苏小鼎吃惊地抬头，对上一双痛苦无所遁形的眼睛。
“你昨天晚上说得没错，我之前的做法太卑鄙，没考虑到你所处的位置和心情，给你很大的压力。我很抱歉，不应该用自私的方式。”
他又道，“我道歉，你骂我骂得很对。我当时只想得到你，和你在一起，一点也无法忍受你对我视而不见。我的意思是，开头虽然不算是你情我愿，但我对你是真心的。我可以道歉，你可以恨我埋怨我，但能不能别分手——”
苏小鼎有点紧张地张了张口。半晌，她听见自己用嘶哑的声音喊了一句，“马儿？”
方骏的懊恼，后悔和痛苦，在一瞬间转成了不可置信。
她看见他的眼睛里冒出一团火光，照亮了他整张脸。
他沉默良久，终于道，“你想起来了——”
第四十五、六章
二零零九年，夏。
苏小鼎完成高考，彻底解放。
苏建忠给了她一笔钱，让她和同学出去毕业玩，趁着假期好好浪一番。她收了钱，全存自己卡上，转身就跑去汇宾楼后厨玩。
母亲笑她是吝啬鬼，她反嘴说，“大学毕业就要和朝阳哥结婚，现在就要开始存钱了。反正等咱们结婚了，肯定不和你们一起住老房子。朝阳哥说了，咱们得买新的。”
“一点不害臊，天天就结婚结婚的。”母亲骂她，“要点脸不行？”
她比母亲还凶，“你不是说朝阳哥算你儿子吗？我和你儿子亲，怎么就不要脸了？”
母亲一脸无奈，说她不懂人情世故。
有什么好懂的？反正楚朝阳是这条街最帅的男人，她苏小鼎就是这个社区最漂亮的女人。
苏小鼎到处抠钱，为将来结婚做准备。约会、咖啡、看电影，全省了。代替约会，她天天跑去汇宾楼后厨和楚朝阳一起吃午饭。
楚朝阳刚升了后厨的小主管，手下好几个人，正是忙的时候。
只是汇宾楼生意火爆，便招了几个帮忙的杂工。一个收菜、摘菜和负责打扫灶台的；一个墩子，负责洗切配；另外还有两个洗碗的阿姨。墩子和阿姨都是干惯了的，来的第一天便找着自己位置了。
苏小鼎看那个杂工最奇怪，很年轻很瘦的少年，怯生生的样子，仿佛没成年。她第一回看见他，他在给老头子倒酒。母亲不让老头子喝酒，反复交代楚朝阳把人看好了。那会儿楚朝阳去外堂了，一错眼没看住。师兄们涌过来要她尝菜的味道，她一个个批过去，惊得那小子把酒漫出来都不知道。她心说这人真傻，却还笑嘻嘻问，“你叫什么名字？”
那小子脸爆红，嗯嗯啊啊半天说不出来话。
她指指满桌的酒液，再看看假装什么都不知道的老头子，突然变脸大吼道，“你不知道这老头子不能喝酒吗？是不是故意想让他早死？”
那小子吓得差点把酒壶扔了，老头子却看笑话一般摸鼻子。他说，“小鼎，人家刚来的，别把人吓跑了。”
“说，叫什么名字？”她两手叉腰。
“马，马，马——”马了三次马不出来。
苏小鼎以为他姓马，挥手道，“好，马儿是不是？”
师兄们在后面吃吃地笑，起哄道，“对，就是马儿。马儿啊，你快些跑——”
竟然唱起来了。
那之后，苏小鼎每次去就叫他马儿。
“马儿，你会不会干活？菜叶子都被你揉烂了，速度也太慢了吧？”苏小鼎经常嫌弃他，“你看你手，你再看我朝阳哥的手。”
楚朝阳忙得满头大汗，正在用白毛巾擦脸。他听见点自己的名，回头冲苏小鼎笑。马儿不知是被说得伤心了，还是害羞，头垂得低低的。
