13
    德妃头上，一直觉得天旋地转，唯有躺下来才舒服些。但一躺下来，心事杂乱，更觉不宁，依旧只有坐了起来。就这样坐卧不安地，使得宫女们都害怕了，因为已有神智昏眩的现象。
    有个宫女叫常全，三十岁了，早该放出去的，只为德妃相待甚厚，自愿不嫁，奉侍终生。德妃亦拿她当女儿看待，私下无话不谈的，这时便跪下来说：“主子如今是太后了！莫非心里还有委屈？真是有委屈，四阿哥如今是皇上，不妨跟他明说！”
    “唉！傻孩子，就是没法儿跟他明说。”德妃问道，“你听见宜妃的话了没有？”
    “听见了。奴才可不大懂，什么真啊假的？”
    “唉！”德妃叹口气，“宜妃的话一点儿不错，我是真太后变成假太后了。”
    “这是怎么说？真的假不了！”常全说道，“不都说十四阿哥会当皇上，如今四阿哥当皇上，主子不仍旧是太后吗？”
    “唉！”德妃又叹口气，“跟你说不清楚！”
    事实上也无法往下说了，因为封为固山贝子的皇十二子胤祹，在外求见。
    这胤祹的生母，出身并不高，但胤祹本人却富于事务长才，曾被派为管理内务府大臣，几年前经理皇太后大丧，井井有条，所以嗣皇帝特派他先入大内，在乾清宫安设几筵——灵堂。
    胤祹本性谦下，一见了德妃，恭恭敬敬地磕下头去，口中说道：“儿臣胤祹叩请皇太后万福金安。”
    就从这里改了称呼，而太后自己却对此尊称觉得刺耳，连连说道：“不敢当，不敢当！十二阿哥请起来！”
    “是！”胤祹站起身来，侍立在太后旁边，“儿臣奉皇上面谕，进宫安设几筵，皇上命儿臣将大事顺便面奏太后。”
    据胤祹说，是嗣皇帝亲自为大行皇帝穿的衣服，即时安奉在“黄舆”中，移灵入乾清宫，定于今夜戌时大殓。目前先派出前站人员，第一个是隆科多负责警跸，第二个便是胤祹。嗣皇帝本来打算扶舆步行入城，被群臣劝阻，请嗣皇帝作为灵舆的前导，大概日中时分可到。
    “噢！”太后想了好半天，才问出这么一句话，“昨天晚上可还安静吧？”
    胤祹懂得这句话的含义，但他既非胤禩、胤禟、胤祯一伙，自己也知道绝无大位之份，所以觉得谁当皇帝都一样，他只要谨言慎行，小心办事，自然可保富贵。
    因为如此，纵有不安静之处，他也不肯说实话了，“回皇太后，安静！”他说，“三阿哥领头给皇上磕了头。”
    听此一说，太后稍觉安心，想一想又问：“五阿哥跟十四阿哥都还不知道出了大事。应该赶紧通知他们回来奔丧啊！”
    “是。”胤祹答说，“已经派人通知五阿哥了。”
    那么十四阿哥呢？太后心里在想，一样是先帝之子，不也应该通知他来奔丧吗？由此可见，四阿哥必是有所顾虑，而这顾虑也就太奇怪了！
    “回皇太后的话，”胤祹又说，“皇上命儿臣面奏，内廷各宫应如何恭行丧礼，请皇太后降懿旨遵办。”
    这让太后为难了！愣在那里半天作不得声。“假太后”三字刺心得很，她的感觉中到处都有人在笑，到处都有人在骂，最好什么人都不见，容她一个人把自己关起来，又何能厚着脸皮，俨然以太后的身份发号施令？
    这是有口难言的痛苦，太后只能这样说：“既然你来陈设几筵，就由你通知敬事房好了。”
    胤祹已看出太后的隐衷，心想，有她这句话，便等于奉了懿旨，自己尽管放手办事好了。于是退下来随即传敬事房的首领太监，传懿旨命内廷各处准备成服；一面又通知内务府，将库存的白布取出来，分送各宫，尽量供用。
    其时各宫已开始更换陈饰，椅披、窗帘，皆用素色；磁器由五彩换成青花，景泰蓝之类的用具，收起不用。妃嫔宫女的首饰，金玉珠宝一律换成白银、象牙之类。不多片刻，但见里里外外，白漫漫一片，哭声此起彼落，相应不绝。
