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    三月廿七日，梓宫自寿皇殿发引，奉安景陵，第一天驻杨家闸；第二天驻小新庄；第三天驻吕家庄；第四天驻蓟州。
    四月初进驻梁家庄，停了八天，直到四月初九，方始奉安。这就该回銮了，而皇帝特颁手谕：“梓宫安奉山陵享殿，大礼虽尽而思慕哀恸，不能自已，朕意欲留驻山陵数日，着诚亲王护皇太后先行回京。”
    于是马齐便劝诚亲王允祉领头，劝皇帝以国事为重，尽速回銮。经过这一番做作，才降了一道旨意：“诸王大臣劝奏恳切，明日祭毕，朕将回銮，诚亲王暂留数日，将陵寝一应典礼酌定。恂郡王允禵着留陵寝附近汤山居住，俾得于大礼之日，行礼尽心。”
    十四阿哥只当行了大祀礼，便可回京，心里虽然不快，倒也还能忍耐。哪知等皇帝一起驾回京，三阿哥召集守陵官员议定了先帝梓宫暂安享殿的仪节，也动身去了以后，忽然有人来到汤山，相度地势，说是要造一片房子给一位王爷住。十四阿哥不免疑惑，派太监将此人找了来，询问究竟。
    此人名叫永明，是内务府营造司的郎中，见面磕了头，十四阿哥问道：“你到了这里，怎么不来见我？你知道我是什么人吗？”
    “王爷息怒。”永明惶恐地答说，“司员出京的时候，原曾请示堂官，说汤山是恂郡王在那里驻驾，理当叩见。堂官道是：‘你官卑职小，不必惊动王爷。’所以司员不敢来见。”
    听这话说得在乎情理，十四阿哥的气消了，“听说你来营造房屋。”他说，“给谁住的？”
    “上头没有交代。只说按王府的规制起造。”
    “按王府的规制？”十四阿哥问说，“亲王跟郡王的府第有分别没有？”
    “没有什么分别。”
    十四阿哥想了一下又问：“你们堂官还交代了什么？”
    “还交代，要造得快，材料也不必太讲究。”
    “这是什么意思呢？”
    永明知道失言了，后面那句话实在是不必说的，所以掩饰着答道：“无非求快而已。求快，材料就不能讲究了。”
    “哦！那么规定你限期没有呢？”
    “规定在大行皇帝梓宫入地宫之前。”
    所谓“入地宫”，就是永远奉安，陵寝的大功告成。照此说来，这座王府是给看守陵寝的亲王或郡王所住。从来这个差使最高的爵位，不过一个镇国公，连贝子都不会派的，何以忽改常规。莫非借此疏远哪一个亲王或郡王？
    念头转到这里，十四阿哥心中一动。“永明，”他说，“你若有什么消息，随时来告诉我。别忘了！”
    “是！”
    等永明一退下去，十四阿哥越想越疑心，立即吩咐套车，要悄悄到京里去一趟。
    他手下护卫亦有人知道，这样做并不妥当，但都不敢说话，如言照办，预备好了车子，第二天一早动身往西南方向而去。
    到得出口之处，天色已经大明，骑马在前引路的护卫，名叫马德永，是个回回，天生一双视力特佳的眼睛，他人尚无所觉，他已看出路口设着拒马，不由得便想，这条路既非要隘，如今又不是军务紧急，需要盘查奸细的时候，设此拒马，其意何在？
    念头还在转着，双腿已不自觉地一夹马腹，缰绳一抖，让那匹枣骝大马，放开四蹄，奔了下去。
    到得近处，看出守卫的绿营兵，一下子涌出来十几个，在拒马前面一字排开，手里都提着刀，一副严密戒备的神情，便将缰绳收一收，放慢了马。这时便有个千总迎上来，向身份是“蓝领侍卫”的马德永打个千儿，神态颇为恭敬。
    见此光景，马德永倒不便托大了，下得马来问道：“尊驾是哪里的？”
    “是马兰镇范大人派来的。”