“一个厨师，手上没点伤疤像什么话？”她对他的细皮嫩肉很有意见。一个男人怎么可以比她还白？比她还要害羞？身上居然香香的？连带得，她被衬成了女汉子。她有些不服气，“你不是你在家没干过活？”
“干的。”他有点结结巴巴，“我经常做饭给爸爸妈妈吃。”
“好了不起哦，居然会做饭给爸妈吃。”苏小鼎从背后的小罐子里摸出牛肉干，先递了一根给他。他手上全是泡沫，不方便拿。她也不忌讳，直接往他嘴巴里塞，也不管他面红耳赤。
她道，“你太瘦了，跟没吃饱一样。我告诉你，厨房里干活最不缺的就是食物。你得学会怎么找东西吃。这个牛肉干，我朝阳哥专门做给我的，今天算是借你吃，恢复体力。以后，师傅让你尝菜你要跑快点，晓得不？洗切卤的时候，偷空往嘴巴里塞点垫肚子。刚我听见你肚子咕咕叫了，是不是没习惯现在吃饭的点？”
后厨干活，永远不在饭点吃饭。得等中午的客人全散得差不多了，下午两三点的时候才吃。马儿老实得不行，干活虽然慢，但是卖力，又不偷奸耍滑。苏小鼎冷眼看了，师兄们饿的时候都会往嘴巴里塞点东西，不拘肉干啊，黄瓜啊，番茄啊。就马儿，老老实实看着别人吃，也不敢开口要，也不敢动手拿。
“肯定是独生子。”有个师兄猜，“他跟咱们一个大宿舍，刚来的时候没带垫絮和被单，我就说你去找库房的要硬纸板，先把床铺了。他居然问我，纸板可以铺床啊？我说当然能了啊，老子出来上班的第一张床就是纸板床。他还哼哼唧唧不好意思，老子实在看不下去，帮他扯了一大抱回去，全当垫子铺了。”
苏小鼎一边吃肉干，吃得两颊鼓鼓的，一边瞪着眼睛看马儿。
马儿晓得自己被说，一会儿脸红得如同烧火，一会儿抬头看苏小鼎，一会儿又低头很不敢的样子。
她觉得这人是乐子，可以用来打发等楚朝阳的时间。
“马儿。”她每次来就叫他，“今天吃什么？”
马儿就跑去问苏建忠，“师傅，今天午饭想吃什么？”
苏建忠想想，看看厨房里的材料，随口来一个，“小炒肉吧。”
他便回头冲她，“今天吃小炒肉。”
“又是小炒肉啊？都腻了。”苏小鼎很不满意，眼睛到处瞟，迎上师兄们害怕又期待的目光。她便随便点了一个，“我要吃二师兄做的熏鱼。”
二师兄的熏鱼是一绝，和别的做法不同，他全靠用葱熏。选半斤左右的鲫鱼，过油双面煎至焦黄，起锅。锅中放一点点底油，铺上一层厚厚的新鲜红头小葱，再把鲫鱼放上去。小火，慢熏，直至骨肉香酥。咬一口，满满都是葱香味。
二师兄跟得了奖一样，高高地应一声，自去准备了。
苏小鼎就悄悄冲马儿道，“不是要偷师吗？赶紧去好好看着，二师兄做这个熏鱼最好吃，舌头都要掉的。”
马儿赶紧哎一声，跑去打下手。
苏建忠就戳她脑门子，她摸摸额头辩解，“人家马儿好勤快的哎，学一个菜咋啦？”
再后来，楚朝阳就不是很乐意苏小鼎和马儿一起玩了。
“你别去吵他，他要开始学切配了。”楚朝阳给他安排了活儿。
苏小鼎探头去看，瘦伶伶的少年站在巨大的切板前，拎着一把闪亮的大菜刀，手足无措。小师兄拿了一根黄瓜展示给他看，闭上眼睛一顿切，再拉开便是一张网。
蓑衣刀法。
马儿惊得眼珠子都要掉出来了，立马来劲儿。
苏小鼎觉得有趣，这人好没见识，居然这样就被懵住了。
可他也确实用功，干完杂活便拿奇形怪状不好入菜的萝卜土豆之类，在切板上叮叮咚咚干起来。麻将块儿，二细，毛细等等，全都使上了。好几次，苏小鼎见他偷偷躲在后厨门口用冰袋敷手腕子。