    到得近午时分，嗣皇帝入宫，在隆宗门内跪接“黄舆”，一面号哭，一面扶着轿杠，安奉在乾清宫正殿。此时王公大臣，已闻讯齐集，因为尚未成服，一律青色袍褂，暖帽上的顶戴与红缨，亦皆摘去，由行辈最高的、大行皇帝嫡堂的弟弟裕亲王福全之子保泰领头，躃踊举哀，然后跪在嗣皇帝面前，请以社稷为重，节哀顺变。
    皇帝哭不停声，但裁决大事，井井有条。礼部所进的大殓注，嗣皇帝一条一条细看，看完说道：“皇考教养文武大小臣工，六十多年，哪个不是受了大行皇帝的深恩。如今一旦龙驭上宾，悲痛之情，可想而知。大殓的时候，亲王、郡王、贝勒、贝子、公、文武大臣，都让他们进乾清门，瞻仰遗容。”
    “是！”礼部尚书陈元龙说，“仪注规定，公主、王妃，照例在乾清宫丹墀齐集。”
    “公主、王妃，岂可远在丹墀？当然进大内，得以亲近梓宫。”皇帝又说，“我的兄弟子侄，亦都进乾清门，在丹墀上，跟我一起行礼。”
    让皇族得以瞻仰遗容，是为了澄清可能会有的谣言，说大行皇帝的死因可疑——这时已经有流言在散布，一说：“四阿哥进了碗参汤，皇上不知道怎么就驾崩了！”这一层实在冤枉之至，嗣皇帝认为让大家亲眼得见，遗容一无异状，是最有力的辟谣的办法。
    可是另有一种流言，他就不知道如何才能抑制了！事实上也正就是他一直在顾虑的，整个得位经过中最大的瑕疵。朱谕天衣无缝，谁也无法否认，说不是大行皇帝的亲笔。但授受大位，出于这样的方式，不召顾命大臣当面嘱咐，而由侍疾的近臣捧出这样一道朱谕来宣示，未免太离奇了一点儿。
    而使他忧烦的还不止此。首先是隆科多，找个机会悄悄密陈，在西直门大街遇见胤礼，得知四阿哥即位，形如疯癫的情形。接着胤祹密奏，太后意颇不愉，而且还似大有忧虑的神气。
    这使得嗣皇帝手足都发冷了！他很清楚，从他的亲娘开始，就对他的得位起了疑心，并且反对他这样做法。这是大出他估计以外的！照他的想法，太后纵或偏爱小儿子，心有不满，但到底是母子，如此大事，不能不加以支持，而况太后还是太后，于母亲无损。哪知如今是这样的反应！自己亲娘尚且如此，何况他人？进一步看，因为亲娘如此，原来不敢反对他的人，也要反对他了！
    因此，他本来预备即刻去叩见母后的，此时不能不重新考虑，万一见面以后母亲说了一两句不该说的话，立刻便有轩然大波。说不定就会在大行皇帝灵前，出现兄弟束甲相攻的人伦剧变。
    好在太后面前，他亦安置了人，必有密报到来，且观望着再说。不过，目前虽不能到母后面前去请安，应该先派人去敬意才是。
    于是他派一名亲信侍卫到太后所住的永和宫去面奏：“皇上怕见了皇太后，益使得圣母悲痛，目前还不能来请安。请圣母皇太后务必勉抑哀痛，主持大事。”
    太后的悲痛不可抑止，心想大行皇帝一生事业，真是古往今来的大英雄，谁知就是身没之事，本可从容安排的，哪知一再起纠纷，最后出现了这样一个意想不到的结果。大行皇帝必定死不瞑目。
    因此，当嗣皇帝派来的人求见时，太后毫不迟疑地拒绝：“我哪有心思见他。”
    “只怕是有要紧话说，”常全劝道，“还是接见吧！”
    “不！”太后断然决然地说，“有要紧话告诉你好了！”
    于是嗣皇帝的话辗转上达太后，她叹口气不作声。常全可真有些着急了，这样子是会抑郁成病的。老年人这样忧烦，大非养身之道。
    “皇太后可千万想开一点儿！不为别人，为十四爷，也该保重。”