    他指的是马兰镇总兵范时绎。这一总兵的防地，包括东陵、汤山在内，主要的职司也就是防护陵寝，于是又问：“设这个拒马干什么？”
    “这就不大清楚了！”那千总赔笑问道，“爷台贵姓？”
    “敝姓马。贵姓？”
    “小姓也是范。”
    “范千总！”马德永说，“我也不问你设这玩意儿是为了什么，只请你把它移一移，王爷快到了。”
    “这，这可不大方便。”
    “不大方便？”马德永大为诧异，沉下脸来说，“我可不懂你的意思。”
    “是这样，上头交代，非有大营里发的牌票不能过去。”
    “什么？你没听见我的话？”马德永咆哮了，“是王爷，恂郡王要过去。你们总兵那个大营，什么大营？我告诉你吧，抚远大将军的大营，总兵当中军官的资格都不够。你听清楚了吧！”
    “听清楚了！”范千总毫不为所动，“王爷过去也得牌票！”
    马德永大怒，提起马鞭就是“唰”的一下，往范千总脸上抛了过去，这要抽着了，能疼得他晕死过去，幸亏范千总身躯灵活，赶紧将头一低，将他头上的一顶红缨帽，抽得飞出去七八丈远。
    “你怎么动粗！”范千总一面说，一面退，他手下的兵都拥了上来，拿刀指着马德永。
    这一下马德永气得脸都青了，但好汉不敌人多，不敢多说什么，直到跨上了马才骂：“你这个浑小子等着！看我不拿火枪来轰你个王八蛋！”说完，带转马头，往回而去。
    这时大队亦发现拒马，知道马德永正在探问，所以暂时停了下来，等候回话。及至马德永一到，十四阿哥从车中探头出来问道：“是怎么回事？”
    “回王爷的话，”马德永气急败坏地说，“范时绎简直要反了，无缘无故设下拒马，要有他发的牌票才过得去。我跟他说是王爷过去，他手下的人说，就是王爷也得要牌票。”
    十四阿哥一听，气得手足冰冷，强自抑制着怒火问道：“范时绎在不在？”
    “大概不在。”
    “有多少兵？”
    “出来的有十来个。看那间营房很大，恐怕有百十号兵。”
    十四阿哥这时很冷静，知道已入牢笼。什么叫龙游浅水？什么叫虎落平阳？这就是了！
    左右也都很清楚，若要硬闯拒马，必然发生争斗，堂堂郡王与小小一名千总对敌，自己先就失了体统。而况闯过一道拒马容易，但还有第二道，第三道，范时绎敢于如此，当然有皇帝在支持，部署亦一定很周密，破了脸还不能闯出重围，不如见机，好歹先保住了郡王的体面再说。
    “回去！”十四阿哥说，脸色阴沉，十分可怕。
    回到行馆，未及更衣，护卫送进来一个手本，正是范时绎求见。十四阿哥恰在越想越恼的时候，将手本摔在地上，正想食以闭门羹时，脑中突然闪过一个念头，凝神细想了一会儿，脸上浮起了诡秘的笑容。
    “请在花厅上见。”他说。
    等将范时绎引入花厅，马德永已受命作了布置，将他带来的亲兵隔绝在外，花厅四周派人看守。范时绎久等不见恂郡王接见，少不得要打听一下，得到的答复是冷冷的一句：“你等着吧！”
    一等等了个把时辰，仍旧不见动静，范时绎心知不妙，起身硬往外闯，马德永带人把他拦住了。
    “你别拦我，我得去见王爷，有极重要的公事回禀。”
    “没有那么些个说的！”马德永将他往里一推，“你乖乖儿待着吧！”
    从早至午，从午至晚，将范时绎软禁在那里，没有水喝，没有饭吃，直到晚上才放他走路，范时绎饥渴交加，路都快走不动了。
    这样报复范时绎，自然可以出得胸头一口恶气，但却逼得他更忠实地执行皇帝的命令。范时绎很厉害，被释放以后，仍旧请见恂郡王，说有紧要公事面禀。恂郡王自然不见，他亦并无愠色，望门遥拜而退，礼节十分周到。
