出名堂外，其余人多是维持小康或者中产生活而已。譬如二师兄，开了一家小私房菜馆，熏鱼是当家菜。他爱清闲，想做的时候收一桌客人，不想做了就收拾东西出门旅游；三师兄比二师兄勤快，自己弄了两家店，一家做小龙虾，一家做海鱼；四师兄志向又不同，跑去新区承包了一个超大工厂的食堂，天天坐在高台上看着人头攒动数钱；小师兄向来有情趣，去北边开了一家美食民宿，每天挖空心思给客人准备早餐和晚餐。
    她挨个打电话，约时间，亲自登门送东西。
    幸好师兄们都还认她这个师妹，不仅热情招待了，还说开业当天一定会去包桌加送花篮。
    方骏心疼她冬天在寒风里跑来跑去，“你不用那么奔波，我这边都找好人帮忙弄了。”
    “你怎么弄？”
    方家、沈家、向家，再加上另外白家等等亲朋旧友，随便算算也能把一间店坐满了。
    “这样不行。”苏小鼎十分地不赞同，“你要走平民路线，就得在大众美食圈子里打名声。去买网红帮你推都比那一帮子有钱人带流量。他们来，吃一回两回帮忙还行，后边肯定嫌环境不雅致，跑了。这样，你去雇几十个人排队。我这边帮你找本地美食网红咖推荐——”
    “也有的。”方骏不打击她的热情，听得很仔细。
    “你与其让你的人第一天去捧场，还不如做都市传说。”她道，“坊间消息，某大款超跑来店门口，排队俩小时只为一碗米糕。耸动吗？”
    方骏在电话里笑。
    苏小鼎继续，“某夫人突然想喝一碗鲜汤，指定必须是十八盘的。爱妻如命的某大佬连闯五个红灯，只为将老婆趁热喝一口。这个戏码，向垣很合适的。”
    “我也给沈川安排了。叶岚不是怀孕了么，再来一个娇妻半夜饿了，悍夫连夜急call大厨，只为一碗清汤面条。如何？合适的吧？这样的，比你那个有效多了”
    方骏没吭声，苏小鼎笑问，“你觉得怎么样？”
    “很可行。我马上跟他们商量——”
    苏小鼎一通胡说，没指望当真，就调节一下情绪而已。没想到，他居然要去干？她略有点无语，挂了电话回店。
    冬天晚得比较早，苏小鼎见她们方案做得差不多，便提前一个小时放了。家里冰箱几乎空了，方骏忙得天昏地暗，没时间补货。她想了想，这种时候还是得体贴一点，买点菜回去给他炖个汤吧。
    苏小鼎在超市逛了一个小时，买够一个周的吃食，拎着两个大袋子回家。
    先把鸡肉拿出来，洗干净准备下锅。
    结果，手机响了。
    方骏在电话里的声音有点沉重，“小鼎，你得赶紧来一个地方。”
    “怎么了？”她把鸡肉放沥盆里滴水。
    “我发现一家超级好吃的猪脚。”他郑重其事。
    “我鸡肉都要下锅了啊。”苏小鼎不解。
    “你给我炖汤？”方骏的语气突然变得惊喜起来。
    苏小鼎笑，“对啊，偶尔也要展现一下我的贤惠嘛。”