    一提到十四阿哥胤祯，太后越发心如刀绞，她问：“如果是十四爷当了皇上，你想这会儿是怎么个情形？”
    那还用说吗？常全心里在想，十四阿哥是大家公认的小皇帝，一旦接位，当然谁都没有话说。太后的人缘好，不然怎么叫“德”妃呢？如果这会儿皇帝不是四阿哥，是十四阿哥，只怕一座永和宫挤得插足不下，“皇太后，皇太后”，谁不是叫得极其响亮？
    怪不得宜妃说太后，“真太后变成假太后”，假太后的味道真不大好受！想来假皇帝的滋味，也好不到哪里去！
    正在这样越想越远时，太后开口了，“我好恨，”她说，“为什么偏偏那么巧呢？”
    “怎么？”常全怯怯地问，“巧在哪里？是什么巧事啊？”
    “偏偏一个行四，一个就行十四，早一点儿，晚一点儿，能把阿哥们的排行错开来，也就好了。”
    “这，”常全蓦地里意会，眼睛睁得好大，“真的是巧！”
    “再有，为什么名字也那么巧，声音相同不说，形相也差不多！更其一个字画多，一个笔画少，如果倒过来，也就好了。”
    这一点常全就不明白了。不过她不敢乱问，只怔怔地望着太后。
    “唉！莫非真是老天爷安排的！可也安排得太奥妙了一点儿！”
    “皇太后，”常全终于乍着胆说，“头一个巧字儿，奴才明白；第二个可不明白了！”
    于是太后将“禎”字稍添笔画，即可变为“禛”字的奥妙，说与常全。这是一点就透的事，常全恍然大悟之余，不觉替太后大为担忧。
    原来常全陪侍太后十七年，对于他们母子之间，以及四阿哥——嗣皇帝及十四阿哥的家务，亦很了解。如今由于篡改遗诏的秘密一揭破，素性不笨的她，自是豁然贯通，对于四阿哥夺位的布置，及成功的关键，都有些了解了。
    “照这么说，隆大人是帮着四阿哥的？”
    “那还用说？”太后叹息，“知人知面不知心。大家为争皇位闹得天翻地覆，二阿哥几乎成了疯子，如今仍旧关在咸安宫。大阿哥更惨，围禁高墙，跟囚犯一样。十三阿哥呢——”
    太后说不下去。她对十三阿哥一直存着一份歉疚之心，因为咒魇废太子二阿哥，主谋是心地糊涂的大阿哥，其实是四阿哥玩的把戏，不知怎么居然会有十三阿哥替他顶凶，以致跟大阿哥一样围禁高墙。康熙四十八年三月，第二次大封皇子，十三阿哥竟而向隅。
    可是如今想来，却反有些恨他，如果当初不是他笃于手足之情，不多那个事，让四阿哥去受罪，哪里会有今天这种神仙都难预测的变化。
    “听说十三阿哥放出来了。”常全说，“若不是四阿哥当皇上，十三阿哥不能这么便宜。”
    “还说便宜，有什么便宜？”太后对十三阿哥毕竟还是感激远多于怨恨，所以替他抱屈地说，“围禁高墙十四年，你当那种日子是容易过的吗？”
    碰了个钉子的常全不敢响了。可是太后一肚子的抑郁，既然让她触动了，不吐不快，所以自己接着话头，仍旧谈隆科多。
    “前个几年，有人拥护八阿哥，有人觉得谁当皇上都好，就是不能不早立太子。唯有隆大人绝口不提这件事，皇上曾对我说，只有隆科多知道他的心，故而才能得宠。哪知道他比谁都阴！你想想，人心多么险恶！”
    “隆大人会跟四阿哥这么好，实在看不出来。外人尚且如此，年大人是四阿哥门下，不用说，更是站在四阿哥这面！”
    听得这一说，太后的脸色大变。像是突然想起，遗失了一样极为珍贵的东西那样，似乎愣住了。
    见此光景，常全也有些害怕，知道太后是关心十四阿哥的安危。不过，她在想，四阿哥再阴险狠毒，总还不致要害同母的弟弟吧！
    “谁？”常全发觉有人，大声喝问。