    一回到衙门里，却是越想越气。饱餐了一顿，略略休息一下，随即在灯下亲自写了一个密折，将恂郡王如何私行；如何被阻而退；如何在他谒见时，将他软禁在花厅，不给饮食等情形原原本本地奏上皇帝。同时请旨，倘或恂郡王派护卫动武，自然尽力容让，但以不让他冲出山口为限。逾此限度，一交上手，不免伤亡，他负不起这个责任，得请皇帝预先指示，以便遵循。
    皇帝接得这个密折，并不感觉意外，不过要他作个最后指示，却很困难，因为总不能说格杀勿论。想一想只有找隆科多来商量。
    “为今之计，只有早颁明谕，以恂郡王为守陵大臣。陵寝重地，自然不能擅离职守。范时绎加以阻挡，亦就师出有名了。”
    这是釜底抽薪的法子，原属正办，但有一层极大的窒碍，“太后怕不肯答应。”皇帝说道，“每天都问，话亦越来越重了。舅舅，别的事都好办，唯有这件事，我的处境很难。”
    隆科多默然。他觉得已经对不起先帝，不能再做对不起太后的事。
    “你意下如何？”
    “皇上圣明。”隆科多答说，“只有皇上自己拿主意，臣不敢妄参末议。”
    很显然，这是再也不愿介入他们母子兄弟间纠纷的表示，皇帝亦就无话可说了。
    “臣已经督饬内务府，汤山的王府，加紧施工，总在一个月内，便可落成。”
    “范时绎能不能应付一个月？”皇帝问说，“一个月之内总有办法能想出来。”
    “臣传谕范时绎就是！”隆科多答说，“只怕一个月以后，情形依然如此，倒不如早降明谕。”
    这是在催皇帝速做决定，通前彻后地想一想，确是越往后越难处置。最怕范时绎无法软困十四阿哥，再一次来个硬闯，倘或真的伤了他，这件事就难以收拾了。
    彻底彷徨，皇帝终于做了决定，尽快宣示，派十四阿哥守护景陵，唯一的难题是，此举会大伤母后的心，可是也顾不得这一点，只有认命做个不孝之子。
    预期着这道上谕一下，永和宫中会大起风波，母子之间将有一场严重的冲突，哪知全无动静。直到第二天才传来一个使得皇帝手足无措的消息：太后绝食了。
    从古以来，没有绝食的太后，更没有饿死的太后。皇帝心想，这话一传出去，“孝子”的假面具，立刻就会拆穿。所以一面命十六阿哥允禄护卫永和宫，严禁消息走漏，一面到永和宫求见太后。
    “告诉他不见！”太后气喘吁吁地说，“除非我死了，他才见得到我。”
    这话如何能照实转达皇帝？宫女、太监跪了一地，求太后接见皇帝，而卧床的太后，回面向里，根本不睬。
    皇帝已等不及了，从外殿步入寝宫，只听太后力竭声嘶地在喊：“出去，出去！永远别见我。我从未生过这么一个儿子！我只有一个儿子，胤祯，康熙二十七年生的！”
    这是指十四阿哥，也是表示不承认“四阿哥”。皇帝站在门边，脸上青一阵、红一阵、白一阵，好久好久，才喊出一声：“娘！”
    太后不理，唤着宫女说：“把我的帐子放下来。”
    “娘！”皇帝几乎是爆发的声音，“亲生的儿子，为什么视作仇人呢？”
    太后仍旧不理。一时满室静得一根针掉在地上都听得见，个个屏声息气，仿佛要窒息了似的。
    “唉！”皇帝叹口气，“为什么好好的太后不愿意当？”说完，掉转头去，一步渐一步地出了永和宫。
    永和宫内的太监、宫女，每个人都像心头压着一块铅一样，那种沉重的感觉，使得他们连说话都吃力了！几乎没有一个人有勇气去细想，应该怎么样去打破这个僵局。因为这是一个不能想象，而且虽明知其为真实，却仍不能相信、不能接受的僵局。