“你干嘛那么用功？”她好奇。
马儿看着她，“我想当厨师啊。”
“那就慢慢学啊，罗马又不是一天建成的。”
他咕哝了一句，什么只有两个月之类的。
苏小鼎没追问，马儿却从怀里摸出一个包装盒子塞给她。她诧异，“这是什么？”
“巧，巧克力。”
全是看不懂的外文字。她瞪着他，居然舍得买进口巧克力给她吃？
“马儿，你一个月工资多少钱？”她问。
他想了好久，试探地问，“六百？”
“这个多少？”她晃晃巧克力盒子。
他摇头，“我朋友给的，说女生都喜欢吃。”
当然喜欢。苏小鼎对巧克力还是爱的，只不过要省钱，所以很久都没吃了。她拆开包装，取出来一块塞嘴巴里，甜滋滋的味道。她开心地眯起眼睛，却见他也跟着笑起来。少女的心突然亮了，这小子不会是看上她了吧？
巧克力拆了，吃也吃了，总不能还回去。
苏小鼎只好假装什么都不知道，让马儿替她谢谢他大方的兄弟。
后来，她再去后厨，便远着他了。
可她远着，他不啊。
她来，他就蹭过来了。一颗糖，一朵小花，漂亮的头绳，有时候还会问，“要不要去看电影？”
这也太明目张胆了吧？楚朝阳在后厨很有威风，他虽然不至于盯着一个杂工，但对她身上多出来的东西门儿清。更可况，他们俩的奸情，人尽皆知啊。马儿怎么有那么大的胆子，居然当面挖墙脚？
苏小鼎实在佩服他的勇气，但还是拒绝了。
马儿很失望，但是依然没有放弃。
“你喜欢车吗？”他犹犹豫豫跑来问。
“什么车？”她随口回答，“自行车有什么好喜欢的？当然要超跑啊，多拉风？”
“真的？”马儿眼睛都亮了。
苏小鼎觉得反正也不可能，点头，“真的。”
苏小鼎很后悔自己大嘴巴，导致遇上那样的尴尬事。
那天是厨房结账的日子，马儿跟苏建忠辞职，说找到新地方了。后厨杂工是流水岗位，许多人来来去去，并不值得记住，便同意了。
马儿出来后，在门口等着她问，“你等下什么时候走？”
苏小鼎看了一下时间，楚朝阳很不容易空了一个晚上陪她看电影。她道，“四点半吧？你要干嘛？”
他红着脸摇摇头，跑走了。
楚朝阳四点下班，去宿舍洗澡换衣服，四点半准时出门。
苏小鼎坐在他自行车后座，即使夏天也不觉得热，反而心里美滋滋的。
可出了汇宾楼的后门，巷子口便停了一辆矮趴趴，看起来有点怪的车。她抱着楚朝阳的腰，探头出去看，却见马儿站在车前有些迫切地四处张望。当他看见坐在楚朝阳后面的她时，脸色变得有些难看。
苏小鼎心里又不好的预感，可没想到马儿居然直愣愣地走上来。楚朝阳觉得怪，把住车停下。
马儿站他面前，鼓足勇气指着那车道，“苏小鼎，要不要坐我的车出去玩？”
苏小鼎当时便觉得荒唐透顶，没注意到身前的楚朝阳整个人就僵住了。她撇嘴，翻了个白眼，“开什么国际玩笑？我男人姓楚，就站你面前。你要泡妹子，都不看看周围状况的呀？”
马儿不知所措，怔在当场。
苏小鼎拍拍楚朝阳的背，“朝阳哥，咱们走了。”
楚朝阳点点头，重新起车，载她擦着马儿的肩膀离开。
她道，“朝阳哥，那车有点好看哎。不过，肯定是从车行租的，他怎么可能那么有钱？”
楚朝阳没有如同往常一般立刻回答，许久才道，“小鼎，以后哥给你买更好的。”