    是一名宫女来报，道是十三阿哥求见。太后不但不会拒绝，而且是乐于接见的，立刻吩咐：“快请！”
    一面说，一面迎了出去。十三阿哥胤祥已脚步匆遽地进入殿内，等抬头看时，已到了太后面前，望见她凄楚的脸色，万感丛生，禁抑不住，喊得一声：“娘！”随即扑倒在地，痛哭不止。
    原来胤祥的生母，位份甚低，是姓张还是姓章，都不甚清楚。清宫的规制，皇后以下，皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人，再下来是贵人、常在、答应等各目，并无定额。不过贵人还有封号，常在、答应则概为庶妃，章氏是常在。
    康熙二十五年，章氏生子，为胤祥，行次十三。过了大约十五个月，德妃生子，即为胤祯，行次十四。这两兄弟年龄相仿，自然而然地玩在一起。德妃忠厚宽大，并不因章氏是常在便看她不起，而章氏是有心人，知道自己的儿子，因为出身不高，将来难免受人欺侮，而德妃位份既尊，人又长厚，且有四阿哥这么一个已可为皇帝分劳的大儿子，所以倾心巴结，几乎无一天不到德妃所住的永和宫，为的是将来胤祥好有个照应。
    胤祥从小跟着胤祯叫德妃为“娘”。孩子无知，做母亲的知道，这是高攀，只以德妃并无嫌弃的表示，章氏亦就乐得让自己的儿子认妃为亲娘。到了康熙三十八年，章氏一病而亡，胤祥才十四岁。德妃怜念往日的情谊，将他抚养在永和宫，与胤祯做伴，这一来恩情更深了。同时，四阿哥虽已受封为贝勒，分府在外，经常省觐母妃，与胤祥常有见面的机会。由于从小便受母亲的教导，所以胤祥对胤禛格外尊敬，“四哥，四哥”叫得极其亲热。这样四阿哥胤禛对这个异母之弟的情分也不同了。
    康熙四十七年咒魇废太子一案，胤禛便利用胤祥出面与大阿哥勾结，及至“人赃并获”，胤祥一肩担承，不提胤禛一个字。在他，一半亦是报答德妃的恩谊。十四年圈禁高墙，居然还有重新见面的一天，德妃想起前情，亦禁不住涕泗横流。
    胤祥却是越哭越厉害，什么人都劝不住。其实，前面是哀感伤心之泪，后面是痛快的发泄之泪，想到十四年不堪忍受的日子，毕竟熬出来一位太后、一位皇帝，自己的苦不算白吃，对“娘”和“四哥”，也真的报答得过了！
    因此，哭归哭，表情却大不相同。一等哭完，满脸喜气。
    “娘！大喜！”
    说着又磕头恭贺。但等他抬起头来时，蓦然一惊！因为太后脸上并无喜色，但也并非由其皇父驾崩而生哀戚，看上去是懊恼和忧虑。
    “娘，你老人家怎么啦？”
    “常全！”太后吩咐，“你看着一点儿！”
    “是！”常全答应着，她懂太后的意思，有话要问十三阿哥，不准任何人接近谈话之处。
    于是，太后将胤祥带到偏东作起坐之处的那间屋子，喊着他的小名说：“小祥，我有话问你，你可不许跟我说半句假话！”
    “娘！”胤祥跪了下来，“儿子决不敢。”
    “我问你，四十七年十一月那件事，你是受了谁的指使？”
    一听这话，胤祥色变，想了好一会儿答说：“娘！不要逼儿子说假话。”
    这是证实了多年的猜疑，太后的脸色益发阴郁了。
    “娘！大喜的日子——”
    “什么大喜的日子！”太后发怒了，“阿玛归天了，你还说大喜！”
    胤祥涨得满脸通红，又惊又疑，心里七上八下地，不知道出了什么事。看到他那惶急的神态，太后反倒有些不忍了。
    “小祥，我再问你，你可知道你弟弟这会儿在哪里？”
    这是指胤祯，“不是在青海吗？”他说。
    “在青海干什么？”
    “阿玛派他当大将军征准噶尔。”
    “他封了郡王，你知道吗？”