    面向里床的太后，却又在动死的念头了。她早就没有生趣了！有时想想自己的命，大概是古今第一个怪“八字”。生两个儿子，两个儿子都是皇帝。假作真来真为假，不知老天何以有此恶作剧？至于自己一夕之间，成了天下第一尊贵的人，但也是天下第一被人轻视的人。她不知道是当她真太后的人多，还是当她假太后的人多？只知道自己的感觉，一想到她这个太后的由来，便如芒刺在背，恨不得逢人就表心迹：你一定以为我想当太后？不错，不过这样而来的太后不值钱，我告诉你，我现在当真太后都不乐意了，何况是假太后！
    如果一天转十个念头，九个念头是如此，另外一个念头，不免回心转意：咳！算了。一切都丢开，不必这么认真！等先帝入土为安，大事都了，搬到十四阿哥府里去住，就当作平常人家的一位老太太好了。谁知道最后的、自觉也是最低的、必可实现的希望，亦整个儿破碎了！
    总算是太后，不能享福，可也不能受罪，不能对不起太后这个衔头。所以死志早决，只是顾念着自己一死，可能会使“四阿哥”迁怒到太监、宫女，所以忍死须臾，一直在心中惊问：要怎么样才能使得永和宫的太监、宫女，不必为她的寻了短见负任何责任？
    想来想去只有一种死法，可以不连累侍从，那就是当着皇帝，出以猝不及防的手段自裁。那时连皇帝都不能相救，则又何能怪太监、宫女未尽保护照料之责？
    想是想通了，要找这么一个法子却很难。不过，有一点是很清楚的，照这个宗旨去办，绝食便毫无意义。因为绝食在求死，既然别有求死之道，自然不必绝食。徒然自苦，犹在其次，无端让侍从受责备，于心何安？
    于是太后去思索绝食之外的求死之道。那当然是激烈的手段，判生死于须臾之间，想一想法子很多，最直截了当的是，如费宫人刺虎那样，拿把利剪，当胸一扎，不就一了百了？
    但是这要当着皇帝的面自裁，未免太残忍了一些，从古以来还没有一个母亲愿死在儿子面前的。自己这样做，似乎有意跟儿子过不去，要陷儿子于不孝，可是……
    太后想不下去了，因为她困惑了。自己到了已无生趣的时候，还要顾到儿子的不孝之名，然则儿子又为什么不能想一想，做母亲的何以要绝食，何以会薄人世极尊至荣的太后而唯愿速死？
    想来想去她想通了。只要有一分可以不死的理由，她必得委屈忍死。而抱着跟儿子拼命的打算，也许可以使他有所畏惧而让步，这样也就可以勉强不死了！
    打定了主意，倒觉得胸怀一宽，转身过来，只见以常全为头的一大群宫女，都守候床前，看她睁眼，都用待命的眼色看着她。
    “我有点儿饿了！”
    听得这一句，所有的宫女都有惊喜之色，常全却反有矜持的表情，一面走近床前，一面说道：“老主子想进点儿什么呢？粥有香粳米粥、红糯米粥、小米粥，还有甜的冰糖莲子野山药粥，要不先喝碗酪？”
    “不要酪。”太后问道，“有绿豆粥没有？”
    “有。”
    “我喝绿豆粥。看有南边进的、什么糟的小菜没有？”
    天厨之中，何物不备？常全特意挑了太后最喜爱的扬州糟油萝卜、浙江平湖的糟蛋供馔。太后吃了两个浅碗的绿豆粥。永和宫中，皆大欢喜。负责守护的十六阿哥，更视为天大喜讯，急急去奏告皇帝得知。
    “原是太后一时闹脾气。”皇帝很轻松地说，“小地方哄着老人一点儿就好了。”
    太后的本意是想感化皇帝。她曾有意无意地，间接向皇帝表示，她之放弃绝食，是为了顾全儿子的名声。那么，为人子者，亦应该仰体亲心才是。
    皇帝却无表示，因为仰体亲心，便得将十四阿哥放出来。如果原先没有破脸，此事还有商量的余地，一破了脸，再放十四阿哥回来，即是示弱。可想而知的，他会用各种毫无顾忌的手段，使皇帝难堪。那时再要像现在这样把他软禁起来，就办不到了。