    “知道。”胤祥点点头说。
    “你还知道些什么？”
    “就只知道这一些。”
    “你没有听说，阿玛决定把皇位传给你弟弟？”
    “什么？”胤祥目瞪口呆，一张脸几乎扭曲了。
    太后却很平静，“大概没有人跟你说过。”她问，“隆科多不是常派人去看你吗？”
    “是！常派人去看我，从没有提过阿玛要把皇位传给弟弟的话。倒是常说，阿玛越来越看重四哥，都在说：将来必是雍亲王接位。”
    这又证实了隆科多与胤禛早有勾结，太后叹口气说：“你四哥这件事，做得可真是对不起父母兄弟！”
    “娘！”胤祥定定神问道，“既是传位给弟弟，可怎么又传了给四哥？四哥做了什么事？”
    “一时哪里说得清楚？你在里头十四年，外头的变化太多了。”太后又说，“我先问你，你四哥打算什么时候把阿玛的消息，通知你弟弟？啊！我还不知道，”太后想了一下问，“是谁让你来的？”
    “四哥！”胤祥立刻改了称呼，“皇上，让我来给——皇太后请安叩喜。”
    “那你就告诉你四哥，说我说的，该让弟弟赶快回来奔丧。”
    “是！”
    “还有！”太后用低沉的声音说，“我刚才问你的话，你可一个字不能跟你四哥说，你只装作不知道有这么一回事好了。”
    “是！”
    见胤祥并不特别在意她这几句，太后便又说道：“小祥，你可得在心里有个数儿：我这是卫护你！”
    胤祥将她的话，咀嚼了一遍，蓦然意会，不免心惊！“四哥”有猜忌之心，是他已经看出来了的。如果自己的言语稍微不慎，“四哥”可能会想到他会泄露当年顶凶的一段秘密，这后果就无法设想了。
    胤祥没有答话，双泪交流地磕一个头，抬起脸来时方始说道：“娘的大恩大德，儿子来世都报答不尽！”
    黄昏时分，下了三道上谕：第一道命贝勒胤禩、十三阿哥胤祥、大学士马齐、尚书隆科多总理事务，凡有谕旨必经由四大臣传出。这是大行皇帝崩逝不久，即曾面谕隆科多的，此时不过正式谕知内阁。
    第二道：大将军恂郡王胤祯，与淳郡王长子弘曙，驰驿来京，军务即敕交平郡王讷尔苏管理。并派副都统阿尔讷随胤祯来京，副都统阿林保随弘曙来京。这两个人是嗣皇帝布置在军前的亲信，派随胤祯、弘曙来京的用意，是要听取他们的报告，看胤祯与弘曙接到京中的消息以后，作何表示。
    第三道：贝勒胤禩封为廉亲王，十三阿哥胤祥封为怡亲王，二阿哥之子弘皙封为理郡王。很显然的，胤禩封王是笼络，胤祥封王是报答，而弘皙封王是补过。同时也有辟谣的作用，表示他跟二阿哥毫无嫌隙，而且很敬爱二阿哥，所以将弘皙封为郡王。但如问说：何以不将二阿哥释放？他也有话回答：“二阿哥是皇考所拘系，本乎三年无改之义，不敢擅违父命。”
    恩命一下，便有人赶到皇八子胤禩府邸去报喜，八福晋是极厉害的人，冷笑一声说道：“有什么喜？不知道死在哪一天！”
    报喜的人碰了一鼻子灰，心怀不忿，少不得要去搬弄是非，加油添酱的话，传到嗣皇帝耳朵里，越发对胤禩起了戒心。
    一交戌初，西洋自鸣钟上针指七点，内廷宫眷，陆陆续续地到了乾清宫。
    当然，位份越低越来得早。太后倒是想早点来的，但永和宫的首领太监邓三和，已由隆科多代皇帝传旨，将他调为慈宁宫首领太监，而且升了一级。同时吩咐，就从传旨时起，永和宫的一切都按太后的规制办理。所以当她要起身到乾清宫时，邓三和一直拦着，直到戌初二刻，也就是七点半，方用太后的软轿，抬出永和宫。