    为此，他只好装作不知。不过晨昏定省，礼数不缺。太后见他始终未曾松口，可有些忍耐不住了。
    五月二十那天，天气闷热，太后更觉得心事不吐不快，所以这天是她主动派人到养心殿传懿旨：要跟皇帝见面。
    “我实在不明白，为什么你把一母所生的弟弟当作势不两立的仇人。”
    一听太后的口气，皇帝便生警觉，必得格外沉着，才能应付，当即低声答说：“儿子绝没有这个意思。”
    “那么，你为什么不放他回京城来？”
    “儿子是保全他。”
    “保全？”太后冷笑，“我不懂你的话。”
    “弟弟性情太刚、耳朵太软，回到京里，如果有人挑拨，他会做出不守法度的事来，那时叫儿子办他也不好，不办他也不好。所以，索性让他住到清静的地方去，免得他闯祸。”
    “原来这就叫保全？”太后冷冷地说，“我看最安稳的地方，是在高墙里面。”
    “儿子就是不忍他落得个圈禁高墙的结局，所以才把他安置在汤山。”
    “你这种话我不要听！”太后问道，“你凭什么说他会落得个圈禁高墙的结果？”
    “照他的行为，早就该圈禁高墙了！”
    此言一出，太后大惊，“我倒不知道他犯了什么罪？”她厉声质问，“你得说个明白。”
    皇帝沉默了一会儿答说：“你要我说，我就说，即为他一到京里，行文礼部，询问见我的仪注，我不知道他是什么意思？”
    “那还不容易明白吗？你明白，我也明白！你别忘了，他是用的正黄旗纛，等于代替阿玛亲征。照我说，你该出城去接他才是！”
    这几句话说得皇帝脸上青一阵、红一阵，好生不自在。当着那许多太监、宫女，隐隐指他夺弟之位，“皇上”的威严何在？
    “这是娘的想法！普天下不是这么想。”
    “怎么想呢？”
    “觉得这是件荒唐得离谱的事。以臣见君，还能有什么特别的仪注吗？”
    “哼！”太后又冷笑，“天下人的想法不一定对，我的想法也不一定错！”
    “娘说不错，就不错。反正我也没有追究。”
    “你表面不追究，暗中治他。即如九阿哥，你又何必老远地把他弄到西宁去？自己不觉得太过分吗？”
    “并不过分。”皇帝很快地接口，“儿子责任甚重，治国得要有纲纪，顾不得弟兄的私情了！”
    太后把他的话好好地想了一会儿说：“好吧！你要治国，我没有治国的责任。我年纪大了，只能讲讲私情，你把我送到汤山去，我要跟你弟弟一块儿住。”
    皇帝未曾料到太后会有这样的打算，所以愣了一下，方能回答：“那里不是太后住的地方。”
    “我还有该住哪儿的规矩吗？”
    提到太后不肯迁往宁寿宫，是皇帝最不满的一件事，也是皇帝认定生母跟他为难的明证。不肯搬往宁寿宫是表示不愿承认自己是太后，此刻索性要搬出宫去，无异于不承认皇帝是她的儿子。意识到此，皇帝不由得有些愤怒，因而失去了一直保持着的冷静。
    “娘应该住宁寿宫！我实在不明白，一个人为什么要这样作贱自己，也作贱了别人。”
    太后勃然大怒。作贱自己，便是自轻自贱。在宫廷中，这是骂人最重的一句话，儿子敢对母亲如此无礼，可把太后积累多时的冤气勾引得爆发了。
    “住嘴！你这是跟我说话？你当我是自己犯贱，放着宁寿宫不住，愿意住在这里？我告诉你吧，宁寿宫我愿意住哪一间，都早就看好了！谁知道你不让我住，我又有什么法子？这会儿反倒来怪我？你不自己想想，你自己干的什么？异母的兄弟容不下，同母的胞弟也容不下，你满嘴的仁义道德，一肚子的脏心眼儿！我生下了你，没有享你一天福，你拿不让我过好日子来报答我——”