    一进了乾清门，太后关照停轿，步行上殿。御前大臣马尔赛一声吆喝：“皇太后驾到！”殿内的妃嫔、公主、福晋，殿外的嗣皇帝、亲王、太妃、皇后以下的亲贵，宫门以外的文武百官，一齐跪倒，恭迎太后。里里外外，鸦雀无声，唯一的声响，是太后鞋子下面木底的声音，“笃笃”地显得更单调，也更庄严。
    就在这时，忽然又从宫门外面抬来一张软榻，上面躺着的是抱病的宜妃。在此仪容庄肃的场面之下，忽然有此，非常刺目。嗣皇帝正在考虑应该如何拦住时，哪知那张四个太监所抬的软榻，已经无视太后，直往而前，越过太后，抢先进了殿门。
    众目睽睽之下，宜妃这样子肆无忌惮，嗣皇帝不由得勃然色变。太后也是心如刀绞，但眼泪只有往肚子里吞，谁教自己是“假太后”呢？
    她总算沉得住气，进了殿门，才放声大哭，这一哭自然引起了震天的哭声。于是执仪的大臣，与内务府的官员，依照丧礼规定，依次办事，等梓宫——棺材的盖子一合上，太后抚棺一恸，昏厥了过去。这一下子少不得又是一阵大乱。适时也不管谁是太后，谁是皇后，谁是皇帝，谁是臣子，逡巡如退，最后只剩下嗣皇帝与近臣了。
    “皇上请节哀！”隆科多对坐在乾清宫廊上所铺的一块草荐上的皇帝说，“大事还多，都得皇上做主。”
    “廉亲王呢？”皇帝抬起一双满布红丝的眼睛问。
    “怕是回去了？”
    “哼！”皇帝微微冷笑，“他在找死！”
    不过另一个总理事务大臣，是嗣皇帝极力想笼络的，总算安安分分地在待命，这个人就是马齐。
    马齐的态度很重要，因为他是当朝无论从哪方面看，都得尊敬的一个老臣，尊敬犹在于次，主要的是，他在满洲文武百官中具有很大的号召力。
    这跟他的家世有关。他姓富察氏，是满洲八大世家之一。他的父亲叫米思翰，康熙八年当户部尚书。先帝议撤藩时，大臣中赞成的很少，只有明珠和米思翰认为撤藩一举，是睿智的决定。米思翰以户部尚书的身份，对于调动大军讨伐吴三桂、耿精忠，在粮饷的筹划方面，更殚精竭虑，立了很大的功劳。可惜在康熙十四年，以四十三岁的英年便下世了。
    先帝对凡是支持撤藩的大臣一概视之为可共患难的心腹。三藩之乱平服以后，酬庸甚厚。明珠势焰熏天，号称“权相”，富甲天下，先帝容他终于天年。对于米思翰诸子，则推念前劳，格外重用。
    米思翰有四个儿子，长子叫马斯喀，初次随先帝亲征噶尔丹时，是大将军费扬古的副手，立过极大的汗马功劳；次子就是马齐，先做文郎，清廉谨慎，一路扶摇直上，早在康熙三十八年，便已入阁拜相，如今以武英殿大学士为首辅。其间一度被黜，则因为他拥立胤禩之故。这个风波闹得很大，王公大臣会议，本来连他的两个弟弟马武、李荣保，一起定的死罪。先帝因为米思翰的缘故，赦免了死罪，交胤禩看管，这是一种考验，看他是不是安分。马齐当然知道，决不敢跟胤禩再生什么妄念。所以在康熙四十九年复用他主持与俄罗斯通商事宜。马武、李荣保本来关在监狱中的，此时亦一起复用，仍旧成为八旗中最兴旺的一个家族。
    嗣皇帝早就看到这个家族是非结纳不可的。不过，他很机警，深知结纳马齐，形迹太显。就是笼络马武，亦恐引人猜疑，所以他是从李荣保身上下手。两家内眷，常有往来，李荣保的长女，比弘历小一岁。十岁的小姑娘，已显端庄知礼，所以嗣皇帝已经透过眷属向李荣保的妻子表示过，希望将来结成儿女亲家。因此，李荣保在二哥马齐、三哥马武面前，常替如今的嗣皇帝，当时的雍亲王说好话。可是雍亲王会成为嗣皇帝，不但马齐，是连李荣保都梦想不到的。
    因为如此，这天中午，李荣保特地请马齐、马武来密谈，要求他两个哥哥支持嗣皇帝。