    太后越说越激动，满脸涨得通红，像要发狂似的，突然站起身来，也不知她哪里来的气力，低着头飞快地往前猛冲，一头撞在合抱的朱红大柱上，只听砰的一声，把宫女们吓得都跳了起来。
    皇帝也吓傻了，直待宫女哭着上前相扶，方始惊醒过来，大步上前，一把抱住母亲，只见面如金纸，人已晕了过去，头上发际渗出血来，脑袋已撞破了。
    皇帝不免心悸，手脚发软，只喊着：“快扶上床去！传御医！”
    于是永和宫中一阵大乱，十六阿哥赶来探视，只见皇帝的脸色青中发白，十分可怕，吓得不知道说什么好！
    “不准传消息出去！”皇帝开口了。
    这一下提醒了十六阿哥，答一声：“是！”立即奔出去做必要的处置。
    十六阿哥撩起袍子下摆，急步抢出宫门，第一句便问：“有什么人出宫没有？”
    带头的护军参领答说：“有一个。”
    “谁？”
    “首领太监，姓唐的。”
    “你，”十六阿哥疾言厉色地问，“你为什么不拦住他？”
    那个护军参领深知十六阿哥的脾气，心急时口不择言，但很快地就会发觉错误，所以绷着脸不作回答。
    果然，十六阿哥立即就发觉自己的话问得毫无道理，所以放缓了脸色问道：“他出宫时怎么说？”
    “说奉太后之命，到敬事房去传懿旨。”
    “你就放他走了？”
    “是！”那护军参领振振有词地反问，“人家好端端地，凭什么不放他走？”
    “好端端地？”十六阿哥想了一下，忽然意会，“怎么叫好端端地？”
    这句话把那人问住了，好久才答说：“一点儿都看不出有什么特别的地方，不是好端端地吗？”
    十六阿哥心想，坏就坏在“一点儿都看不出有什么特别的地方”这句话上，宫中出了这么一件惊天动地的大事，唐太监竟能不动声色地混出宫去，可见得此人的来历可疑。
    “是往哪个道儿去的？”
    “往北，这会儿怕还没有出神武门。”
    听得这话，十六阿哥断然决然地说了一个字：“追！”
    “请示！”那护军参领问，“追不上怎么办？追上了又怎么办？”
    “追上了，替我带回来。”十六阿哥说，“路上不准跟他交谈。”
    “是！追不上呢？”
    “追不上？”十六阿哥凝神想了一下说，“没有活的，也得带脑袋来验明正身。不然，怎么向皇上交代？”
    话已说到尽头，护军参领不敢耽误，一阵风似的去拦截唐太监。永和宫自是四周戒严，只准进不准出。准许进宫的，也只是御医。
    御医一共四名，为首的是院使张永寿，进宫先叩见皇帝，然后“请脉”。照前明的规矩，御医为后妃诊脉，只是从帐子里牵出一条红线来，一端系在病人手腕上，凭线号脉，茫然不知，只能凭左右所述的病情，斟量开方，治好了算是运气，治不好是理所当然。到了清朝，办法改过了，御医能切腕诊脉，但帐子仍旧垂着；而太后伤在头部，非看清楚了不可。总管太监不敢做主，得向皇帝请旨。
    皇帝想了一下，将张永寿召来说道：“向来御医请脉，都是几个人商量着写脉案，开方子，意见不同，往往折中。这是不求有功，但求无过。我很不赞成这个办法，如今替太后请脉，我要找个能专责的。你们四个之中，谁的医道最好？”
    “是！”张永寿答说，“六品御医陈东新的医道，臣衙门里的同事都佩服的。”
    “好！传陈东新。”
    “是！”
    “你再告诉你属下，出宫以后，言语谨慎！”
    “是，是！”
    张永寿退了出去，陈东新奉召入殿。皇帝说道：“太后是头晕站不住脚，摔在柱子上，把头摔伤了，以致昏迷不醒。像这样的病，你以前治过没有？”
    “治过。”
    “治好了没有？”
    “治好了。”
    “这么说，你是有把握的啰！”