    马武没有什么意见，马齐却必须作个深切的考虑——事实上他从昨夜出大事时，便一直在自问：应该持何种态度？不过，当李荣保未提出这个要求以前，他还可以暂作观望，此时却必须在彻底了解情况，权衡得失之后，作一个重大的决定。
    “事情是很清楚的，皇位应该归十四阿哥。”马齐慢吞吞地说，“先帝几次跟我说起，十四阿哥哪点像他哪点不像他。如果不是有传位之心，何必老拿十四阿哥跟他自己作比？”
    “八阿哥不也说过吗？除非是十四阿哥当皇上，他才没话说。”马武也说，“不过事已如此，三阿哥领头给皇上磕过头了，大局已定——”
    “不见得！”马齐摇摇头，“八阿哥不是肯省事的人，九阿哥的花样更多。”
    “莫非他们还能推翻已成之局？”李荣保说，“二哥，大家对你都抱着很大的期望，希望你能把局面安定下来，你不能犹豫不决。”
    “我也要有这个能耐才行。”马齐慢吞吞地说，“如今在京城里，禁军都在隆科多手里，大家敢怒不敢言。可是，十四阿哥在西边，手握重兵，而且，他手里可能还有别的东西！”
    “别的东西！”李荣保微显惊惶地说，“二哥，那是什么东西？”
    “先帝给他的信啊！我知道先帝给十四阿哥的亲笔信，至少有三封，如果中间有提到将来如何治国平天下的话，那不就是传位的证据？”
    “可是，金匮里的朱谕，不也是证据吗？”
    “可惜！”马齐用不带情感的声音说，“那道朱谕只不过隆科多一个人拿出来的而已！”
    李荣保不是“内廷行走”人员，马武虽也是内务府总管大臣，昨天却未在畅春园值班，所以对那道朱谕是怎么回事，还不十分清楚，此时只好望着马齐发愣。
    “若说要改那道朱谕，容易得很；要证明那道朱谕是不是改过，也容易得很。”
    接着，他将改朱谕何以容易的道理，约略说明，接下来再讲如何证明这道朱谕的真假。
    “先帝临御六十一年，所下的朱谕，不计其数，有存在内阁的，有存在内务府的，还有存在敬事房的，只要调它几通出来，仔细查一查皇上平时写‘於’字，是不是常作‘于’还是偶尔写作‘于’。偶尔写的都不算，还要看‘于’字的笔画相符不相符。照道理说，这样重要的文件，皇上是不会拿‘於’字简写为‘于’的！”
    “原来如此！那用不着说了，一定动过手脚。”马武又说，“倘或十四阿哥手里有那种信，这道朱谕就变得很可笑了！”
    “怕的就是这一点！”马齐点点头说，“果然有这种情形出现，那就不知道会乱成什么样子了！”
    “不会！”李荣保接口，声音爽脆得很。
    “何以见得？”
    “二哥，你莫非记不得了，年羹尧是雍府门下？”
    “我怎么记不得？”马齐笑说，“不过，年羹尧对他的‘主子’，究竟忠到什么程度，难说得很。听说以前他常挨他主子的骂。”
    这一点，李荣保比马齐可了解得多了，笑一笑说道：“二哥，你受欺了！这是多少有点儿做作的。”
    “做作？”马齐很注意这句话，“你是说，有意要做给人看，他们主子奴才之间，并不和睦？”
    “是的。”
    马齐不作声了。他原来的顾虑是，十四阿哥绝非无用之辈，大位被夺，岂能甘心？倘或起兵问罪“靖难”，年羹尧未见得能制得住他。只要大兵入关，八阿哥、九阿哥自然会起而响应。朝中四阿哥的亲信极少，彼时的成败难测，所以必须慎重。
    照此刻看来，显然他们“主子、奴才”早有勾结，则年羹尧自然早有布置。防到有此令人意想不到之一日，十四阿哥必不甘服，年羹尧岂能毫无箝制之方？
    十四阿哥无望了！八阿哥、九阿哥该见机了！马齐这样心中自语，遂即决定他们一家的态度。
    “好吧！”马齐站起身来说，“顺天应人。”