    “臣尚未请脉，不敢妄言。不过，太后年纪大了，恐怕有点麻烦。”陈东新说，“臣竭尽平生所学，尽力而为。”
    “好！”皇帝对他的答语表示满意，传旨揭开皇太后床上的帐子，容他细做诊察。
    陈东新确是看得很仔细，但望闻问切四字，只得望其切。由于太监宫女，守口如瓶，既无所闻，亦问不出什么，使得陈东新大为困惑。老年人摔跤常事，摔开脑袋血流不止，道理上都讲得通，摔成这样重的内伤，就是件不可理解之事了。
    敷完药，关照左右，切须保持清静。然后陈东新开了方子，交由太监呈阅，皇帝看完将他找了去有话问。
    “你看太后这个病怎么样？”
    “回奏皇上，”陈东新慢条斯理地说，“皇太后的内伤很重，不过昏迷不醒，还不算是坏的征象，最怕呕吐。如果有那样的征象，恐怕，”他停了一下接了一句，“臣不敢往下说了。”
    “这样昏迷不醒，药怎么服呢？”
    “千万动不得！如不服药也不要紧，就是要清静，要透气。好在天气很热，开了窗子也不碍。”
    听他说得很不含糊，皇帝知道这陈东新的医道是好的，点点头说：“你把该怎么看护，细细说给这里的首领太监。”
    等陈东新交代完了，皇帝复又下令，在永和宫周围保持绝对的宁静。其时去追唐太监的首领太监已来复命：人已找到，请示如何发落？
    “太后发生意外，不在旁边守护，反而奔出宫去，简直就是不忠不孝的叛逆，交到慎刑司一顿板子打杀！”
    内务府慎刑司自然遵命办理，将唐太监立毙杖下。允禄办完了这件事方去复旨，皇帝认为处置适当，表示嘉许，不过仍不免关心。
    “消息没有泄露吧！”
    已经灭口了，怎么还会泄露？他很有把握地说：“没有！”
    事实上已经泄露了！在唐太监没有被追回以前，路上遇见廉亲王府的一名侍卫，匆匆数语，辗转传达廉亲王耳中，当夜便派了亲信去通知十四阿哥。
    这名亲信，面目姣好，所以化妆为一名村妇，骑着一匹毛驴上路，再有一名护卫，扮作“她”的丈夫，走了两天，才到汤山，瞒过范时绎的耳目，求见了十四阿哥，说要投信。
    “信呢？”护卫问说。
    “是口信。”
    正在交谈之时，只见一匹快马飞奔而来，到得门前滚鞍下马，戴的一顶凉帽，既无顶戴，更无红缨。护卫大惊失色，急急问道：“出了什么事？”
    “一定是太后驾崩了！”廉亲王的亲信说。
    果然，专差送来的是太后的遗诰。护卫急急通报，十四阿哥如闻晴天霹雳，勉强着礼服出大堂，跪下静听。只听宣诏官念道：“予承侍圣祖仁皇帝，夙夜兢业，勤修坤职，将五十年。不幸龙驭上宾，予即欲从冥漠；今皇帝再三谏阻，以老身若逝，伊更无所瞻依，雪涕衔哀，情词恳至，予念圣祖付托之重，丕基是绍，勉慰其心，遂违予志……今皇帝视膳问安，靡问晨夕，备物尽志，诚切谆笃；皇后奉伺勤恪，礼敬兼至；诸皇孙学业精进，侍绕膝前，予哀戚之怀，借为宽释。予年齿逾迈，数尽难挽，予寿六十有四，得复奉圣祖仁皇帝左右，惬予意志，夫亦何憾？……”
    念到这里，十四阿哥忍不住放声大哭，草草毕事，顿时摘缨子，换陈设，一片惨淡的颜色。十四阿哥呼天抢地，哭了好久，暂忍一忍，吩咐将遗诰取来细看，不由得大为怀疑，因为其中始终不曾说明，太后究竟得的什么病，初起何日，何以大渐？这不太不可理解了吗？
    “啊！”有个护卫想起来了，“京里有人来报信，只怕就是报这个信。”
    及至将廉亲王的特使找到，方知太后之崩，出于自尽，而与皇帝发生冲突的原因，只为要跟小儿子住在一起。这使得十四阿哥更是摧肝裂胆般悲痛，哭得两目尽赤，眼皮肿得无法睁开。