    “这是天意！”马武也说，“天意如此，不可强违。反正都是先帝之子，谁当皇上都一样。”
    “不一样，不一样！”马齐连连摇手，“不过也不必提了。进宫吧！”
    对嗣皇帝来说，马齐敬顺，朝中无忧，自是一大安慰。但想到深宫，实在烦心。亦只有暂且抛开，处理急要的事务。
    目前最急要的事，便是“市恩”。唯有普施恩惠，才可以团结人心，清除异己。因此，嗣皇帝垂问的，亦就无非与此有关了。
    “蒙古的台吉要来奔丧吗？”
    “是！”马齐答说，“不过未曾出痘的不必来。”
    “这是皇考体恤他们。”嗣皇帝说，“来朝谒梓宫的，可以多发口粮。”
    “是！”
    “噢！”皇帝忽然想起，向隆科多说，“天气这么冷，晚上在梓宫面前守护的太监，赏皮袍子给他们。”
    “是！奴才马上去传旨。”
    “传旨给十六阿哥好了。他办事很妥当，让他署理内务府总管。”
    片刻之间降了三道恩旨，不过作用不大。嗣皇帝心想，还得找一件能教万民欢腾的事来做。
    于是他想了一下说：“先前京里米价上涨，皇考派我去查核各仓储粮的情形，我发现许多仓库坏了，曾奏请皇考，不妨将应该发出去的米，赶快发，免得露天堆在那里，徒然霉烂。最近米价怎么样了？”
    “平了一点儿。”马齐答说。
    “还要让它平下去！”嗣皇帝说，“米价贵，是来源不畅；来源不畅，因为口外米谷不准运进口内。你们看，这件事该怎么办？”
    “回皇上的话，”马齐答说，“口外的米谷，备作军粮，所以不准运进口内。”
    “可是烧锅怎么说？造酒消耗了大批米谷，这件事说不过去。”
    “是应该禁止。”
    “烧锅禁止，米谷准予进口！”胸有成竹的嗣皇帝说，“米谷进口，该有地方来堆，所以仓库亦应该大修。马上拟两道上谕，先说仓库，后谈进口。”
    “回奏皇上，照丧仪，十五天之内，不处理这种公事。”
    “这是遵奉皇考的遗命。”
    于是拟了两道上谕，第一道由嗣皇帝奉先帝之命查察仓库说起，归结到仓库必须修补，派定专人，动用专款，即日办理。最后特别声明，此本非大丧期间该办之事，只为仰体先帝遗命，故而提前降旨。
    第二道是米谷准予进口，而口外的烧锅则概行禁设。也提到先帝临终“惓惓于此”。这样一方面表示他孝思不匮，另一方面对平抑米价也确有立竿见影之效。所以就民间来说，嗣皇帝的这第一炮是打响了。
    可是在旗人以及跟旗人接近的汉人之中，都有许多有关宫禁的流言，一半是事实，一半是渲染，将嗣皇帝说得很不堪。最骇人听闻的是，说：“四阿哥进了一碗参汤，万岁爷不知道怎么就咽气了，可怜，当了六十一年皇上，生了二十多个阿哥，临终竟没有一个儿子送终！”
    这些话当然是太监传出来的。禩、禟两府的下人更甚，在地安门外的茶馆里，肆无忌惮地大发议论。又说：“皇太后心疼小儿子，而且她的大儿子干出这种事来，害怕她在宫里没面子，所以除了上祭的时候不能不见面以外，皇上至今还没有单独见过太后。她也还是住在永和宫，不肯搬到慈宁宫去。”
    再有一说，是毫无知识的人在传：“皇上拿老皇的两个年轻妃子，接到自己住的宫里去了！”这是绝不会有的事。且不说宫中规制甚严，也因为嗣皇帝如今正拿礼法在拘束他那一班不服气的弟弟，怎会自己先悖礼灭义，做出私烝父妾的逆伦之事来？再说，先帝的妃嫔，最年轻的也三十岁了。先帝并不好色，从无特意征选绝色女子充作后陈之事，所有的妃嫔，相貌自然都不坏，却没有美到能令人色授魂与、不顾一切要弄到手的程度。